por Taylor Barnes, Statecraft Responsável, Julho 23, 2021
Este artigo foi co-publicado com Facing South.
Em uma manhã quente de sábado de maio, um grupo de manifestantes se reuniu em uma praça pública em Asheville, Carolina do Norte, para o tipo de protesto que os legisladores geralmente não prevêem quando barganham por uma parte do enorme orçamento militar dos Estados Unidos. gastos em seus distritos de origem. Os ambientalistas, veteranos anti-guerra e defensores da justiça econômica atendem pelo nome de Reject Raytheon AVL, uma referência à Raytheon Technologies, a empresa do mundo. segundo maior fabricante de armas. Uma divisão da empresa, Pratt & Whitney, está construindo uma nova fábrica de peças de motor em sua cidade, e os manifestantes se opõem aos milhões de dólares em subsídios que seus governos estaduais e municipais se comprometeram com a Raytheon, argumentando que o dinheiro deveria apoiar empregos verdes.
Os manifestantes, incluindo cerca de 50 pessoas e três cães, marcharam XNUMX km até o local da futura fábrica - uma demonstração extraordinariamente vibrante de resistência local aos antigos pitch de vendas que sustenta o complexo militar-industrial dos EUA em comunidades em todo o país: que a ética e os gastos públicos perdulários devem ser negligenciados em troca da geração de empregos.
“Estou cansada das tentativas de nos fechar dizendo que devemos ser gratos por qualquer trabalho que eles graciosamente oferecem”, disse Jenny Andry, uma professora local, em um comício ao longo da rota da marcha. “Aqueles que estão subindo na cama com o papagaio complexo militar-industrial repetidas vezes justificativas de livros para projetos prejudiciais como este.”
Rejeite a indignação da Raytheon AVL crescido nas últimas semanas, como as Forças de Defesa de Israel jatos de combate F-35 usados - para a qual a planta de Asheville contribuirá com partes - em uma devastadora campanha de bombardeio sobre a Faixa de Gaza que deixou Pessoas mortas 256, incluindo mais de 100 mulheres e crianças, enquanto 12 pessoas, incluindo dois filhos, foram mortos em Israel durante as hostilidades. Enquanto isso, funcionários do condado de Buncombe, onde Asheville é a sede, aprovaram mais um subsídio para a fábrica da Raytheon, desta vez para a construção de um centro de treinamento de trabalhadores perto do local da fábrica, parte de um pacote crescente de doações de funcionários e um proprietário de terras privado isso está se aproximando de US $ 100 milhões em valor, de acordo com cálculos da Responsible Statecraft and Facing South.
O negócio pode ser menos sobre a criação de empregos do que transferi-los: um sindicato em Connecticut, onde a Pratt & Whitney está sediada e cujos membros desempenham trabalhos semelhantes aos programados para Asheville, alertou que a nova fábrica pode causar demissões.
Embora os incentivos aos subsídios afirmem que trarão 800 empregos com salários de classe média, uma análise da Responsible Statecraft e do Facing South encontrou problemas com essa promessa, incluindo uma potencial perda de centenas de empregos após uma década, uma representação distorcida dos salários que pode inflacionar a quantia que os trabalhadores podem esperar ganhar e provisões de confidencialidade que ocultaram se acordos semelhantes em outros lugares foram cumpridos em reivindicações de criação de empregos. E o negócio pode, em última análise, envolver menos a criação de empregos do que transferi-los: um sindicato em Connecticut, onde a Pratt & Whitney está sediada e cujos membros desempenham trabalhos semelhantes aos programados para Asheville, advertido que a nova fábrica pode causar demissões nas deles. Os manifestantes dizem que este não é o tipo de empresa que merece um bom negócio do governo local.
Autoridades do condado e de desenvolvimento econômico também assinaram acordos de sigilo ao negociar o pacote de subsídios, e o sigilo resultante favorece as corporações e torna os resultados mais difíceis de avaliar. A documentação obtida pela Responsible Statecraft and Facing South mostra que o pacote de incentivos de um condado vizinho para um fabricante de equipamentos solares que paga salários semelhantes, assinado na época em que o negócio da Raytheon foi fechado, gastou muito menos para atrair cada trabalho e parece incluir proteções mais fortes aos empregos.
