By Todd Miller e Gabriel M. Schivone, TomDispatch.com
Era outubro de 2012. Roei Elkabetz, general de brigada das Forças de Defesa de Israel (IDF), estava explicando as estratégias de policiamento de fronteira de seu país. Em sua apresentação em PowerPoint, uma foto do muro que isola a Faixa de Gaza de Israel clicou na tela. “Aprendemos muito com Gaza”, disse ele à platéia. “É um ótimo laboratório.”
Elkabetz estava falando em uma conferência e feira de tecnologia de fronteira cercado por uma deslumbrante exibição de tecnologia - os componentes de seu laboratório de construção de fronteiras. Havia balões de vigilância com câmeras de alta potência flutuando sobre um veículo blindado camuflado no deserto feito pela Lockheed Martin. Havia sistemas de sensores sísmicos usados para detectar o movimento de pessoas e outras maravilhas do mundo moderno do policiamento de fronteiras. Ao redor de Elkabetz, você podia ver exemplos vívidos de para onde o futuro desse policiamento estava indo, como imaginado não por um escritor distópico de ficção científica, mas por alguns dos principais inovadores tecnológicos corporativos do planeta.
Nadando em um mar de segurança de fronteira, o general de brigada, no entanto, não estava cercado pelo Mediterrâneo, mas por uma paisagem árida do oeste do Texas. Ele estava em El Paso, a 10 minutos a pé do muro que separa os Estados Unidos do México.
Apenas mais alguns minutos a pé e Elkabetz poderia ter visto veículos da Patrulha de Fronteira dos EUA com listras verdes avançando ao longo do rio Grande em frente a Ciudad Juarez, uma das maiores cidades do México cheia de fábricas americanas e os mortos da guerra às drogas daquele país. Os agentes da Patrulha de Fronteira que o general poderia ter visto estavam sendo blindados com uma combinação letal de tecnologias de vigilância, equipamento militar, rifles de assalto, helicópteros e drones. Este lugar outrora pacífico estava sendo transformado no que Timothy Dunn, em seu livro A militarização da fronteira dos EUA com o México, denomina um estado de “guerra de baixa intensidade”.
O surto de fronteira
Em 20 de novembro de 2014, o presidente Obama anunciou uma série de ações executivas sobre a reforma da imigração. Dirigindo-se ao povo americano, ele se referiu à legislação bipartidária de imigração passou pelo Senado em junho de 2013 que, entre outras coisas, reforçaria ainda mais o mesmo cenário no que foi denominado – na linguagem adotada de recentes zonas de guerra dos EUA – um “surto de fronteira”. O presidente lamentou o fato de o projeto estar parado na Câmara dos Deputados, saudando-o como um “compromisso” que “refletia o bom senso”. Ele ressaltou que “dobraria o número de agentes da Patrulha de Fronteira, ao mesmo tempo em que daria aos imigrantes indocumentados um caminho para a cidadania”.
Na esteira de seu anúncio, incluindo ações executivas que protegeriam de cinco a seis milhões desses imigrantes de futura deportação, o debate nacional foi rapidamente enquadrado como um conflito entre republicanos e democratas. Faltou uma coisa nessa guerra de palavras partidária: a ação executiva inicial que Obama anunciou envolveu uma maior militarização da fronteira apoiada por ambas as partes.
“Primeiro”, disse o presidente, “vamos aproveitar nosso progresso na fronteira com recursos adicionais para nosso pessoal de aplicação da lei, para que possam conter o fluxo de travessias ilegais e acelerar o retorno daqueles que cruzam”. Sem maiores explicações, passou então a outros assuntos.
Se, no entanto, os Estados Unidos seguirem o “senso comum” do projeto de lei de aumento de fronteiras, o resultado poderá somar mais de US$ 40 bilhões valor de agentes, tecnologias avançadas, muros e outras barreiras para um aparato de fiscalização de fronteiras já inigualável. E um sinal crucial seria enviado ao setor privado que, como a revista especializada Segurança Interna Hoje coloca, outro “tesouro” de lucro está a caminho de um mercado de controle de fronteiras já, de acordo com as últimas previsões, em um “período de boom sem precedentes. "
Como a Faixa de Gaza para os israelenses, as fronteiras dos EUA, apelidada de “zona livre de constituição” pela ACLU, estão se tornando um vasto laboratório a céu aberto para empresas de tecnologia. Lá, quase qualquer forma de vigilância e “segurança” pode ser desenvolvida, testada e exibida, como se estivesse em um shopping militarizado, para que outras nações do planeta considerem. Desta forma, a segurança das fronteiras está se tornando uma indústria global e poucos complexos corporativos podem ficar mais satisfeitos com isso do que o que se desenvolveu no Israel de Elkabetz.
