By Robert Shetterley, O Chimpanzé Sorridente, Agosto 12, 2021
"Coragem é o preço que a vida exige para garantir a paz".
- Amelia Earhart
Pintar um retrato leva tempo, pressa é cortejar erros. Minha regra é ser apaixonado, mas paciente, reservando tempo para ruminar enquanto me esforço para obter o brilho preciso nos olhos, curvar os lábios de maneira adequada e moldar o destaque na ponte do nariz para se ajustar ao seu contorno.
Daniel Hale, cujo retrato Eu venho pintando, é o denunciante dos drones da Força Aérea que se sentiu compelido pela consciência a divulgar documentos confidenciais mostrando que quase 90% das vítimas de assassinatos dos drones são civis, pessoas inocentes, assassinadas com sua ajuda. Ele não poderia viver com isso. Daniel sabia que lançar esse material traria a ira do governo sobre ele. Ele seria indiciado pela Lei de Espionagem, como se fosse um espião. Enfrenta anos de prisão e agora foi condenado a 45 meses por falar a verdade. Ele disse que o que temia mais do que a prisão era a tentação de não questionar esses assassinatos de drones. Seu dever militar era manter o silêncio. Mas que tipo de pessoa não questiona as ações pelas quais é responsável? Sua vida tem mais valor do que as pessoas sendo mortas? Ele disse: "A resposta veio a mim, que para interromper o ciclo de violência, eu deveria sacrificar minha própria vida e não a de outra pessoa."
Quando eu era criança, não pensava nada em pisar em formigas, longas colunas de minúsculas formigas marrons e pretas, fazer reconhecimento em busca de comida, outros voltando, carregando migalhas ou pedaços de outros insetos - a perna de um gafanhoto, a asa de uma mosca. Eu não os respeitava como seres vivos, não os sentia como produtos milagrosos da evolução com uma organização social intrincada, não sentia que eles tinham tanto direito à sua existência quanto eu.
E eles não deram atenção ao meu poder avassalador.
Meu senso cultural geral era que os insetos eram ruins, prejudiciais aos humanos, transmitindo doenças ou danificando nossa comida ou sendo simplesmente assustadores, entrando sorrateiramente em nossas casas para nos perturbar com sua horripilância, a maneira como enxameavam para qualquer coisa doce e deixavam para trás, minha mãe alegou , doenças insidiosas. Esmagar um pequeno inseto era, se não um ato justo, pelo menos um que poderia tornar o mundo melhor para a habitação humana. Nunca me ensinaram que eles viviam na mesma teia de vida que incluía a mim e meu bem-estar. Não fui ensinado a me maravilhar com o fato de sua existência. Nem eu mesmo intuí isso. Não fui ensinado a saudá-los como formigas irmão e irmã. A vingança contra os insetos era ética, a gratidão por eles ridícula.
Por que estou pensando nisso? Outro dia assisti ao documentário de Sonia Kennebeck Pássaro nacional (2016) sobre três denunciantes de operadores de drones, incluindo Daniel Hale. Seu pesar consciencioso pelo que estavam fazendo se tornou enfaticamente real em entrevistas com civis afegãos que haviam sido alvos de ataques de drones nos Estados Unidos, alguns sobreviventes, alguns parentes dos mortos e algumas vítimas mutiladas. A filmagem no filme do que os drones veem antes de lançar seus mísseis contra carros e caminhões e ônibus e casas e reuniões foi surpreendente. Não claro, mas granulado, borrado, preto e branco, pessoas cavalgando ou caminhando, vistas de longe e tão encurtadas que pareciam pequenos insetos desajeitados, absolutamente nada humanos, mais como formigas.
Todos sabemos que as guerras são possibilitadas por nossa infeliz capacidade de desumanizar nosso inimigo. O medo e a raiva, o desprezo e a propaganda reduzem os inimigos à condição de insetos em enxame com a intenção de nos morder, picar e matar. O que não reconhecemos tão facilmente é que em nossa boa vontade de lançar armas terríveis e indiscriminadas contra eles, nós também nos desumanizamos. Poderiam pessoas totalmente humanas justificar ataques de drones, rejeitar o assassinato de numerosos civis a fim de erradicar uma pessoa suspeita de desejar causar danos aos americanos? E quão humano era meu eu de oito anos destruindo uma coluna de formigas com a intenção apenas de se alimentar?