O acordo Asheville Raytheon destaca o entrincheiramento do complexo militar-industrial na paisagem dos Estados Unidos por meio da criação das chamadas comunidades de defesa que dependem de gastos militares para seu bem-estar econômico. Os Estados Unidos gastam metade de seu orçamento federal discricionário com as forças armadas, eliminando outras áreas que poderiam priorizar, como saúde pública, educação e diplomacia. Seu orçamento militar é mais do que os próximos 10 primeiros militares combinados. O F-35, um caça a jato em construção há duas décadas e com muitos defeitos, tornou-se um emblema do excesso do complexo militar-industrial. Seu custo projetado tem inflou para US $ 1.7 trilhão, tornando-o o programa de armas mais caro da história dos Estados Unidos, embora tenha acumulado alguns 871 falhas de design documentadas em janeiro de 2021. O deputado Adam Smith, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, recentemente chamou o F-35 de "buraco de rato" para o dinheiro do contribuinte e sugeriu ao governo "cortar nossas perdas".
Um maior investimento no florescente setor de energia solar da Carolina do Norte é uma alternativa clara para gastar dinheiro público para criar empregos militares. Carolina do Norte ocupa o segundo lugar no país para a geração solar, e há muito espaço para crescer: de acordo com a Administração federal de informações sobre energia, a energia solar fornecia apenas cerca de 6% da geração do estado em 2019, e a Carolina do Norte consome quase quatro vezes mais energia do que produz. O EIA também observou que a costa atlântica do estado pode ser propícia para parques eólicos offshore. No ano passado, o mesmo governo do condado de Buncombe que aprovou os subsídios da Raytheon também aprovou um projeto para instalar energia solar local em cerca de 45 edifícios públicos, o maior projeto solar já desenvolvido por um governo local na Carolina do Norte. Temendo que a nova fábrica retenha a transição verde de sua cidade natal ao ancorá-la na economia de guerra, os ativistas de Asheville estão soando o alarme sobre a “expansão e enriquecimento do complexo militar-industrial”, nas palavras do participante do comício Said Abdallah.
“Nós simplesmente não queremos esse veneno em nosso condado”, disse ele.
Uma corrida para o fundo
Para um acordo que envolve tantas questões espinhosas sobre vendas de armas, criação de empregos e orçamentos do governo local, o público de Asheville teve apenas uma hora em novembro passado para oferecer sua opinião.
O negócio estava em andamento desde a primavera de 2019, quando uma delegação da Carolina do Norte viajou para o Paris Air Show para se encontrar com funcionários da Pratt & Whitney, de acordo com um detalhado Denunciar no relâmpago de Hendersonville. Enquanto isso, em Asheville, a Biltmore Farms LLC, uma empresa chefiada pelo proprietário de terras local e descendente da família Vanderbilt John "Jack" Cecil, disse às autoridades de desenvolvimento econômico que a empresa estava ansiosa para transformar vastas extensões de terras florestadas na base das Montanhas Blue Ridge em um parque industrial.
À medida que as conversas avançavam, as autoridades do condado e do desenvolvimento econômico eram obrigadas a assinar acordos de sigilo, algo que o comissário Al Whitesides mais tarde diria que era necessário porque a publicidade pode fazer com que os proprietários de terras aumentem seus preços para novos negócios em perspectiva. Mas a Biltmore Farms doou 100 acres para Raytheon por US $ 1, com o valor do terreno esperado a aumentar drasticamente devido a atualizações de infraestrutura financiadas com recursos públicos.
O uso de NDAs para negociar acordos de incentivo econômico para atrair grandes empresas como a Raytheon, uma empresa Fortune 100, é “super rotina e é pura corrupção”, disse Pat Garofalo, autor de “The Billionaire Boondoggle: How Our Politicians Let Corporations e os figurões roubam nosso dinheiro e empregos ”e o diretor de política estadual e local do antimonopólio American Economic Liberties Project.
