Com a conclusão da construção de seis novos helipontos, as manifestações para remover os militares estão chegando ao auge.
Por Lisa Torio, The Nation
três semanas atrás, em uma viagem de ônibus para Takae, um pequeno distrito duas horas ao norte da capital de Okinawa, Naha, uma cópia de um artigo de jornal local foi distribuída. “Outro Takae na América”, dizia a manchete, sobre uma fotografia dos Standing Rock Sioux marchando contra o Dakota Access Pipeline em Dakota do Norte. No topo da página, alguém havia rabiscado “água é vida” em tinta vermelha. Enquanto dirigíamos pelas colinas ao longo da costa, o artigo contornou o ônibus - atrás de mim, uma mulher disse a outra: “É a mesma luta em todos os lugares”.
Estávamos indo para a Área de Treinamento Norte dos militares dos EUA, também conhecida como Camp Gonsalves, que se estende por mais de 30 milhas quadradas da floresta subtropical de Okinawa. Fundada em 1958 e usada para “terreno e clima específico treinamento”, os militares dos EUA gostam de chamar a área de treinamento de “terra de selva em grande parte subdesenvolvida.” O que eles não gostam de reconhecer é que a floresta abriga cerca de 140 aldeões, milhares de espécies nativas e represas que fornecem grande parte da água potável da ilha. Embora os okinawanos se oponham há muito à presença dos EUA no grupo de ilhas, seu objetivo neste dia era protestar contra a construção de um novo conjunto de ilhas. helipontos militares dos EUA na floresta da Área de Treinamento do Norte, que eles consideram sagrada.
Desde 2007, os habitantes de Okinawa coleta em Takae para interromper a construção de seis heliportos para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, que fazem parte de um acordo bilateral de 1996 entre o Japão e os Estados Unidos. Sob o acordo, os militares dos EUA “devolveriam” 15 milhas quadradas de seu campo de treinamento em troca dos novos heliportos – um plano que os okinawanos dizem que apenas reforçará a presença militar dos EUA nas ilhas e levará a mais destruição ambiental.
No dia 22 de dezembro, haverá cerimônia formal para marcar o retorno da terra da Área de Treinamento do Norte ao Japão. O primeiro-ministro Shinzo Abe prometeu concluir a construção dos quatro heliportos restantes para marcar a ocasião, e parece ter cumprido sua promessa: no início desta semana, o Departamento de Defesa de Okinawa e os militares dos EUA anunciaram que a construção havia terminado. Mas os protetores de terra e água que entraram no canteiro de obras na semana passada expressaram dúvidas, dizendo que a construção está longe de ser concluída e planejam continuar suas manifestações de qualquer maneira. Para o povo de Okinawa e seus aliados, seu movimento é muito mais do que impedir a construção de seis helipontos. Trata-se de remover os militares dos EUA de suas terras ancestrais.
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De 1999 a 2006, antes do início da construção dos helipontos, os moradores de Takae enviaram duas vezes solicitações às agências governamentais para revisar o projeto, citando a ameaça de aeronaves Osprey, propensas a acidentes, sobrevoando suas comunidades. Fabricadas pela Boeing, essas aeronaves “combinam o desempenho vertical de um helicóptero com a velocidade e o alcance de uma aeronave de asa fixa” e têm histórico de colisões. (Mais recentemente, um Osprey caiu na costa de Okinawa em 13 de dezembro.) Mas o governo ignorou seus pedidos e, sem nunca atender às preocupações dos civis ou permitir uma audiência pública, a construção começou em 2007. proteger suas terras, os moradores se voltaram para uma ação direta não-violenta logo depois, confrontando os trabalhadores no solo e bloqueando a entrada de caminhões basculantes nos canteiros de obras. Em 2014, após a conclusão dos dois primeiros helipontos, o governo interrompeu a construção devido às manifestações. Mas o governo avançou com o projeto em julho deste ano, e as manifestações aumentaram de acordo.
“Abe e os militares dos EUA estão aqui para cortar mais árvores e envenenar nossa água”, disse-me Eiko Chinen, uma mulher nativa do lado de fora do portão principal quando visitei as manifestações. Ela diz que os helipontos, dois dos quais já foram utilizados pela Osprey, colocarão em risco os reservatórios que circundam a Área de Treinamento Norte.
