Door Benjamin Naimark-Rowse, www.politicalviolenceataglance.org
2 juli 2017. Opnieuw gepost van Populair verzet, Juli 3, 2017.
Boven: kolonisten breken het statuut van koning George af.
Opmerking: er is veel meer in het verhaal van de campagne voor onafhankelijkheid van de Verenigde Staten dan de 56 mensen die de Onafhankelijkheidsverklaring hebben ondertekend. Er was een decennium van verzetscampagnes vóór 1776 waarbij gewone mensen betrokken waren die geen gedeelde historische erkenning hebben. In deze periode waren vrouwen de belangrijkste leiders, maar toen bracht oorlog militaire mannen op de voorgrond. Sommigen zeggen zelfs dat de onafhankelijkheid in dat decennium werd gewonnen en dat de oorlog de poging van Groot-Brittannië was om de koloniën met geweld te heroveren. Kolonisten gebruikten wat tegenwoordig wordt beschouwd als klassieke instrumenten van geweldloze verzetsstrijd.
Kolonisten protesteren tegen de Stamp Act
Zoals hieronder beschreven, waren er meerdere succesvolle geweldloze strijd. Het was het decennium of meer van een geweldloze verzetsbeweging dat creëerde het bewustzijn voor onafhankelijkheid. Het gebruikte geweldloze middelen zoals petities, protestmarsen, demonstraties, boycots en weigering om te werken. Bovendien, als koloniale kooplieden volksgevoelens schonden door door te gaan met het importeren van geboycot goederen, weigerden mensen niet alleen van hen te kopen, maar ook om met hen te praten, met hen in de kerk te zitten of hun goederen van welke aard dan ook te verkopen. Koloniale bedrijven negeerden de Britse wet en rechtbanken, "koloniale activisten voerden reguliere zaken uit in strijd met de Britse wet door documenten te gebruiken zonder vereiste belastingzegels, door juridische geschillen te beslechten zonder rechtbanken." Tegen 1774 en 1775 namen veel van deze koloniale organen op eigen initiatief regeringsbevoegdheden over en hadden ze meer bevoegdheden dan de overblijfselen van de koloniale regering. Tegen de tijd dat het eerste Continentale Congres in 1774 werd bijeengeroepen, creëerden de kolonisten hun eigen parallelle regering. Dit is een gebied waar we meer historisch onderzoek nodig hebben, maar hier is iets van wat we weten:
In 1773-74 organiseerden een toenemend aantal provincies en steden zich onafhankelijk van de Britse overheersing, en voegden een weigering toe om Amerikaanse goederen naar Groot-Brittannië te exporteren naast de groeiende weigering om Britse goederen te importeren. Het vertrouwen groeide dat commerciële dwang effectief zou kunnen zijn. Sommige officiële rechtbanken sloten wegens gebrek aan zaken omdat de kolonisten hun eigen alternatieven bedachten; anderen werden minder actief.
Amerikaanse koloniale verzetsleiders kwamen overeen elkaar te ontmoeten op het Eerste Continentale Congres in de herfst van 1774.
De Britse macht in de koloniën viel snel uiteen. De gouverneur van Massachusetts Bay meldde begin 1774 dat alle officiële wetgevende en uitvoerende macht verdwenen was. In oktober 1774 had de wettige regering in Maryland vrijwel afstand gedaan. In South Carolina gehoorzaamden de mensen de Continental Association in plaats van de Britten. De gouverneur van Virginia, Dunmore, schreef in december 1774 aan Londen dat het contraproductief voor hem was om bevelen uit te vaardigen, omdat het de weigering van mensen om ze te gehoorzamen alleen maar duidelijker maakte.
Tijdens zijn bijeenkomst keurde het Eerste Continentale Congres een plan goed voor verdere geweldloze strijd; geleerde Gene Sharp gelooft dat als het plan was gevolgd in plaats van de gewapende strijd die ervoor in de plaats kwam, de koloniën misschien eerder en met minder bloedvergieten vrij zouden zijn geworden.
Na de veldslagen van Lexington en Concord in 1775 veranderde de beweging in gewapende strijd. De voorgaande 10 jaar van boycots en vele andere methoden hebben de banden tussen de koloniën en het moederland aanzienlijk losser gemaakt. De geweldloze strijd moedigde een onafhankelijke economie, alternatieve organisaties voor bestuur en een gevoel van gedeelde Amerikaanse identiteit aan.
