Eu vivi no Iraque durante o bombardeio Choque e Pavor de 2003. Em 1º de abril, cerca de duas semanas depois do bombardeio aéreo, um médico que era um dos meus colegas membros da equipe de paz me pediu para acompanhá-la ao Hospital Al Kindi em Bagdá, onde ela sabia que poderia ser de alguma ajuda. Sem treinamento médico, tentei ser discreto, enquanto as famílias corriam para o hospital carregando entes queridos feridos. A certa altura, uma mulher sentada ao meu lado começou a chorar incontrolavelmente. "Como eu digo a ele?" ela perguntou, em inglês quebrado. "O que eu digo?" Ela era Jamela Abbas, tia de um jovem, chamado Ali. No início da manhã de 31 de março, aviões de guerra dos EUA dispararam contra a casa de sua família, enquanto ela sozinha de toda a sua família estava do lado de fora. Jamela chorou enquanto procurava palavras para dizer a Ali que os cirurgiões haviam amputado seus dois braços gravemente danificados, perto de seus ombros. Além do mais, ela teria que dizer a ele que agora ela era sua única parente sobrevivente.
Logo ouvi como essa conversa tinha ido. Foi-me relatado que quando Ali, de 12 anos, soube que havia perdido os dois braços, ele respondeu perguntando: “Serei sempre assim?”
Voltando ao hotel Al Fanar, me escondi no meu quarto. Lágrimas furiosas correram. Lembro-me de bater no travesseiro e perguntar: "Seremos sempre assim?"
David Swanson me lembra de olhar para as incríveis conquistas da humanidade na resistência à guerra, na escolha de alternativas que ainda temos que mostrar todo o nosso poder para realizar.
Cem anos atrás, Eugene Debs fez campanha incansável nos EUA para construir uma sociedade melhor, onde a justiça e a igualdade prevalecessem e as pessoas comuns não fossem mais enviadas para lutar em guerras em nome de elites tirânicas. De 1900 a 1920, Debs concorreu à presidência em cada uma das cinco eleições. Ele empreendeu sua campanha de 1920 dentro da prisão de Atlanta à qual havia sido condenado por sedição por ter falado vigorosamente contra a entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial. entre a master class que declara guerras e os subjugados que travam as batalhas. “A master class teve tudo a ganhar e nada a perder”, disse Debs no discurso pelo qual ele foi preso, “enquanto a classe disciplinada não teve nada a ganhar e tudo a perder – especialmente suas vidas”.
Debs esperava criar uma mentalidade em todo o eleitorado americano que resistisse à propaganda e rejeitasse a guerra. Não foi um processo fácil. Como um historiador do trabalho escreve: “Sem anúncios de rádio e televisão, e com pouca cobertura solidária de causas progressistas de terceiros, não havia alternativa a não ser viajar incessantemente, uma cidade ou parada de apito de cada vez, em calor abrasador ou entorpecente. frio, diante de multidões grandes ou pequenas, em qualquer salão, parque ou estação de trem onde uma multidão pudesse se reunir”.
Ele não impediu a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, mas Swanson nos diz em seu livro de 2011, When the World Outlawed War, chegou um ponto na história dos EUA, em 1928, quando as elites ricas decidiram que era em seu auto-conhecimento esclarecido. interesse em negociar o Pacto Kellogg-Briand, destinado a evitar futuras guerras e impedir que futuros governos dos EUA busquem a guerra. Swanson nos encoraja a estudar e construir momentos da história em que a guerra foi rejeitada e a nos recusarmos a dizer a nós mesmos que a guerra é inevitável.
Certamente devemos nos juntar a Swanson no reconhecimento dos enormes desafios que enfrentamos na campanha para evitar a guerra ou aboli-la. Ele escreve: “Além de estarem imersos em uma falsa visão de mundo da inevitabilidade da guerra, as pessoas nos Estados Unidos enfrentam eleições corruptas, mídia cúmplice, educação de má qualidade, propaganda enganosa, entretenimento insidioso e uma gigantesca máquina de guerra permanente falsamente apresentada como um programa econômico necessário que não pode ser desmantelado”. Swanson se recusa a ser dissuadido por grandes desafios. Uma vida ética é um desafio extraordinário e engloba desafios menores, como democratizar nossas sociedades. Parte do desafio é reconhecer honestamente sua dificuldade: testemunhar com clareza as forças que tornam a guerra mais provável em nosso tempo e lugar, mas Swanson se recusa a categorizar essas forças como obstáculos intransponíveis.
Alguns anos atrás, ouvi mais uma vez sobre o sobrinho de Jamela Abbas, Ali. Agora ele tinha 16 anos e morava em Londres, onde um repórter da BBC o entrevistou. Ali havia se tornado um artista talentoso, usando os dedos dos pés para segurar um pincel. Ele também aprendeu a se alimentar usando os pés. “Ali”, perguntou o entrevistador, “o que você gostaria de ser quando crescer?” Em inglês perfeito, Ali respondeu: “Não tenho certeza. Mas eu gostaria de trabalhar pela paz.” David Swanson nos lembra que nem sempre seremos assim. Vamos transcender de maneiras que ainda não podemos imaginar adequadamente, através da determinação de superar nossas incapacidades e alcançar nossos propósitos na terra. Obviamente, a história de Ali não é uma história de bem-estar. A humanidade perdeu tanto para a guerra e o que tantas vezes parece sua incapacidade para a paz é como a mais grave das desfigurações. Não sabemos as maneiras que descobriremos para trabalhar para superar essas desfigurações. Aprendemos com o passado, mantemos nossos olhos em nosso objetivo, lamentamos totalmente nossas perdas e esperamos ser surpreendidos pelos frutos do trabalho diligente e da paixão por manter a humanidade viva e ajudá-la a criar novamente.