A fronteira Palestina-México
Considere a presença do general de brigada da IDF em El Paso há dois anos um presságio. Afinal, em fevereiro de 2014, a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), a agência do Departamento de Segurança Interna (DHS) encarregada de policiar nossas fronteiras, contratou o gigante fabricante militar privado de Israel Elbit Systems construir um “muro virtual”, uma barreira tecnológica afastada da atual divisão internacional no deserto do Arizona. Essa empresa, cujas ações negociadas nos EUA dispararam 6% durante a massiva operação militar de Israel contra Gaza no verão de 2014, trará o mesmo banco de dados de tecnologia usado nas fronteiras de Israel - Gaza e Cisjordânia - para o sul do Arizona por meio de sua subsidiária Elbit Systems of America.
Com aproximadamente 12,000 funcionários e, como se orgulha, “mais de 10 anos assegurando fronteiras mais desafiadoras do mundo”, a Elbit produz um arsenal de “sistemas de segurança interna”. Isso inclui veículos terrestres de vigilância, minisistemas aéreos não tripulados e “cercas inteligentes”, barreiras de aço altamente fortificadas que têm a capacidade de sentir o toque ou o movimento de uma pessoa. Em seu papel de integrador de sistemas líder para o plano de tecnologia de fronteira de Israel, a empresa já instalou cercas inteligentes na Cisjordânia e nas Colinas de Golã.
No Arizona, com até um bilhão de dólares potencialmente à sua disposição, a CBP encarregou a Elbit de criar uma “parede” de “torres fixas integradas” contendo o que há de mais moderno em câmeras, radares, sensores de movimento e salas de controle. A construção começará nos cânions escarpados do deserto ao redor de Nogales. Uma vez que uma avaliação do DHS considere essa parte do projeto efetiva, o restante será construído para monitorar toda a extensão das fronteiras do estado com o México. Tenha em mente, no entanto, que essas torres são apenas uma parte de uma operação mais ampla, a Plano de Tecnologia de Vigilância da Fronteira do Arizona. Nesta fase, é essencialmente um projeto para uma infraestrutura sem precedentes de fortificações de fronteira de alta tecnologia que atraiu a atenção de muitas empresas.
Esta não é a primeira vez que empresas israelenses se envolvem em um aumento na fronteira dos EUA. De fato, em 2004, os drones Hermes da Elbit foram os primeiros veículos aéreos não tripulados a subir aos céus para patrulha a fronteira sul. Em 2007, de acordo com Naomi Klein em A Doutrina do Choque, o Grupo Golan, uma empresa de consultoria israelense composta por ex-oficiais das Forças Especiais IDF, fornecido um curso intensivo de oito dias para agentes especiais de imigração do DHS, abrangendo “tudo, desde combate corpo a corpo até prática de tiro ao alvo e 'ser proativo com seu SUV'”. fornecidas Arizona's Joe Arpaio,“o xerife mais durão da América”, com um sistema de vigilância para vigiar uma de suas prisões.
À medida que essa cooperação fronteiriça se intensificou, o jornalista Jimmy Johnson cunhado a frase apropriada “fronteira Palestina-México” para captar o que estava acontecendo. Em 2012, os legisladores estaduais do Arizona, sensoriamento o potencial benefício econômico dessa crescente colaboração, declarou seu estado do deserto e Israel como “parceiros comerciais” naturais, acrescentando que era “um relacionamento que buscamos aprimorar”.
Desta forma, as portas foram abertas para uma nova ordem mundial em que os Estados Unidos e Israel devem se tornar parceiros no “laboratório” que é a fronteira EUA-México. Seus campos de testes serão no Arizona. Lá, em grande parte por meio de um programa conhecido como Vantagem Global, o know-how acadêmico e corporativo americano e a manufatura mexicana de baixos salários devem se fundir com as empresas de segurança de fronteira e interna de Israel.
