Door Ann Wright,
Opmerkingen op Symposium Vrouwen tegen Militair Geweld, Naha, Okinawa
Als een 29-jarige veteraan van het Amerikaanse leger, wil ik allereerst mijn oprechte excuses aanbieden voor de gruwelijke criminele acties in de afgelopen twee maanden op Okinawa door de daders van een moord, twee verkrachtingen en verwondingen veroorzaakt door rijden onder invloed door Amerikaans militair personeel toegewezen in Okinawa .
Hoewel deze criminele handelingen NIET de houding weerspiegelen van 99.9% van het Amerikaanse leger in Okinawa, geeft het feit dat er 70 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog enorme Amerikaanse militaire bases zijn met tienduizenden jonge Amerikaanse militairen die in Okinawa zorgt voor een gevaarlijke situatie.
De missie van het leger is om internationale conflicten met geweld op te lossen. Militair personeel is getraind om op situaties te reageren met gewelddadige acties. Deze gewelddadige acties kunnen in het persoonlijke leven worden gebruikt, aangezien militairen proberen persoonlijke problemen binnen het gezin, vrienden of vreemden met geweld op te lossen. Geweld wordt gebruikt om boosheid, afkeer, haat en een gevoel van superioriteit ten opzichte van anderen op te lossen.
Niet alleen worden gemeenschappen rond Amerikaanse militaire bases getroffen door dit geweld, zoals we de afgelopen twee maanden in Okinawa hebben zien uitbarsten, maar ook geweld vindt plaats op militaire bases tussen leden van de militaire gemeenschap en families. Huiselijk geweld binnen militaire families die op en buiten militaire bases wonen, is hoog.
Aanranding en verkrachting van militairen door andere militairen is buitengewoon hoog. Schattingen zijn dat een op de drie vrouwen in het Amerikaanse leger in de korte tijd van zes jaar dat ze in het Amerikaanse leger zit seksueel zal worden aangerand of verkracht. Het ministerie van Defensie schat dat meer dan 20,000 militairen elk jaar seksueel worden misbruikt, vrouwen en mannen. De vervolgingspercentages voor deze misdaden zijn erg laag: slechts 7 procent van de gemelde gevallen resulteert in vervolging van de dader.
Gisteren nam Suzuyo Takazato van Okinawan Women Against Military Violence, een organisatie die het geweld van het Amerikaanse leger in Okinawa sinds de Tweede Wereldoorlog documenteert - nu 28 pagina's lang - ons mee om ons respect te betuigen aan de nagedachtenis van de 20-jarige Rina Shimabukuro. We reisden naar het gebied in de buurt van Camp Hansen waar haar lichaam was gelokaliseerd door de bekentenis van de dader van haar verkrachting, mishandeling en moord, een Amerikaanse militaire aannemer en een voormalige Amerikaanse marinier die in Okinawa was toegewezen. Naar eigen zeggen bij de Japanse politie zei hij dat hij urenlang had gereden op zoek naar een slachtoffer.
Foto van gedenkteken voor Rina Shimaburkuro (foto door Ann Wright)
Bloemen voor Rina Shimabukuro in afgelegen gebied nabij Camp Hansen waar ze was, werd geïdentificeerd door de dader
Zoals we van veel andere verkrachtingen weten, heeft de verkrachter meestal veel vrouwen verkracht - en ik vermoed dat deze dader niet alleen een serieverkrachter is, maar misschien ook een seriemoordenaar. Ik dring er bij de Japanse politie op aan om hun meldingen van vermiste vrouwen in Okinawa te controleren tijdens zijn marineopdracht hier en ik dring er ook bij de Amerikaanse militaire en civiele politie op aan om te controleren op vermiste vrouwen rond de militaire bases in de Verenigde Staten waar hij was toegewezen.
Deze criminele daden zetten terecht de betrekkingen tussen de VS en Japan onder druk. Tijdens zijn recente bezoek aan Japan sprak de president van de Verenigde Staten Obama zijn "diepe spijt" uit over de verkrachting en moord op een jong meisje dat slechts drie jaar ouder was dan zijn oudste dochter.
Toch heeft president Obama geen spijt betuigd voor de voortdurende Amerikaanse bezetting van 20 procent van het land van Okinawa 70 jaar na de Tweede Wereldoorlog, noch voor de vernietiging van het milieu van land dat door het Amerikaanse leger wordt gebruikt, zoals blijkt uit de recente vrijgave van 8500 pagina's aan rapporten van vervuiling, chemische lozingen en milieuschade op Amerikaanse militaire bases, waarvan de meeste nooit aan de Japanse regering zijn gemeld. “In de periode 1998-2015 lekte in totaal bijna 40,000 liter vliegtuigbrandstof, 13,000 liter diesel en 480,000 liter rioolwater. Van de 206 incidenten die tussen 2010 en 2014 werden opgemerkt, waren er 51 te wijten aan ongevallen of menselijke fouten; slechts 23 werden gemeld aan de Japanse autoriteiten. In 2014 waren er de meeste ongevallen: 59 – waarvan er slechts twee in Tokio werden gemeld.” http://apjjf.org/2016/09/Mitchell.html
De zeer onevenwichtige, ongelijke Status of Forces Agreement (SOFA) stelt het Amerikaanse leger in staat om Okinawaanse gronden te vervuilen en is niet verplicht om de vervuiling aan de lokale autoriteiten te melden, noch om de schade op te ruimen. De SOFA vereist niet dat het Amerikaanse leger criminele handelingen op Amerikaanse militaire bases meldt, waardoor het aantal gewelddaden dat daar wordt gepleegd, wordt verborgen.
Dit is het perfecte moment voor de regering van Japan om te eisen dat er opnieuw over de SOFA wordt onderhandeld om de Amerikaanse regering te dwingen haar verantwoordelijkheid te nemen voor de schade die het Amerikaanse leger aan haar volk en land heeft toegebracht.
De burgers van Okinawa en de gekozen leiders van Okinawa hebben een ongekende gebeurtenis tot stand gebracht: de schorsing en hopelijk het einde van de bouw van de start- en landingsbanen bij Henoko. Wat u heeft gedaan om zowel uw nationale regering als de poging van de Amerikaanse regering om een nieuwe militaire basis te bouwen in de prachtige wateren van Ora Bay, aan te vechten, is opmerkelijk.
Ik heb zojuist activisten bezocht op het eiland Jeju, Zuid-Korea, waar hun 8-jarige campagne om de bouw van een marinebasis in hun ongerepte wateren te voorkomen geen succes had. Hun inspanningen werden NIET ondersteund door de regering van de prefectuur en nu worden 116 van hen en 5 dorpsorganisaties aangeklaagd voor schadevergoeding voor kosten die zijn gemaakt door de vertraging van de krimp door dagelijkse protesten die de toegangspoorten voor bouwtrucks sloten.
Nogmaals, ik wil mijn diepste verontschuldigingen betuigen voor de acties van een paar individuen in het Amerikaanse leger voor de criminele daden die hebben plaatsgevonden, maar wat nog belangrijker is, ik wil u vertellen dat velen van ons in de Verenigde Staten onze strijd zullen voortzetten om een einde te maken aan de 800 VS. militaire bases die de VS over de hele wereld heeft. In vergelijking met slechts 30 militaire bases die alle andere naties van de wereld hebben in landen die niet van hen zijn, moet de wens van de VS om de landen van andere volkeren te gebruiken voor hun oorlogsmachine worden gestopt en wij verbinden ons ertoe om naar dat doel te blijven werken .
