Por Tom H. Hastings, PeaceVoice
Recentemente, tive o grande privilégio de trabalhar com alguns dos 1,000 bolsistas Mandela Washington, um grupo seleto de jovens líderes da África Subsaariana com idades entre 25 e 35 anos, colocados por seis semanas em cerca de 40 universidades nos EUA. Os jovens líderes são eletrizantes.
A cerimônia de abertura, algumas semanas atrás, contou com alguns dos melhores bateristas do mundo - Ganaian - e as habituais boas-vindas dos funcionários da universidade. Em seguida, veio o discurso de abertura de um dos membros da coorte da Portland State University, um jovem — ainda com menos de 30 anos — de Serra Leoa, Ansumana Bangura. Ele era um menino de 12 anos quando os rebeldes vieram atrás de seu pai durante a terrível guerra dos anos 1990. Seu pai estava no trabalho, então cortaram o braço direito do menino.
Imagine ser brutalizado, vivendo em tempo de guerra, expulso do país para viver como refugiado amputado por quatro anos e repatriado apenas porque os cidadãos do país anfitrião foram subitamente informados de que “todos os serra-leoneses são terroristas” e todos os refugiados tiveram que fugir novamente .
Ansu, que trabalha com crianças de favelas em Freetown (capital de Serra Leoa) é um orador público brilhante, contundente, carismático, com poder retórico que conecta instantaneamente, enfatizando acesso igual e oportunidades iguais para todas as crianças. Ele é a própria definição de resiliência, que é a marca registrada do melhor da África no momento.
A Bolsa Mandela Washington (MWF) forjou muitas novas conexões profundas na Portland State University e, aposto, na todas as outras universidades anfitriãs nos EUA. Além disso, observei os bolsistas desenvolvendo relacionamentos profundos com meus companheiros de Portland e aposto que todas as comunidades anfitriãs também estão se beneficiando desses novos relacionamentos com jovens líderes africanos de todos os setores de todos os países da África Subsariana. Observo um jovem nigeriano buscar o conhecimento das melhores práticas para casas flutuantes, uma inovação que promete ao mesmo tempo ajuda na moradia em sua terra natal, mas também uma ameaça se mal regulamentada (“É assim que é agora”, ele me disse). E um jovem funcionário ambiental da Etiópia se envolve com funcionários públicos e professores e profissionais de políticas públicas para buscar os mais novos métodos dos EUA para aumentar a eficiência dos passageiros e diminuir a pegada de carbono. Ela é formada em ciências e desenvolvimento e é atraída pelo modelo de Portland em várias áreas, assim como outros bolsistas MW estão aprendendo com outras comunidades nos EUA.
O MWF surgiu da visita surpresa do presidente Obama ao falecido Nelson Mandela e começou com 500 bolsistas em 2014, o mesmo em 2015, e expandiu para 1000 este ano. Estamos confiantes de que esta iniciativa irá tecer relações vitais, duradouras e mutuamente benéficas, individual e organizacionalmente, em ligações diretas, da África para a América.
Embora esta seja uma iniciativa financiada e
Continuar o MWF será bom para os africanos e bom para os americanos. A África é um continente incrivelmente rico, com Rússia, China e América disputando o status de mais favorecido com muitos dos 54 países do continente - essa iniciativa contribui muito para fortalecer as conexões saudáveis, positivas e pacíficas que beneficiarão mais americanos e mais africanos. Algo mais seria uma pena.