Wat de toekomstige wetenschap ook moge onthullen over de kans dat de koloniën hun onafhankelijkheid geweldloos bereiken, veel historici geloven dat de tien jaar durende campagne de Amerikanen in staat stelde parallelle instellingen op te bouwen die zorgden voor een ordelijke en democratische overgang naar onafhankelijkheid na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Geweld werd tegengewerkt door veel kolonisten. Samuel Adams schreef op 21 mei 1774 aan James Warren: “Niets kan ons ruïneren behalve ons geweld. De rede leert dit. Ik heb een onbetwistbare intelligentie, vreselijk, wat betreft de plannen tegen ons; troostrijk, als we maar voorzichtig zijn.” Er waren slechts een handvol gevallen van teer en bevedering, zeker een gewelddadige daad, en kolonisten ontmoedigden hen omdat ze het geweldloze verzet ondermijnden, aangezien mensen de beweging verlieten of zich niet wilden aansluiten bij dergelijk geweld. In een brief aan Dr. Jedediah Morse in 1815, John Adams dacht na over de revolutie schrijven “Een geschiedenis van militaire operaties van 19 april 1775 tot 3 september 1783, is geen geschiedenis van de Amerikaanse Revolutie. . . De revolutie zat in de hoofden en harten van de mensen en in de vereniging van de koloniën; beide werden substantieel uitgevoerd voordat de vijandelijkheden begonnen.
Zie voor meer informatie over de geweldloze strategieën die werden gebruikt om tegen de Britten in opstand te komen De echte geschiedenis van de Verenigde Staten bouwt onze kracht op, en voor informatie over de manier waarop kwesties die we vieren rond Onafhankelijkheidsdag kwesties zijn die lang vóór 4 juli 1776 begonnen en vele jaren daarna, tot op de dag van vandaag, voortduurden, De onvertelde geschiedenis van Onafhankelijkheidsdag.
Als het op slavernij aankomt, was onafhankelijkheid ook erg ingewikkeld en liet diepe wonden achter (in veel opzichten nog steeds bij ons). Professor Gerard Horne schrijft dat de onafhankelijkheid werd gesteund door veel eigenaren van slavenplantages en zakenmensen die profiteerden van de slavernij omdat ze zagen dat er een einde kwam aan de slavernij in Engeland. Een Britse rechtbank oordeelde dat er geen wettelijke basis was voor slavernij, dus de slavernij zou ook in Britse koloniën zijn geëindigd.
Na de onafhankelijkheid schreven de VS uiteindelijk een grondwet voor eigendomsrechten die de slavernij in stand hield, geen mensenrechtengrondwet, om het meest waardevolle bezit in het land te beschermen: tot slaaf gemaakte mensen. Veel van de oprichters, enkele van de grootste slavenhouders van het land, ondernamen actie om hun eigendommen - mensen - te beschermen.
In 1852, in wat sommigen noemen de grootste Four of July-speech aller tijden, zei Frederick Douglas: "Deze Fourth of July is van jou, niet van mij. U mag zich verheugen, ik moet rouwen.' Welke oorlogsmisdaden, onrechtvaardigheden, diepe corruptie en ongelijkheid verbergen de Verenigde Staten vandaag? KZ
De grondlegger van de Verenigde Staten van Amerika
Dit weekend worden steden en dorpen van kust tot kust gehost vuurwerk, concerten en parades om onze onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te vieren. Die feesten markeer steevast de soldaten die de Britten van onze kusten verdreef. Maar de les die we leren van een democratie die gesmeed is in de smeltkroes van een revolutionaire oorlog, neigt te negeren hoe een decennium van geweldloos Weerstand vaardigheden de schot-gehoorde-rond-de-wereld vormde de oprichting van de Verenigde Staten, versterkte ons gevoel van politieke identiteit en legde de basis van onze democratie.
Het is ons geleerd dat we onze onafhankelijkheid van Groot-Brittannië hebben gewonnen door middel van bloedige veldslagen. wij reciteren poëzie over de middernachtrit van Paul Revere die waarschuwde voor een Britse aanval. En we worden getoond afbeeldingen van Minutemen in gevecht met Redcoats in Lexington en Concord.
Ik ben opgegroeid in Boston, waar onze eerbied voor revolutionaire veldslagen tegen de Britten tot ver na XNUMX juli reikt. We vieren Patriottendag ter herdenking van de verjaardag van de eerste veldslagen van de revolutie en Evacuatiedag om de dag te herdenken dat Britse troepen uiteindelijk Boston ontvluchtten. En aan het begin van elk Red Sox-spel staan we, nemen we onze hoed af en zingen we – drieëndertigduizend man sterk – over het gevaarlijke gevecht, de rode gloed van de raketten en de bommen die in de lucht explodeerden die de hele nacht door bewezen dat onze vlag stond er nog.
Kolonisten komen in opstand tegen de Stamp Act.
Toch schreef Founding Father, John Adams dat, "Een geschiedenis van militaire operaties... is geen geschiedenis van de Amerikaanse Revolutie."
Amerikaanse Revolutionairen leidden niet één, maar drie geweldloze verzetscampagnes in het decennium vóór de Revolutionaire Oorlog. Deze campagnes waren gecoördineerd. Zij waren voornamelijk geweldloos. Zij hielp de Amerikaanse samenleving te politiseren. En ze lieten kolonisten toe om koloniale politieke instellingen te vervangen door parallelle instellingen van zelfbestuur helpen de basis te vormen van de democratie waar we vandaag op vertrouwen.