Os americanos foram doutrinados de que a tecnologia das câmeras é tão avançada que um operador poderia distinguir um sorriso de uma carranca, um AK-47 de um rahab (um instrumento musical tradicional), certamente um homem de uma mulher, uma criança de oito anos de um adolescente, o culpado do não. Dificilmente. Os operadores realmente não sabem. Nem seus preconceitos permitem que eles saibam. No filme, nós os ouvimos adivinhando. Os adolescentes são de fato combatentes inimigos, as crianças são, bem, crianças, mas quem realmente se importa? E o que é, talvez, doze anos de idade? Melhor errar do lado do combatente. Todas são formigas e, como gostamos de dizer, no final das contas, as formigas desmontadas não representam uma ameaça. Acontece que a única coisa que a câmera do drone vê são formigas.
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O governo dos EUA acusou Daniel Hale de roubar propriedade do governo, informações confidenciais que detalhavam a extensão da morte de civis por ataque de drones. O governo presume que se as pessoas em países hostis ou potencialmente hostis soubessem que justificamos de bom grado o assassinato colateral, elas poderiam querer vingança ou até mesmo se sentir moralmente obrigadas a exigi-la. Nosso governo pode ainda presumir que americanos justos podem ficar igualmente indignados e exigir o fim dos assassinatos de drones. A Lei de Espionagem, conforme usada contra Daniel Hale, não é um código de lei ética, mas traz a propaganda sob controle legal. Nem se trata da segurança dos Estados Unidos, exceto na medida em que ter muitas pessoas sabendo que você está cometendo atos terrivelmente imorais tende a tornar a pessoa menos segura. Daniel Hale jurou manter em segredo a verdadeira natureza da atrocidade dos drones nos Estados Unidos.
A política de sigilo é uma forma de narcisismo. Queremos desesperadamente respeitar a nós mesmos e que outras pessoas nos respeitem, não por quem somos, mas por quem fingimos ser - excepcional, amante da liberdade, abraçador da democracia, cumpridor da lei, gente gentil que habita a mansão na colina e que necessariamente carrega um grande porrete para o bem de todos.
Portanto, a razão pela qual mantemos nossos crimes contra a humanidade em segredo não é para nos proteger do direito internacional - os EUA se eximem da jurisdição do direito internacional. É para nos proteger de ataques ao nosso mito da bondade perpétua. Nosso governo pratica uma variedade de narcisismo distorcido com cinismo e frieza com base na ideia de que se as pessoas não podem ver o que você faz, elas darão ao que você diz o benefício da dúvida. Se as pessoas podem ser condicionadas a pensar que somos bons, devemos ser.
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Enquanto pintava, tentava entender a semelhança entre Daniel Hale e Darnella Frazier, a jovem que teve a presença de espírito de gravar um vídeo de Derek Chauvin assassinando George Floyd. Chauvin era um protetor e executor do poder estatal. Durante anos, a violência racista por parte desse poder foi decretada impunemente porque o próprio estado é estruturado pelo racismo. Assassinar pessoas de cor não era um crime real. O míssil do drone, fazendo o que o poder do Estado faz em todo o mundo, mata civis como George Floyd sem repercussões. Até que a tecnologia possibilitasse que civis registrassem crimes racistas cometidos pelo Estado nos Estados Unidos, esses crimes eram efetivamente classificados porque os tribunais favoreciam o falso testemunho da polícia. Então, Daniel Hale tenta ser como Darnella Frazier, uma testemunha de assassinato, mas as regras de sigilo o proíbem de ser uma testemunha. E se, após a morte de George Floyd, os quatro policiais tivessem jurado segredo a todas as testemunhas, alegando que se tratava de um assunto policial protegido? E se os policiais tivessem roubado a câmera de Darnella e a destruído ou apagado o vídeo ou a prendido por espionar assuntos da polícia? Depois disso, os policiais são a testemunha confiável padrão. No caso de Hale, o presidente Obama vai à TV e proclama veementemente que os EUA são extremamente cuidadosos em matar apenas terroristas visados com drones. Sem Darnella Daniel Frazier Hale, essa mentira se torna a verdade.