Legisladores em pelo menos duas jurisdições, Nova York e Illinois, propuseram legislação para banir o uso de NDAs no desenvolvimento econômico porque contribuem para uma corrida até o fundo do poço, à medida que as localidades competem entre si para obter novas oportunidades de negócios. “Esses negócios costumam ser feitos para serem fechados rapidamente e em segredo porque, quando o público tem mais voz ativa, eles tendem a ser derrotados”, disse Garofalo.
Em Asheville, o sigilo fez com que o público só soubesse do negócio por meio de um comunicados à CMVM no final de outubro do ano passado, deixando-os lutando para aprender mais antes da audiência pública em 17 de novembro. A reunião foi estranho, onde funcionários socialmente distantes sentaram-se silenciosamente atrás de estrados em uma sala mal iluminada enquanto os residentes em suas casas participavam virtualmente, assistindo a uma apresentação ao vivo sobre o negócio por funcionários da empresa e do condado enquanto esperavam sua vez de intervir.
Quando o presidente abriu a reunião ao público, deu o primeiro aceno de cabeça para o alvoroço que se seguiria, observando que havia um “número significativo de pessoas” que queria dar uma palavra.
“Isso provavelmente vai demorar um pouco”, acrescentou.
E os residentes garantiram que isso acontecesse, apesar de terem apenas três minutos para falar.
Muitos expressaram indignação com a devastadora guerra liderada pelos sauditas no Iêmen, onde os investigadores encontrado Peças de armas Raytheon fabricadas nos EUA em locais com bombas onde civis e crianças foram mortos. Veronica Coit, uma cabeleireira local, perguntou aos comissários como eles se sentiriam se, em uma guerra futura, “entre crianças massacradas e civis morrendo nas ruas, outro fotojornalista encontre outro rótulo, mas desta vez diz 'made in Asheville, North Carolina? '”Muitos palestrantes também ficaram exasperados com o que consideraram uma queda dupla por parte de uma empresa que flui com contratos federais que também busca dinheiro público de governos locais.
“Como contribuinte americano, já divido uma parte do meu salário com a Raytheon”, disse Andry, o professor. “Eu também me oponho veementemente a compartilhar minha casa com eles.”
Um participante perguntou se os comissários poderiam renegociar um acordo em que a fábrica produzisse peças apenas para aeronaves civis, também uma parte importante dos negócios da Pratt & Whitney para os quais a planta contribuirá. Mas a comissão pretendia votar o acordo apresentado antes do final da reunião, portanto, a reformulação não foi considerada.
Outros fizeram apelos profundamente pessoais às consciências das autoridades eleitas. David Pudlo, um técnico de serviço para um instalador solar local, dirigiu-se ao comissário Jasmine Beach-Ferrara, um pastor e defensor dos direitos LGBTQ que concorreu ao Congresso como um democrata contra o deputado Madison Cawthorn. "O que Jesus faria?" Pudlo perguntou. “Está bastante claro que ele não colaboraria com traficantes de armas.”
Ao todo, 21 membros do público falaram na reunião, e todos, exceto um, se opuseram ao acordo. Os comissários - seis democratas e um republicano - aprovaram por unanimidade.
Protestos de vigilância?
A fábrica da Pratt & Whitney marca um importante ponto de inflexão para a economia de Asheville. O pacote de incentivos de US $ 27 milhões assinado entre a Raytheon e o Condado de Buncombe, estruturado como subsídios dados à empresa se fizer "esforços de boa fé" para cumprir as metas de criação de empregos e investimento, é o maior acordo do tipo que o condado assinou em uma década, de acordo com uma lista detalhada de acordos de incentivos que o governo do condado forneceu Responsible Statecraft and Facing South. O negócio da Pratt & Whitney representa 42 por cento de todos os fundos comprometidos pelo condado para incentivar projetos naquele período.
Rejeite o Raytheon AVL foi criado por pessoas que se conheceram como vozes desencarnadas naquela primeira audiência pública para discutir o negócio. Embora a reunião tenha cimentado a entrada da Raytheon em Asheville com forte apoio do contribuinte, o grupo queria transmitir sua desaprovação ao mesmo tempo em que comunicava a ideia central em torno de seus diversos membros: que a criação de empregos é uma meta excelente para os legisladores, mas há melhores maneiras de alcançá-la.
