O Canadá está desconfortavelmente aliado aos torturadores do novo Iraque

Com bastante coragem, no final do ano passado, durante a batalha por Mosul, um fotógrafo iraquiano chamado Ali Arkady decidiu fazer algo que a mídia no mundo árabe quase nunca faz: em vez de usar sua câmera para homenagear os soldados com quem estava incorporado, ele começou a documentar seu gosto por estupro, tortura e assassinato.

Os resultados estão agora disponíveis no website do Toronto Star que, com bastante coragem, fez algo que os jornais ocidentais raramente fazem: em vez de satisfazerem as sensibilidades dos seus leitores mais frágeis, a estrela estabeleceu – sem desfocar, digitalizar ou tímidos cortes de última hora – as predações de uma unidade iraquiana treinada pelos americanos e equipada pela coligação, uma equipa de elite que supostamente representa o novo Iraque.

Como afirma o Star, estes homens são “soldados que o Canadá e os seus mais de 60 parceiros de coligação designaram como mocinhos na batalha contra… o ISIS”.

O novo Iraque

Acontece que a unidade, intitulada Divisão de Resposta a Emergências, ou ERD, é de facto uma manifestação do novo Iraque: dominado pelos xiitas, totalmente indiferente à noção de crimes de guerra ou do Estado de direito, e aparentemente tão selvagem como os seus famosos inimigos selvagens do ISIS.

A câmera de Arkady mostra membros da unidade, um deles com uma enorme tatuagem xiita no bíceps, trabalhando desapaixonadamente nos corpos dos prisioneiros, arrancando ombros das órbitas, sondando o interior da boca em busca de pontos sensíveis para esmagar, aplicando fios energizados na carne e facas sob as orelhas , batendo em um prisioneiro suspenso e uivante como uma pinata.

Não está claro se os “interrogatórios”, que tendem a deixar o sujeito morto, têm por objetivo obter informações acionáveis ​​ou simplesmente infligir dor e morte.

“Ambos”, diz o repórter da Star, Mitch Potter, que voou para a Europa nesta primavera e entrevistou Arkady.

Num vídeo fornecido ao Star por Arkady, um membro da unidade ERD está parado numa porta aberta, segurando um porrete, com os corpos de dois prisioneiros recentemente interrogados caídos atrás dele.

“Nós os esmagamos”, ele se gaba para a câmera. “Isto é uma vingança para todas as mães iraquianas.”

Ah, vingança.

Potter e eu estávamos estacionados no Oriente Médio ao mesmo tempo, e ambos passamos algum tempo no Iraque, onde você aprende rapidamente que o tribalismo é o único acordo governamental que conta e a vingança é o combustível mais puro.

Sob Saddam Hussein, a elite minoritária sunita aterrorizou a maioria xiita, utilizando exactamente o tipo de tortura casual praticada pelo ERD. Agora os xiitas estão no comando e o ISIS é o diabo e, claramente, qualquer sunita é um suspeito legítimo.

O líder da unidade ERD, Capitão Omar Nazar, gaba-se de facto de poder dizer em 10 minutos quem é o ISIS e quem não é. Ele não precisa de provas.

Nazar parece feliz em anunciar sua brutalidade. Na verdade, sua unidade forneceu a Arkady um vídeo de um suspeito vendado, gritando de terror, sendo baleado repetidamente enquanto rastejava pelas pedras do deserto. The Star publicou.

O homem era o ISIS, diz Nazar: “Ele não é humano”. Não sendo humano, é claro, o prisioneiro não tinha direito a quaisquer direitos humanos.

Ah, e depois há o estupro como arma.

‘Vantagens’ da guerra

Em outra imagem fornecida por Arkady, a equipe do ERD expulsa um homem de seu quarto no meio da noite, com sua esposa e filho aterrorizados olhando. Há também um vídeo, feito depois que o homem foi removido e um membro do ERD entrou novamente no quarto e fechou a porta. Quando ele sai, com o lamento da esposa audível ao fundo, ele pergunta: “O que você fez?”

“Nada”, ele responde. “Ela está menstruada.”

Sorri por toda parte.

Os membros do ERD, diz Potter, muitas vezes estavam particularmente interessados ​​em deter homens com esposas atraentes. O estupro era considerado uma boa vantagem.

Tem mais. Muito mais.

“E há muitas coisas que não usamos”, diz Potter, que recebeu a tarefa de verificar, na medida do possível, o material fornecido por Arkady.

Contactado esta semana pela ABC News, que também publicou grande parte das imagens, Capitão Nazar disse ele agradece a publicidade. Ele já é um herói no Iraque pelas suas façanhas, disse ele, e isso só o tornará mais querido.

• A tortura ‘contra nossos valores’, dizem comandantes militares canadenses
• Consciência torturada assombra ex-interrogador de Abu Ghraib

Como veterano do Oriente Médio, Potter não está surpreso com o uso rotineiro de tortura cruel. Os esquadrões xiitas da morte e da tortura foram constantemente descobertos pelas autoridades de ocupação dos EUA após a invasão do Iraque em 2003.

A dor da história é que os torturadores parecem ter sido absorvidos por uma força militar que é aliada do Canadá (embora as autoridades canadianas se esforcem por negar qualquer contacto com a ERD).

O que leva à questão de Ali Arkady.

Actualmente encontra-se em fuga na Europa com a sua família, sendo abrigado por simpatizantes, apoiado por VII Foto, um esforço baseado nos EUA para unir fotógrafos de notícias neófitos em zonas de conflito com mentores ocidentais experientes.

Um santuário nos Estados Unidos é improvável, especialmente dada a opinião do presidente Donald Trump de que a tortura é uma ótima ideia isso funciona muito bem e o facto de Arkady ter efectivamente envergonhado um aliado treinado pelos EUA.

Mas o Canadá é uma possibilidade. Arkady recebeu uma oferta de cátedra no Global Reporting Centre da Universidade da Colúmbia Britânica.

Tudo o que é necessário é um visto para Arkady, sua esposa e sua filha de quatro anos. O Star está buscando isso com o governo canadense, diz Potter.

Sem sorte até agora.

***

Esta coluna faz parte do CBC Seção de opinião. Para obter mais informações sobre esta seção, leia isto blog do editor e nossas perguntas frequentes.