A fronteira: aberta para negócios
Ninguém pode enquadrar melhor o romance entre as empresas de alta tecnologia de Israel e o Arizona do que o prefeito de Tucson, Jonathan Rothschild. “Se você for a Israel e vier ao sul do Arizona e fechar os olhos e girar algumas vezes”, diz ele, “talvez não consiga perceber a diferença”.
O Global Advantage é um projeto de negócios baseado em uma parceria entre o Tech Parks Arizona da Universidade do Arizona e o Offshore Group, uma empresa de consultoria e habitação que oferece “soluções nearshore para fabricantes de qualquer tamanho” do outro lado da fronteira com o México. Tech Parks Arizona tem os advogados, contadores e acadêmicos, bem como o conhecimento técnico, para ajudar qualquer empresa estrangeira a desembarcar suavemente e se estabelecer no estado. Isso ajudará a empresa a lidar com questões legais, alcançar a conformidade regulatória e até mesmo encontrar funcionários qualificados – e por meio de um programa chamado Israel Business Initiative, a Global Advantage identificou seu país-alvo.
Pense nisso como o exemplo perfeito de um mundo pós-NAFTA em que as empresas dedicadas a impedir a passagem de fronteiras são cada vez mais livres para cruzar as mesmas fronteiras. No espírito de livre comércio que criou o tratado NAFTA, os mais recentes programas de fortificação de fronteiras são projetados para eliminar fronteiras quando se trata de permitir que empresas de alta tecnologia de outros mares se estabeleçam nos Estados Unidos e usem a base manufatureira do México para criar Produtos deles. Embora Israel e Arizona possam estar separados por milhares de quilômetros, Rothschild assegurou TomDispatch que em “economia, não há fronteiras”.
Claro, o que o prefeito aprecia, acima de tudo, é a forma como a nova tecnologia de fronteira pode trazer dinheiro e empregos para uma área com uma taxa de pobreza de quase 23%. Como esses empregos podem ser criados importa muito menos para ele. De acordo com Molly Gilbert, diretora de engajamento comunitário do Tech Parks Arizona, “é realmente sobre desenvolvimento e queremos criar empregos de tecnologia em nossas fronteiras”.
Portanto, considere tudo menos uma ironia que, neste conjunto global em desenvolvimento de parcerias que rompem fronteiras, as fábricas que produzirão as fortalezas fronteiriças projetadas por Elbit e outras empresas de alta tecnologia israelenses e norte-americanas estejam localizadas principalmente no México. Trabalhadores de colarinho azul mexicanos mal pagos irão, então, fabricar os próprios componentes de um futuro regime de vigilância, que pode muito bem ajudar a localizar, deter, prender, encarcerar e expulsar alguns deles se tentarem cruzar para os Estados Unidos.
Pense na Global Advantage como uma linha de montagem multinacional, um lugar onde a segurança interna encontra o NAFTA. No momento, há de 10 a 20 empresas israelenses em discussão ativa sobre a adesão ao programa. Bruce Wright, CEO da Tech Parks Arizona, diz TomDispatch que sua organização tem um acordo de “não divulgação” com quaisquer empresas que assinem e, portanto, não podem revelar seus nomes.
Embora cauteloso em reivindicar oficialmente o sucesso da Iniciativa de Negócios de Israel da Global Advantage, Wright está cheio de otimismo sobre o planejamento internacional de sua organização. Enquanto ele fala em uma sala de conferências localizada no parque de 1,345 acres nos arredores ao sul de Tucson, é evidente que ele está animado pelas previsões de que o mercado de Segurança Interna crescerá de um negócio anual de US$ 51 bilhões em 2012 para US$ 81 bilhões somente nos Estados Unidos até 2020, e US$ 544 bilhões mundial até 2018.
Wright também sabe que os submercados de produtos relacionados à fronteira, como vigilância por vídeo, armas não letais e tecnologias de triagem de pessoas, estão avançando rapidamente e que o mercado de drones dos EUA está prestes a criar 70,000 novos empregos até 2016. Alimentando parcialmente esse crescimento é o que o Associated Press chama um “mudança não anunciada” para vigilância de drones na divisão sul dos EUA. Mais de 10,000 voos de drones foram lançados no espaço aéreo fronteiriço desde março de 2013, com planos para muitos mais, especialmente depois que a Patrulha da Fronteira dobrar sua frota.
