The World Is My Country: Belangrijke nieuwe film over Garry Davis 'strijd voor wereldburgerschap

door Marc Eliot Stein, februari 8, 2018

Garry Davis was een jonge Broadway-acteur in 1941, een gretige understudy voor Danny Kaye in een Cole Porter-musical genaamd "Let's Face It" over inductees van het Amerikaanse leger, toen Amerika de Tweede Wereldoorlog inging en hij merkte dat hij op weg was naar Europa in een echt soldatenuniform. . Deze oorlog zou zijn leven veranderen. Davis 'oudere broer, die nu ook in Europa vecht, kwam om bij een zeeaanval. Garry Davis vloog bombardementsmissies boven Brandenberg, Duitsland, maar hij kon het besef niet verdragen dat hij hielp andere mensen te doden, net zoals zijn geliefde broer net was vermoord. "Ik voelde me vernederd dat ik er deel van uitmaakte", zei hij later.

Er was iets anders aan deze soulvolle jongeman, wiens levensverhaal wordt verteld in een meeslepende, diep inspirerende nieuwe film genaamd "The World Is My Country", geregisseerd door Arthur Kanegis en momenteel de rondes van de filmfestivalcircuits maakt in de hoop op een bredere release. De flashbacks die de film openen, tonen de overgang die nu het leven van Garry Davis inhaalde, terwijl hij blijft verschijnen in vrolijke Broadway-shows met artiesten als Ray Bolger en Jack Haley (Davis leek fysiek op beide en had misschien een carrière nastreven die vergelijkbaar was met die van hen), maar verlangt ernaar om een ​​grotere oproep te beantwoorden. Plotseling, alsof hij in een opwelling verkeert, besluit hij in 1948 om zichzelf tot wereldburger te verklaren en te weigeren zich te conformeren aan het idee dat hij of een andere persoon het nationale burgerschap moet behouden in een tijd in een wereld waarin natie onlosmakelijk met elkaar verbonden is. tot geweld, achterdocht, haat en oorlog.

Zonder veel nadenken of voorbereiding geeft deze jongeman feitelijk zijn Amerikaans staatsburgerschap op en levert zijn paspoort in Parijs in, wat betekent dat hij niet langer wettelijk welkom is in Frankrijk of ergens anders op aarde. Vervolgens richt hij een persoonlijke woonruimte op op een klein stukje land bij de rivier de Seine waar de Verenigde Naties bijeenkomen en dat Frankrijk tijdelijk open heeft verklaard voor de wereld. Davis noemt de bluf van de Verenigde Naties en verklaart dat dit stukje land als wereldburger zijn thuis moet zijn. Hierdoor ontstaat een internationaal incident en plots wordt de jongeman naar een merkwaardig soort wereldfaam gekatapulteerd. Hij leeft op straat of in geïmproviseerde tenten, eerst op de conferentie van de Verenigde Naties in Parijs en vervolgens bij een rivier die Frankrijk van Duitsland scheidt. Hij slaagt erin de aandacht op zijn zaak te vestigen en steun te krijgen van grote publieke figuren zoals Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Andre Breton en Andre Gide. Op het hoogtepunt van deze duizelingwekkende periode van zijn leven wordt hij toegejuicht door een menigte van 20,000 jonge demonstranten en voor zijn werk geciteerd door Albert Einstein en Eleanor Roosevelt.

"The World Is My Country" vertelt de levensreis van Garry Davis, die in 2013 stierf op 91-jarige leeftijd. Het was niet verrassend dat het een zware reis was. Op zijn grootste momenten van publieke bijval, voelde deze bescheiden, autodidactische filosoof zich vaak diep kritisch over zichzelf, en hij beschrijft de moedeloosheid die hem overweldigde op de momenten dat zijn 'volgelingen' (hij was nooit van plan om er een te hebben en beschouwde zichzelf niet een leider) verwachtten dat hij wist wat hij vervolgens moest doen. "Ik begon mezelf te verliezen", zegt hij decennia later in een zeer ontroerende vertelling op het podium, die veel van de structuur van het verhaal geeft naarmate deze ongewone film vordert. Hij werkte voor een korte periode in een fabriek in New Jersey, probeerde toen (zonder veel succes) terug te keren naar het Broadway-podium en richtte uiteindelijk een organisatie op die zich toelegt op wereldburgerschap, de Wereldregering van wereldburgers, die nog steeds paspoorten uitgeeft en pleit voor vrede overal ter wereld.