Uma pesquisa da economista Heidi Peltier do Projeto Costs of War da Universidade de Boston os sustenta: De acordo com os cálculos dela, praticamente qualquer outro tipo de gasto do governo - em saúde, energia verde ou educação - cria mais empregos do que os gastos com armas, em parte porque as armas são intensivas em capital, o que significa que menos dinheiro vai direto para os salários.
Em um protesto de março na Câmara de Comércio de Asheville, os membros do Reject Raytheon AVL notaram um homem em um caminhão preto tirando suas fotos.
Nos meses desde que o condado de Buncombe aprovou o acordo, os manifestantes do Reject Raytheon AVL se tornaram um grampo nas ruas de Asheville, realizando protestos no local da fábrica com cartazes como "Honk for human jobs" e pressionando os funcionários públicos sempre que podem, como no mês de maio. encontrando isso aprovou mais US $ 5 milhões a serem gastos na construção de um centro de treinamento de trabalhadores para a Pratt & Whitney.
O grupo acredita que suas atividades estão sob vigilância. Em um protesto de março na Câmara de Comércio de Asheville, por exemplo, os membros do Reject Raytheon AVL notaram um homem em um caminhão preto tirando suas fotos. Eles tiraram uma foto de sua placa e rastrearam até Cody Muse, um investigador particular licenciado. Contatado por telefone, o Muse respondeu a uma descrição do suposto incidente dizendo “Não falo sobre nada com nenhum jornalista” antes de desligar. Ele não respondeu a um pedido adicional de comentário sobre as alegações enviadas por meio do LinkedIn.
Então, em abril, Ken Jones, um professor aposentado e associado da Veterans for Peace que participou dos protestos, estava caminhando no local da futura fábrica quando viu um guarda de segurança que parecia estar o filmando. Jones disse que o guarda o chamou usando uma versão completa de seu primeiro nome, Kenneth, e um nome do meio que ele não usa publicamente. O incidente o levou a suspeitar que o guarda havia usado tecnologia de reconhecimento facial para identificá-lo em um banco de dados.
Nem a Biltmore Farms LLC, a empresa que doou terras para a Raytheon, nem os porta-vozes da Pratt & Whitney responderam aos inúmeros pedidos de comentários sobre se eles contrataram o Muse ou empregaram tal tecnologia de vigilância contra os manifestantes.
Os incidentes agitaram, mas também revigoraram os ativistas, que veem sua campanha como algo que provavelmente se estenderá por anos. Eles se juntam a outros movimentos de base oprimidos em todo o Sul fortemente militarizado - a região que contribui com mais recrutas às forças armadas em relação à sua população e é o lar do maior base militar dos EUA em Fort Bragg, Carolina do Norte. Em Huntsville, Alabama, um centro para empreiteiros de defesa conhecido como "o Pentágono do Sul", ativistas anti-guerra organizaram um semanário "Canto da paz”Por quase duas décadas. No Texas, um estado que classifica-se em terceiro nos gastos militares, um grupo de mulheres estudantes em Austin escreveram recentemente um relatório detalhando os fabricantes de armas no sistema de dotação da Universidade do Texas e pressionaram o governo estudantil para aprovar uma resolução de desinvestimento. A campanha levou a um contra-petição por mais de 150 outros estudantes da UT, principalmente em engenharia, que disseram que a resolução colocaria em risco suas perspectivas de emprego com empreiteiros militares.
Na marcha de protesto Raytheon realizada em Asheville em maio, os manifestantes foram recebidos principalmente com buzinas de carro e passageiros pegando ansiosamente seus panfletos, embora alguns tenham levantado os dedos do meio e um motorista gritou: "Seus idiotas!" Bob Brown, um zelador e recrutado do Vietnã que carregava uma grande bandeira dos Veteranos pela Paz, foi encorajado pelo que ele viu como o ímpeto crescente do ativismo anti-guerra no qual ele esteve engajado por cinco décadas. “Este movimento é realmente algo novo”, disse ele. “Tenho feito isso desde os anos do Vietnã e nunca vimos tanto apoio público.”
