By Rory Fanning, TomDispatch.com
Caro Aspirante Ranger,
Você provavelmente acabou de se formar no ensino médio e, sem dúvida, já assinou um contrato da Opção 40 garantindo-lhe uma chance no programa de doutrinação Ranger (RIP). Se você passar pelo RIP, certamente será enviado para lutar na Guerra Global ao Terror. Você fará parte do que sempre ouvi ser chamado de "a ponta da lança".
A guerra em que você está entrando já dura há muito tempo. Imagine o seguinte: você tinha cinco anos quando fui enviado pela primeira vez ao Afeganistão em 2002. Agora estou um pouco grisalho, perdendo um pouco no topo, e tenho uma família. Acredite em mim, é mais rápido do que você espera.
Quando você atinge uma certa idade, não consegue deixar de pensar nas decisões que tomou (ou que, em certo sentido, foram feitas para você) quando era mais jovem. Eu faço isso e algum dia você também fará. Refletindo sobre meus próprios anos no 75º regimento de Rangers, em um momento em que a guerra na qual você se encontra imerso estava apenas começando, tentei anotar algumas das coisas que eles não dizem a você no escritório de recrutamento ou nos filmes pró-militares de Hollywood que podem ter influenciado sua decisão de entrar. Talvez minha experiência lhe dê uma perspectiva que você não considerou.
Eu imagino que você esteja entrando no exército pelo mesmo motivo que todos os voluntários: parecia sua única opção. Talvez fosse dinheiro, ou um juiz, ou a necessidade de um rito de passagem, ou o fim do estrelato atlético. Talvez você ainda acredite que os EUA estão lutando pela liberdade e democracia ao redor do mundo e pelo perigo existencial dos "terroristas". Talvez pareça a única coisa razoável a fazer: defender nosso país contra o terrorismo.
A mídia tem sido uma poderosa ferramenta de propaganda quando se trata de promover essa imagem, apesar do fato de que, como civil, é mais provável que você seja morto por uma criança do que um terrorista. Acredito que você não queira arrependimentos quando ficar mais velho e que, louvavelmente, queira fazer algo significativo em sua vida. Tenho certeza que você espera ser o melhor em alguma coisa. É por isso que você se inscreveu para ser um Ranger.
Não se engane: não importa o que as notícias digam sobre a mudança no elenco de personagens que os EUA estão lutando e as motivações em mudança por trás do mudando nomes de nossas “operações” militares ao redor do mundo, você e eu teremos lutado na mesma guerra. É difícil acreditar que você nos levará ao 14º ano da Guerra Global contra o Terror (seja lá como eles a chamem agora). Eu me pergunto qual dos 668 bases militares dos EUA em todo o mundo você será enviado para.
Basicamente, nossa guerra global é menos complicada de entender do que você possa imaginar, apesar dos inimigos difíceis de rastrear que você será enviado - seja a Al-Qaeda ("central", al-Qaeda na Arábia Península, no Magreb, etc.), ou Talibã, ou al-Shabab na Somália, ou ISIS (também conhecido como ISIL, ou Estado Islâmico), ou Irã, ou Frente al-Nusra, ou regime de Bashar al-Assad em Síria. É verdade que é um pouco difícil manter um scorecard razoável. Os xiitas ou os sunitas são nossos aliados? É contra o Islã que estamos em guerra? Somos contra o ISIS ou o regime de Assad ou ambos?
Apenas quem são esses grupos, mas há um ponto subjacente que tem sido muito fácil ignorar nos últimos anos: desde a primeira Guerra do Afeganistão no 1980s (que estimulou a formação da al-Qaeda original), nossos países estrangeiros e militares políticas têm desempenhado um papel crucial na criação daqueles que serão enviados para lutar. Quando você estiver em um dos três batalhões do 75th Ranger Regiment, a cadeia de comando fará o melhor para reduzir a política global e o bem a longo prazo do planeta ao menor dos assuntos e substituí-los pelo maior dos Tarefas: polimento de botas, camas feitas com perfeição, grupos de arremessos apertados no campo de tiro e suas amarras com os Rangers à sua direita e esquerda.
