Uma carta de trégua de Natal

É 2: 00 de manhã e a maioria dos nossos homens está dormindo em seus esconderijos, mas eu não conseguia dormir antes de escrever para você sobre os maravilhosos eventos da véspera de Natal. Na verdade, o que aconteceu parece quase como um conto de fadas, e se eu não tivesse passado por isso, eu mal acreditaria. Imagine só: enquanto você e a família cantavam canções antes do incêndio em Londres, fiz o mesmo com os soldados inimigos aqui nos campos de batalha da França!

Como escrevi antes, houve pouca luta séria ultimamente. As primeiras batalhas da guerra deixaram tantos mortos que ambos os lados resistiram até que as substituições pudessem vir de casa. Portanto, ficamos principalmente em nossas trincheiras e esperamos.

Mas que terrível espera tem sido! Sabendo que a qualquer momento um projétil de artilharia poderia aterrissar e explodir ao nosso lado na trincheira, matando ou mutilando vários homens. E à luz do dia não ousar levantar nossas cabeças acima do solo, por medo de uma bala de franco-atirador.

E a chuva caiu quase diariamente. É claro que ele coleciona bem em nossas trincheiras, onde devemos resgatá-lo com potes e panelas. E com a chuva veio lama - um bom pé ou mais profundo. Ele respinga e endireita tudo, e constantemente suga nossas botas. Um novo recruta colocou os pés nele, e depois as mãos também quando tentou sair - assim como na história americana do bebê alcatrão!

Por tudo isso, não pudemos deixar de nos sentir curiosos sobre os soldados alemães do outro lado. Afinal de contas, eles enfrentaram os mesmos perigos que nós, e correram na mesma lama. Além disso, a primeira trincheira deles era de apenas 50 dos nossos. Entre nós, ficava a Terra de Ninguém, cercada de ambos os lados por arame farpado - mas, por mais que estivessem perto o suficiente, às vezes ouvíamos suas vozes.

Claro, odiamos quando mataram nossos amigos. Mas outras vezes, brincávamos sobre eles e quase sentíamos que tínhamos algo em comum. E agora parece que eles sentiram o mesmo.

Ontem de manhã - Dia da Véspera de Natal - tivemos nosso primeiro bom congelamento. Frios como estávamos, nos congratulamos com isso, porque pelo menos a lama ficou congelada. Tudo estava tingido de branco com a geada, enquanto um sol brilhante brilhava sobre todos. Perfeito clima de Natal.

Durante o dia, houve pouco bombardeio ou tiro de rifle de ambos os lados. E como a escuridão caiu na nossa véspera de Natal, o tiroteio parou completamente. Nosso primeiro completo silêncio em meses! Esperávamos que prometesse umas férias tranquilas, mas não contamos com isso. Disseram-nos que os alemães poderiam atacar e tentar nos pegar desprevenidos.

Fui ao abrigo para descansar e, deitado no meu leito, devo ter adormecido. De repente meu amigo John estava me acordando, dizendo: “Venha e veja! Veja o que os alemães estão fazendo! Peguei meu rifle, entrei na trincheira e enfiei a cabeça cautelosamente acima dos sacos de areia.

Eu nunca espero ver uma visão mais estranha e mais bonita. Aglomerados de pequenas luzes estavam brilhando ao longo de toda a linha alemã, esquerda e direita, até onde os olhos podiam ver.

"O que é isso?" Eu perguntei perplexa, e John respondeu: "Árvores de Natal!"

E assim foi. Os alemães tinham colocado árvores de Natal na frente de suas trincheiras, iluminadas por velas ou lanternas como faróis de boa vontade.

E então ouvimos suas vozes levantadas na música.

Stille nacht, heilige nacht. . . .

Essa canção ainda não nos é familiar na Grã-Bretanha, mas John a conhecia e traduzia: “Noite silenciosa, noite santa.” Nunca ouvi um amor - ou mais significativo naquela noite calma e clara, sua escuridão suavizada por uma lua do primeiro quarto.

Quando a música terminou, os homens em nossas trincheiras aplaudiram. Sim, soldados britânicos aplaudindo alemães! Então um dos nossos homens começou a cantar e todos nós nos juntamos.

O primeiro Nowell, disse o anjo. . . .

Na verdade, não parecíamos tão bons quanto os alemães, com suas harmonias refinadas. Mas eles responderam com aplausos entusiasmados e depois começaram outro.

O Tannenbaum, o Tannenbaum. . . .

Então nós respondemos.

Ó vinde, todos fiéis. . . .

Mas desta vez eles se juntaram, cantando as mesmas palavras em latim.

Adeste fideles. . . .

