Por Larry Johnson
Há muito tempo, as pessoas aprenderam a fazer tigelas de barro, para comer e beber. Acidentes e experimentações ensinaram-lhes que bater nas tigelas produzia som, e metais, especialmente bronze, produziam um som melhor. Uma tigela invertida tornou-se um sino para soar o perigo, ou chamar para uma refeição ou reunião. Em tempos de guerra, muitos sinos foram derretidos para fazer armas de violência para promover, em uma paráfrase da famosa citação de Eisenhower, um roubo de comida das tigelas de muitas pessoas do mundo.
Graças ao State Arts Board e aos eleitores de Minnesota, por meio de uma dotação legislativa do fundo de artes e patrimônio cultural, veteranos e ativistas trabalharam com a escultora Gita Ghei este ano para fazer seu próprio sino da paz. Nosso longo e árduo trabalho de restaurar o simbolismo pacífico do Armistício de 1918 tornou-se o pano de fundo para permitir que isso acontecesse. Ao longo de 6 meses, construímos uma comunidade sólida ao desenhar desenhos, fazer moldes de cera, misturar e derramar moldes de gesso e, finalmente, derramar o bronze que se tornou cada sino. Bruce Berry, Matt Bockley, Heinz Brummel, Stephen Gates, Ted John, Larry Johnson, Steve McKeown, Lorrie O'Neal, Jim Ricci, John Thomas, Chante Wolf e Craig Wood, todos fizeram o trabalho pacífico, meditativo e artístico de criar seu próprio sino para soar a paz. Também não posso agradecer o suficiente ao nosso grande tesoureiro, Tim Hansen, por administrar todas as finanças da bolsa especial de artes. A mensagem e o simbolismo são tão importantes, mas ficam fora de vista se o trabalho de apoio falhar. Tim faz funcionar.
Stephen Gates, veterano e fabricante de sinos, disse: “Depois de passar anos negando o significado da minha experiência militar, desembarquei no desejo de criar a paz na Terra. Sou artista visual, mas sempre quis fazer algum casting. Este projeto me permitiu fazer isso, ajudando a fazer algumas ondas sonoras no lago da paz”. Eu não sou um artista visual e não teria assinado isso, exceto pelo que era. Eu sou um contador de histórias, um “artista de palavras”, então meu próprio sino tem um design simples, bom som e as palavras “Ring Out Light”. Pesquisei as músicas e as histórias, a história dos sinos. O Sino da Liberdade (sino da liberdade) foi lançado 3 vezes, e cada vez ele estalou, assim a canção de Leonard Cohen, “Toque os sinos que ainda podem tocar; esqueça sua oferta perfeita. Há uma rachadura em tudo. É assim que a luz entra”. Eu estava pensando no ditado: “A primeira vítima da guerra é a verdade”, e no ditado do Novo Testamento: “Conheça a verdade que o libertará”. Quando alguém diz: “Obrigado por lutar pela nossa liberdade”, eu digo: “Estou lutando pela verdade que nos torna livres; a luz que brilha nas trevas”. Meu sino toca a luz da verdade.
A concessão dos sinos da paz exigia um evento público culminante, então organizamos uma noite em 20 de março, Dia Mundial de Contar Histórias, na Igreja Congregacional de Plymouth. O Dia Mundial de Contação de Histórias surgiu de um evento anual anterior na década de 1990 na Escandinávia e começou em 2003, quando os Estados Unidos se preparavam para invadir o Iraque. Todos os anos desde então, por volta de 20 de março, há eventos em 25 ou mais países em todo o mundo, todos no espírito de “Se eu posso ouvir sua história, é mais difícil para mim te odiar”. Nosso evento começou com o Plymouth Bell Choir, liderado por Cammy Carteng, tocando Dona Nobis Pacem. Enquanto demos uma bandeira do Pacto Kellogg-Briand ao ministro de Plymouth, Jim Gertmenian, ainda estávamos colocando cadeiras extras para as mais de 125 pessoas que enchiam a sala. Steve McKeown contou a história e o significado profundo do nosso trabalho com o Armistice Peace Bells. O membro do VFP, Wes Davey, tocou um sino feito de um projétil de artilharia da Primeira Guerra Mundial. Nós falhamos em conseguir que conchas descartadas se fundissem na mistura da qual nossos sinos foram lançados, então esta contribuição de Curt Oliver, ex-diretor musical da Macalester Plymouth Church, adicionou esse elemento. Jack Pearson, músico/contador de histórias, nos conduziu em “If I Had a Bell to Ring”, e tocou música em uma harpa de mandíbula feita de pedaços derretidos de um B-17 quebrado. Rose McGee, contadora de histórias/música, contou a história de seu pai, veterano afro-americano da Segunda Guerra Mundial, voltando à vida. Elaine Wynne, contadora de histórias, contou ao conto folclórico irlandês “Peddlar of Ballaghadreen”, com o deliberado do velho Peddlar “colocar um pé à frente do outro” para chegar onde St. é fazer a paz acontecer. A noite inspiradora terminou com palavras de significado dos fabricantes de sinos, que tocaram os sinos que fizeram, simultaneamente, 11 vezes.
