Parte 2: Por que alguém se mataria na tentativa de impedir uma guerra?

Por Ann Wright, World BEYOND War, Fevereiro 27, 2024

Há quatro anos, em 2018, após retornar de uma viagem dos Veteranos pela Paz ao Vietnã, escrevi um artigo chamado “Por que alguém iria matar o próprio eu em uma tentativa de parar uma guerra?"

Agora, quatro anos depois, nos últimos três meses, duas pessoas nos Estados Unidos tiraram as suas próprias vidas numa tentativa de mudar as políticas dos EUA em relação à Palestina e apelam a um cessar-fogo e suspendem o financiamento dos EUA ao Estado de Israel que seria utilizado matar no genocídio israelita de Gaza.

Uma mulher ainda não identificada, envolta numa bandeira palestiniana, ateou fogo a si própria em frente ao consulado israelita em Atlanta, Geórgia, no dia 1 de dezembro de 2023. Três meses depois, as autoridades ainda não divulgaram o nome da mulher.

Esta semana, no domingo, 25 de fevereiro de 2024, Aaron Bushnell, da ativa Força Aérea dos EUA, ateou fogo a si mesmo na Embaixada de Israel em Washington, DC, enquanto declarava “Libertar a Palestina e Acabar com o Genocídio”.

Como mencionei no artigo em 2018, muitos na América admiram jovens homens e mulheres que se juntam às forças armadas e professam estar dispostos a desistir das suas vidas por qualquer coisa que os políticos/governo dos EUA decidam ser melhor para outro país – “liberdade e democracia” para aqueles que não têm o versão dos EUA, ou derrubar o autogoverno que não é compatível com a visão da administração dos EUA. A verdadeira segurança nacional dos EUA raramente tem algo a ver com invasões e ocupações de outros países pelos EUA.

Mas, o que dizer de um cidadão privado desistir de sua vida para tentar impedir que os políticos / governo decidam o que é melhor para outros países? Poderia um “mero” cidadão estar tão preocupado com os políticos / ações do governo que está disposto a morrer para chamar a atenção do público para as ações?

Uma conhecida e várias ações pouco conhecidas de cidadãos privados de cinco décadas atrás nos fornecem as respostas.

Durante uma viagem dos Veteranos pela Paz ao Vietnã em 2014 e durante outra delegação VFP em março de 2018, nossa delegação viu a foto icônica de um conhecido monge budista Thich Quang Duc que se incendiou em junho de 1963 em um movimentado rua em Saigon para protestar contra a repressão do regime Diem aos budistas durante os primeiros dias da guerra americana no Vietnã. Essa foto está gravada em nossas memórias coletivas.

A fotos mostre centenas de monges ao redor da praça para manter a polícia de fora, para que a decisão de que alguém seja capaz de completar seu sacrifício seja bem-sucedida. A auto-imolação tornou-se um ponto de virada na crise budista e um ato crucial no colapso do regime de Diem nos primeiros dias da guerra americana no Vietnã.

Mas, você sabia que vários americanos também se incendiaram para tentar acabar com as ações militares dos EUA durante os turbulentos anos de guerra nos 1960s?

Eu não o fiz, até que nossa delegação de VFP viu os retratos exibidos de cinco americanos que deram suas vidas para protestar contra a guerra americana no Vietnã, entre outras pessoas internacionais que são reverenciadas na história vietnamita, na Sociedade de Amizade entre Vietnã e EUA em Hanói. Embora essas pessoas pacíficas americanas tenham caído no esquecimento em sua própria nação, elas são bem conhecidas mártires no Vietnã, cinquenta anos depois.

Nossa delegação de 2014 de dezessete - 6 veteranos do Vietnã, 3 veteranos da era do Vietnã, 1 veterano da era do Iraque e 7 ativistas civis pela paz - com 4 membros do Veterans for Peace que vivem no Vietnã, reuniram-se com membros da Sociedade de Amizade Vietnã-EUA em seu sede em Hanói. Voltei ao Vietnã este mês (março de 2018) com outra delegação dos Veteranos pela Paz. Depois de ver um determinado retrato novamente - o de Norman Morrison, decidi escrever sobre esses americanos que estavam dispostos a acabar com suas próprias vidas na tentativa de impedir a guerra americana contra o povo vietnamita.

O que distinguia esses americanos dos vietnamitas era que, quando os soldados americanos matavam os vietnamitas, havia cidadãos americanos que acabavam com suas próprias vidas para tentar levar o terror da guerra de invasão e ocupação aos cidadãos vietnamitas para o público americano através do horror de suas próprias mortes.

A primeira pessoa nos Estados Unidos a morrer de auto-imolação em oposição à guerra contra a guerra do Vietnã foi Quaker Alice Herz, de 82, que viveu em Detroit, Michigan. Ela se colocou em chamas em uma rua de Detroit em março 16, 1965. Antes de morrer de queimaduras dez dias depois, Alice disse que se incendiara para protestar contra "a corrida armamentista e um presidente usando seu alto cargo para exterminar pequenas nações".

