Em 1915, o protesto de uma mãe contra o afunilamento das crianças para a guerra tornou-se o tema de uma nova canção americana, “Não criei meu filho para ser soldado.” Embora a balada tenha alcançado grande popularidade, nem todos gostaram. Theodore Roosevelt, um importante militarista da época, respondeu que o lugar apropriado para essas mulheres era “em um harém – e não nos Estados Unidos”.
Roosevelt ficaria feliz em saber que, um século depois, a preparação das crianças para a guerra continua inabalável.
Isso é certamente o caso na Rússia de hoje, onde milhares de clubes financiados pelo governo estão produzindo o que é chamado de “educação militar-patriótica” para crianças. Aceitando meninos e meninas, esses clubes ensinam exercícios militares, alguns dos quais empregam equipamentos militares pesados. Em uma pequena cidade nos arredores de São Petersburgo, por exemplo, crianças de cinco a 17 anos passam as noites aprendendo a lutar e usar armas militares.
Esses esforços são complementados pela Sociedade Voluntária de Cooperação com o Exército, a Força Aérea e a Marinha, que prepara estudantes russos do ensino médio para o serviço militar. Esta sociedade afirma que, só no ano passado, realizou 6,500 eventos patrióticos militares e canalizou mais de 200,000 jovens para fazer o teste oficial “Pronto para o Trabalho e a Defesa”. O financiamento governamental do orçamento da sociedade é generoso e cresceu dramaticamente nos últimos anos.
A “educação patriótica” da Rússia também se beneficia de frequentes reconstituições históricas militares. O chefe da filial de Moscou do Movimento de História Militar de Toda a Rússia observou que os grupos que hospedam essas encenações ajudam as pessoas a “perceberem que não podem passar a vida inteira brincando com Kinder Eggs ou Pokémon”.
Aparentemente compartilhando dessa opinião, o governo russo abriu um vasto parque temático militar em junho de 2015 em Kubinka, a uma hora de carro de Moscou. Frequentemente referido como uma “Disneylândia militar”, o Patriot Park foi proclamado “um elemento importante em nosso sistema de trabalho militar-patriótico com jovens” pelo presidente Vladimir Putin. Presente para a abertura e apoiado por um coro militar, Putin também trouxe a boa notícia de que 40 novos mísseis intercontinentais foram adicionados ao arsenal nuclear da Rússia. De acordo com relatórios de notícias, o Patriot Park, quando concluído, custará US$ 365 milhões e atrairá até 100,000 visitantes por dia.
Os participantes da abertura do parque encontraram as fileiras de tanques, veículos blindados de transporte de pessoal e sistemas de lançamento de mísseis em exibição, além da condução de tanques e disparos de armas, profundamente em movimento. “Este parque é um presente para os cidadãos russos, que agora podem contemplar todo o poder das forças armadas russas”, declarou Sergei Privalov, padre ortodoxo russo. “As crianças devem vir aqui, brincar com o armamento e subir nos tanques e ver toda a tecnologia mais moderna.” Alexander Zaldostanov, o líder dos Night Wolves, uma gangue de motoqueiros violentos que planeja um parque semelhante, comentou: “Agora todos nos sentimos mais próximos do exército” e isso é “uma coisa boa”. Afinal, “se não educarmos nossos próprios filhos, os Estados Unidos farão isso por nós”. Vladimir Kryuchkov, um manifestante de armas, admitiu que alguns lançadores de mísseis eram pesados demais para crianças muito pequenas. Mas ele sustentou que lançadores de granadas menores seriam perfeitos para eles, acrescentando: “Todos os homens de todas as idades são defensores da pátria e devem estar prontos para a guerra”.
Eles certamente estão prontos nos Estados Unidos. Em 1916, o Congresso estabeleceu o Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva Júnior (JROTC), que hoje floresce em cerca de 3,500 escolas de ensino médio americanas e matricula bem mais de meio milhão de crianças americanas. Alguns programas de treinamento militar administrados pelo governo operam em escolas de ensino médio dos EUA. No JROTC, os alunos são ensinados por oficiais militares, leem livros didáticos aprovados pelo Pentágono, vestem uniformes militares e realizam desfiles militares. Algumas unidades JROTC ainda usam rifles automáticos com munição real. Embora o Pentágono cubra parte das despesas desse programa caro, o restante é custeado pelas próprias escolas. Esse “programa de desenvolvimento juvenil”, como o Pentágono o chama, compensa os militares quando os alunos do JROTC atingem a maioridade e se juntam às forças armadas – ação facilitada pelo fato de que os recrutadores militares dos EUA geralmente estão nas salas de aula.
Mesmo que os alunos do ensino médio não participem das atividades do JROTC, os recrutadores militares têm fácil acesso a elas. Uma das disposições do Nenhuma criança deixada atrás do ato de 2001 exige que as escolas de ensino médio compartilhem os nomes dos alunos e informações de contato com recrutadores militares, a menos que os alunos ou seus pais optem por não participar desse acordo. Além disso, os militares dos EUA usam exposições móveis―repleto de estações de jogos, enormes televisores de tela plana e simuladores de armas ― para alcançar crianças em escolas de ensino médio e em outros lugares. GI Johnny, um boneco inflável e sorridente vestido com uniforme do Exército, tem sido um grande sucesso entre as crianças. De acordo com um recrutador militar, “as criancinhas estão muito à vontade com Johnny”.
Em 2008, os militares dos EUA, reconhecendo que os fliperamas com jogos de tiro em primeira pessoa eram muito mais populares do que seus sombrios centros de recrutamento em guetos urbanos, estabeleceram o Centro de Experiência do Exército, um fliperama gigante no shopping Franklin Mills nos arredores da Filadélfia. Aqui as crianças mergulharam na guerra de alta tecnologia em terminais de computador e em duas grandes salas de simulação, onde podiam andar em veículos Humvee e helicópteros Apache e atirar em ondas de “inimigos”. Enquanto isso, recrutadores do Exército circulavam entre a multidão de jovens, inscrevendo-os nas forças armadas.
Na verdade, jogos de vídeo podem fazer um trabalho melhor de militarização de crianças do que os recrutadores. Criados às vezes em cooperação com grandes fornecedores de armas, os videogames violentos jogados por crianças desumanizam os oponentes e fornecem justificativas para “desperdiçá-los”. Eles não apenas promovem um nível de agressão implacável que a Wehrmacht poderia invejar – veja, por exemplo, o imensamente popular Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter-mas são muito eficaz distorcendo os valores das crianças.
Por quanto tempo continuaremos criando nossos filhos para serem soldados?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) é professor emérito de História da SUNY/Albany. Seu último livro é um romance satírico sobre corporativização universitária e rebelião, O que está acontecendo na UAardvark?