Pensávamos que 20 de março era nosso evento comemorativo de encerramento, mas enquanto estávamos planejando, fomos convidados a fazer parte do Festival das Nações anual no River Center em St. Paul. O Festival das Nações é um grande evento, com dois dias para alunos e professores, e dois abertos ao público em geral. É organizado pelo Instituto Internacional todos os anos e atrai milhares de visitantes da área dos cinco estados. O tema deste ano foi “Paz entre as Nações”, e Linda DeRoode, Diretora do Festival, nos pediu para fazermos uma Exposição do Sino da Paz e tocarmos Sinos da Paz todos os dias às 11. Dale Rott, professor aposentado do Bethel College e esteio do Festival, encontrou nosso trabalho no Pacto Kellogg-Briand e pediu a Steve McKeown para ajudar a construir uma exposição Kellogg no Festival. Ele também construiu um Jardim da Paz interno com Walter Enloe de Hamline, e pediu a Elaine e eu para contarmos a história de Sadako que contamos por muitos anos na Lembrança de Hiroshima em 6 de agosto no Jardim da Paz do Lago Harriet. Perguntamos: “Bem, então que tal a história de Frank Kellogg também”, então 3 dos 4 dias que contamos, a cada hora, ou a história de Sadako, a jovem em Hiroshima que inspirou o mundo a dobrar grous pela paz, ou a história de Frank Kellogg, o único Minnesotan a receber o Prêmio Nobel da Paz. Outro dia, Margi Preus, de Duluth, leu o livro infantil sobre o Sino da Paz de Duluth.
Foi uma experiência incrível que não poderíamos ter planejado. Conversamos com muitos professores com interesse em nos fazer falar, ou ajudá-los a fazer sua própria lembrança do Armistício de 11 de novembro. Alguns falavam em ter um forno na escola e em projetar seus próprios sinos da paz. Steve providenciou para que déssemos cópias do livro de David Swanson Quando o mundo proibiu a guerra a vários professores que claramente tinham o interesse e o compromisso de usá-lo em seu ensino e compartilhar com outros na escola.
Chante criou uma bela mesa fotográfica do processo de fabricação de sinos e, no geral, fomos bem recebidos. Nossa mensagem, emoldurada pelo visual de lançar sinos pela paz, foi entregue no espírito de um discurso de 1929 do presidente Calvin Coolidge no cemitério de Arlington no Memorial Day. Coolidge, presidente quando o Pacto Kellogg-Briand foi assinado, disse: “Estamos reunidos para lembrar aqueles que deram suas vidas a serviço do país, e não há tributo maior que poderíamos prestar do que fazer todo o possível para evitar que essas guerras se espalhem. acontecendo novamente”. Elaine trabalhou na mesa por alguns dias e disse: “Muitos alunos perguntaram sobre os sinos. Quando eu disse que os veteranos os fizeram porque estão procurando maneiras melhores de resolver conflitos do que a guerra, eles disseram: 'Legal. Assim como Gandhi'. Muitos eram claramente de países devastados pela guerra, e seus rostos se iluminaram ao saber que os veteranos da guerra estavam tentando mudar isso”.
Dale Rott nos deu vários ingressos para os trabalhadores entrarem no festival. Não vou tentar nomeá-los aqui, mas obrigado a todos os membros que vieram à nossa exposição e conversaram com os visitantes do festival sobre o que fazemos e por quê. Espero que todos vocês também possam sair e visitar o festival. No dia em que consegui isso, encontrei muitas histórias maravilhosas de todo o mundo. A exposição de Taiwan se concentrou no Kinmen Memorial Park, onde eles têm um Sino da Paz feito com projéteis disparados contra eles em uma batalha de 1958. A Itália exibiu São Francisco e Maria Montessori, que construiu um excelente sistema educacional na Itália, mas foi expulsa quando se recusou a deixá-lo servir ao fascismo que crescia na Europa. Onde quer que ela fosse, ela semeou as sementes da educação das crianças para serem “inteiras” criadoras de paz, e quando os sistemas governamentais não a queriam, ela seguiu em frente, esperando que seus esforços continuassem crescendo secretamente. A Tchecoslavaquia destacou Vaclev Havel, o grande artista/líder, cuja “revolução de veludo” teve muito mais a ver com o fim do Muro de Berlim do que o supostamente famoso discurso de Reagan “Derrube aquele muro”. Quando Havel morreu, velas queimaram por todo o país, e então alguns artistas reuniram toda a cera e construíram uma vela de 7 pés, celebrando a liderança de Havel. Como escritor/dramaturgo, ele disse muitas coisas memoráveis, mas como líder ativista de seu país, ele disse coisas como “Eu realmente vivo em um mundo onde as palavras são mais poderosas do que 10 divisões militares”. Que nossos Sinos da Paz continuem soando com tanta luz.
