Homem que salvou o mundo da aniquilação nuclear morre em 77

Por Jason Daley, setembro 18, 2017, smithsonian.com .

A maioria das pessoas nos Estados Unidos nunca ouviu falar de Stanislav Petrov, que morreu no início deste ano no subúrbio de Fryazino, em Moscou. A notícia de sua morte em 19 de maio só agora está sendo amplamente divulgada, mas os americanos - e, de fato, grande parte do mundo - devem suas vidas ao ex-tenente-coronel de 77 anos das Forças Aéreas de Defesa Soviética. Por 25 minutos em 1983, quando os sensores indicaram que um ataque nuclear dos EUA estava se dirigindo a Moscou, Petrov manteve a calma e decidiu denunciá-lo como um alarme falso, relata Sewell Chan at The New York Times. Ao prevenir um contra-ataque retaliatório, Petrov provavelmente salvou os EUA e a URSS da aniquilação e o resto do mundo de décadas de precipitação radioativa.

Naquele dia fatídico de setembro de 1983, Petrov estava servindo como oficial de serviço em Serpukhov-15, um bunker secreto fora de Moscou onde as forças soviéticas monitoravam um sistema de alerta precoce para ataques nucleares, Megan Garner na O Atlantico relatórios.

O trabalho de Petrov era monitorar a situação e repassar qualquer sinal de ataque detectado pelos satélites Oko da nação para seus superiores e, logo após a meia-noite, os alarmes começaram a soar - os satélites haviam captado cinco mísseis balísticos indo da costa oeste dos EUA em direção Rússia.

O coronel Petrov tinha duas opções. Ele poderia simplesmente repassar a informação a seus superiores, que decidiriam se lançariam um contra-ataque, ou poderia declarar que os mísseis que se aproximavam eram um alarme falso. Se os mísseis fossem um alarme falso, ele poderia evitar o advento da Terceira Guerra Mundial. Por outro lado, se os mísseis fossem reais e ele os relatasse como falsos, a União Soviética seria atingida, talvez de forma crítica, sem contra-atacar. “Todos os meus subordinados ficaram confusos, então comecei a gritar ordens para eles para evitar o pânico. Eu sabia que minha decisão teria muitas consequências ”, Petrov disse RT em 2010.

Ele teve cerca de 15 minutos para tomar sua decisão. “Minha poltrona aconchegante parecia uma frigideira incandescente e minhas pernas ficaram moles. Eu senti que não conseguia nem ficar de pé. Eu estava tão nervoso ”, disse ele.

Na época, um ataque dos EUA não estava fora de questão, relata Chan. Menos de um mês antes, os soviéticos haviam derrubado Voo da Korean Airlines 007, que se perderam em seu espaço aéreo em um vôo de Nova York a Seul. O acidente matou 269 pessoas, incluindo um congressista dos EUA. No início daquele ano, o presidente Ronald Reagan havia publicamente referiu-se à União Soviética um Império do Mal, e seu governo estava empenhado em adotar uma postura agressiva contra a URSS, apoiando grupos anticomunistas na América Central e empreendendo anos de intensificação militar para forçar a URSS a uma corrida armamentista que ela não podia pagar.

Apesar das altas tensões, John Bacon no USA Today relata que várias coisas fizeram com que Petrov hesitasse. Primeiro, ele sabia que um primeiro ataque dos Estados Unidos provavelmente seria um grande ataque, não cinco mísseis. Em segundo lugar, Petrov não estava confiante no sistema de alarme por satélite da União Soviética, que não era totalmente confiável, e o radar terrestre não mostrava nenhum míssil no ar. Ele decidiu ir com seu intestino, e relatou o incidente como um alarme falso para seus superiores.

No final das contas, os supostos “mísseis” revelaram ser a luz do sol brilhando no topo das nuvens. Mais tarde, Petrov foi de fato repreendido por não registrar todos os detalhes em seu diário de bordo, mas não recebeu nenhuma punição por não retransmitir diretamente o sinal.