Quando Wright fala, fica claro que ele sabe que seu parque fica no topo de uma mina de ouro do século XXI. Na sua opinião, o sul do Arizona, auxiliado por seu parque tecnológico, se tornará o laboratório perfeito para o primeiro grupo de empresas de segurança de fronteira na América do Norte. Ele não está apenas pensando nas 57 empresas do sul do Arizona já identificadas como trabalhando em segurança e gerenciamento de fronteiras, mas em empresas semelhantes em todo o país e em todo o mundo, especialmente em Israel.
Na verdade, o objetivo de Wright é seguir a liderança de Israel, já que agora é o local número um para tais agrupamentos. No caso dele, a fronteira mexicana simplesmente substituiria os campos de testes palestinos altamente comercializados daquele país. Os 18,000 pés lineares que cercam a fazenda de painéis solares do parque tecnológico seriam, por exemplo, um local perfeito para testar sensores de movimento. As empresas também podem implantar, avaliar e testar seus produtos “no campo”, como ele gosta de dizer – ou seja, onde pessoas reais estão cruzando fronteiras reais – assim como a Elbit Systems fez antes da CBP dar o contrato.
“Se vamos estar na cama com a fronteira no dia-a-dia, com todos os seus problemas e questões, e há uma solução para isso”, disse Wright em uma entrevista de 2012, “por que não deveria somos o lugar onde o problema é resolvido e obtemos o benefício comercial disso?”
Do campo de batalha à fronteira
Quando Naomi Weiner, coordenadora de projetos da Israel Business Initiative, retornou de uma viagem ao país com pesquisadores da Universidade do Arizona, ela não poderia estar mais entusiasmada com as possibilidades de colaboração. Ela chegou em novembro, apenas um dia antes de Obama anunciar suas novas ações executivas - uma declaração promissora para aqueles, como ela, no negócio de reforçar as defesas de fronteira.
“Escolhemos áreas onde Israel é muito forte e o sul do Arizona é muito forte”, explicou Weiner a TomDispatch, apontando para a “sinergia” da indústria de vigilância entre os dois lugares. Por exemplo, uma empresa com a qual sua equipe se encontrou em Israel foi Visão Brightway, uma subsidiária da Elbit Systems. Se decidir se estabelecer no Arizona, poderá usar a experiência do parque tecnológico para desenvolver e refinar ainda mais suas câmeras e óculos de imagem térmica, enquanto explora maneiras de reaproveitar esses produtos militares para aplicações de vigilância de fronteiras. O Grupo Offshore fabricaria as câmeras e óculos de proteção no México.
O Arizona, como Weiner coloca, possui o “pacote completo” para essas empresas israelenses. “Estamos sentados bem na fronteira, perto do Forte Huachuca”, uma base militar próxima onde, entre outras coisas, técnicos controlam os drones que vigiam as fronteiras. “Temos o relacionamento com a Alfândega e Proteção de Fronteiras, então há muita coisa acontecendo aqui. E também somos o Centro de Excelência em Segurança Interna.”
Weiner está se referindo ao fato de que, em 2008, o DHS designou a Universidade do Arizona como a principal escola para o Centro de Excelência sobre Segurança de Fronteiras e Imigração. Graças a isso, desde então, recebeu milhões de dólares em subsídios federais. Com foco em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de policiamento de fronteiras, o centro é um lugar onde, entre outras coisas, engenheiros estão estudando asas de gafanhotos para criar drones em miniatura equipados com câmeras que podem entrar nos menores espaços próximos ao nível do solo, enquanto grandes drones como o Predator B continuam a zumbir sobre as fronteiras a 30,000 pés (apesar do fato de que um auditoria recente pelo inspetor geral de segurança interna considerou-os um desperdício de dinheiro).