Questionando 'esforços de boa fé'
No centro do tumulto em Asheville está o que o negócio Boosters anunciaram 800 empregos com um salário médio de $ 68,000. O turismo é uma importante indústria na cidade, onde as montanhas Blue Ridge oferecem um cenário popular para casamentos, esportes ao ar livre e férias. Mas os empregos em serviços no setor de hospitalidade não oferecem os salários encontrados no setor aeroespacial e de defesa. Peltier, o economista da Universidade de Boston, chama a disparidade de “prêmio de salário”Tornado possível por um amplo financiamento do governo que ajuda os empreiteiros militares a pagarem melhor do que os empregadores civis.
Em uma reviravolta peculiar a Asheville, um ponto azul em um distrito vermelho que votou em Donald Trump, até mesmo alguns membros da comissão do condado predominantemente democrata dizem compartilhar as preocupações fundamentais dos manifestantes sobre o envolvimento dos EUA em guerras no exterior e seu orçamento militar exagerado.
“Eu deixei uma linha de piquete um dia e estava na ativa na Marinha duas semanas depois”, disse o comissário Whitesides na reunião de novembro, relembrando seus anos de juventude. O ativista dos direitos civis, banqueiro e veterano do Vietnã é o único membro negro da comissão, e ele disse que a profunda lacuna de riqueza racial em Asheville e a necessidade de fazer o que ele chama de "mudança geracional" para atualizar o mercado de trabalho local o levaram a apoiar o negócio da Raytheon.
“Como todos vocês aqui, lutei contra isso”, disse Whitesides, “mas comparei com o que será melhor para nossa comunidade, o que será melhor para seus filhos”.
Mas um exame atento do acordo sugere que a maioria dos trabalhadores da empresa ganhará muito menos do que o salário médio. Também sugere que os 800 empregos anunciados - se chegarem a esse número - podem diminuir rapidamente.
O acordo assinado entre Buncombe County e Pratt & Whitney refere-se à empresa usando “esforços de boa fé” para construir até 750 empregos cumulativos durante um “período de incentivo” entre 2021 e 2029, com um bônus adicional pago se criarem mais 50. Depois de 2029, o número de empregos “retidos” cai para 525 por um período de quatro anos.
Em resposta a perguntas de Responsible Statecraft e Facing South, Tim Love, o diretor de assuntos intergovernamentais do Condado de Buncombe, negou que a discrepância entre os números significasse que o negócio incluía até 275 empregos temporários de construção. O presidente da comissão do condado, Brownie Newman, disse que o número mais baixo em 2030 é porque "quanto mais você avança no futuro, menos certeza há no planejamento das operações de negócios". Newman também insistiu que a linguagem dos “esforços de boa-fé” não livraria a empresa das metas de criação de empregos, e que os pagamentos de incentivos seriam ajustados para baixo, se fossem insuficientes. Garofalo, o autor do livro crítico dos acordos de desenvolvimento econômico, disse que a queda abrupta no número de empregos em 2030 parece "como uma licença para demitir". A Pratt & Whitney não respondeu a vários pedidos por telefone e e-mail para comentários sobre suas projeções de criação de empregos.
Quanto aos salários dos trabalhadores, o acordo exige que a Pratt & Whitney pague uma média de $ 68,000 aos funcionários de sua fábrica. Mas as médias podem ser distorcidas por um punhado de altos salários no topo, então examinar os salários medianos em vez disso - alinhar os trabalhadores por ordem de pagamento e olhar para o do meio - refletiria melhor como um projeto afeta os trabalhadores comuns . Isso é especialmente crítico na indústria de defesa, uma vez que a pesquisa de Stephen Semler no Security Policy Reform Institute mostra que ampla pagar disparidade é rotina em empreiteiras de defesa como a Raytheon, cujo CEO ganhou 282 vezes mais do que seu trabalhador médio em 2019.
Um gráfico de salários apresentado na reunião de novembro marcado "apenas para fins ilustrativos" sugere que o salário médio na fábrica seria de $ 55,000. Mas Kevin Kimrey, o diretor de desenvolvimento econômico e de força de trabalho da Asheville-Buncombe Technical Community College, que está fazendo parceria com a empreiteira de defesa para treinar trabalhadores, disse o Asheville Citizen-Times afirma que os maquinistas e operários qualificados podem ganhar apenas $ 40,000 a $ 50,000 por ano. Fica abaixo do Condado de Buncombe renda familiar média de pouco mais de $ 52,000, enquanto um pai de dois filhos que ganha $ 43,920 na Carolina do Norte está elegível para assistência alimentar.
