Por Kathy Kelly, World BEYOND WarMaio 27, 2023
Reflexões sobre O mercenário, por Jeffrey E. Stern
Salman Rushdie comentou certa vez que aqueles que são deslocados pela guerra são os fragmentos brilhantes que refletem a verdade. Com tantas pessoas fugindo de guerras e colapso ecológico em nosso mundo hoje, e mais por vir, precisamos contar a verdade para aprofundar nossa compreensão e reconhecer as terríveis falhas daqueles que causaram tanto sofrimento em nosso mundo hoje. O mercenário realizou uma façanha tremenda na medida em que cada parágrafo pretende dizer a verdade.
In O mercenário, Jeffrey Stern aborda o terrível desastre da guerra no Afeganistão e, ao fazê-lo, exalta as ricas e complicadas possibilidades de uma amizade cada vez mais profunda crescer em um ambiente tão extremo. A auto-revelação de Stern desafia os leitores a reconhecer nossos limites quando construímos novas amizades, ao mesmo tempo em que examina os terríveis custos da guerra.
Stern desenvolve os dois personagens principais, Aimal, o amigo em Cabul que se torna como seu irmão, e ele mesmo, em parte contando e depois recontando eventos particulares, para que aprendamos o que aconteceu de sua perspectiva e, em retrospecto, de Aimal substancialmente ponto de vista diferente.
Ao nos apresentar a Aimal, Stern demora, crucialmente, sobre a fome implacável que aflige Aimal em sua juventude. A mãe viúva de Aimal, precisando de renda, contou com seus filhos inovadores para tentar proteger a família da fome. Aimal recebe bastante reforço por ser astuto e se tornar um vigarista talentoso. Ele se torna o ganha-pão de sua família antes de chegar à adolescência. E ele também se beneficia de uma educação incomum, que compensa o tédio entorpecente de viver sob as restrições do Talibã, quando engenhosamente consegue ter acesso a uma antena parabólica e aprender sobre os privilegiados brancos retratados na TV ocidental, incluindo as crianças cujos os pais preparam o café da manhã para eles, uma imagem que nunca o abandona.
Lembro-me de um breve filme, visto logo após o atentado de 2003 Shock and Awe, que mostrava uma jovem ensinando alunos do ensino fundamental em uma província rural afegã. As crianças sentavam no chão e a professora não tinha outro equipamento além de giz e quadro. Ela precisava contar para as crianças que algo havia acontecido muito longe, do outro lado do mundo, que destruiu prédios e matou pessoas e por conta disso, o mundo delas seria severamente afetado. Ela estava falando do 9 de setembro para crianças confusas. Para Aimal, o 11 de setembro significou que ele continuou vendo o mesmo programa em sua tela equipada. Por que o mesmo show acontecia, não importava o canal que ele tocava? Por que as pessoas estavam tão preocupadas com a queda de nuvens de poeira? Sua cidade sempre foi atormentada por poeira e detritos.
Jeff Stern mergulha nas histórias fascinantes que conta em O mercenário uma observação popular que ele ouviu enquanto estava em Cabul, caracterizando os expatriados no Afeganistão como missionários, descontentes ou mercenários. Stern observa que ele não estava tentando converter ninguém a nada, mas sua escrita me mudou. Em cerca de 30 viagens ao Afeganistão na última década, experimentei a cultura como se estivesse olhando pelo buraco da fechadura, tendo visitado apenas um bairro em Cabul e principalmente ficando em casa como hóspede de adolescentes inovadores e altruístas que queriam compartilhar recursos, resistir a guerras , e praticar a igualdade. Eles estudaram Martin Luther King e Gandhi, aprenderam o básico da permacultura, ensinaram não-violência e alfabetização para crianças de rua, organizaram o trabalho de costureira para viúvas fabricando cobertores pesados que eram então distribuídos para pessoas em campos de refugiados, – os trabalhos. Seus convidados internacionais passaram a conhecê-los muito bem, compartilhando quartos próximos e se esforçando para aprender os idiomas uns dos outros. Como eu gostaria que estivéssemos equipados com os insights arduamente conquistados de Jeff Stern e revelações honestas ao longo de nossas experiências de “buraco da fechadura”.
A escrita é rápida, muitas vezes engraçada e, ainda assim, surpreendentemente confessional. Às vezes, eu precisava fazer uma pausa e relembrar minhas próprias conclusões presumidas sobre experiências em prisões e zonas de guerra quando reconheci uma realidade definidora para mim (e outros colegas que faziam parte de equipes de paz ou se tornaram prisioneiros de propósito), que era que nós acabaria por regressar a vidas privilegiadas, em virtude de títulos totalmente imerecidos, relacionados com as cores dos nossos passaportes ou peles.
Curiosamente, quando Stern volta para casa, ele não tem a mesma garantia psíquica de um passaporte para a segurança. Ele chega perto de um colapso emocional e físico ao lutar, junto com um determinado grupo de pessoas, para ajudar afegãos desesperados a fugir do Talibã. Ele está em sua casa, lidando com uma enxurrada de chamadas de zoom, problemas logísticos, demandas de arrecadação de fundos e, no entanto, não consegue ajudar todos que merecem ajuda.
O senso de lar e família de Stern muda ao longo do livro.
Com ele sempre, sentimos, estará Aimal. Espero que um número amplo e diversificado de leitores aprenda com a irmandade convincente de Jeff e Aimal.
O Mercenário, Uma História de Fraternidade e Terror na Guerra do Afeganistão por Jeffrey E. Stern Editora: Assuntos Públicos