A questão que irrita é por que as pessoas reagiram com tanta paixão à injustiça da morte de George Floyd, mas não à evidência visual de drones americanos matando homens, mulheres e crianças inocentes de uma maneira que só pode ser descrita como igualmente cruel e ainda mais vicioso. As vidas dos árabes não importam? Ou existe outro tipo de narcisismo operando aqui - George Floyd era de nossa tribo, os afegãos não. Da mesma forma, embora a maioria das pessoas admita que a Guerra do Vietnã foi uma empresa criminosa do Estado dos EUA, lembramos dos 58,000 americanos mortos no Vietnã, mas ignoramos os 3 a 4 milhões de vietnamitas, Laos e cambojanos.
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Eu encontrei esta citação de Amelia Earhart enquanto pintava Daniel Hale: “Coragem é o preço que a vida exige para garantir a paz.” Meu primeiro pensamento foi que ela estava falando sobre fazer a paz fora de si mesmo - paz entre pessoas, comunidades, entre nações. Mas talvez uma paz igualmente essencial seja a paz feita consigo mesmo por ter a coragem de alinhar suas ações com sua consciência e ideais.
Fazer isso pode ser uma das metas mais difíceis e importantes de uma vida digna. Uma vida que busca se alinhar dessa maneira deve se opor firmemente ao poder que quer controlá-la, quebrá-la para aceitar ser um membro do rebanho silencioso, um rebanho acostumado à violência diária que o poder usa para se manter e seu lucro . Essa vida pressupõe o que podemos chamar de um fardo requintado. Esse fardo aceita as pesadas consequências de insistir nos ditames da consciência. Este fardo é nosso triunfo, nossa dignidade final e não pode ser tirado de nós, não importa o quão poderoso seja nosso opressor. Essa é a parte requintada, a coragem brilhante e polida confere à escolha ética. O que é extraordinário é a luz sobre a qual se brilha e para a verdade. Daniel Hale temeu a tentação de não questionar a política de drones. Cumplicidade era o fardo oposto que ele temia, o sacrifício de sua autonomia moral e dignidade. O poder pressupõe que o seu maior medo é se colocar à sua mercê. (Engraçado, essa palavra 'misericórdia'; poder continua sendo poder por sua disposição de ser impiedoso.) Daniel Hale temia não se separar da implacável imoralidade da política de drones, mais do que ser enviado para a prisão. Ao se tornar vulnerável ao poder, ele o derrota. Esse fardo é requintado.
Não estou no negócio de pintar santos. Eu amo como todos nós somos falíveis, como temos que lutar - conosco mesmos, com nossa cultura - por nossas vitórias éticas. Mas quando uma pessoa age como Daniel Hale agiu, insiste em sua consciência desafiando a vontade do poder, ela é abençoada com uma medida de pureza. Essa bênção pode ajudar a todos nós, se estivermos dispostos a apoiá-lo, ajudá-lo a carregar seu fardo primoroso. Ao assumir conjuntamente esse fardo, está também a esperança da democracia. Marcus Raskin, o co-fundador do Institute of Policy Studies, colocou desta forma: “A democracia e seu princípio operativo, o estado de direito, requerem uma base para se firmar. Essa base é a verdade. Quando o governo mente, ou é estruturado como nosso estado de segurança nacional para promover mentiras e auto-engano, então nossas estruturas oficiais quebraram a fé com a pré-condição essencial para o governo constitucional em democracia ”.
Daniel Hale era um sem-teto quando entrou para a Força Aérea. Um jovem gentil de uma família disfuncional. Os militares ofereceram-lhe estabilidade, comunidade e missão. Também exigia dele participação em atrocidade. E sigilo. Exigiu que ele cometesse suicídio moral. A citação dele que gravei em sua pintura diz:
“Com a guerra de drones, às vezes nove em cada dez pessoas mortas são inocentes. Você tem que matar parte de sua consciência para fazer seu trabalho ... Mas o que eu poderia ter feito para lidar com as inegáveis crueldades que perpetuei? O que eu mais temia ... era a tentação de não questionar. Então entrei em contato com um repórter investigativo ... e disse a ele que tinha algo que o povo americano precisava saber. ”
