Por Kathy Kelly
Cabul – Alto, esguio, alegre e confiante, Esmatullah facilmente envolve seus jovens alunos na Street Kids School, um projeto de Cabul “Voluntários da Paz Afegãos”, uma comunidade antiguerra com foco no serviço aos pobres. Esmatullah ensina crianças trabalhadoras a ler. Ele se sente particularmente motivado para ensinar na Street Kids School porque, como ele diz, “eu já fui uma dessas crianças”. Esmatullah começou a trabalhar para sustentar sua família aos 9 anos de idade. Agora, aos 18 anos, ele está se recuperando: chegou à décima série, se orgulha de ter aprendido inglês o suficiente para dar um curso em uma academia local e sabe que sua família aprecia seu trabalho dedicado e árduo.
Quando Esmatullah tinha nove anos, o Talibã foi à sua casa à procura de seu irmão mais velho. O pai de Esmatullah não divulgaria as informações que eles queriam. O Talibã então torturou seu pai batendo nos pés com tanta força que ele nunca mais andou desde então. O pai de Esmatullah, agora com 48 anos, nunca aprendeu a ler ou escrever; não há empregos para ele. Na última década, Esmatullah foi o principal sustento da família, tendo começado a trabalhar, aos nove anos, em uma oficina mecânica. Ele frequentava a escola nas primeiras horas da manhã, mas às 11 horas da manhã começava sua jornada de trabalho com os mecânicos, continuando a trabalhar até o anoitecer. Durante os meses de inverno, ele trabalhava em período integral, ganhando 00 afegãos por semana, uma quantia que sempre dava à mãe para comprar pão.
Agora, pensando em suas experiências como trabalhador infantil, Esmatullah tem dúvidas. “Ao crescer, vi que não era bom trabalhar quando criança e perder muitas aulas na escola. Eu me pergunto o quão ativo meu cérebro estava naquela época e o quanto eu poderia ter aprendido! Quando as crianças trabalham em tempo integral, isso pode arruinar seu futuro. Eu estava em um ambiente onde muitas pessoas eram viciadas em heroína. Felizmente não comecei, embora outros na oficina tenham sugerido que eu tentasse usar heroína. Eu era muito pequeno. Eu perguntaria 'O que é isso?' e eles diriam que é uma droga, é bom para dor nas costas.”
“Felizmente, meu tio me ajudou a comprar materiais para a escola e pagar os cursos. Quando eu estava na 7ª série, pensei em deixar a escola, mas ele não me deixou. Meu tio trabalha como vigia em Karte Chahar. Eu gostaria de poder ajudá-lo algum dia.”
Mesmo quando ele só podia frequentar a escola em meio período, Esmatullah era um aluno bem-sucedido. Seus professores recentemente falaram afetuosamente sobre ele como um aluno excepcionalmente educado e competente. Ele sempre classificaria como um dos melhores alunos em suas classes.
“Sou o único que lê ou escreve na minha família”, diz Esmatullah. “Sempre desejei que minha mãe e meu pai soubessem ler e escrever. Talvez pudessem encontrar trabalho. Na verdade, eu vivo para a minha família. Eu não estou vivendo para mim. Eu cuido da minha família. Eu me amo por causa da minha família. Enquanto eu estiver vivo, eles sentem que há uma pessoa para ajudá-los.”
“Mas se eu tivesse a liberdade de escolher, passaria todo o meu tempo trabalhando como voluntário no centro de Voluntários da Paz Afegãos.”
Questionado sobre como ele se sente sobre a educação dos trabalhadores infantis, Esmatullah responde: “Essas crianças não deveriam ser analfabetas no futuro. A educação no Afeganistão é como um triângulo. Quando eu estava na primeira série, éramos 40 crianças. Na 7ª série, reconheci que muitas crianças já haviam abandonado a escola. Quando cheguei à 10ª série, apenas quatro das 40 crianças continuaram suas aulas.”
“Quando estudei inglês, fiquei entusiasmado em ensinar no futuro e ganhar dinheiro”, ele me disse. “Eventualmente, senti que deveria ensinar os outros porque, se eles se alfabetizarem, terão menos probabilidade de ir à guerra.”
“As pessoas estão sendo pressionadas a se juntar às forças armadas”, diz ele. “Meu primo se juntou ao exército. Ele foi procurar trabalho e os militares o recrutaram, oferecendo-lhe dinheiro. Depois de uma semana, o Talibã o matou. Ele tinha cerca de 20 anos e havia se casado recentemente”.
Dez anos atrás, o Afeganistão já estava em guerra há quatro anos, com os gritos de vingança dos EUA pelos ataques de 9 de setembro dando lugar a declarações não convincentes de preocupação retroativa com as pessoas empobrecidas que são a maioria da população do Afeganistão. Como em outros lugares onde os EUA permitiram que as “zonas de exclusão aérea” se transformassem em plena mudança de regime, as atrocidades entre afegãos só aumentaram no caos, levando à mutilação do pai de Esmatullah.
Muitos dos vizinhos de Esmatullah poderiam entender se ele quisesse retaliar e buscar vingança contra o Talibã. Outros entenderiam se ele desejasse a mesma vingança contra os Estados Unidos. Mas, em vez disso, ele se alinha com homens e mulheres jovens, insistindo que “o sangue não limpa o sangue”. Eles querem ajudar crianças trabalhadoras a escapar do recrutamento militar e aliviar as aflições que as pessoas sofrem por causa das guerras.
Perguntei a Esmatullah como ele se sente em se juntar ao #O suficiente! campanha, – representada nas redes sociais por jovens contrários à guerra que fotografam a palavra #Basta! (bas) escrito em suas palmas.
“O Afeganistão experimentou três décadas de guerra”, disse Esmatullah. “Desejo que um dia possamos acabar com a guerra. Quero ser alguém que, no futuro, proíba as guerras.” Serão necessários muitos “alguém” para proibir a guerra, como Esmatullah, que aprende a viver em comunidade com as pessoas mais necessitadas, construindo sociedades cujas ações não evocam desejos de vingança.
Este artigo apareceu pela primeira vez na Telesur.
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) coordena o Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
