por Robert Levering, outubro 17, 2017
Ken Burns e Lynn Novick da série PBS, "A Guerra do Vietnã,”Merece um Oscar por sua descrição do sangue da guerra e da criminalidade dos fazedores de guerra. Mas também merece ser criticado por seu retrato do movimento anti-guerra.
Milhões de nós se juntaram à luta contra a guerra. Trabalhei durante anos como organizador de grandes manifestações nacionais e muitas outras menores. Qualquer semelhança entre o movimento pela paz que experimentei e o representado pela série Burns / Novick é mera coincidência.
Dois dos meus colegas ativistas, Ron Young e Steve Ladd teve reações semelhantes à série. Historiador Maurice Isserman diz o filme é "anti-guerra e anti-guerra". Outro historiador Jerry Lembcke diz os cineastas usam a técnica do "falso equilíbrio" para perpetuar os mitos sobre o movimento anti-guerra.
Essas críticas são válidas. Mas para os resistentes de hoje, a série da PBS perde a história mais relevante da era do Vietnã: como o movimento anti-guerra desempenhou um papel crítico em limitar e, em última análise, ajudar a acabar com a guerra.
Você nunca imaginaria desta série que tantos americanos saíram às ruas para protestar contra a guerra em um dia (outubro 15, 1969) como serviu no Vietnã durante os anos 10 da guerra (cerca de 2 milhões para ambos). Nem você perceberia que o movimento pela paz era, nas palavras do respeitado historiador Charles DeBenedetti, “a maior oposição interna a um governo em guerra na história da sociedade industrial moderna”.
Em vez de celebrar a resistência da guerra, Burns, Novick e o escritor de séries Geoffrey C. Ward consistentemente minimizam, caricaturam e distorcem o que de longe foi o maior movimento não violento da história norte-americana.
Veterinários anti-guerra são os únicos participantes do movimento pela paz com quem Burns e Novick se relacionam com alguma simpatia ou profundidade. John Musgrave, um ex-fuzileiro naval que se juntou aos Veteranos do Vietnã Contra a Guerra, descreve sua transformação. Também ouvimos o depoimento comovente do veterano anti-guerra John Kerry perante o Congresso: “Como você pede a um homem para ser o último homem a morrer por um erro?” E nós vemos e ouvimos veteranos de guerra que jogaram suas medalhas nos degraus do Capitólio . Os cineastas teriam se saído bem, no entanto, para descrever a extensão do movimento de resistência ao IG, como os jornais subterrâneos 300-plus e dezenas de cafés GI.
Então, é desconcertante que os cineastas não tenham entrevistado nem mesmo um candidato a um rascunho. Se tivessem feito isso, poderíamos ouvir por que dezenas de milhares de jovens arriscaram até cinco anos de prisão em vez de lutar no Vietnã. Os cineastas não teriam encontrado dificuldades, pois havia pelo menos 200,000. Outro 480,000 solicitou status de objetor de consciência durante a guerra. De fato, mais homens receberam o status de CO no 1971 do que foram elaborados naquele ano.
Pior ainda, “A Guerra do Vietnã” não conta a história do movimento organizado de recrutamento de agentes de resistência que cresceu a tal ponto que o projeto em si tornou-se virtualmente impraticável e esse foi um fator importante pelo qual Nixon encerrou o projeto. Em "Preso pela Paz: A História do Projeto Americano de Violadores da Lei, 1658-1985", Stephen M. Kohn escreve: "Até o final da Guerra do Vietnã, o Sistema Seletivo de Serviços estava desmoralizado e frustrado. Era cada vez mais difícil induzir homens ao exército. Havia mais e mais resistência ilegal, e a popularidade da resistência estava aumentando. O rascunho foi todos menos mortos. "
O enfraquecimento do movimento do sistema de recrutamento não foi a única grande conquista do movimento anti-guerra omitido do épico Burns / Novick. O filme mostra cenas da Marcha no Pentágono em 1967, onde mais de manifestantes 25,000 confrontaram milhares de tropas do Exército. Mas não nos diz que a manifestação do Pentágono e o movimento anti-guerra cada vez mais radical estão entre os fatores que levaram Johnson a recusar o pedido do General Westmoreland por mais tropas e por que o próprio presidente se recusou a concorrer a outro mandato apenas seis meses depois. . (O Comitê de Comemoração da Paz do Vietnã é segurando um encontro Outubro 20-21 em Washington, DC, para marcar o 50 aniversário da marcha.)