De eerste geweldloze verzetscampagne was in 1765 tegen de Stamp Act. Tienduizenden van onze voorouders weigerden de Britse koning belasting te betalen, simpelweg om legale documenten en kranten te drukken, door collectief te besluiten de consumptie van Britse goederen stop te zetten. De havens van Boston, New York en Philadelphia tekenden pacten tegen de import van Britse producten; vrouwen maakten zelfgesponnen garen ter vervanging van Britse stoffen; en in aanmerking komende vrijgezellen in Rhode Island weigerden zelfs de adressen te accepteren van een man die de Stamp Act steunde.
Kolonisten organiseerden het Stamp Act Congress. Het keurde verklaringen van koloniale rechten en beperkingen van het Britse gezag goed, en stuurde kopieën naar elke kolonie en één exemplaar naar Groot-Brittannië, waarmee het een verenigd front demonstreerde. Deze massale politieke mobilisatie en economische boycot betekenden dat de Stamp Act de Britten meer geld zou kosten dan het waard was om ze bij aankomst dood te laten. Deze overwinning toonde ook de kracht van geweldloze niet-samenwerking: door mensen aangedreven verzet tegen onrechtvaardige sociale, politieke of economische autoriteit.
De tweede geweldloze verzetscampagne begon in 1767 tegen de Townshend Acts. Deze wetten belastten papier, glas, thee en andere goederen die uit Groot-Brittannië werden geïmporteerd. Toen de Townsend Acts van kracht werden, stopten kooplieden in Boston, New York en Philadelphia opnieuw met het importeren van Britse goederen. Ze verklaarden dat iedereen die handel dreef met de Britten een label moest krijgen "vijanden van hun land." In de koloniën groeide een gevoel van een nieuwe politieke identiteit los van Groot-Brittannië.
Tegen 1770 ontwikkelden kolonisten de Correspondentiecomités, een nieuwe politieke instelling die los stond van de Britse autoriteit. De commissies stonden kolonisten toe informatie delen en hun oppositie coördineren. Het Britse parlement reageerde door thee te verdubbelen en te belasten, wat woedende leden van de Sons of Liberty ertoe bracht de beruchte Boston Tea Party uit te voeren.
Het Britse parlement verzette zich met de dwanghandelingen, die Massachusetts in feite afsloten. De haven van Boston werd gesloten totdat de Britse Oost-Indische Compagnie werd terugbetaald voor hun Tea Party-verliezen. De vrijheid van vergadering was officieel beperkt. En rechtszaken werden verplaatst vanuit Massachusetts.
In weerwil van de Britten organiseerden kolonisten het Eerste Continentale Congres. Ze uitten niet alleen hun grieven tegen de Britten, kolonisten richtten ook provinciale congressen op om de rechten af te dwingen die ze zichzelf hadden toegezegd. Dat meldde een krant destijds dat deze parallelle juridische instellingen de regering in feite uit de handen van de door de Britten aangestelde autoriteiten hebben gehaald en in de handen van de kolonisten hebben geplaatst, zozeer zelfs dat sommige geleerden beweren dat, "De onafhankelijkheid in veel van de koloniën was in wezen bereikt vóór het begin van de militaire vijandelijkheden in Lexington en Concord."
Koning George III vond dat dit niveau van politieke organisatie te ver was gegaan en merkte dat op; “...De regeringen van New England zijn in opstand; slagen moeten beslissen of ze onderworpen zijn aan dit land of onafhankelijk zijn. Als reactie hierop organiseerden kolonisten het Tweede Continentale Congres, benoemden George Washington tot opperbevelhebber en zo begon acht jaar gewelddadig conflict.
De Revolutionaire Oorlog heeft de Britten misschien fysiek van onze kusten geschopt, maar de focus op oorlog van het afgelopen weekend verdoezelt de bijdragen die geweldloos verzet heeft geleverd aan de oprichting van ons land.
In de tien jaar voorafgaand aan de oorlog kolonisten verwoordden en debatteerden over politieke beslissingen in openbare vergaderingen. Door dit te doen, politiseerden ze de samenleving en versterkten ze hun gevoel van een nieuwe politieke identiteit, vrij van de Britten. Zij wettelijk beleid, afgedwongen rechten en zelfs geïnde belastingen. Daarmee oefenden ze buiten oorlogstijd zelfbestuur uit. En ze ervoeren de kracht van geweldloze politieke actie in de uitgestrekte gebieden die de Verenigde Staten van Amerika zouden worden.
Dus laten we op toekomstige Onafhankelijkheidsdagen het geweldloze verzet van onze voorvaderen en moeders tegen de Britse koloniale overheersing vieren. En laten we elke dag, terwijl we nadenken over de talloze uitdagingen waarmee onze democratie wordt geconfronteerd, net zo putten uit onze geweldloze geschiedenis John Adams, Benjamin Franklin, John Hancock, Patrick Henry, Thomas Jefferson en George Washington meer dan twee eeuwen geleden deed.
Benjamin Naimark-Rowse is een Truman National Security Fellow. Hij doceert en studeert geweldloos verzet aan The Fletcher School aan de Tufts University.