Em tais circunstâncias, é difícil - eu sei disso bem - mas não impossível manter em mente que suas ações no exército envolvem muito mais do que o que está na sua frente ou na mira de sua arma em um determinado momento. Nossas operações militares ao redor do mundo - e logo isso significará você - produziram todos os tipos de blowback. Pensando em uma determinada maneira, eu estava sendo enviado em 2002 para responder ao blowback criado pela primeira Guerra Afegã e você está prestes a ser enviado para lidar com o blowback criado pela minha versão da segunda.
Estou escrevendo esta carta na esperança de que oferecer-lhe um pouco da minha própria história pode ajudar a moldar o quadro maior para você.
Deixe-me começar com meu primeiro dia "no trabalho". Lembro-me de deixar cair minha mochila de lona ao pé do meu beliche na Charlie Company, e quase imediatamente ser chamado ao escritório do meu sargento de pelotão. Eu corri por um corredor bem polido, sombreado pelo “mascote” do pelotão: uma figura no estilo Grim-Reaper com o pergaminho vermelho e preto do batalhão embaixo dele. Ele pairou como algo que você veria em uma casa mal-assombrada na parede de blocos de concreto ao lado do escritório do sargento. Parecia estar me observando enquanto eu chamava a atenção em sua porta, gotas de suor na minha testa. “À vontade ... Por que você está aqui, Fanning? Por que você acha que deveria ser um Ranger? ” Disse tudo isso com ar de suspeita.
Abalado, depois de ser expulso de um ônibus com todo o meu equipamento, através de um gramado extenso em frente ao quartel da empresa e subindo três lances de escada para minha nova casa, respondi hesitante: “Umm, eu quero ajudar a prevenir outros 9 / 11, Primeiro Sargento. ” Deve ter soado quase como uma pergunta.
“Só há uma resposta para o que acabei de perguntar, filho. Isto é: você quer sentir o sangue quente e vermelho do seu inimigo escorrendo pela lâmina da faca. ”
Recebendo seus prêmios militares, as várias pilhas altas de pastas de papel pardo em sua mesa, e as fotos do que acabou sendo seu pelotão no Afeganistão, eu disse em uma voz alta que soou notavelmente vazia, pelo menos para mim, “Roger, Primeiro sargento!"
Ele abaixou a cabeça e começou a preencher um formulário. "Nós terminamos aqui", disse ele, sem sequer se preocupar em olhar para cima novamente.
A resposta do sargento do pelotão tinha um toque distinto de luxúria, mas, cercado por todas aquelas pastas, ele também me pareceu um burocrata. Certamente tal pergunta merecia algo mais do que os poucos segundos impessoais e sociopatas que passei naquela porta.
No entanto, eu me virei e corri de volta para o meu beliche para desempacotar, não apenas o meu equipamento, mas também sua resposta perturbadora à sua própria pergunta e minha resposta envergonhada de “Roger, primeiro sargento!”. Até aquele momento, eu não tinha pensado em matar de uma maneira tão íntima. Eu realmente assinei a idéia de impedir outro 9 / 11. Matar ainda era uma ideia abstrata para mim, algo que eu não esperava. Ele, sem dúvida, sabia disso. Então, o que ele estava fazendo?
Ao entrar em sua nova vida, deixe-me tentar descompactar sua resposta e minha experiência como um Arqueiro para você.
Vamos começar esse processo de descompactação com racismo: Essa foi a primeira e uma das últimas vezes que ouvi a palavra “inimigo” no batalhão. A palavra usual na minha unidade era “Hajji”. Agora, Hajji é uma palavra de honra entre os muçulmanos, referindo-se a alguém que completou com sucesso uma peregrinação ao local sagrado de Meca, na Arábia Saudita. Nas forças armadas dos Estados Unidos, no entanto, era uma calúnia que implicava algo muito maior.