Da mesma forma, o filme mostra imagens da Moratória em outubro 15, 1969 (manifestações que atraíram mais de dois milhões de pessoas em centenas de cidades e campi) e a mobilização em Washington no mês seguinte, que atraiu mais de meio milhão de manifestantes ( a maior manifestação única na história americana até a Marcha das Mulheres no início deste ano). Infelizmente, Burns e Novick não nos falam sobre o impacto da ofensiva de queda do movimento pela paz: forçou Nixon a abandonar seus planos de bombardear os diques do Vietnã do Norte e / ou usar armas nucleares táticas. Esta história não era conhecida na época, mas numerosos historiadores escreveram sobre isso com base em entrevistas com funcionários do governo Nixon, documentos do período e fitas da Casa Branca.
Outra oportunidade perdida: vemos cenas das grandes manifestações em todo o país - e nos campi universitários - em reação à invasão cambojana e aos assassinatos em Kent State e Jackson State. Essa erupção forçou Nixon a se retirar prematuramente do Camboja, outro ponto que Burns e Novick não contaram.
Enquanto isso, as cenas relacionadas ao lançamento dos papéis do Pentagon no 1971 por Daniel Ellsberg não deixam claro que a reação de Nixon levou diretamente a Watergate e sua renúncia. Se Burns e Novick também tivessem entrevistado Ellsberg, que está vivo e bem na Califórnia, eles teriam descoberto que o ato individual mais significativo de desobediência civil durante a guerra foi inspirado no exemplo estabelecido pelos agentes de resistência.
Finalmente, o filme não explica que o Congresso tenha cortado os fundos para a guerra em grande parte devido aos intensos esforços de lobby de grupos como o American Friends Service Committee e a Indochina Peace Campaign, ou IPC, liderados por Tom Hayden e Jane Fonda. Não tome minha palavra para isso. Em seu depoimento perante o Congresso no ano seguinte à queda de Saigon, o último embaixador dos EUA no Vietnã do Sul culpou os esforços de lobby do movimento pela eliminação dos fundos necessários para evitar a ofensiva final do Vietnã do Norte. Não mencionar os esforços de lobby do IPC é particularmente intrigante, já que o único ativista do movimento pela paz entrevistado para a série foi Bill Zimmerman, um dos principais organizadores do IPC. Nós ouvimos opiniões de Zimmerman sobre uma variedade de outras questões, mas absolutamente nada sobre a organização que ele descreve em detalhes em suas memórias.
Apesar de todas essas omissões e distorções, devemos creditar este épico 18-hora como um dos mais poderosos filmes anti-guerra de todos os tempos. "A Guerra do Vietnã" certamente rivaliza com "Todo Silêncio na Frente Ocidental". Assim como o clássico da Primeira Guerra Mundial retrata o pesadelo da guerra de trincheiras, Burns e Novick mostram uma cena horrível após cenas horríveis de corpos mutilados e cadáveres. Através das palavras dos combatentes de ambos os lados, você quase pode sentir como é ter balas e estilhaços voando para você e ver seus amigos sendo atingidos enquanto você está tentando matar outros seres humanos.
Você pode se ver emocionalmente esgotado depois de assistir a incontáveis batalhas e cenas de mutilação de camponeses vietnamitas e aldeias incendiadas. Vários dos meus amigos pararam de assistir depois de dois ou três episódios porque acharam isso muito perturbador. Ainda assim, encorajo-o a vê-lo, se ainda não o fez. (As estações da PBS vão ao ar episódios nas noites de terça-feira até Nov. 28.)
Burns e Novick fazem mais do que imergir você em sangue. Eles demonstram a insensibilidade, ignorância e arrogância dos criadores de guerra. Você pode ouvir fitas de John F. Kennedy, Lyndon Johnson e Robert McNamara revelando que eles sabiam desde o início que a guerra era invencível e que mais tropas de combate e bombardeios não mudariam o resultado. No entanto, eles mentiram para o público e enviaram centenas de milhares de americanos para a briga, enquanto lançavam mais toneladas de bombas no Vietnã, Laos e Camboja do que a tonelagem total de bombas explodidas por todos os combatentes na Segunda Guerra Mundial. Você também pode ouvir Richard Nixon e Henry Kissinger conspirando cinicamente para prolongar a guerra por mais quatro anos, para que ele pudesse correr na 1972 sem a mancha de perder o Vietnã para os comunistas.
