Os EUA estão consolidando discretamente suas forças na Península Coreana em uma nova fortaleza ao sul de Seul, para se defender contra um ataque do Norte.
Por David Axe, 27 de novembro de 2017, The Daily Beast.
Enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, e o líder norte-coreano, Kim Jong Un, uma crescente guerra de palavras sobre o programa de armas nucleares de Pyongyang, os militares dos EUA estão silenciosamente transformando suas forças na Península Coreana, aumentando sua capacidade de defesa contra um ataque do Norte.
A peça central da transformação é uma nova instalação ao sul de Seul, onde a maioria dos cerca de 30,000 soldados norte-americanos na Coreia do Sul está baseada, ou em breve estará. Acampamento Humphreys, 50 milhas ao sul de Seul, é uma fortaleza americana na península coreana - e a chave para os planos de guerra dos EUA.
No caso de conflito aberto com o Norte, Camp Humphreys “permitiria o rápido envio de forças americanas para o [militar coreano] e sua rápida projeção para a área avançada”, escreveu Won Gon Park, analista do Instituto Coreano de Análises de Defesa (PDF).
Por via aérea e rodoviária, as tropas dos EUA fluiriam de Humphreys para a linha de frente. Enquanto isso, potencialmente centenas de milhares de reforços americanos e aliados fluiriam para a base antes de partirem para a frente. Reunir líderes seniores em Humphreys deve ajudar a simplificar o planejamento de guerra, disse o Dr. Bruce Bennett, analista da RAND Corporation, ao The Daily Beast. “Se você está espalhado por toda a península, é difícil ter uma conversa confidencial.”
Ainda em 2003, as forças dos EUA na Coreia do Sul estavam espalhadas por 174 bases. Indiscutivelmente o mais problemático foi a guarnição do Exército em Yongsan, em Seul, uma cidade de 10 milhões de habitantes em rápido crescimento que fica a apenas 30 milhas da fronteira com a Coreia do Norte – bem ao alcance da artilharia pesada de Pyongyang.
Para escapar do congestionamento urbano e reduzir a vulnerabilidade da guarnição à artilharia, em 2004 o Pentágono negociou um acordo com o governo sul-coreano para expandir Camp Humphreys - então um posto avançado de tamanho modesto - e concentrar tropas americanas e suas famílias lá. Os militares pretendem reduzir suas instalações na Coreia do Sul quase pela metade para apenas 96 até 2020.
A expansão de US$ 11 bilhões está quase completa. Clínica veterinária, clínica odontológica e uma praça de alimentação inaugurada em outubro. Camp Humphreys possui novos edifícios de sede, uma pista de pouso, campos de tiro, quartéis, piscinas de motores, instalações de comunicação, escolas, creches, lojas de varejo, várias igrejas e até um campo de golfe.
Com 3,500 acres, Humphreys é tão grande quanto uma pequena cidade. Os militares projetam que o campo em breve poderá abrigar 36,000 soldados, dependentes e contratados civis.
A base fica a apenas alguns quilômetros do porto de Pyeongtaek e igualmente perto da base aérea de Osan, simplificando o fluxo de reforços por mar e ar. “A maior utilidade do Camp Humphreys vem do emprego contínuo de forças conjuntas durante contingências, graças à colocação das instalações das forças terrestres, navais e aéreas”, escreveu Won.
A capacidade de enviar rapidamente tropas adicionais e seus veículos tornou-se mais importante no ano passado. O Exército costumava manter centenas de tanques e outros veículos armazenados na Coreia do Sul. Se a guerra começasse, vários milhares de soldados de uma brigada baseada nos EUA deixariam para trás seus equipamentos habituais e correriam para a península para ativar os veículos armazenados.
Mas o Pentágono decidido ela queria expandir rapidamente sua força de tanques sem esperar que novos veículos saíssem das fábricas. Em 2016, enviou os veículos armazenados para uma base na Geórgia e os combinou com uma brigada de infantaria existente.
Agora, essa unidade se juntou a outras brigadas que se revezam no desdobramento - tanques e tudo - para a Coréia do Sul para reforçar as forças americanas na península. Cada vez mais, as tropas visitantes passam por Camp Humphreys. "Mesmo que não estejamos em pé de guerra, por assim dizer, o ritmo operacional continua alto", disse o coronel Patrick Seiber, porta-voz do Exército, ao The Daily Beast.
Mas há uma desvantagem em concentrar tanto poder militar em uma instalação. Embora Camp Humphreys esteja fora do alcance da artilharia de canhão da Coreia do Norte, ainda está dentro do alcance dos foguetes do Norte. Pyongyang recentemente nomeou a base como seu alvo número um. “Onde quer que você crie um alvo de alto valor, você tenta o inimigo a atacá-lo”, explicou Bennett.
Humphreys não é indefeso contra foguetes. O Exército mantém mísseis de defesa aérea Patriot na base aérea próxima de Osan. O ramo de combate terrestre também posiciona mísseis de defesa aérea de alta altitude Terminal de longo alcance a cerca de 100 quilômetros ao sul do acampamento. A qualquer sinal de uma grande mobilização norte-coreana, os militares dos EUA planejam expulsar civis da península e dispersar unidades de combate no campo.
Ironicamente, a crescente importância de Camp Humphreys pode aumentar as apostas estratégicas na Península Coreana. Em um editorial recente, Bennett Recomenda que os Estados Unidos respondam com força esmagadora a qualquer ataque à base. “A Coreia do Norte deve entender que, se atingir Camp Humphreys, os Estados Unidos podem responder mirando o Líderes do regime norte-coreano. "
