By David Swanson
Officieel is de nationale vogel van de Verenigde Staten natuurlijk dat halve vredesteken dat sportfans uit Philadelphia graag ophouden bij tegenstanders. Maar onofficieel, de film National Bird heeft gelijk: de nationale vogel is een moordende drone.
Eindelijk, eindelijk, eindelijk, stond iemand me toe deze film te zien. En eindelijk heeft iemand deze film gemaakt. Er zijn verschillende drones geweest bioscoop waard te zien, de meeste fictief drama, en een die zeer de moeite waard is om te vermijden (Oog in de lucht). Maar National Bird is rauwe waarheid, niet helemaal anders dan wat je zou kunnen fantaseren over nieuwsberichten in de media in een magische wereld waarin de media een verdomd hart hebben over het menselijk leven.
De eerste helft van National Bird zijn de verhalen van drie deelnemers aan het drone-moordprogramma van het Amerikaanse leger, zoals door hen verteld. En dan, net als je begint te denken dat je die oude bekende recensie moet schrijven waarin wordt geprezen hoe goed de verhalen van de slachtoffers onder de agressors werden verteld, maar geërgerd vraagt of een van de slachtoffers van de eigenlijke raketten iets heeft verhalen, National Bird breidt uit met precies wat er zo vaak ontbreekt, en zelfs om de twee verhalen op een krachtige manier te combineren.
Heather Linebaugh wilde mensen beschermen, de wereld ten goede komen, reizen, de wereld zien en supercoole technologie gebruiken. Blijkbaar heeft onze samenleving haar niet op tijd uitgelegd wat het betekent om in het leger te gaan. Nu lijdt ze aan schuldgevoelens, angsten, morele verwondingen, PTSS, slaapstoornissen, wanhoop en een gevoel van verantwoordelijkheid om zich uit te spreken namens vrienden, andere veteranen, die zelfmoord hebben gepleegd of te alcoholist zijn geworden om voor zichzelf te spreken. Linebaugh hielp mensen te vermoorden met raketten van drones, en zag hoe ze stierven, en identificeerde lichaamsdelen of keek toe hoe geliefden lichaamsdelen verzamelden.
Zelfs toen ze nog bij de luchtmacht was, stond Linebaugh op een zelfmoordlijst en had een psycholoog haar aangeraden haar naar een ander soort baan te verplaatsen, maar de luchtmacht weigerde. Ze heeft afleveringen. Ze ziet dingen. Ze hoort dingen. Maar het is haar verboden over haar werk te praten met vrienden of zelfs met een therapeut die niet over de juiste 'veiligheidsmachtiging' beschikt.
We hebben Daniel nog meer in de steek gelaten dan Heather. Hij zegt dat hij eigenlijk tegen militarisme was, maar dakloos en wanhopig was, dus ging hij het leger in. We hadden hem een huis kunnen geven voor veel minder dan we hem betaalden om mensen te helpen vermoorden in Fort Meade.
Lisa Ling werkte aan een database gevuld met drone-surveillance die in twee jaar tijd informatie verzamelde over 121,000 "doelen". Vermenigvuldig dat met een tiental jaar. Als 90% van de slachtoffers niet tot de doelwitten behoort, tel dan op hoeveel mensen zouden overlijden bij het doelwit van de hele lijst. Dat zou meer dan 7 miljoen zijn. Maar het zijn niet de aantallen die de zielen van deze drie veteranen hebben vergiftigd; het zijn kinderen en moeders en broers en ooms die in stukken op de grond liggen.
Ling reist naar Afghanistan om de plek op de grond te zien en om droneslachtoffers te ontmoeten. Ze ontmoet een kleine jongen die zijn been verloor en zijn 4-jarige broer en zijn zus en zijn vader. Op 2 februari 2010 vermoordden drone-"piloten" op Creech Air Base 23 onschuldige leden van één familie.
De filmmakers laten stemmen het geschreven transcript voorlezen van wat de drone-operators tegen elkaar zeiden voor, tijdens en na het insturen van de raketten die de schade aanrichtten. Dit is erger dan collateral Murder. De mensen wiens taak het is om kinderen te identificeren en anderen die niet mogen worden vermoord, hebben kinderen geïdentificeerd onder de groep mensen die het doelwit is. De "piloten" van Creech staan te popelen om deze informatie te verwerpen en zoveel mogelijk mensen te doden als ze kunnen. Hun bloedlust drijft het beslissingsproces. Pas nadat ze 23 mensen hebben vermoord, herkennen ze kinderen onder de overlevenden en het gebrek aan wapens.
We zien de lichamen die naar huis zijn gebracht om te begraven. De gewonden beschrijven hun lijden, zowel fysiek als mentaal. We zien dat mensen kunstbenen krijgen. We horen Afghanen hun perceptie van drones beschrijven. Ze stellen zich voor, net zoals veel Amerikanen zich kunnen voorstellen, en net als kijkers van Oog in de lucht zou denken, dat drone-operators een duidelijk beeld in hoge resolutie van alles hebben. In feite hebben ze zicht op vage kleine klodders op een computerscherm dat eruitziet alsof het in de jaren tachtig is gemaakt.
Linebaugh zegt dat er geen manier is om de kleine "civiele" klodders van kleine "militante" klodders te onderscheiden. Wanneer Daniel president Obama hoort beweren dat er altijd bijna zekerheid is dat er geen burgers zullen worden gedood, legt Daniel uit dat dergelijke kennis gewoon niet mogelijk is. Linebaugh zegt dat ze vaak aan de kant van het gesprek stond en de 'piloten' in Creech vertelde geen onschuldigen te vermoorden, maar dat ze altijd aandrongen op toestemming om te doden.
Jesselyn Radack, advocaat voor klokkenluiders, zegt in de film dat de FBI twee klokkenluiders vertelde dat een terroristische groepering hen op een dodenlijst had gezet. Ze zei dat de FBI ook contact heeft opgenomen met de familie van Linebaugh en haar heeft gewaarschuwd dat 'terroristen' online naar haar naam hebben gezocht, wat suggereert dat ze dit probleem zou oplossen door haar mond te houden. (Ze had een . geschreven opiniestuk in de Voogd).
De FBI doet ook invallen in het huis van Daniel en arriveert met 30 tot 50 agenten, insignes, wapens, camera's en huiszoekingsbevelen. Ze nemen zijn papieren, elektronica en telefoon af. Ze vertellen hem dat hij wordt onderzocht voor een mogelijke aanklacht op grond van de Spionagewet. Dit is de wet uit de Eerste Wereldoorlog voor het aanvallen van buitenlandse vijanden die president Obama een routine heeft gemaakt om binnenlandse klokkenluiders aan te pakken. Hoewel Obama onder deze wet meer mensen heeft vervolgd dan alle vorige presidenten samen, hebben we waarschijnlijk geen idee hoeveel mensen expliciet met de mogelijkheid zijn bedreigd.
Hoewel we deze jonge mensen zouden moeten verontschuldigen, troosten en helpen in plaats van hen het recht te ontzeggen om met wie dan ook te praten en hen te bedreigen met tientallen jaren gevangenisstraf, slaagde Lisa Ling erin om aardig te zijn. Slachtoffers van drone-aanvallen in Afghanistan vertelden haar dat ze haar hadden vergeven. Als de film eindigt, plant ze nog een reis naar Afghanistan.