Se os salários do projeto forem menores do que o prometido, não será por falta de investimento público. Quando o acordo foi anunciado pela primeira vez, ele veio com subsídios de US $ 27 milhões do condado e US $ 15.5 milhões adicionais do estado. Mas, nos meses seguintes, mais subsídios públicos entraram no negócio por meio de fundos canalizados por meio do sistema de faculdades comunitárias e de projetos de infraestrutura para apoiar a fábrica. Uma contagem inédita de Responsible Statecraft e Facing South coloca o valor total desses subsídios e doações estimados em quase US $ 100 milhões.
Essa estimativa sugere que cada um dos 525 empregos “retidos” - aqueles que parecem ser o legado pretendido do projeto - está sendo subsidiado no valor de $ 190,174.09.
Respondendo à contagem de subsídios, Newman disse que alguns dos projetos de infraestrutura seriam úteis para a comunidade, independentemente de a Pratt & Whitney vir à cidade ou não, como a instalação de treinamento de trabalhadores, que será de propriedade do governo do condado, e o trevo rodoviário , que ele chamou de "um investimento de transporte que vale a pena, independentemente de seu valor para a fábrica da Pratt". Mas os documentos oficiais para ambos projetos identificar a Pratt & Whitney como o único beneficiário.
Outro beneficiário pode acabar sendo a Biltmore Farms, que doou terras para a Raytheon, mas ainda tem centenas de acres a mais disponíveis que poderiam ser vendidos a outros fabricantes para um eventual parque industrial. Questionado sobre se a Biltmore Farms deveria doar terras a quaisquer clientes futuros ou se poderia lucrar com a venda de áreas aumentadas em valor devido a atualizações de infraestrutura financiadas com recursos públicos, Newman disse que não poderia especular sobre as negociações de uma empresa privada. Mas ele acrescentou em um e-mail que "seu senso geral é que eles consideraram uma decisão comercial sensata doar os mais de 100 acres de terra para o projeto Pratt com a crença de que o valor doado pode ser recuperado de outros projetos que podem avançar em o futuro, uma vez que as melhorias de infraestrutura sejam feitas na área. ”
A Responsible Statecraft e a Facing South buscaram documentação de dois outros governos locais que ofereceram acordos de incentivos à Pratt & Whitney nos últimos anos para ver se suas metas de criação de empregos foram atendidas. Na Geórgia, onde o governo anunciou em 2017, que a Pratt & Whitney criaria 500 novos empregos em suas instalações de Columbus em um negócio envolvendo cerca de US $ 34 milhões em incentivos fiscais locais, Suzanne Widenhouse, avaliadora-chefe do Conselho de Assessores do Condado de Muscogee, disse que não poderia compartilhar cartas de certificação sobre a empresa desempenho com o público porque são considerados confidenciais sob as leis da Geórgia. No entanto, Widenhouse forneceu uma cópia em branco do formulário que a empresa deve enviar ao governo local - uma única página que exige que a empresa relate pouco mais do que quanto gastou em bens e equipamentos e o número de funcionários.
Em Orange County, Nova York, onde Pratt & Whitney anunciou em 2014, que criaria 100 empregos ao longo de cinco anos e manteria os 95 existentes em uma subsidiária com a ajuda de um pacote de incentivos incluindo um potencial abatimento do imposto sobre vendas local, Bill Fioravanti, o diretor local de desenvolvimento econômico, referiu Responsible Statecraft e Facing South para um porta-voz da empresa para informações sobre os níveis atuais de emprego. O porta-voz não respondeu a várias solicitações enviadas por e-mail.