Britânica e alemã harmonizando através da terra de ninguém! Eu teria pensado que nada poderia ser mais incrível - mas o que veio depois foi mais.

"Inglês, venha!" Ouvimos um deles gritar. "Você não atira, nós não atiramos."

Ali, nas trincheiras, nos entreolhamos perplexos. Então um de nós gritou em tom de brincadeira: "Você vem até aqui".

Para nosso espanto, vimos duas figuras saindo da trincheira, subindo por cima do arame farpado e avançando desprotegidas pela Terra de Ninguém. Um deles ligou: “Envie o oficial para conversar”.

Vi um de nossos homens levantar o rifle e, sem dúvida, outros fizeram o mesmo - mas nosso capitão gritou: - Segure seu fogo. Então ele saiu e foi ao encontro dos alemães no meio do caminho. Nós os ouvimos conversando e, alguns minutos depois, o capitão voltou com um charuto alemão na boca!

"Nós concordamos que não haverá filmagem antes da meia-noite de amanhã", anunciou ele. "Mas as sentinelas devem permanecer em serviço, e o resto de vocês, fique alerta."

Do outro lado, podíamos distinguir grupos de dois ou três homens saindo de trincheiras e vindo em nossa direção. Então, alguns de nós também estavam saindo, e em poucos minutos, lá estávamos nós, na Terra de Ninguém, mais de cem soldados e oficiais de cada lado, apertando a mão de homens que estávamos tentando matar apenas algumas horas antes!

Em pouco tempo, uma fogueira foi construída e em torno dela nos misturamos - cáqui britânico e cinza alemão. Devo dizer que os alemães estavam mais bem vestidos, com uniformes frescos para o feriado.

Apenas um par de nossos homens sabia alemão, mas mais dos alemães conheciam o inglês. Eu perguntei a um deles porque isso era.

"Porque muitos trabalharam na Inglaterra!", Ele disse. “Antes de tudo isso, eu era garçom no Hotel Cecil. Talvez tenha esperado na sua mesa!

"Talvez você tenha!" Eu disse, rindo.

Ele me disse que tinha uma namorada em Londres e que a guerra havia interrompido seus planos de casamento. Eu disse a ele: “Não se preocupe. Nós vamos bater na Páscoa, então você pode voltar e se casar com a garota.

Ele riu disso. Então ele perguntou se eu lhe mandaria um cartão postal que ele me daria mais tarde, e prometi que o faria.

Outro alemão fora carregador na estação Victoria. Ele me mostrou uma foto de sua família em Munique. Sua irmã mais velha era tão adorável que eu disse que gostaria de conhecê-la algum dia. Ele sorriu e disse que gostaria muito disso e me deu o endereço de sua família.

Mesmo aqueles que não podiam conversar ainda podiam trocar presentes - nossos cigarros por seus charutos, nosso chá por seu café, nossa carne enlatada por sua salsicha. Emblemas e botões de uniformes trocavam de dono, e um de nossos rapazes saiu com o infame capacete espetado! Eu mesmo troquei um canivete por um cinto de equipamento de couro - uma bela lembrança para mostrar quando chego em casa.

Jornais também mudaram de mãos, e os alemães uivaram de rir com os nossos. Eles nos asseguraram que a França estava acabada e a Rússia quase derrotada também. Dissemos a eles que isso era um absurdo, e um deles disse: "Bem, você acredita nos seus jornais e nós acreditamos no nosso."

É evidente que são mentidos - mas depois de conhecer esses homens, me pergunto o quanto nossos próprios jornais são verdadeiros. Estes não são os “bárbaros selvagens” sobre os quais lemos muito. São homens com lares e famílias, esperanças e medos, princípios e, sim, amor ao país. Em outras palavras, homens gostam de nós mesmos. Por que somos levados a acreditar de outra forma?

À medida que crescia tarde, mais algumas músicas eram trocadas ao redor do fogo, e então todos se juntaram - não estou mentindo para você - "Auld Lang Syne". Então nos separamos com promessas de nos encontrarmos novamente amanhã, e até mesmo algumas conversas sobre Uma partida de futebol.

Eu estava começando a voltar para as trincheiras quando um alemão mais velho apertou meu braço. "Meu Deus", ele disse, "por que não podemos ter paz e todos ir para casa?"

Eu disse a ele gentilmente: "Que você deve perguntar ao seu imperador."

Ele olhou para mim então, procurando. “Talvez meu amigo. Mas também devemos pedir nossos corações ”.

E assim, querida irmã, diga-me, já houve uma véspera de Natal em toda a história? E o que tudo isso significa, impossível fazer amizade com inimigos?