Os militares dos EUA têm uma terrível registro de poluir as ilhas; referido como o “lixo do Pacífico” pelos americanos após a Segunda Guerra Mundial, a terra, a água e o povo de Okinawa foram envenenados pelo despejo dos militares de produtos químicos altamente tóxicos, como arsênico e urânio empobrecido. No início deste ano, A Japan Times descobriu que os padrões de segurança frouxos dos militares dos EUA em outra base em Okinawa provavelmente eram os culpados pela contaminação do abastecimento local de água.
“Ninguém protegerá nossos futuros filhos e sua água além de nós”, disse Eiko Chinen enquanto observava alguns policiais se dirigirem ao canteiro de obras. “A floresta é vida para nós, e eles a transformaram em um campo de treinamento para assassinatos.”
No final da Segunda Guerra Mundial, Okinawa ficou sob o controle dos Estados Unidos como uma espécie de troféu de guerra. Uma série de TV de 1954 produzida pelo Exército dos EUA descrito Okinawa como “um bastião vital do mundo livre”, apesar de seu “tamanho pequeno e características pouco atraentes”. Continuou: "Seu povo... desenvolveu uma cultura oriental primitiva... os amigáveis okinawanos... gostaram dos americanos desde o início". Na década de 1950, soldados americanos tomaram terras ancestrais de fazendeiros nativos com “tratores e baionetas” para construir bases militares em todas as ilhas, enviando okinawanos sem terra para campos de refugiados administrados pelos militares dos EUA. Durante a Guerra do Vietnã, a Área de Treinamento do Norte tornou-se um Aldeia simulada para o treinamento de soldados em operações antiguerrilha. O 2013 documentário Aldeia segmentada conta como alguns dos aldeões de Takae, incluindo algumas crianças, foram obrigados a desempenhar o papel de soldados e civis sul-vietnamitas durante os exercícios de treinamento em troca de US$ 1 por dia. Em 2014, um ex-fuzileiro naval admitiu Tropas dos EUA pulverizaram o desfolhante Agente Laranja em Takae, que também foi encontrado por toda a ilha.
Não foi até 1972, vinte anos depois que as forças de ocupação dos EUA se retiraram do Japão, que as ilhas foram “revertidas” de volta ao controle japonês. No entanto, Okinawa ainda abriga 74% das bases militares dos EUA no Japão, apesar de ocupar apenas 0.6% de seu território. Desde 2015, o governo japonês impulsionou a construção de outra base do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em Henoko, uma baía rica em corais no norte de Okinawa, apesar manifestações maciças contra o plano de realocação que continua até hoje.
"Abe não vai se encontrar com o povo de Okinawa, mas vai se encontrar com Trump imediatamente", disse Satsuko Kishimoto, uma nativa que vem aos protestos há mais de três anos. “Aquele homem nem é político ainda!” Naquele dia, Kishimoto pegou o microfone nos protestos, pedindo ao governo japonês que trouxesse as bases de volta ao continente se realmente precisasse de “dissuasão”. “Não vamos deixar o destino de Okinawa para um bando de políticos em Tóquio”, disse ela.
Na longa luta pela defesa da floresta, o acampamento cresceu para incluir aliados de fora de Okinawa. Tornou-se um lugar de comunidade, onde os okinawanos e seus aliados se unem contra uma regime cada vez mais militarista. Durante uma das manifestações, um grupo de ativistas de Incheon que lutavam contra a presença militar dos EUA na Coreia visitou o acampamento em uma demonstração de solidariedade. Em outro dia, os sobreviventes do desastre nuclear em andamento em Fukushima sentaram-se com protetores de terra e água.
“Acho que cada vez mais estamos perdendo espaços de resistência neste país”, disse-me Masaaki Uyama, um manifestante que se mudou da província de Chiba no verão passado. “O senso de comunidade em Okinawa é como nenhum outro.” Entre seus empregos de meio período, Uyama faz o que chama de “trabalho nos bastidores”, dirigindo ônibus de proteção de terra e água de Naha a Takae e atualizando as mídias sociais para aqueles que não podem comparecer aos protestos. “Temos o direito de resistir, mesmo que nossos corações estejam partidos.”