Com relação à nova planta de Asheville, Love, o funcionário do condado de Buncombe, disse ao Responsible Statecraft e à Facing South que as cartas de confirmação sobre as metas de criação de empregos serão disponibilizadas ao público. Notavelmente, Love disse na reunião de novembro que o condado não espera um ponto de "equilíbrio" até o ano 12 em seu contrato de 14 anos com a Pratt & Whitney, uma projeção que ele disse ser "baseada em fatores econômicos", já que Pratt "tem que atingir seus alvos ”e a economia“ tem que se manter no caminho certo ”. Quando Newman foi questionado se esse ponto de equilíbrio era um bom negócio para o condado, ele disse que após o ano 12 é provável que "a instalação continue a operar e a fazer pagamentos de impostos sobre a propriedade muito elevados".
Doença nacional, resistência local
Comentários do CEO da Raytheon, Greg Hayes, feitos em um ligue com investidores Em outubro passado, a fábrica da Carolina do Norte pode estar transferindo empregos para outros locais. Ele disse que a empresa espera economizar US $ 175 milhões por ano assim que a planta de Asheville estiver instalada e funcionando, que será mais "automatizada" e que "parte disso envolverá a movimentação do trabalho de locais de alto custo para locais de baixo custo". Um especialista em realocação não afiliado ao projeto estimado para o Asheville Citizen-Times, os custos trabalhistas são 15 a 20% mais baixos na Carolina do Norte do que em Connecticut; essas economias se devem em parte às leis de “direito ao trabalho” da Carolina do Norte, que dificultam a sindicalização. Em Connecticut, onde a Pratt & Whitney está sediada, a seção local da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais, que representa os trabalhadores da empresa, enviou um carta alarmada aos seus membros após a notícia da divulgação da fábrica de Asheville. O sindicato observou que o site da Carolina do Norte está programado para iniciar a produção em 2022 - o mesmo ano em que os trabalhadores sindicalizados em Connecticut irão renegociar seus contratos.
“Comece a guardar dinheiro agora, para estar preparado”, disse o sindicato a seus membros. “[H] istory não mostrou que a Pratt & Whitney era uma empresa que tinha em mente o melhor interesse de sua força de trabalho em Connecticut enquanto movia o trabalho que costumava ser feito aqui em todo o mundo.” Um representante do sindicato se recusou a dar mais detalhes sobre a carta antes das próximas negociações.
Em Asheville, ninguém que discute o negócio contesta que a cidade precisa de empregos com melhor remuneração. Mas Andry, o professor, disse que a luta da Reject Raytheon AVL sobre a fábrica se resume a uma crença de que "nem todos os empregos são criados iguais". Membros do grupo estão discutindo agora a possibilidade de organizar trabalhadores na futura fábrica de Asheville.
Como uma possível alternativa para Raytheon, Anne Craig, uma ganhadora de um prêmio pacificador oferecido por grupos cívicos locais em 2017, destacou que o condado vizinho de Henderson atraiu um inovador fabricante de equipamento solar um mês depois que o condado de Buncombe aprovou o plano Raytheon. Esse negócio, que fará uso de um depósito existente, projeta 60 empregos criados ao longo de cinco anos com um salário médio de US $ 65,000. Uma cópia do acordo de incentivos obtido pela Responsible Statecraft and Facing South com o advogado do condado mostra um acordo com melhores proteções trabalhistas do que aquele com a Raytheon. O acordo não inclui linguagem sobre “esforços de boa fé” e simplesmente exige que a empresa cumpra as metas de criação de empregos para receber reembolsos do condado, que chegam a um modesto total de $ 114,404.93. (Leia mais abaixo sobre como investir na indústria emergente de energia solar da Carolina do Norte pode servir como um modelo alternativo aos esforços para gerar empregos na indústria de defesa.)
Os manifestantes também sugeriram usar os fundos públicos para honrar outra promessa feita recentemente pela cidade e pelo condado, que também poderia criar novos empregos. Após os levantes Black Lives Matter do ano passado, Asheville se tornou uma das poucas cidades em todo o país a aprovar uma resolução apoiando as reparações pela escravidão, uma moção também aprovou pelo Condado de Buncombe. A Coalizão de Justiça Racial de Asheville, que promoveu a moção, pediu US $ 4 milhões - uma pequena fração do dinheiro público previsto para ser gasto no local da Pratt & Whitney - para financiar iniciativas cobertas pela resolução, como moradias populares. Tal movimento não apenas resolveria uma dívida histórica e proporcionaria um bem tangível para a comunidade, mas também poderia ser um gerador de empregos. Peltier, o economista, calculou para Responsible Statecraft and Facing South que US $ 4 milhões gastos para construir moradias populares com várias unidades criariam cerca de 64 direto, indireto e induzido empregos.
