Relato de testemunha ocular da trégua de Natal de Frank Richards

“Nós e os alemães nos encontramos no meio de uma terra de ninguém.”

Frank Richards foi um soldado britânico que experimentou a “Trégua de Natal”. Juntamos sua história na manhã de Natal de 1914:

“Na manhã de Natal, penduramos um quadro com 'Feliz Natal'. O inimigo havia armado um semelhante. Os pelotões às vezes saíam para um descanso de vinte e quatro horas - era pelo menos um dia fora da trincheira e aliviou um pouco a monotonia - e meu pelotão tinha saído dessa forma na noite anterior, mas alguns de nós ficaram para trás para ver o que aconteceria. Dois de nossos homens jogaram seu equipamento fora e pularam no parapeito com as mãos acima da cabeça. Dois dos alemães fizeram o mesmo e começaram a subir a margem do rio, nossos dois homens indo ao encontro deles. Eles se encontraram e apertaram as mãos e então todos saímos da trincheira.

Buffalo Bill [o comandante da companhia] correu para a trincheira e se esforçou para evitá-lo, mas era tarde demais: toda a Companhia estava fora, e também os alemães. Ele teve que aceitar a situação, então logo ele e os outros executivos da empresa saíram também. Nós e os alemães nos encontramos no meio de uma terra de ninguém. Seus oficiais também estavam fora. Nossos oficiais trocaram saudações com eles. Um dos oficiais alemães disse que gostaria de ter uma câmera para tirar uma foto, mas eles não tinham permissão para carregá-las. Nem eram nossos oficiais.

Passamos o dia todo juntos. Eles eram saxões e alguns deles falavam inglês. Pela aparência deles, suas trincheiras estavam em um estado tão ruim quanto o nosso. Um de seus homens, falando em inglês, mencionou que havia trabalhado em Brighton por alguns anos e que estava farto dessa guerra maldita e que ficaria feliz quando tudo acabasse. Dissemos a ele que ele não era o único que estava farto disso. Nós não os permitimos em nossa trincheira e eles não nos permitiram na deles.

O comandante da companhia alemã perguntou a Buffalo Bill se ele aceitaria alguns barris de cerveja e garantiu-lhe que não deixariam seus homens bêbados. Eles tinham muito na cervejaria. Ele aceitou a oferta com agradecimento e alguns de seus homens rolaram os barris e os levamos para nossa trincheira. O oficial alemão mandou um de seus homens de volta à trincheira, que apareceu logo depois de carregar uma bandeja com garrafas e copos. Oficiais de ambos os lados tilintaram os copos e beberam a saúde uns dos outros. Buffalo Bill havia dado a eles um pudim de ameixa um pouco antes. Os policiais chegaram ao entendimento de que a trégua não oficial terminaria à meia-noite. Ao anoitecer, voltamos para nossas respectivas trincheiras.

Tropas britânicas e alemãs misturam-se na terra de nenhum homem Natal 1914

(…) Os dois barris de cerveja estavam bêbados, e o oficial alemão tinha razão: se um homem pudesse ele mesmo beber os dois barris, teria estourado antes de se embriagar. A cerveja francesa era uma coisa podre.

Pouco antes da meia-noite, todos decidimos não começar a atirar antes deles. À noite, sempre havia muitos disparos de ambos os lados se não houvesse grupos de trabalho ou patrulhas. O Sr. Richardson, um jovem oficial que acabara de entrar no batalhão e agora era oficial de pelotão em minha companhia, escreveu um poema durante a noite sobre o britânico e o encontro de Bosche na terra de ninguém no dia de Natal, que ele leu para nós . Poucos dias depois, foi publicado em The Times or Post de manhã, Acredito.

Durante todo o Boxing Day [o dia depois do Natal] nós nunca disparamos um tiro, e eles o mesmo, cada lado parecia estar esperando o outro para definir a bola rolando. Um de seus homens gritou em inglês e perguntou como havíamos apreciado a cerveja. Nós gritamos de volta e dissemos a ele que era muito fraco, mas que estávamos muito gratos por isso. Estávamos conversando durante todo o dia.

Fomos substituídos naquela noite ao anoitecer por um batalhão de outra brigada. Ficamos muito surpresos, pois não tínhamos ouvido nenhum sussurro de alívio durante o dia. Contamos aos homens que nos substituíram como tínhamos passado os últimos dias com o inimigo, e eles nos contaram que, pelo que lhes foi dito, todas as tropas britânicas na linha, com uma ou duas exceções, haviam se metido com o inimigo. Eles próprios haviam estado fora de ação apenas quarenta e oito horas após estarem vinte e oito dias nas trincheiras da linha de frente. Eles também nos disseram que os franceses ouviram como passamos o dia de Natal e estavam dizendo todo tipo de coisas desagradáveis ​​sobre o exército britânico ”.

Referências:
Este relato de testemunha ocular aparece em Richards, Frank, Old Soldiers Never Die (1933); Keegan, John, a primeira guerra mundial (1999); Simkins, Peter, Primeira Guerra Mundial, a Frente Ocidental (1991).