Obituário: Bruce Kent

por Tim Devereux, Abolir a Guerra, 11 de Junho de 2022

Em 1969, Bruce visitou Biafra no auge da Guerra Civil Nigeriana – foi o seu Caminho para Damasco. Ele viu a fome em massa de civis empregados como arma de guerra enquanto o governo britânico fornecia armas ao governo nigeriano. “Nenhum outro evento em minha vida aguçou minhas ideias mais rapidamente… Comecei a entender como aqueles que estão no poder podem se comportar impiedosamente se interesses importantes como petróleo e comércio estão em jogo. Também comecei a perceber que falar seriamente em aliviar a pobreza sem enfrentar as questões da militarização é iludir a si mesmo e aos outros”.

Antes de Biafra, uma educação convencional de classe média o levou à Stonyhurst School, seguido por dois anos de Serviço Nacional no Royal Tank Regiment e um diploma de Direito em Oxford. Ele treinou para o sacerdócio e foi ordenado em 1958. Depois de servir como pároco, primeiro em Kensington, depois em Ladbroke Grove, tornou-se secretário particular do arcebispo Heenan de 1963 a 1966. Naquela época, monsenhor, Bruce foi nomeado capelão da Universidade de estudantes de Londres, e abriu a Capelania em Gower Street. Suas atividades de paz e desenvolvimento aumentaram. Em 1973, em uma marcha da Campanha pelo Desarmamento Nuclear, ele estava exorcizando o mal da base de submarinos nucleares Polaris em Faslane – “Da vontade de matar, bom Deus, livrai-nos”.

Ao deixar a Capelania em 1974, trabalhou para a Pax Christi por três anos, antes de se tornar pároco em St Aloysius em Euston. Lá foi Presidente do CND, até 1980, quando deixou a paróquia para ser Secretário Geral do CND em tempo integral.

Foi um momento crucial. O presidente Reagan, o primeiro-ministro Thatcher e o presidente Brezhnev se engajaram em uma retórica belicosa enquanto cada lado começou a implantar mísseis de cruzeiro com armas nucleares táticas. O movimento antinuclear cresceu e cresceu – e em 1987, o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário foi assinado. Até então, Bruce era novamente presidente do CND. Nesta década turbulenta, ele deixou o sacerdócio em vez de cumprir uma instrução do Cardeal Hume para desistir de se envolver nas eleições gerais de 1987 no Reino Unido.

Em 1999, Bruce Kent foi coordenador britânico do Hague Appeal for Peace, uma conferência internacional de 10,000 pessoas em Haia, que iniciou algumas campanhas importantes (por exemplo, contra armas pequenas, o uso de crianças-soldados e para promover a educação para a paz). Foi isso, juntamente com o discurso de aceitação do Nobel do Professor Rotblat pedindo o fim da própria guerra, que o inspirou a estabelecer no Reino Unido o Movimento pela Abolição da Guerra. Mais cedo do que muitos nos movimentos de paz e meio ambiente, ele percebeu que você não pode alcançar a paz sem também trabalhar para evitar as mudanças climáticas – ele garantiu que o vídeo do MAW “Conflict & Climate Change” visse a luz do dia em 2013.

Bruce casou-se com Valerie Flessati em 1988; como ativista da paz, eles formaram uma dupla poderosa, trabalhando juntos em muitos projetos, incluindo o London Peace Trail e as Conferências de História da Paz. Como ativista da paz, mesmo na velhice, Bruce estava sempre disposto a pegar um trem para o outro lado do país para discursar em uma reunião. Se ele tivesse te conhecido antes, ele saberia seu nome. Além de apontar a idiotice e a imoralidade das armas nucleares em suas conversas, ele frequentemente mencionava as Nações Unidas, geralmente para nos lembrar do Preâmbulo da Carta: “Nós, os povos das Nações Unidas, decidimos salvar as gerações sucessivas do flagelo da guerra, que duas vezes em nossa vida trouxe tristeza indizível para a humanidade…”

Ele foi inspirador – tanto pelo exemplo quanto com seu talento para encorajar as pessoas a se envolverem e a alcançarem mais do que elas pensavam que poderiam. Ele era um anfitrião genial, alegre e espirituoso. Ele fará muita falta para os ativistas da paz na Grã-Bretanha e em todo o mundo. Sua esposa, Valerie, e irmã, Rosemary, sobrevivem a ele.

Tim Devereux