Seis meses depois, em 2 de novembro de 1965, Norman Morrison, um quaker de 31 anos de Baltimore, pai de três filhos pequenos, morreu de autoimolação no Pentágono. Morrison sentiu que os protestos tradicionais contra a guerra tinham feito pouco para acabar com a guerra e decidiu que colocar fogo em si mesmo no Pentágono poderia mobilizar pessoas suficientes para forçar o governo dos Estados Unidos a abandonar seu envolvimento no Vietnã. A escolha de Morrison de se autoimolar foi particularmente simbólica por seguir a controvertida decisão do presidente Johnson de autorizar o uso de napalm no Vietnã, um gel em chamas que gruda na pele e derrete a carne. https://web.archive.org/web/ 20130104141815/http://www. wooster.edu/news/releases/ 2009/august/welsh

Aparentemente, sem o conhecimento de Morrison, ele escolheu se colocar em chamas sob a janela do Pentágono do Secretário de Defesa Robert McNamara.

Trinta anos depois, em suas memórias de 1995, In Retrospect: The Tragedy in Lessons of Vietnam, o secretário de Defesa Robert McNamara relembrou a morte de Morrison:

“Os protestos contra a guerra foram esporádicos e limitados até então e não atraíram atenção. Então veio a tarde de 2 de novembro de 1965. No crepúsculo daquele dia, um jovem quaker chamado Norman R. Morrison, pai de três filhos e oficial do Stony Run Friends Meeting em Baltimore, queimou-se até a morte a menos de 40 metros de minha janela no Pentágono . A morte de Morrison foi uma tragédia não apenas para sua família, mas também para mim no campo. Foi um clamor contra a matança que estava destruindo a vida de tantos jovens vietnamitas e americanos.

Reagi ao horror de sua ação reprimindo minhas emoções e evitando falar sobre elas com qualquer pessoa - mesmo com minha família. Eu sabia que (sua esposa) Marge e nossos três filhos compartilhavam muitos dos sentimentos de Morrison sobre a guerra. E eu acreditei ter entendido e compartilhado alguns de seus pensamentos. O episódio criou tensão em casa, que só se aprofundou à medida que as críticas à guerra continuavam a crescer ”.

Antes da publicação de seu livro de memórias In Retrospect, em um artigo de 1992 na Newsweek, McNamara listou pessoas ou eventos que tiveram impacto em seu questionamento da guerra. Um desses eventos, McNamara identificou como “a morte de um jovem Quaker”.

Uma semana após a morte de Norman Morrison, Roger La Porte, 22, um trabalhador católico, tornou-se o terceiro manifestante de guerra a tirar a própria vida. Ele morreu de queimaduras sofridas por meio de autoimolação em 9 de novembro de 1965 na Praça das Nações Unidas em Nova York. Ele deixou um bilhete que dizia: “Eu sou contra a guerra, todas as guerras. Eu fiz isso como um ato religioso. ”

As três mortes por protesto na 1965 mobilizaram a comunidade anti-guerra para começar as vigílias semanais na Casa Branca e no Congresso. E a cada semana, os quakers eram presos nos degraus do Capitólio enquanto liam os nomes dos mortos americanos, de acordo com David Hartsough, um dos delegados em nossa viagem ao 2014 VFP.

Hartsough, que participou de vigílias anti-guerra cinquenta antes, descreveu como eles convenceram alguns membros do Congresso a se juntarem a eles. O congressista George Brown, da Califórnia, tornou-se o primeiro membro do Congresso a protestar contra a guerra nos degraus do Congresso. Depois que os Quakers foram presos e presos por lerem os nomes dos mortos de guerra, Brown continuaria a ler os nomes, aproveitando a imunidade do Congresso contra a prisão.

Dois anos depois, em 15 de outubro de 1967, Florence Beaumont, uma unitarista de 56 anos e mãe de dois filhos, ateou fogo a si mesma em frente ao Edifício Federal em Los Angeles. Seu marido George disse mais tarde: “Florence tinha um profundo sentimento contra o massacre no Vietnã ... Ela era uma pessoa perfeitamente normal e dedicada, e sentiu que deveria fazer isso como aqueles que se queimaram no Vietnã. O bárbaro napalm que queima os corpos das crianças vietnamitas queimou as almas de todos aqueles que, como Florence Beaumont, não têm água gelada no lugar do sangue, pedras no lugar do coração. O fósforo que Florence usou para acertar suas roupas encharcadas de gasolina acendeu um fogo que não vai apagar - nunca - um fogo sob nós, gatos gordos complacentes e presunçosos tão condenadamente seguros em nossas torres de marfim a 9,000 quilômetros de explodir napalm temos certeza, é o propósito de seu ato. ”

Três anos depois, em 10 de maio de 1970, George Winne, Jr., de 23 anos, filho de um capitão da Marinha e um estudante da Universidade da Califórnia, em San Diego, ateou fogo a si mesmo no Revelle Plaza da universidade ao lado de uma placa que dizia "Em nome de Deus, acabe com esta guerra." https://sandiegofreepress.org/2017/05/ george-winne-peace-vietnam- war/

A morte de Winne ocorreu apenas seis dias depois que a Guarda Nacional de Ohio disparou contra uma multidão de estudantes manifestantes da Kent State University, matando quatro e ferindo nove, durante a maior onda de protestos na história do ensino superior americano.