Um conservador que expandido Os militares do Japão e sua parceria com os EUA, Shinzo Abe e seu governo querem desesperadamente esconder essa resistência. Desde que retomou a construção dos quatro helipontos restantes em julho, o governo japonês enviou mais de 500 policiais de choque de todo o país para acabar com os protestos pacíficos. Em novembro, a polícia invadiu o Centro de Movimento pela Paz de Okinawa, uma organização anti-base que tem atuado em manifestações em Okinawa, obtendo informações sobre os envolvidos nos protestos; eles prenderam seu presidente Hiroji Yamashiro e três outros ativistas por empilhar blocos de concreto para impedir que caminhões entrassem na Estação Aérea de Futenma em janeiro. Os militares dos EUA também realizaram vigilância sobre protetores de terras de Okinawa, bem como jornalistas que os noticiaram, de acordo com INSTITUCIONAIS obtido pelo jornalista Jon Mitchell sob a Lei de Liberdade de Informação.
Nos protestos, observei policiais, muitos dos quais não pareciam ter mais de vinte anos, jogarem idosos de Okinawa no chão, torcendo os braços e gritando em seus ouvidos. Em outubro, dois oficiais foram apanhados diante das câmeras chamando os protetores de terras indígenas “do-jin”, um termo depreciativo equivalente a “selvagem” em inglês, e outros insultos raciais em Takae. Fusako Kuniyoshi, uma protetora da terra nativa, me disse que o incidente resume a maneira como o Japão e os Estados Unidos viram Okinawa e seu povo ao longo da história. “Eles acham que podem vir aqui e nos desrespeitar porque somos indígenas”, disse ela. “Os Estados Unidos sabem muito bem que o Japão não vai nos defender.” A discriminação, diz Kuniyoshi, sempre foi usada como ferramenta para colonizar Okinawa. “Você pode realmente ver o mundo aqui de Takae.”
A guerra é grande na mente das pessoas em Okinawa. Quando o Japão anexou pela primeira vez o Reino de Ryukyu em 1879, o governo Meiji impôs uma brutal política de assimilação em Okinawas - semelhantes aos da Coréia, Taiwan e China sob o domínio imperial do Japão - que tentaram eliminar a cultura indígena, incluindo as línguas Ryukyu. Quando o Japão entrou na Segunda Guerra Mundial, as ilhas rapidamente se tornaram um campo de batalha - cerca de 150,000 habitantes indígenas perderam a vida na Batalha de Okinawa, considerada uma das batalhas mais sangrentas entre o Japão e os Estados Unidos.
“Até hoje, ainda me pergunto por que fui deixado vivo”, disse Kishimoto. Ela me disse que não consegue se livrar das imagens da guerra que testemunhou quando criança. “Eu sempre carregarei a responsabilidade de sobreviver à guerra.” Parte dessa responsabilidade significa se opor ao uso contínuo de Okinawa na guerra dos EUA. Durante a invasão americana do Iraque e do Afeganistão, por exemplo, as bases militares de Okinawa foram usadas como campos de treinamento e depósito de armas. “Tenho quase oitenta anos agora, mas vou lutar para proteger esta terra para que nunca mais seja usada para guerra”, disse-me Kishimoto. “Essa é a minha missão.”
Independentemente de a construção dos heliportos ter sido concluída ou não, essa missão continuará. Na terça-feira, sete aldeões de Takae, incluindo o chefe da ala, visitaram o Departamento de Defesa de Okinawa para exigir a retirada de Osprey. No último fim de semana, cerca de 900 manifestantes se reuniram em Henoko para exigir a retirada das aeronaves do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e se opor à construção de heliportos em Takae e da nova base em Henoko. E as manifestações do lado de fora do portão principal em Takae não dão sinais de parar.
Sessenta anos atrás, em junho de 1956, mais de 150,000 okinawanos saíram às ruas exigindo a devolução de suas terras ancestrais, um movimento que mais tarde ficou conhecido como “Luta em toda a ilha”, ou “Luta em toda a ilha”.Shimagurumi Tousou.” Os okinawanos e seus aliados levaram o movimento com eles para as linhas de frente de Takae e Henoko. Em um dos dias que passei no Acampamento Gonçalves, cerca de 50 protetores da terra e da água voltaram da floresta depois de interromperem os trabalhadores da construção em um dos helipontos. Eles haviam organizado um protesto na frente deles, suspendendo com sucesso o trabalho do dia. Um dos protetores da terra, com um microfone na mão, disse à multidão: “A guerra está no DNA de Abe”. A multidão aplaudiu. “A resistência corre na nossa!”
Artigo originalmente encontrado no The Nation: https://www.thenation.com/article/can-indigenous-okinawans-protect-their-land-and-water-from-the-us-military/
