Um comitê legislativo parece favorecer os US$ 60 milhões em incentivos, mas atrasa uma votação no 16º dia da dieta apenas líquida de um ativista.
By Kevin Miller, 28 de fevereiro de 2018, de PeaceHerald.
AUGUSTA - Uma proposta controversa de fornecer à Bath Iron Works US$ 60 milhões em créditos fiscais continua paralisada em um comitê legislativo, mesmo quando a "greve de fome" de um veterano ativista da paz sobre o assunto entrou em sua segunda semana.
Membros da Comissão de Tributação do Legislativo adiaram nesta terça-feira uma votação sobre Pedido da BIW de até US$ 60 milhões em incentivos fiscais – ao longo de 20 anos – condicionada ao investimento da empresa no estaleiro e à manutenção dos níveis de emprego. Embora o projeto de lei pareça ter forte apoio bipartidário no comitê, legisladores e representantes do Maine Revenue Services continuam a ajustar as mudanças em um pacote de incentivos fiscais que os funcionários da BIW dizem ser importante para ajudar o estaleiro a competir por contratos de destróieres da Marinha.
Na audiência na terça-feira – e durante três discussões anteriores sobre o projeto de lei – estava Bruce Gagnon, um morador de Bath fazendo uma greve de fome de um homem contra o que ele considera “bem-estar corporativo” para um dos maiores empreiteiros de defesa do mundo.
Bruce Gagnon de Bath segura sua placa
opondo-se ao imposto Bath Iron Works
créditos terça-feira na State House.
Gagnon estava no 16º dia de uma
greve de fome. Foto da equipe por Joe Phelan
Ativista vocal da paz, Gagnon tem evitado alimentos sólidos e subsiste de água, sucos de frutas e caldo desde 12 de fevereiro para protestar contra o pedido de isenção de impostos da BIW. Outros ocasionalmente se juntaram a Gagnon em seu jejum e durante sua “vigília” duas vezes ao dia do lado de fora dos portões da BIW durante as mudanças de turno, onde ele distribui panfletos aos trabalhadores que saem.
"Eu era um organizador do United Farm Workers Union, onde aprendi sobre solidariedade", disse Gagnon na terça-feira, enquanto segurava uma placa no corredor que liga a Câmara do Maine e as câmaras do Senado. “Então, para mim, é tudo uma questão de solidariedade: solidariedade com os milhares de pessoas no estado sem assistência médica, solidariedade com as 43,000 crianças que vivem na pobreza e solidariedade com as pessoas que circulam nas estradas (cheias) com buracos que estão rasgando Seus carros."
Questionado sobre como ele estava se sentindo no 16º dia de sua “greve de fome”, Gagnon respondeu: “Estou com fome”, mas indicou que continuaria seu jejum enquanto o projeto de lei da BIW avança lentamente no processo legislativo.
Gagnon faz parte de um grupo muito pequeno, mas vocal, de ativistas da paz que criticam a empresa controladora da BIW, a gigante contratante de defesa General Dynamics, e o foco solitário do estaleiro Bath na construção de navios de guerra da Marinha.
Com cerca de 5,600 trabalhadores, a BIW foi o quarto maior empregador privado do Maine no ano passado. Somente a folha de pagamento do estaleiro é estimada em US$ 350 milhões – com um salário médio superior a US$ 60,000 – e a BIW faz mais de US$ 45 milhões em trabalho com outras empresas do Maine.
O BIW é um dos dois únicos estaleiros que constroem os destróieres da Marinha implantados em todo o mundo para fornecer capacidades ofensivas de alta potência e interceptar defesa contra mísseis balísticos inimigos. O estaleiro Bath está atualmente licitar contra o seu único concorrente, Huntington Ingalls do Mississippi, por uma parcela de pelo menos 10 contratos de contratorpedeiros da Marinha - cada um provavelmente valendo mais de US$ 1.5 bilhão - que serão concedidos nos próximos quatro anos. A BIW também está trabalhando com um construtor naval espanhol na esperança de ganhar um contrato para até 20 fragatas de mísseis guiados para a Marinha dos EUA.
O projeto de incentivo fiscal pendente no Legislativo, LD 1781, forneceria à BIW US$ 3 milhões em créditos fiscais anuais na próxima década se a BIW investir US$ 100 milhões no estaleiro antes de 1º de janeiro de 2025 e mantiver o emprego em torno de 5,600. A empresa se qualificaria para um adicional de US$ 30 milhões – para um total de US$ 60 milhões em créditos fiscais ao longo de 20 anos – se a BIW investir mais US$ 100 milhões no estaleiro.
Dirigindo-se ao comitê este mês, o vice-presidente e conselheiro geral da BIW, Jon Fitzgerald, disse que cada dólar conta quando cortar custos de contrato para competir com um estaleiro em um estado de baixo custo. O Legislativo do Mississippi também está considerando uma medida de títulos de US$ 45 milhões para pagar melhorias de capital no estaleiro Ingalls, localizado em terras estatais.
“Se acreditarmos que vamos receber um crédito de US$ 3 milhões, isso será absolutamente refletido em nossa oferta”, disse Fitzgerald aos membros do comitê em 8 de fevereiro.
Mas alguns membros do comitê – mais notavelmente o senador democrata Justin Chenette de Saco – pressionaram sem sucesso para que a BIW fosse mais aberta sobre suas finanças internas e as de sua empresa-mãe. Enquanto isso, Gagnon e outros opositores do projeto de lei frequentemente apontam que o CEO da General Dynamics tinha um pacote de remuneração total avaliado em mais de US$ 21 milhões em 2016 e que a controladora gastou bilhões de dólares nos últimos anos comprando suas próprias ações.
Mark Roman de Sólon fala sobre
os créditos fiscais da Bath Iron Works
projeto de lei terça-feira na Casa do Estado.
Foto da equipe por Joe Phelan
O ativista Mark Roman, de Solon, disse que não acredita que a Marinha permitiria que um de seus dois estaleiros de destróieres afundasse, especialmente quando Ingalls está localizado ao longo da Costa do Golfo, propensa a furacões.
“A General Dynamics está ganhando dinheiro com o BIW. Eles não seriam os donos se não o fizessem”, disse Roman.
Em vez disso, Gagnon e o pequeno grupo de ativistas disseram que o estaleiro deveria mudar para fabricação não-defesa – como vagões e turbinas eólicas – especialmente diante de um clima em mudança.
“Para que nossos filhos e netos sobrevivam neste planeta, temos que começar esse processo de conversão agora ou ontem”, disse Gagnon. “E alguém tem que fazer essa demanda.”
Espera-se que o Comitê de Tributação tome o projeto de lei na próxima terça-feira para uma possível votação. Em um comunicado, a BIW disse que a empresa “forneceu informações e alterou o projeto de lei para abordar as perguntas feitas pelos membros do comitê e pelo Maine Revenue Services”.
“Os legisladores estão dando a este investimento muito importante a consideração ponderada e deliberada que merece”, disse a empresa.
Kevin Miller pode ser contatado em 791-6312 ou em:
Twitter: Kevin Miller PPH