Na nossa reunião da 2014 no escritório da Vietnam-Friendship Society em Hanói, David Hartsough apresentou o Held in the Light, um livro escrito por Ann Morrison, a viúva de Norman Morrison, para o embaixador Chin, um embaixador vietnamita aposentado nas Nações Unidas e agora um funcionário da Sociedade. Hartsough também leu uma carta de Ann Morrison para o povo do Vietnã.

O embaixador Chin respondeu dizendo ao grupo que o ato de Norman Morrison e outros americanos em acabar com suas vidas é bem lembrado pelo povo do Vietnã. Ele acrescentou que toda criança escolar vietnamita aprende uma canção e um poema escrito pelo poeta vietnamita. Tố Hữu chamado "Emily, My Child" dedicado à jovem filha que Morrison estava segurando apenas momentos antes de ele se incendiar no Pentágono. O poema lembra Emily que seu pai morreu porque ele sentiu que teve que se opor do modo mais visível às mortes de crianças vietnamitas nas mãos do governo dos Estados Unidos.

Revoluções de faíscas

Em outras partes do mundo, as pessoas terminaram suas vidas para chamar atenção para questões especiais. A Primavera Árabe começou em dezembro 10, 2010 com um vendedor de rua tunisiano de 26 anos chamado Mohamed Bouazizi incendiando-se após uma policial confiscar seu carrinho de comida. Ele era o único ganha-pão da família e frequentemente subornava a polícia para operar seu carrinho.

Sua morte provocou cidadãos em todo o Oriente Médio para desafiar seus governos repressivos. Algumas administrações foram forçadas a deixar o poder pelos cidadãos, incluindo o presidente da Tunísia, Zine El Abidine Ben Ali, que governou com mão de ferro durante os anos 23.

Ou sendo ignorado como atos irracionais

Nos Estados Unidos, atos de consciência, como tirar a própria vida por uma questão de extraordinária importância para o indivíduo, são vistos como irracionais e o governo e a mídia minimizam sua importância.

Para esta geração, enquanto milhares de cidadãos dos EUA são presos e muitos cumprem pena em cadeias municipais ou prisões federais por protestarem contra as políticas do governo dos EUA, em abril, 2015, o jovem Leo Thornton se juntou a um pequeno mas importante número de mulheres e homens que escolheram terminar publicamente suas vidas na esperança de chamar a atenção do público americano para mudar políticas específicas dos EUA.

Em abril 13, 2015, Leo Thornton, 22 anos de idade, cometeu suicídio por arma de fogo no West Lawn do Capitólio dos EUA. Ele havia amarrado ao pulso um cartaz que dizia: "Taxe o 1%". Seu ato de consciência teve algum efeito sobre Washington - a Casa Branca ou o Congresso dos EUA? Infelizmente não.

Na semana seguinte, a Câmara dos Representantes, liderada pelos republicanos, aprovou uma lei que eliminaria o imposto sobre a propriedade aplicável apenas aos 1% das propriedades. E nenhuma menção a Leo Thornton, e a decisão de acabar com sua vida por causa da tributação desigual, apareceu na mídia para nos lembrar que ele acabou com sua vida em oposição a outra peça de legislação favorável para os ricos.

Cinco anos atrás, em outubro de 2013, o veterano do Vietnã John Constantino, de 64 anos, ateou fogo a si mesmo no shopping nacional de Washington, DC - novamente por algo em que acreditava. Uma testemunha ocular da morte de Constantino disse que Constantino falou sobre "direitos do eleitor" ou "Direito a voto." Outra testemunha disse que deu uma “saudação severa” em direção ao Capitol antes de se incendiar. Um vizinho que foi contatado por um repórter local disse que Constantino acreditava que o governo “não cuida de nós e eles não se importam com nada além de seus próprios bolsos”.

A mídia não investigou mais a fundo o motivo pelo qual Constantino tirou a própria vida em um local público da capital do país.

No caso do aviador sénior da Força Aérea dos EUA, Aaron Bushnell, Aaron disse ao mundo a sua razão: “Não quero ser complacente com o genocídio de Gaza! Palestina livre!." Os seus sentimentos são ecoados por centenas de milhões de pessoas em todo o mundo que reconhecem o horrível genocídio israelita em Gaza. Para os cidadãos dos EUA, é nosso dever manter a pressão sobre a administração Biden para que pare de financiar o genocídio de Gaza por Israel e a violência na Cisjordânia.

Ann Wright serviu 29 anos no Exército/Reservas do Exército dos EUA e aposentou-se como Coronel. Ela também serviu 16 anos como diplomata dos EUA nas Embaixadas dos EUA na Nicarágua, Granada, Somália, Uzbequistão, Quirguistão, Serra Leoa, Micronésia, Afeganistão e Mongólia. Ela renunciou ao governo dos EUA em março de 2003 em oposição à guerra no Iraque. Ela é coautora de Dissent: Voices of Conscience.