por Jesse Johnson, The Japan Times.
Dois bombardeiros estratégicos norte-americanos B-1B realizam exercícios conjuntos com a Força Aérea de Autodefesa F-15s no espaço aéreo sobre a região de Kyushu na segunda-feira. | MINISTÉRIO DE DEFESA JAPONESA
Em um relatório da agência de notícias estatal Coreana, o norte afirmou que os bombardeiros B-1B, que estão atualmente em Guam, sobrevoaram a Coréia do Sul e se aproximaram de uma área 80 a leste de Gangneung, uma cidade oriental próxima à Demarcação Militar. Linha que serve de fronteira entre as duas Coréias.
Moon Sang-gyun, porta-voz do Ministério da Defesa sul-coreano, disse que o exercício ocorreu na segunda-feira, mas se recusou a dar mais detalhes, informou a Reuters na terça-feira.
O US Pacific Command não confirmou ou negou os exercícios conjuntos quando contactado pelo Japan Times via e-mail.
"O Comando do Pacífico dos EUA, através da US Pacific Air Forces, mantém uma presença de bombardeiros estratégicos rotativos na região há mais de uma década", disse o porta-voz do Ten Cel Lori Hodge.
“Essas aeronaves da Força Aérea e os homens e mulheres que voam e as apóiam, fornecem uma capacidade significativa que permite a nossa prontidão e compromisso para a dissuasão, fornece garantias aos nossos aliados e fortalece a segurança e a estabilidade na região da Indo-Ásia-Pacífico.”
A agência de notícias sul-coreana Yonhap, citando uma fonte do governo não identificada em Seul, disse que dois B-1Bs chegaram ao espaço aéreo sobre o mar do Japão em torno de 10: segunda-feira, cinco horas após o teste norte Míssil balístico.
Os bombardeiros foram acompanhados por caças sul-coreanos F-15K durante o vôo de duas horas sem aviso prévio perto da península, disse a fonte.
A KCNA disse que os bombardeiros também foram acompanhados por aviões de guerra que operam a partir do porta-aviões USS Carl Vinson, que atualmente opera no Mar do Japão, para a perfuração "frenética".
“Tal provocação militar dos imperialistas dos EUA é uma perigosa e imprudente tentativa de levar a situação da Península Coreana à beira de uma guerra”, disse.
Originalmente desenvolvido para transportar armas atômicas, o bombardeiro - convertido para seu papel de combate exclusivamente convencional em meados dos 1990s - não é mais capaz de nuclear. Pode, no entanto, transportar a maior carga de armas guiadas e não guiadas no inventário da Força Aérea dos EUA.
Na segunda-feira, o Ministério da Defesa do Japão disse que dois caças da Força Aérea de Autodefesa F-15 realizaram um exercício conjunto com os bombardeiros B-1B na região de Kyushu.
Esse exercício aparentemente também visava pressionar a Coréia do Norte depois que seu lançamento na segunda-feira teria aterrissado em águas dentro da zona econômica exclusiva do Japão (ZEE).
Viajando para o norte juntos, os jatos praticavam vôos em altitudes e velocidades planejadas, com a broca encerrando ao meio-dia.
Depois da broca, os bombardeiros B-1B se dirigiram para a península coreana, aparentemente a caminho de uma base militar dos EUA na Coréia do Sul, disseram autoridades.
Em setembro, os EUA voaram dois dos supersônicos sobre a Coréia do Sul - com um pouso na Península Coreana pela primeira vez em 20 anos - após o quinto teste nuclear do Norte.
A Força Aérea dos EUA disse na época que o vôo, que pousou na base aérea de Osan 40, ao sul da capital, era o mais próximo que um bombardeiro estratégico B-1B já tinha voado até a fronteira entre as Coréias.
