By Testemunha contra a tortura, Janeiro 12, 2023
Comentários de Jeremy Varon em protesto na cidade de Nova York em 11 de janeiro de 2023
Nós nos reunimos hoje para pedir o fechamento da prisão dos EUA em Guantánamo, estupefatos e enfurecidos por ainda estarmos reunidos para exigir que ela finalmente seja fechada. A história do nosso protesto hoje é a persistência do nosso protesto, agora por décadas.
Nossa presença é fundamentada na vergonha duradoura de Guantánamo e em nossa obstinada insistência na esperança contra a esperança, pelo bem, acima de tudo, dos homens ainda detidos lá. Não os abandonaremos.
Neste triste aniversário, deixe-me refletir sobre o que Guantánamo foi, o que passou a representar e o que penso que é agora.
Desde o primeiro dia de operação, Guantánamo foi um lugar de abuso selvagem de seres humanos, demonizados por meio de falsas acusações e fanatismo religioso e racial. Ainda esta manhã em The Guardian jornal, Mansoor Adayfi relatou esse tormento:
Eu tinha 19 anos quando fui enviado para Guantánamo. Cheguei em fevereiro de 2002, vendado, encapuzado, algemado, espancado. Quando os soldados tiraram meu capuz, tudo o que vi foram gaiolas cheias de figuras laranjas. Eu tinha sido torturado. Eu estava perdido, com medo e confuso. Eu não sabia onde estava ou por que havia sido levado para lá. Eu não sabia quanto tempo ficaria preso ou o que aconteceria comigo. Ninguém sabia onde eu estava. Recebi um número e fiquei suspenso entre a vida e a morte.
Com uma variação modesta, sua experiência é a experiência de todos os homens que passaram ou permanecem no acampamento.
Felizmente, as pessoas neste país e em todo o mundo ficaram horrorizadas com o que aprenderam sobre Guantánamo no início dos anos 2000. Nos tribunais e nas ruas, eles denunciaram a tortura dos EUA e pediram o fechamento de Guantánamo.
O Witness Against Torture foi formado em 2005, no auge da Guerra ao Terror, quando 25 americanos fizeram uma peregrinação a Cuba para jejuar, orar e protestar do lado de fora da base naval dos EUA em solidariedade aos homens detidos. A consciência deles foi chamada pelas ameaças extremas à vida e à dignidade na prisão.
Mas sua ação foi baseada também em uma suposição estratégica: o fechamento de Guantánamo era uma questão vencível - na verdade, o fruto mais fácil entre as demandas de um movimento anti-guerra de massa, organizado contra um presidente americano belicista, mas vacilante. A ilegalidade e a imoralidade eram tão flagrantes, a condenação em todo o mundo era tão severa. Certamente a força combinada dos tribunais, a opinião pública, a pressão geopolítica e o desafio dos próprios homens detidos tirariam a América desse bolso mais escuro do lado negro. A partir daí, grande parte do trabalho foi tornar os homens detidos sujeitos perante a lei, com direito ao devido processo e capazes de obter sua libertação contestando sua detenção.
Guantánamo, em suma, foi atacado como um extremo terrível, mas reversível, da já terrível Guerra ao Terror.
Essa era de campanha alcançou aparente vitória com a promessa de Obama de fechar a prisão no primeiro dia. Mas Obama abandonou sua própria promessa. Os tribunais recuperaram direitos duramente conquistados, enquanto alguns no Congresso demagogaram a questão, apelando para a mesma propagação do medo e islamofobia que impulsionou a Guerra ao Terror da era Bush. “Leis quebradas, vidas quebradas, promessas quebradas” era o slogan da Witness Against Torture na era Obama.
Somente pela resistência tenaz dos homens detidos, seus advogados e defensores globais é que a população da prisão foi reduzida. Sobrevivendo ao mandato de Obama, Guantánamo era agora um símbolo de capitulação irresponsável, tolerância liberal vergonhosa do intolerável e o poder duradouro do estado de segurança nacional para desafiar ou gerrymander a lei.
Guantánamo, graças a Deus, nunca capturou a imaginação sombria de Trump, e suas ameaças de encher a prisão novamente nunca se materializaram. Em grande parte esquecido, Guantánamo foi, no entanto, durante seu regime, um eco sombrio de todas as coisas de Trump: a demonização do outro estrangeiro de pele escura; ilegalidade arbitrária e crueldade deliberada; mentiras, grandes e pequenas; e o profundo ataque aos supostos valores democráticos americanos. Durante o reinado de Trump, pessoas de boa consciência trabalharam principalmente para defender a sociedade estadunidense e suas instituições do ataque, agora interno, frequentemente desferido pelos Estados Unidos a povos estrangeiros.
Então, o que é Guantánamo agora, dois anos em outra presidência liberal, cuja política oficial é novamente fechar a prisão. Como ouvimos hoje, lamentáveis cinco homens foram libertados sob o comando de Biden, enquanto os restantes continuam a suportar pequenas crueldades. Conhecemos todas as alegadas razões pelas quais a prisão permanece aberta: que é difícil encontrar países que aceitem prisioneiros libertados de Guantánamo; esse congresso ainda está no caminho; e que a política continua tensa, com pequenas margens eleitorais em jogo. Rejeitamos essas razões como desculpas esfarrapadas.
Podemos imaginar outras explicações. Entre eles, essa inércia institucional se instalou, dando a Guantánamo uma vida própria inextinguível. Orçamentos, carreiras, protocolos, implantações, regras, rotinas e intermináveis processos legais estão todos ligados à prisão.
Mas isso explica muito.
Em última análise, penso eu, Guantánamo perdura como a imoralidade crônica e purulenta do império americano, dependente de padrões duplos e incapaz de reconhecer suas crueldades e hipocrisias.
Os representantes Adam Schiff, Jaimie Raskin e até mesmo Liz Cheney falam com muita eloquência sobre responsabilidade, a santidade do estado de direito e a necessidade de tratamento igualitário para todos nós. Seu objetivo sincero é salvar a frágil democracia americana e sua alma esfarrapada.
Mas esses sentimentos nobres se afogam em algum lugar na costa da Flórida, longe da costa de Guantánamo. A demanda por democracia, dignidade e direitos para uma concepção mítica de “nós” de alguma forma aceita a miséria contínua e a privação de direitos de “eles” – os supostos monstros de uma era passada cujo destino é mais fácil de ignorar.
Os Estados Unidos não fecharam Guantánamo – talvez não possam fechar Guantánamo – porque não podem, como existem atualmente, contar com a violência, o racismo e os abusos que sempre fizeram parte do projeto americano.
Fechar Guantánamo, aprendemos dolorosamente, é muito mais do que fechar Guantánamo. Significa confrontar, contra as marés da negação, as estruturas profundas do império americano – seu passado e futuro, e as mentiras que conta a si mesmo.
O que significa que nosso trabalho é tão grande e tão importante, e que a recompensa mesmo de pequenas vitórias – como a próxima libertação de um homem da prisão da ilha – é tão profunda.
