Por Pat Elder, abril 25, 2019
Uma história de penas, cera, avisos ignorados e os perigos da engenharia química moderna
Na mitologia grega, o conto de Dédalo e Ícaro fornece uma lição que a humanidade nunca aprendeu. Daedalus e seu filho, Ícaro foram presos em uma torre. Para escapar, Daedalus criou asas de penas e cera. Daedalus avisou seu filho para não voar muito perto do sol por medo de que a cera derreta. Ícaro decolou, empolgado com a invenção, e voou exuberante em direção ao sol. Suas asas se separaram e Ícaro caiu para a morte.
Tecnologias notáveis escapam ao nosso controle e ameaçam a humanidade. Duas invenções surpreendentes em 1938 são como a fixação de asas de Daedalus à cera: a divisão do átomo de urânio pela Alemanha nazista e a descoberta de substâncias fluoroalquílicas por e poli (PFAS) pelos químicos da Dupont em Nova Jersey.
Albert Einstein percebeu que os nazistas poderiam desenvolver armas nucleares e isso o levou a defender a criação do arsenal nuclear dos Estados Unidos. Quando já era tarde demais, ele lamentou seu papel na criação de uma força tão destrutiva. "O poder desencadeado do átomo mudou tudo, exceto os nossos modos de pensar, e assim nos encaminhamos para catástrofes sem paralelos", disse ele.
O mesmo se aplica à engenharia química moderna.
Ao mesmo tempo, o mundo testemunhou a descoberta acidental de um composto de PFAS conhecido como politetrafluoroetileno (PTFE). Como a divisão do átomo de urânio, essa foi uma das descobertas científicas mais significativas de toda a história humana. O PTFE foi descoberto por Roy J. Plunkett no Laboratório Jackson da Dupont Company em Deepwater, New Jersey.
A tecnologia é um pouco mais complicada do que a cera e as penas criadas por Daedalus, mas os resultados, como a divisão do átomo. tem o potencial de servir e destruir a humanidade.
Plunkett havia produzido cem libras de gás tetrafluoretileno (TFE) e armazenado em pequenos cilindros em temperaturas de gelo seco antes de ser clorado. Quando ele preparou um cilindro para uso, nenhum dos gases saiu - mas o cilindro pesava o mesmo de antes. Plunkett abriu Cilindro de pandora e descobriram um pó branco que é inerte a praticamente todos os produtos químicos e é considerado o material mais escorregadio que existe - e o mais resistente ao calor.
Foi usado para fabricar produtos de Teflon e as variantes se tornaram o ingrediente ativo na espuma de combate a incêndio durante os exercícios de rotina em bases militares e aeroportos. Os incríveis compostos são usados em tecidos repelentes de manchas e água, polidores, ceras, tintas, embalagens de alimentos, fio dental, produtos de limpeza, cromagem, fabricação de eletrônicos e recuperação de óleo, para citar algumas aplicações. Essas vias - especialmente o uso de PFAS como uma espuma de combate a incêndios que vaza para as águas subterrâneas - permitem que os carcinógenos entrem no corpo humano, que os retém para sempre. Um estudo de 2015 da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos encontrou PFASs em 97% das amostras de sangue humano. Até 5,000 substâncias químicas fluoradas individuais foram desenvolvidas desde a descoberta inicial. PFAS é a manifestação moderna da caixa de Pandora, outro conto grego.
Aparentemente, Zeus ainda se vinga de Prometeu e de toda a humanidade por roubar o fogo do céu. Zeus apresentou Pandora ao irmão de Prometeu, Epimeteu. Pandora carregava uma caixa que os deuses disseram conter presentes especiais deles, mas ela não tinha permissão para abrir a caixa. Apesar do aviso, Pandora abriu a caixa contendo doenças, morte e uma série de males que foram então lançados no mundo. Pandora ficou assustada, pois viu todos os espíritos malignos saindo e tentou fechar a caixa o mais rápido possível, fechando Hope dentro!
Acredita-se que todas as substâncias 5,000 PFAS sejam tóxicas.