Talvez nenhum funcionário público em Asheville tenha considerado mais publicamente o acordo da Raytheon do que o presidente da comissão do condado, Newman, um empresário de energia solar que apóia as resoluções de indenização. Ele chama a crise climática de sua “maior prioridade como autoridade eleita” e disse repetidamente que compartilha das preocupações fundamentais do público sobre guerras sem fim. No entanto, ele argumenta que a localização de tal instalação, em última análise, “não tem qualquer relação com a forma como nosso país lida com essas importantes questões de política externa” e ações políticas tomadas em nível federal. “Se eu achasse que as decisões tomadas por nosso governo local teriam uma relação direta com essas questões, pensaria de forma diferente”, declarou ele durante a reunião pública em novembro.
Mas Dan Grazier, um veterano da Marinha e vigilante do Pentágono no Projeto de Supervisão do Governo, disse que a “engenharia política” por empreiteiros de defesa é um ingrediente crucial na intratabilidade de programas de armas inúteis em geral e do F-35 em particular. Ele se lembrou de um Capitólio de 2017 evento de marketing que ele escorregou para o local onde a Lockheed Martin, o principal contratante do F-35, convidou funcionários do Congresso para testar um simulador de cabine do F-35 enquanto desfrutava de um café da manhã continental. Grazier percebeu que a empresa havia colocado a literatura promocional em uma mesa que incluía um mapa, mostrando quantos empregos afirma estão ligados à produção do caça em cada um dos estados que representam.
Nos últimos anos, os legisladores tornaram-se cada vez mais encorajados a assumir o orçamento militar. No ano passado, por exemplo, um número sem precedentes de 116 membros da Câmara e do Senado dos EUA votaram a favor corte em 10 por cento. Mas a luta para controlar o orçamento do Pentágono é frustrada pela dependência econômica. Caso a comissária do condado de Buncombe Beach-Ferrara, a pastora e defensora dos direitos LGBTQ, ganhe sua corrida para o Congresso, ela seria lançada nesse debate enquanto representava um distrito que dependia da Raytheon para centenas de empregos. Beach-Ferrara não respondeu a uma mensagem de voz e e-mails solicitando uma entrevista para esta matéria.
“Você tem que ajudar a indústria de defesa e o complexo militar-industrial-congressional a descobrir tudo isso”, disse Grazier. “Porque ao espalhar todos esses contratos para o F-35 nos Estados Unidos, eles criaram centenas e centenas de lutadores políticos no Capitólio que farão muito para defender este programa, não importa o desempenho dele.”
“Eu não acho que nenhum de nós realmente acredita que vamos parar esta planta, mas é uma resistência local à doença nacional.”
No final de sua marcha de 1999 quilômetros em maio, os manifestantes do Reject Raytheon AVL caminharam por um acostamento gramado ao longo de uma estrada movimentada, terminando em um poço de argila vermelha onde um guindaste de construção preto se erguia acima deles. O solo perturbado foi o início de uma futura ponte para o local da Pratt & Whitney, financiada com os rendimentos de um acordo histórico de XNUMX entre o governo da Carolina do Norte e as empresas de tabaco. O dinheiro, canalizado pela Golden Leaf Foundation do estado, deve ser usado para afastar as economias locais da nociva indústria de cigarros. Aproximando-se da ponte parcialmente construída, Steve Norris, um tataravô vestindo um lenço keffiyeh tradicional do Oriente Médio, disse que sente empatia pelos habitantes locais que desejam ser contratados lá. Ele também reconheceu que o público soube desse projeto tarde demais para evitá-lo.
“Eu não acho que nenhum de nós realmente acredita que vamos parar esta planta”, disse ele, “mas é uma resistência local à doença nacional”.
Esta história foi apoiada pela Fundação Sidney Hillman.