Generais e comandantes de campo de batalha no Vietnã mostram tão pouca consideração pelas vidas e membros de seus homens quanto seus chefes em Washington. Soldados lutam bravamente para capturar colinas, onde dezenas são mortas ou mutiladas apenas para que seus líderes lhes digam para abandonar suas conquistas.
Não é de admirar que, quase sem exceção, os soldados americanos digam aos cineastas que agora acreditam que a guerra foi sem sentido e se sentem traídos. Muitos apoio de voz para o movimento anti-guerra. Alguns até mesmo se tornaram orgulhosamente parte do movimento de resistência do GI depois que voltaram para casa. (Meu cunhado, que serviu duas vezes no Vietnã e depois se juntou ao Serviço Secreto, expressou o mesmo sentimento quando me disse: "Éramos idiotas".)
Burns e Novick também devem ser aplaudidos por incorporarem numerosos soldados vietnamitas em ambos os lados da guerra civil. Ao humanizar “o inimigo”, o filme vai além de uma condenação da perfídia americana no Vietnã e se torna uma acusação de guerra em si. Particularmente tocante é ouvir um policial norte-vietnamita falar de como sua unidade passou três dias de luto depois de perder mais da metade de seus homens em uma escaramuça particularmente sangrenta. (Eles não fizeram um trabalho tão bom retratando o pedágio em civis vietnamitas, Contudo.)
Também vemos como os líderes do Vietnã do Norte espelharam seus equivalentes em Washington mentindo constantemente para seus cidadãos e enviando dezenas de milhares de jovens para as ofensivas suicidas com pouca chance de sucesso. Da mesma forma, os cineastas ficam abaixo da superfície o suficiente para revelar quem realmente lutou na guerra. Assim como a esmagadora maioria dos soldados americanos era classe trabalhadora ou minorias, o lado norte-vietnamita era composto quase inteiramente de camponeses e trabalhadores. Enquanto isso, os filhos da elite de Hanói foram para os arredores seguros de Moscou para continuar sua educação. Nos Estados Unidos, crianças da classe média alta branca e os privilegiados encontraram segurança em seus alunos e outros adiamentos.
Os recrutadores militares odiariam que qualquer um de seus possíveis alistados assistisse a essa série. Aqueles que passarem por todos os episódios 10 terão dificuldade em discernir diferenças significativas entre a guerra no Vietnã e as do Iraque ou Afeganistão. Temas comuns são abundantes: mentiras, batalhas sem sentido, violência sem sentido, corrupção, estupidez.
Infelizmente, a maioria dos espectadores se sentirá totalmente oprimida e desamparada no final deste filme épico. É por isso que é importante destacar as deturpações e subestimações do movimento pela paz. Pois o sucesso do movimento anti-guerra do Vietnã fornece esperança e ilustra o poder da resistência.
Raramente na história os cidadãos foram eficazes em desafiar uma guerra. Outros conflitos americanos impopulares tiveram seus manifestantes - as guerras mexicana, civil e hispano-americana, a Primeira Guerra Mundial e, mais recentemente, as guerras no Iraque e no Afeganistão. A oposição tipicamente fracassou logo após as tropas serem enviadas à ação. Não é o caso do Vietnã. Nenhuma outra causa anti-guerra desenvolveu um movimento quase tão massivo, duradouro ou tão longo quanto a luta contra a guerra do Vietnã.
O movimento pela paz no Vietnã fornece um exemplo inspirador do poder dos cidadãos comuns dispostos a enfrentar o governo mais poderoso do mundo em tempos de guerra. Sua história merece ser contada de forma justa e completa.
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Robert Levering trabalhou como organizador em tempo integral contra a guerra do Vietnã com grupos como AFSC e o Comitê de Nova Mobilização e Coalizão de Povos pela Paz e Justiça. Ele está atualmente trabalhando em um livro intitulado “Resistência e a Guerra do Vietnã: O Movimento Não Violento que Estragou o Projeto, Frustrou o Esforço de Guerra ao Ajudar a Derrubar Dois Presidentes”, a ser publicado em 2018. Ele também está trabalhando com uma equipe de colegas resistentes ao recrutamento. em um documentário a ser lançado em 2018 intitulado “Os meninos que disseram NÃO! Projecto de Resistência e a Guerra do Vietname. "
