We zijn aan het winnen! Peace Action @ Weapons Expo 2018

Van Vredesactie Auckland, November 4, 2018

De 2018 Wapens Expo en de bijbehorende campagne om het uit te schakelen, zijn voor het jaar voltooid. Het was een geweldige en succesvolle week voor de vredesbeweging in Palmerston North, en de drang om te blijven worstelen is alleen maar sterker geworden. Het is nooit gemakkelijk om op te komen tegen de grootste en machtigste industrie ter wereld - de wapenhandel - maar het is duidelijk dat ons werk en onze tactieken vruchten afwerpen.

De diverse groep mensen die deel uitmaakt van Peace Action Manawatū is bezig met kritisch werk in de lokale gemeenschap. Ze bouwden echte steun en allianties op uit kerkgroepen, vluchtelingen- en migrantengroepen, kunstenaars en bedrijven. Ze waren geduldig en overtuigend, handelden eerlijk en integer in het brengen van de kwestie van de Wapen Expo naar de Stad en de Raad.

Ze vonden veel steun binnen de Raad. Helaas vonden ze ook enkele bastions van steun voor de NZ Defence Industry Association van de burgemeester en zijn plaatsvervanger. De eerstgenoemde had ingestemd met het evenement zonder enige inbreng van andere raadsleden en probeerde de omvang van zijn communicatie met de organisatoren van het evenement te verbergen door hen alleen telefonisch contact met hem te laten opnemen. Hij gaf een opening op de Expo en heeft publiekelijk opgeroepen om het evenement volgend jaar weer in de stad te houden. Zijn gedrag is niet verrassend gezien de verslavende aard van macht, maar teleurstellend voor velen die hem een ​​bondgenoot hadden genoemd over andere kwesties. De organisatoren van het evenement probeerden ook een illegale wegversperring rond de locatie op te leggen, waardoor essentiële gemeenschapsorganisaties gedwongen werden hun diensten tijdens de duur van het evenement te sluiten of te beperken. Een juridische uitdaging hiervoor verzachtte de ergste gevolgen, maar er is een gebrek aan begrip van de NZ Bill of Rights door de Raad, met name wat betreft de rechten van personen op bewegingsvrijheid en protest.

De gigantische aanwezigheid van de politie en het astronomische budget van $ 250,000 was aanzienlijk gestegen ten opzichte van vorig jaar en suggereerde ook sterk de wens om afgevaardigden te beschermen tegen elke prijs en met elke vorm van letsel.

De komst van de Wapens Expo werd uiteraard voorafgegaan door zijn smadelijke vertrek uit Wellington na 20-jaren in de stad. Dit was het resultaat van de verbazingwekkende organisatie van vorig jaar door Peace Action Wellington - wederom zowel in termen van het voorleggen van de kwestie aan de Raad en een meer sympathieke (of misschien net meer berekenende) burgemeester, en het organiseren van mensen over de stad en het land om op te neerdalen de taartvorm voor urenlang blokkeren.

De basis voor de actie dit jaar was al gelegd door drie jaar en jaren van regelmatige campagnes, netwerken en bijscholing.

De tactieken bij uitstek voor de werkelijke dagen van het evenement waren niet-gewelddadige directe acties die de deelnemers aan de conferentie trachten uit te stellen, te verstoren en anderszins de toegang te weigeren. Dit is ook dit jaar succesvol gebleken. Op dag één werden hekken en poorten van de illegale wegversperring gesloopt en over de weg gelegd. Dit werd gevolgd door rollende blokkades van afgevaardigdenbussen en beroepen bij toegangspoorten. Deze blokkades vertraagden de start van de conferentie met ongeveer drie uur.

In navolging van de blokkades verzamelde zich een levendige vredesmars op het plein en na de toespraken vertrok de zaal. Honderden inwoners en mensen uit heel Aoearea marcheerden tegen de wapenhandel.

De acties van de dag werden bijgewoond door een groot aantal groepen, waaronder de Pacific Panthers, Political Organization Aotearoa, People Against Prisons Aotearoa, Metropolitan Church in Progress, St John's Theological College-studenten, Quakers, Tāmaki Makarau-anarchisten, Berrigan House, Catholic Workers, Climate Justice Taranaki, de Groene Partij, World Beyond War, de Erwten voor Vrede, unionisten en feministen.

De Mars had een prachtige blauwe lucht en een warme zonneschijn. Het was een fantastische affaire met reusachtige poppen, lachende geschilderde gezichten en veel verschillende boodschappen van vrede en gerechtigheid. Voor Palmy-bewoners was het zeker een aandachttrekker.

Niet tevreden om te rusten, kwamen leden van de vredesbeweging 's middags bijeen voor een kinderfeestje van Heksen en Warlocks in het' wegversperde 'Vrouwencentrum, en marcheerden vervolgens rond in het evenementencentrum, met succes de veiligheid en de politie op scherp gezet.

Toen dag 2 rond rolde, zat het weer vol, maar de geest van weerstand deed dat niet. We waren vroeg op en werden ingezet om hotels in de stad te delegeren. Toen de eerste bus werd gezien, sprong een geïmproviseerde blokkade een ogenblik op zijn plaats, gevolgd door een behendige klimmer die opsprong op het dak van de bus. Het was stromende regen - nee, echt, wegzakken. Toen die klimmer eenmaal boven was, wisten we dat de bus nergens heen ging, dus ging een bemanning naar een andere bus, en een, twee, drie - een andere klimmer was daar ook bovenop!

Er werden lege bussen gespot die verderop in de straat uit één hotel geparkeerd stonden, dus blokkeerden een paar sluwe mensen hen voor en achter met wielbakken die toevallig op het voetpad geparkeerd stonden. Daarna was er een beetje een potje 'catch-the-moving bus' toen afgevaardigden de handschoen van de weerstand liepen. Kuia zong vredesliederen buiten de coffeeshop waar afgevaardigden op transport wachtten, terwijl andere activisten deelnamen aan individuele afgevaardigden die de straten trotseerden.

Toen we het uiteindelijk een dag noemden, hadden we de deelnemers aan de conferentie opnieuw drie uur uitgesteld - en hoewel we doorweekt waren - was de actie effectief. We vierden ons succes en onze solidariteit bij de plaatselijke kunstenaar, rennen door de ruimte - een enorme en prachtige creatieve plek - waar we een debriefing afliepen met warme dranken en lekkere kai.

De laatste actie van de week was een ontbijtruisbrigade - in het Hotel Coachman - gericht op de geadverteerde spreker en maaltijd "na het evenement". Het was een beetje een afscheid van de NZDIA dat ze overal zullen zijn, waar ze ook gaan.

Er zijn veel geweldige dingen over deze campagne, maar degene die opvalt is de kracht van collectief organiseren en handelen. Hoewel we te maken hebben met een veel betere tegenstander - letterlijk een leger - winnen we. De kracht die we hebben is de kracht van de velen tegen de weinigen, de kracht van creativiteit, autonomie en spontaniteit tegen gecentraliseerde autoriteit en onkritische therapietrouw.

Deze sterke punten leiden ons en geven ons hoop voor de toekomst. Ze bieden de bouwstenen voor een nieuwe wereld in de schil van het oude.

Dus laten we ermee doorgaan - laten we doorgaan met het opbouwen van onze bewegingen en onze verbindingen met elkaar, laten we ons verdiepen in het voeren van de vele worstelingen waarmee onze wereld geconfronteerd wordt en met elkaar als vrienden, kameraden, geliefden en families.

Een andere wereld is mogelijk. Het is binnen ons bereik. Het is aan ons om het te maken.

Ik zie je op straat!