Os soldados em minha unidade simplesmente presumiram que a missão do pequeno grupo de pessoas que derrubou as Torres Gêmeas e abriu um buraco no Pentágono poderia ser aplicada a qualquer pessoa religiosa entre os mais de 1.6 bilhão de muçulmanos neste planeta. O sargento do pelotão logo me ajudaria a me colocar no modo de culpabilizar o grupo com aquele "inimigo". Eu deveria ser ensinado agressão instrumental. A dor causada pelo 9 de setembro deveria estar ligada à dinâmica de grupo cotidiana de nossa unidade. É assim que eles me fariam lutar com eficácia. Eu estava prestes a ser cortado de minha vida anterior e uma manipulação psicológica de um tipo radical estaria envolvida. Isso é algo para o qual você deve se preparar.
Quando você começa a ouvir o mesmo tipo de linguagem de sua cadeia de comando em sua tentativa de desumanizar as pessoas que você está lutando, lembre-se que 93% de todos os muçulmanos condenou os ataques de 9 de setembro. E aqueles que simpatizaram alegaram temer uma ocupação dos EUA e citaram razões políticas e não religiosas para seu apoio.
Mas, para ser franco, como George W. Bush disse no início (e nunca mais repetida), a guerra contra o terrorismo foi de fato imaginada nos mais altos lugares como uma "cruzada". Quando eu estava no Rangers, isso era um fato. A fórmula era bastante simples: a al-Qaeda e o Talibã representavam todo o Islã, que era nosso inimigo. Agora, naquele jogo de culpar o grupo, o ISIS, com seu mini-estado terrorista no Iraque e na Síria, assumiu o papel. Deixe claro novamente que quase todos os muçulmanos rejeitar suas táticas. Até os sunitas na região onde o ISIS está operando estão cada vez mais rejeitando o grupo. E são esses sunitas que podem de fato derrubar o ISIS quando for a hora certa.
Se você quer ser fiel a si mesmo, não se deixe levar pelo racismo do momento. Seu trabalho deveria ser acabar com a guerra, não perpetuá-la. Nunca esqueça isso.
A segunda parada nesse processo de descompactação deve ser a pobreza: Depois de alguns meses, finalmente fui enviado para o Afeganistão. Aterrissamos no meio da noite. Quando as portas do nosso C-5 se abriram, o cheiro de poeira, argila e frutas velhas invadiu o interior do avião de transporte. Eu esperava que as balas começassem a passar zunindo por mim quando saí, mas estávamos na Base Aérea de Bagram, um lugar bastante seguro em 2002.
Vá em frente duas semanas e um passeio de helicóptero de três horas e estávamos em nossa base operacional avançada. Na manhã seguinte à nossa chegada, notei uma mulher afegã batendo na pá de terra amarela e dura com uma pá, tentando desenterrar um pequeno arbusto do lado de fora das paredes de pedra da base. Através da fenda ocular de sua burca eu podia apenas pegar uma sugestão de seu rosto envelhecido. Minha unidade decolou daquela base, marchando ao longo de uma estrada, esperando (eu suspeito) provocar um pequeno problema. Estávamos nos apresentando como isca, mas não havia mordidas.
Quando voltamos, algumas horas depois, aquela mulher ainda estava cavando e juntando lenha, sem dúvida para preparar o jantar de sua família naquela noite. Tínhamos nossos lançadores de granadas, nossas metralhadoras M242 que disparavam 200 tiros por minuto, nossos óculos de visão noturna e bastante comida - tudo lacrado a vácuo e com o mesmo sabor. Estávamos muito melhor equipados para lidar com as montanhas do Afeganistão do que aquela mulher - ou assim nos parecia então. Mas era, claro, o país dela, não o nosso, e sua pobreza, como a de tantos lugares em que você pode se encontrar, será, eu lhe asseguro, diferente de tudo que você já viu. Você fará parte das forças armadas mais tecnologicamente avançadas da Terra e será saudado pelos mais pobres dos pobres. Seu armamento em uma sociedade tão empobrecida parecerá obsceno em muitos níveis. Pessoalmente, me senti um valentão na maior parte do tempo que passei no Afeganistão.