"The World Is My Country" is tegenwoordig een belangrijke film. Het herinnert ons aan de vitale, hoopvolle idealen die de wereld een paar jaar lang in hun greep hielden nadat de ramp van de Tweede Wereldoorlog in 1945 was geëindigd en voordat de ramp van de Koreaanse oorlog in 1950 begon. De Verenigde Naties waren ooit gebaseerd op deze idealen. Garry Davis greep dit moment aan, prikkelde en provoceerde de VN door erop te staan ​​dat ze de kracht van hun verheven woorden over mondiale vredestichting waarmaken, en uiteindelijk haar Universele Verklaring van de Rechten van de Mens te gebruiken als de basis voor zijn duurzame organisatie.

Toen ik vandaag naar deze emotioneel krachtige film keek, in een wereld die nog steeds barst van onrecht, onnodige armoede en wrede oorlog, vroeg ik me af of er überhaupt nog enige macht overblijft in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, die ooit zoveel voor Garry betekende. Davis en zijn vele activistische partners. Het begrip wereldburgerschap is duidelijk krachtig, maar blijft zowel controversieel als grotendeels onbekend. Verschillende opmerkelijke publieke figuren en beroemdheden steunen de erfenis van Garry Davis en het idee van wereldburgerschap in "The World Is My Country", waaronder Martin Sheen en de rapper Yasiin Bey (ook bekend als Mos Def). De film laat zien hoe gemakkelijk mensen het begrip wereldburgerschap beginnen te begrijpen als het hen eenmaal is uitgelegd - en toch blijft het begrip helaas vreemd aan ons dagelijks leven, en wordt er zelden of helemaal niet aan gedacht.

Er kwam een ​​gedachte bij me op die in deze film niet eens wordt genoemd, hoewel de film wel de vraag oproept wat een mondiale samenleving zou gebruiken voor monetaire valuta. Tegenwoordig worstelen economen en anderen met de opkomst van blockchain-valuta's zoals Bitcoin en Ethereum, die de kracht van internettechnologie gebruiken om de veilige onderbouwing te bieden van een werkende valuta die niet wordt gesteund door een natie of regering. Blockchain-valuta's hebben financiële experts over de hele wereld perplex, en velen van ons zijn zowel enthousiast als bezorgd over de mogelijkheden van een economisch systeem dat niet afhankelijk is van nationale identiteit. Zal dit worden gebruikt voor goed en kwaad? Het potentieel is er voor beide ... en het feit dat blockchain-valuta's nu plotseling bestaan ​​als een extranationaal economisch systeem, wijst op een van de vele manieren waarop "The World is My Country" een boodschap overbrengt die relevant aanvoelt in 2018.

De boodschap is deze: we zijn wereldburgers, of we het nu erkennen of niet, en het is aan ons om onze verwarde en paranoïde samenlevingen te helpen een toekomst van gemeenschap en welvaart te kiezen boven een toekomst van haat en geweld. Hier voelen we de betekenis van de existentiële moed die een jonge man genaamd Garry Davis ertoe bracht een ongelooflijk persoonlijk risico te nemen door in 1948 zijn eigen nationaliteit in Parijs op te geven, zonder zelfs maar een duidelijk idee van wat hij vervolgens zou doen. In Davis 'prachtige optredens op het podium later in zijn leven, wanneer hij spreekt over de 34 gevangenissen die hij heeft overleefd en het gezin viert dat hij heeft grootgebracht met de vrouw die hij ontmoette op de grens tussen Duitsland en Frankrijk, samen met alle geweldige activiteiten die hij sindsdien heeft ondernomen. zien we hoe deze moed een doelloze zang-en-dansman en ex-GI in een held en een voorbeeld voor anderen veranderde.

Maar andere scènes die ook deze krachtige film beëindigen, tonen vluchtelingen over de hele wereld die verlangen naar iets als de opluchting en de gerechtigheid die wereldburgerschap zou kunnen brengen, laten ons zien hoe reëel de strijd is. Net als Garry Davis in 1948, en nog veel erger, hebben deze menselijke wezens geen enkel land in de meest ware en meest tragische zin. Dit zijn mensen voor wie een notie van wereldburgerschap het verschil tussen leven en dood zou kunnen vertegenwoordigen. Het is voor hen dat Garry Davis zijn voorbeeldige leven leidde, en het is aan hen dat we zijn ideeën serieus moeten blijven nemen en zijn strijd voortzetten.

Ga naar voor meer informatie over deze film of om de trailer te bekijken TheWorldIsMyCountry.com. De film wordt momenteel alleen vertoond op filmfestivals, maar je kunt een filmfestival-screener van de hele film een ​​week lang gratis online zien tussen februari 14 en februari 21: bezoek www.TheWorldIsMyCountry.com/wbw en voer het wachtwoord "wbw2018" in. Deze screener geeft ook informatie over hoe je deze film vertoont op een festival bij jou in de buurt.

Marc Eliot Stein schrijft voor Literaire kicks en Pacifism21.