Se David estiver certo, se a humanidade sobreviver, a própria guerra seguirá o caminho dos duelos de morte e infanticídio, trabalho infantil e escravidão institucionalizada. Talvez algum dia, além de ilegal, seja até mesmo eliminado. Nossas outras lutas por justiça, contra a lenta e morosa guerra dos ricos contra os pobres, contra o sacrifício humano da pena capital, contra a tirania que o medo da guerra tanto encoraja, alimentam esta. Nossos movimentos organizados que trabalham por essas e inúmeras outras causas muitas vezes são eles próprios modelos de paz, de coordenação, de dissolução do isolamento e do conflito em comunhão criativa, o fim da guerra tornado, aos poucos, já visível.
Em Chicago, onde moro, uma extravagância anual de verão é realizada à beira do lago desde que me lembro. Chamado de “The Air and Water Show”, ele cresceu na última década em uma enorme demonstração de força militar e um evento significativo de recrutamento. Antes do grande show, a Força Aérea praticava manobras militares e ouvíamos estrondos sônicos ao longo de uma semana de preparação. O evento atrairia milhões de pessoas e, em meio a uma atmosfera de piquenique, o potencial militar dos EUA para destruir e mutilar outras pessoas foi apresentado como um conjunto de aventuras heróicas e triunfantes.
No verão de 2013, chegou-me a notícia no Afeganistão de que o show aéreo e aquático havia ocorrido, mas que os militares dos EUA “não compareceram”.
Meu amigo Sean havia demarcado uma entrada do parque para os eventos anuais anteriores em um protesto individual, incentivando alegremente os participantes a “aproveitar o show” ainda mais por seu incrível custo para eles em dólares de impostos, em vidas e estabilidade global e liberdade política. perdido para a militarização imperial. Ansioso para reconhecer o impulso humano de se maravilhar com o impressionante espetáculo e a realização técnica em exibição, ele insistia nos aviões e, em um tom o mais amigável possível: “Eles parecem muito mais legais quando não estão bombardeando você!” Este ano ele esperava multidões menores, tendo ouvido (embora aparentemente ocupado demais montando seus vários milhares de panfletos para pesquisar de perto o evento específico deste ano) que vários atos militares haviam cancelado. “Duzentos panfletos depois, descobri que era porque OS MILITARIOS TINHAM RETIRADO!” ele me escreveu no próprio dia: “Eles não estavam lá _de jeito nenhum_ exceto por algumas barracas da Força Aérea que encontrei quando andei de bicicleta procurando por postos de recrutamento. De repente entendi por que não tinha ouvido nenhum estrondo sônico antes do fim de semana.” (Sempre reclamei com Sean da agonia anual de ouvir aqueles aviões ensaiarem para o show) Era uma manhã adorável, e os céus de Chicago foram curados!”
Nossas incapacidades nunca são toda a história; nossas vitórias vêm em pequenas formas cumulativas que nos surpreendem. Um movimento de milhões surge para protestar contra uma guerra, cujo início é retardado, seu impacto diminuído, por quantos meses ou anos, por quantas vidas nunca perdidas, por quantos membros nunca arrancados de corpos de crianças? Quão completamente as imaginações cruéis dos bélicos estão distraídas por terem que defender seus atuais planos letais, quantos novos ultrajes, graças à nossa resistência, eles nunca sequer conceberão? Por quantos fatores, com o passar dos anos, nossas manifestações contra a guerra continuarão, com retrocessos, a crescer? Com que intensidade a humanidade de nossos vizinhos será despertada, em que nível sua consciência será aumentada, quanto mais unidos na comunidade eles aprenderão a ser em nossos esforços compartilhados para desafiar e resistir à guerra? Claro que não podemos saber.
O que sabemos é que nem sempre seremos assim. A guerra pode nos exterminar completamente e, se não for controlada, não contestada, mostra todo o potencial para fazê-lo. Mas War No More, de David Swanson, imagina uma época em que os Ali Abbases do mundo exibem sua tremenda coragem em um mundo que aboliu a guerra, onde ninguém tem que reviver suas tragédias nas mãos de nações em fúria, onde celebramos a morte de guerra. Além disso, prevê um tempo em que a humanidade encontrou o verdadeiro propósito, significado e comunidade de seu chamado para acabar com a guerra juntos, para viver o desafio que é substituir a guerra pela paz, descobrindo vidas de resistência e de atividade verdadeiramente humana. Em vez de glorificar soldados armados como heróis, apreciemos uma criança sem braços por uma bomba dos EUA que deve saber que poucas incapacidades são uma desculpa para a inação, que o que é ou não é possível muda e que, apesar de tudo o que fizemos, para ele, ainda tenciona trabalhar pela paz.
—Kathy Kelly
