Em 1974, meu irmão mais velho Nhi foi morto por uma bomba de napalm: Ansiosos por derrotar as mulheres guerrilheiras da Frente de Libertação Nacional (NLF), o ARVN jogou napalm de ambos os lados, incinerando a todos, inclusive meu irmão. Quando minha mãe veio coletar os restos carbonizados de Nhi, eles só puderam ser identificados por seus dentes.
Depois da guerra, permaneci nos EUA para a pós-graduação. Quatro dos meus irmãos e suas famílias vieram para os EUA de barco entre 1975 e 1981.
Como um dos melhores alunos da província de Gia Định, recebi uma bolsa de estudos da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional para estudar na San Jose State University em 1968. Quando cheguei à Califórnia, inicialmente apoiei, mas logo me opus à guerra depois de estudar história vietnamita e ler “Além Vietnã ”após o assassinato de Martin Luther King Jr. Então, em 1972, eu e 30 outras pessoas formamos a União dos Vietnamitas nos EUA (UVUS) depois que meu amigo íntimo e colega estudante anti-guerra, Nguyễn Thái Bình, foi baleado por um agente de segurança dos EUA à paisana na pista de Tân Sơn Nhat aeroporto enquanto era deportado para o Vietname. A morte de Bình causou um grande alvoroço em Sàigòn. Todos os membros da UVUS se manifestaram contra a guerra, lado a lado com os Veteranos do Vietnã contra a Guerra de 1972 a 1975.
Continuo a trabalhar e a levantar os problemas do Agente Laranja entre o povo vietnamita - tanto no Vietnã quanto nos EUA - e veteranos do Vietnã. De particular importância é o efeito que o Agente Laranja, que contém dioxina (uma das substâncias químicas mais tóxicas conhecidas pela ciência), tem sobre os filhos e netos daqueles expostos à pulverização dos EUA durante a guerra. Centenas de milhares de seus filhos sofrem agora de horríveis defeitos congênitos e cânceres. O governo dos EUA, embora tenha começado a ajudar a limpar o Agente Laranja que permanece no solo no Vietnã, ainda não prestou assistência às jovens vítimas humanas do Agente Laranja, tanto no Vietnã quanto nos EUA. E os americanos vietnamitas (ambos ARVN e civis) que foram impactados pelo Agente Laranja não receberam reconhecimento ou ajuda. O governo dos EUA e os fabricantes de produtos químicos, principalmente a Dow e a Monsanto, ainda precisam fazer a coisa certa e cumprir sua responsabilidade com suas vítimas!
A série da PBS “A Guerra do Vietnã” foi uma grande melhoria em relação aos documentários anteriores sobre a guerra, transmitindo as vozes dos EUA e do povo vietnamita e refletindo o racismo da guerra. No entanto, chamar a guerra de “guerra do Vietnã” implica que o Vietnã é o responsável, quando foram os franceses e depois os EUA que a iniciaram e aumentaram. É, na verdade, uma “guerra dos EUA no Vietnã”.
Apesar de seus pontos fortes, o filme tem várias fraquezas, das quais discutirei três:
Em primeiro lugar, o papel do movimento anti-guerra vietnamita nos Estados Unidos a partir do início dos anos 70 está completamente ausente do filme. A cobertura do movimento anti-guerra na parte sul do Vietnã é mínima.
Em segundo lugar, enquanto o documentário menciona o Agente Laranja várias vezes, ele negligencia as devastadoras conseqüências para a saúde tanto do povo vietnamita quanto do americano e seus filhos e netos da 1975 até o presente. Esta é uma questão que milhões de famílias se preocupam e é uma parte crucial do processo de reconciliação que o filme exalta.
A congressista Barbara Lee patrocinou o HR 334, Ato de Ajuda às Vítimas do Agente Laranja de 2017, para dar início à responsabilidade do governo dos EUA de atender a essa necessidade.
Terceiro, as vozes dos vietnamitas americanos mais jovens, junto com seus colegas cambojanos e laosianos, cujas famílias ainda sofrem os efeitos de deslocamento e trauma, não são ouvidas.
As guerras não terminam quando as bombas param de cair e as lutas cessam. A devastação continua muito tempo depois, na terra e nas mentes e corpos da população afetada. Isso é verdade no Vietnã, nos Estados Unidos entre os veteranos do Vietnã, nas comunidades vietnamita, cambojana e lao-americana, e particularmente entre as vítimas mais jovens da guerra que ainda sofrem de deficiências relacionadas ao agente laranja.
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Dra. Ngô Thanh Nhan é bolsista e diretor associado adjunto do Centro de Filosofia, Cultura e Sociedade Vietnamita da Temple University. Ele é membro do conselho do Institute for Vietnamese Culture & Education e do Mekong NYC (organizando as comunidades indochinesas em NYC). Ele foi um membro fundador do Peeling the Banana no passado e do Mekong Arts & Music, coletivos de artes performáticas asiático-americanas de Nova York.
Dr. Nhàn foi o fundador da União dos Vietnamitas nos EUA, opondo-se à guerra dos EUA no Vietnã (1972-1977), fundador e líder da Associação Patriótica Vietnamita nos EUA, apoiando a paz duradoura no Vietnã (1977-1981 ), e um dos fundadores da Associação dos Vietnamitas nos EUA, para a normalização das relações EUA-Vietname (1981-1995). Atualmente é co-coordenador e fundador do Campanha de alívio e responsabilidade do agente laranja do Vietnã.
Esta história é parte de uma série WHYY examinando como os Estados Unidos, quatro décadas depois, ainda estão processando a Guerra do Vietnã. Para saber mais sobre o assunto, assista ao documentário de 10 partes de Ken Burns e Lynn Novicks, “A Guerra do Vietnã”. POR QUE os membros terão acesso estendido sob demanda à série via PORQUE Passaporte até o final do 2017.