Embora o romance Arizona-Israel ainda esteja na fase de namoro, o entusiasmo sobre suas possibilidades está crescendo. Funcionários do Tech Parks Arizona veem o Global Advantage como a maneira perfeita de fortalecer o “relacionamento especial” EUA-Israel. Não há outro lugar no mundo com maior concentração de empresas de tecnologia de segurança interna do que Israel. Seiscentas startups de tecnologia são lançadas somente em Tel Aviv todos os anos. Durante a ofensiva de Gaza no verão passado, Bloomberg relatado que o investimento em tais empresas havia “realmente acelerado”. No entanto, apesar das operações militares periódicas em Gaza e da construção incessante do regime de segurança interna israelense, existem sérias limitações ao mercado local.
O Ministério da Economia israelense está dolorosamente ciente disso. Seus funcionários sabem que o crescimento da economia israelense é “em grande parte alimentado por um aumento constante das exportações e do investimento estrangeiro”. O governo mima, cultiva e apoia essas empresas de tecnologia iniciantes até que seus produtos estejam prontos para o mercado. Entre elas estão inovações como o “skunk”, um líquido com odor pútrido destinado a deter multidões indisciplinadas. O ministério também teve sucesso em levar esses produtos ao mercado em todo o mundo. Na década seguinte ao 9 de setembro, as vendas de Israel “exportações de segurança” subiu de US$ 2 bilhões para US$ 7 bilhões anualmente.
Empresas israelenses venderam drones de vigilância para países latino-americanos como México, Chile, e Localização: Colômbia, e sistemas de segurança massivos para a Índia e o Brasil, onde um sistema de vigilância eletro-óptica será implantado ao longo das fronteiras do país com o Paraguai e a Bolívia. Eles também estiveram envolvidos nos preparativos para o policiamento das Olimpíadas de 2016 no Brasil. Os produtos da Elbit Systems e suas subsidiárias estão agora em uso desde as Américas e Europa até a Austrália. Enquanto isso, essa gigantesca empresa de segurança está cada vez mais envolvida em encontrar “aplicações civis” para suas tecnologias de guerra. Também está cada vez mais dedicado a trazer o campo de batalha para as fronteiras do mundo, incluindo o sul do Arizona.
Como o geógrafo Joseph Nevins notas, embora existam muitas diferenças entre as situações políticas dos EUA e de Israel, tanto Israel-Palestina quanto Arizona compartilham o foco em manter fora “aqueles considerados estrangeiros permanentes”, sejam palestinos, latino-americanos indocumentados ou indígenas.
Mohyeddin Abdulaziz viu essa “relação especial” de ambos os lados, como um refugiado palestino cuja casa e aldeia as forças militares israelenses destruíram em 1967 e como um residente de longa data da fronteira EUA-México. Membro fundador da Southern Arizona BDS Network, cujo objetivo é pressionar o desinvestimento dos EUA em empresas israelenses, Abdulaziz se opõe a qualquer programa como o Global Advantage que contribua para a militarização da fronteira, especialmente quando também sanitiza as “violações dos direitos humanos” de Israel. e direito internacional”.
Tais violações importam pouco, é claro, quando há dinheiro a ser ganho, como o general de brigada Elkabetz indicou naquela conferência de tecnologia de fronteira de 2012. Dada a direção que os EUA e Israel estão tomando quando se trata de suas fronteiras, os negócios que estão sendo negociados na Universidade do Arizona parecem cada vez mais com partidas feitas no céu (ou talvez no inferno). Como resultado, há verdade no comentário do jornalista Dan Cohen de que “o Arizona é o Israel dos Estados Unidos”.
Todd Miller, um TomDispatch regular, É o autor de Nação da Patrulha da Fronteira: Despachos das Linhas de Frente da Segurança Interna. Ele escreveu sobre questões de fronteira e imigração para o New York Times, Al Jazeera América e Relatório NACLA sobre as Américas e seu blog Guerras de fronteira, entre outros lugares. Você pode segui-lo no twitter @memomiller e ver mais de seu trabalho em toddwmiller.wordpress.com.
Gabriel M. Schivone, escritor de Tucson, trabalha como voluntário humanitário na fronteira México-EUA há mais de seis anos. Ele bloga em Intifada Eletrônica e do Huffington Post “Vozes latinas”. Seus artigos apareceram no Estrela diária do Arizona, que o República do Arizona, StudentNation, que o Guardian e Jornais McClatchy, entre outras publicações. Você pode segui-lo no Twitter @GSchivone.
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