Os efeitos na saúde da exposição a esses produtos químicos incluem abortos freqüentes e outras complicações graves da gravidez. Eles contaminam o leite materno e adoecem bebês que amamentam. Per e polifluoroalquilos contribuem para danos ao fígado, câncer de rim, colesterol alto, aumento do risco de doenças da tireoide, juntamente com câncer testicular, micro-pénis e baixa contagem de espermatozóides nos machos.
Enquanto isso, o EPA se recusa a regular as substâncias. É o oeste selvagem e o xerife não é encontrado em lugar algum. A agência sem rumo escolheu estabelecer um 70 ppt Lifetime Health Consultivo (LHA) para água potável. Os avisos não são obrigatórios.
Um LHA é a concentração de um produto químico na água potável que não deve causar efeitos adversos não cancerígenos durante toda a vida. O LHA é baseado na exposição de um adulto de 70 kg consumindo 2 litros de água por dia.
Na ausência de um EPA que funcione adequadamente, New Jersey, o local de nascimento das substâncias per e poli-fluoroalquílicas, acaba de implementar o consumo compulsório mais rigoroso do país. e padrões de águas subterrâneas de 10 ppt para PFAS e 10 ppt para PFOA. Grupos ambientalistas pediram um limite de 5 ppt para cada produto químico. Philippe Grandjean e colegas da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan dizem que a exposição a 1 ppt em água potável é prejudicial à saúde humana.
Os novos padrões de Nova Jersey não se aplicarão a instalações do DoD como o antigo Trenton Naval Air Warfare Center, que fechou em 1997. Testes recentes mostram que a Marinha contaminou as águas subterrâneas com 27,800 ppt de PFAS, enquanto a Joint Base McGuireDix-Lakehurst envenenou as águas subterrâneas com 1,688 ppt das substâncias. Existem inúmeras instalações de defesa no estado que não foram incluídas em um Relatório do DoD na contaminação generalizada por PFAS, embora eles sejam conhecidos por usar as substâncias.
A Base da Força Aérea da Inglaterra em Alexandria, Louisiana, uma instalação que foi fechada em 1992, foi recentemente descoberta com 10,900,000 ppt do produto químico em suas águas subterrâneas. Alguns moradores próximos à base são servidos por água de poço. Ao contrário de Nova Jersey, a Louisiana não foi proativa na proteção de seus cidadãos. A Louisiana está aparentemente satisfeita com a inação federal no PFAS.
A EPA lançou recentemente Substâncias Per e Polifluoroalquílicas (PFAS) Plano de ação falha na implementação de limites para regular o PFAS e banaliza os impactos potenciais dos produtos químicos mortais na saúde humana. As corporações militares e poluidoras podem dar um suspiro de alívio enquanto continuam a envenenar o público.
É horrível. PFAS pode mudar quão bem as pessoas são capazes de responder para doenças infecciosas. Os cientistas demonstraram que a exposição ao PFAS pode alterar a resposta imune e aumentar a suscetibilidade a doenças infecciosas. Os cientistas demonstraram que a exposição ao PFAS está associada a alterações na expressão dos genes 52 envolvidos em funções imunológicas e de desenvolvimento. Em resumo, o PFAS tem o potencial de suprimir o sistema imunológico. Com quase toda a humanidade carregando essas toxinas, deveríamos estar mais preocupados.
Embora a EPA não a aborde, os cientistas associaram claramente os níveis de PFAS no sangue das mulheres grávidas a essas reações em seus filhos:
- Diminuição dos níveis de anticorpos desencadeados por vacinas e efeitos alterados na saúde relacionados à imunidade na primeira infância.
- Menos anticorpos contra a rubéola em crianças vacinadas.
- O número de resfriados comuns em crianças,
- Gastroenterite em crianças.
- Um aumento do número de infecções do trato respiratório nos primeiros anos de vida 10.
Ícaro caiu para a morte, sem entender os perigos da tecnologia de seu pai. Nós nos tornamos Ícaro. Os grandes avanços da humanidade devem ser monitorados por quem tem as melhores intenções para salvaguardar nossa saúde e segurança. Infelizmente, essa não é a nossa realidade.
“Se vamos viver tão intimamente com esses produtos químicos, comendo e bebendo, levando-os até a medula óssea - é melhor sabermos algo sobre sua natureza e seu poder”.
- Rachel Carson, Primavera Silenciosa