Para os combates aqui, claro, isso significa lamentavelmente pouco. Estudantes decentes que esses soldados podem ser, mas eles seguem ordens e nós fazemos o mesmo. Além disso, estamos aqui para parar o exército deles e enviá-lo para casa, e nunca poderíamos nos esquivar desse dever.

Ainda assim, não podemos deixar de imaginar o que aconteceria se o espírito mostrado aqui fosse capturado pelas nações do mundo. Claro, as disputas devem sempre surgir. Mas e se nossos líderes oferecessem bons desejos em vez de avisos? Canções no lugar de insultos? Apresenta no lugar de represálias? Nem toda a guerra terminaria de uma vez?

Todas as nações dizem que querem paz. Ainda nesta manhã de Natal, eu me pergunto se queremos isso o suficiente.

Sobre a história

A Trégua de Natal de 1914 foi chamada por Arthur Conan Doyle de “um episódio humano em meio a todas as atrocidades”. É certamente um dos incidentes mais notáveis ​​da Primeira Guerra Mundial e, talvez, de toda a história militar. Inspirando tanto canções populares quanto teatro, ela permaneceu como uma imagem quase arquetípica da paz.

Começando em alguns lugares na véspera de Natal e em outros no dia de Natal, a trégua cobria até dois terços da frente germano-britânica, com franceses e belgas envolvidos também. Milhares de soldados participaram. Na maioria dos lugares, durou pelo menos até o Boxing Day (dezembro 26), e em alguns até meados de janeiro. Talvez o mais notável tenha surgido de uma única iniciativa, mas surgido em cada lugar de maneira espontânea e independente.

Não oficial e irregular como a trégua, houve aqueles convencidos de que isso nunca aconteceu - que a coisa toda foi inventada. Outros acreditam que isso aconteceu, mas que a notícia foi suprimida. Nem é verdade. Embora pouco tenha sido impresso na Alemanha, a trégua ficou nas manchetes por semanas nos jornais britânicos, com cartas e fotos publicadas de soldados na frente. Em uma única edição, o mais recente boato de atrocidades alemãs poderia compartilhar o espaço com uma foto de soldados britânicos e alemães lotados, suas capas e capacetes trocados, sorrindo para a câmera.

Os historiadores, por outro lado, mostraram menos interesse em um surto não oficial de paz. Houve apenas um estudo abrangente do incidente: Trégua de Natal, por Malcolm Brown e Shirley Seaton, Secker & Warburg, Londres, 1984 - um volume que acompanha o documentário da BBC de 1981 dos autores, Paz na terra de ninguém. O livro apresenta um grande número de contas em primeira mão de cartas e diários. Quase tudo o que é descrito na minha carta fictícia é extraído desses relatos - embora tenha aumentado um pouco o drama selecionando, organizando e comprimindo.

Na minha carta, tentei neutralizar dois equívocos populares da trégua. Uma é que apenas soldados comuns participaram dela, enquanto os oficiais se opuseram a ela. (Poucos oficiais se opuseram a isso, e muitos participaram.) O outro é que nenhum dos lados desejou voltar a lutar. (A maioria dos soldados, especialmente britânicos, franceses e belgas, permaneceu determinada a lutar e vencer.)

Infelizmente, eu também tive que omitir os jogos de futebol do dia de Natal - ou futebol, como foi chamado nos EUA - muitas vezes falsamente associados à trégua. A verdade é que o terreno da Terra de Ninguém destruiu jogos formais - embora certamente alguns soldados tenham chutado bolas e substitutos improvisados.

Outra idéia falsa sobre a trégua foi mantida até pela maioria dos soldados que estavam lá: que era única na história. Embora a Trégua do Natal seja o maior exemplo desse tipo, as tréguas informais haviam sido uma antiga tradição militar. Durante a Guerra Civil Americana, por exemplo, rebeldes e ianques negociavam tabaco, café e jornais, pescavam pacificamente em lados opostos de um riacho e até reuniam amoras. Algum grau de sentimento de companheirismo sempre foi comum entre os soldados enviados para a batalha.

Claro, tudo isso mudou nos tempos modernos. Hoje, os soldados matam a grandes distâncias, muitas vezes com o apertar de um botão e um avistamento na tela do computador. Mesmo onde os soldados ficam face a face, suas línguas e culturas são muitas vezes tão diversas que dificultam a comunicação amigável.

Não, não devemos esperar ver outra Trégua de Natal. Ainda assim, o que aconteceu naquele Natal de 1914 pode inspirar os pacificadores de hoje - pois, agora como sempre, o melhor momento para fazer a paz é muito antes de os exércitos entrarem em guerra.