Agora é o momento de descompactar “o inimigo”: A maior parte do meu tempo no Afeganistão foi silencioso e calmo. Sim, ocasionalmente foguetes pousavam em nossas bases, mas a maior parte do Taleban havia se rendido quando entrei no país. Eu não sabia na época, mas como Anand Gopal tem relatado em seu livro inovador, Nenhum homem bom entre os vivos, nossos guerreiros da guerra contra o terror não ficaram satisfeitos com os relatos da rendição incondicional do Talibã. Assim, unidades como a minha foram enviadas em busca do "inimigo". Nosso trabalho era atrair o Taleban - ou qualquer um, na verdade - de volta à luta.
Acredite em mim, foi feio. Freqüentemente, estávamos mirando em pessoas inocentes com base em informações ruins e, em alguns casos, até capturando afegãos que haviam jurado lealdade à missão dos EUA. Para muitos ex-membros do Taleban, tornou-se uma escolha óbvia: lutar ou morrer de fome, pegar em armas novamente ou ser apreendido aleatoriamente e possivelmente morto de qualquer maneira. Eventualmente, o Talibã se reagrupou e hoje eles estão ressurgente. Sei agora que se a liderança de nosso país tivesse realmente paz em mente, tudo poderia ter acabado no Afeganistão em 2002 início.
Se você for enviado para o Iraque para a nossa última guerra lá, lembre-se que a população sunita que você estará alvejando está reagindo a um regime xiita apoiado pelos EUA em Bagdá que os deixou sujos por anos. O ISIS existe em um nível significativo porque os membros em grande parte seculares do partido Ba'ath de Saddam Hussein foram rotulados como o inimigo enquanto tentavam se render após a invasão norte-americana do 2003. Muitos deles tinham o desejo de se reincorporar em uma sociedade funcional, mas sem tal sorte; e depois, é claro, o oficial-chave que o governo Bush enviou a Bagdá simplesmente se desfez Exército de Saddam Hussein e jogou sua 400,000 tropas para as ruas em um momento de desemprego em massa.
Foi uma fórmula notável para criar resistência em outro país onde a rendição não era boa o suficiente. Os americanos daquele momento queriam controlar o Iraque (e suas reservas de petróleo). Para tanto, em 2006, eles apoiaram o autocrata xiita Nouri al-Maliki para primeiro-ministro em uma situação em que as milícias xiitas estavam cada vez mais empenhadas em limpar etnicamente a população sunita da capital iraquiana.
Considerando a Reino de terror que se seguiu, não é surpreendente encontrar ex-oficiais do exército baathista em posições chave no ISIS e os sunitas escolhendo aquele traje sombrio como o menor dos dois males em seu mundo. Novamente, o inimigo que você está sendo enviado para lutar é, pelo menos em parte, um PRODUTOS da intromissão de sua cadeia de comando em um país soberano. E lembre-se que, quaisquer que sejam seus atos sombrios, esse inimigo não apresenta ameaça existencial à segurança americana, pelo menos assim diz Vice-presidente Joe Biden. Deixe-a afundar por um tempo e depois se pergunte se você realmente pode levar suas ordens a sério.
Em seguida, nesse processo de descompactação, considere não-combatentes: Quando afegãos não identificados atiravam em nossas tendas com velhos lançadores de foguetes russos, calculávamos a origem dos foguetes e, em seguida, convocávamos ataques aéreos. Você está falando de bombas de 500 libras. E assim os civis morreriam. Acredite em mim, isso é realmente o que está no cerne de nossa guerra contínua. Qualquer americano como você indo para uma zona de guerra em qualquer um desses anos provavelmente testemunharia o que chamamos de "dano colateral". São civis mortos.
O número de não-combatentes mortos desde 9 / 11 em todo o Grande Oriente Médio em nossa guerra em curso foi de tirar o fôlego e horripilante. Esteja preparado, quando você luta, para matar mais civis do que “militantes” armados reais ou armados. 174,000 civis Morreu mortes violentas como resultado das guerras dos EUA no Iraque, Afeganistão e Paquistão entre 2001 e April 2014. No Iraque, mais de 70% dos que morreram estima-se que tenham sido civis. Portanto, prepare-se para enfrentar mortes desnecessárias e pense em todos aqueles que perderam amigos e familiares nessas guerras e agora estão marcados por toda a vida. Muitas pessoas que nunca teriam pensado em lutar contra qualquer tipo de guerra ou atacar americanos agora acalentam a ideia. Em outras palavras, você estará perpetuando a guerra, entregando-a para o futuro.
Finalmente, há liberdade e democracia para descompactar, se realmente vamos esvaziar essa mochila: Aqui está um fato interessante que você pode considerar, se espalhar a liberdade e a democracia ao redor do mundo estava em sua mente. Embora os registros estejam incompletos sobre o assunto, a polícia matou algo como 5,000 pessoas neste país desde 9 de setembro - mais, em outras palavras, do que o número de soldados americanos mortos por “insurgentes” no mesmo período. Naqueles mesmos anos, grupos como os Rangers e o restante das Forças Armadas dos EUA mataram um número incontável de pessoas em todo o mundo, visando as pessoas mais pobres do planeta. E há menos terroristas por aí? Tudo isso realmente faz muito sentido para você?
Quando me inscrevi para o serviço militar, esperava fazer um mundo melhor. Em vez disso, ajudei a torná-lo mais perigoso. Eu tinha me formado recentemente na faculdade. Também esperava que, como voluntário, conseguisse pagar alguns de meus empréstimos estudantis. Como você, eu procurava ajuda prática, mas também significado. Queria fazer o bem pela minha família e pelo meu país. Olhando para trás, está claro para mim que minha falta de conhecimento sobre a missão real que estávamos empreendendo me traiu - e você e nós.
Estou escrevendo para você especialmente porque só quero que saiba que não é tarde demais para mudar de ideia. Eu fiz. Tornei-me um resistente à guerra após meu segundo desdobramento no Afeganistão por todos os motivos que mencionei acima. Eu finalmente desfiz as malas, por assim dizer. Deixar o serviço militar foi uma das experiências mais difíceis, mas gratificantes da minha vida. Meu próprio objetivo é pegar o que aprendi nas forças armadas e levá-lo aos alunos do ensino médio e universitários como uma espécie de contra-recrutador. Há muito trabalho a ser feito, dado o Recrutadores militares 10,000 nos EUA trabalhando com um quase $ 700 milhões orçamento publicitário. Afinal, as crianças precisam ouvir os dois lados.
Espero que esta carta seja um ponto de partida para você. E se, por acaso, você ainda não assinou o contrato da Opção 40, você não precisa. Você pode ser um contra-recrutador eficaz sem ser um ex-militar. Os jovens de todo o país precisam desesperadamente de sua energia, de seu desejo de ser o melhor, de sua busca por significado. Não o desperdice no Iraque, no Afeganistão, no Iêmen, na Somália ou em qualquer outro lugar que a Guerra Global contra o Terror possa lhe enviar.
Como costumávamos dizer nos Rangers ...
Lidere o caminho,
Rory Fanning
Rory Fanning, um TomDispatch regular, atravessou os Estados Unidos para a Fundação Pat Tillman em 2008-2009, após dois desdobramentos no Afeganistão com o 2nd Army Ranger Battalion. Fanning tornou-se um objector de consciência após sua segunda turnê. Ele é o autor de Vale a pena lutar por: A jornada de um patrulheiro do exército para fora das forças armadas e através da América (Haymarket, 2014).
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Direitos autorais 2015 Rory Fanning
