Door Bianca Mugyenyi, gespuis, April 8, 2021
Dit weekend doen 100 mensen door het hele land mee aan de Geen straaljagercoalitie's vasten en waken om zich te verzetten tegen Canada's geplande aankoop van 88 nieuwe straaljagers. De Snel om de Jets te stoppen zal ook degenen eren die zijn gedood door Canadese straaljagers.
De komende maanden komt de federale regering naar verwachting met een eerste evaluatie van de voorstellen voor nieuwe straaljagers. De concurrenten zijn de Gripen van Saab, de Super Hornet van Boeing en de F-35 van Lockheed Martin.
De kwestie van de straaljagers heeft de federale regering veel energie gekost. In getuigenis voor het House of Commons Standing Committee on Defense op dinsdag, voormalig griffier van de Privy Council Michael Wernick gesuggereerd de aankoop van nieuwe straaljagers was een van de problemen die "ervoor zorgden dat we onze focus verloren" op de beschuldigingen van seksueel wangedrag door de voormalige chef van de defensiestaf, generaal Jonathan Vance.
De federale regering zegt dat ze van plan is ongeveer 19 miljard dollar uit te geven aan nieuwe jets. Maar dat is slechts de stickerprijs. Afhankelijk van het geselecteerde vliegtuig kunnen de werkelijke kosten vier keer zo hoog zijn. Volgens een recent rapport van de No Fighter Jets Coalition worden de levenscycluskosten - van aanschaf tot onderhoud tot verwijdering van de vliegtuigen - geschat op $ 77 miljard.
Die middelen kunnen beter worden geïnvesteerd in een rechtvaardig herstel en banen in de Green New Deal. De fondsen die aan gevechtsvliegtuigen worden besteed, kunnen ook de watercrisis van de First Nations oplossen en gezond drinkwater garanderen voor elke reserve. En het is genoeg geld om tienduizenden sociale woningen of meerdere sneltramlijnen in verschillende steden te bouwen.
Maar het is niet alleen een kwestie van financiële verspilling. Canada ligt op schema om uit te stoten aanzienlijk meer broeikasgassen (BKG's) dan is overeengekomen in het akkoord van Parijs van 2015. Toch weten we dat straaljagers ongelooflijke hoeveelheden brandstof verbruiken. Na de zes maanden durende bombardementen op Libië in 2011, de Koninklijke Canadese Luchtmacht onthuld dat zijn half dozijn jets 8.5 miljoen liter brandstof verbruikten. Bovendien hebben koolstofemissies op grotere hoogten een groter opwarmingseffect, met andere vliegende "outputs" zoals lachgas, waterdamp en roet, die extra gevolgen voor het klimaat hebben.
Met de concentratie van kooldioxide in de atmosfeer voorbij 420 delen per miljoen afgelopen weekend is het voor het eerst een absurde tijd om koolstofintensieve gevechtsvliegtuigen aan te schaffen.
Het ministerie van Landsverdediging is verreweg de grootste uitstoter van broeikasgassen bij de federale overheid. Maar ongelooflijk genoeg zijn de emissies van de krijgsmacht vrijgesteld van nationale reductiedoelstellingen.
Behalve dat we ervoor zorgen dat we onze klimaatdoelstellingen niet halen, zijn straaljagers niet verplicht om Canadezen te beschermen. Ze zijn grotendeels nutteloos bij het aanpakken van een wereldwijde pandemie of een aanval in de stijl van 9/11, het reageren op natuurrampen, het bieden van internationale humanitaire hulp of vredesoperaties. Dit zijn offensieve wapens die zijn ontworpen om de luchtmacht beter in staat te stellen deel te nemen aan operaties met de VS en de NAVO.
Campagnes van dood en verderf
In de afgelopen decennia hebben Canadese straaljagers een belangrijke rol gespeeld bij door de VS geleide bombardementen in Irak (1991), Servië (1999), Libië (2011) en in Syrië en Irak (2014-2016).
De 78 dagen durende bombardementen op voormalig Joegoslavië internationaal recht geschonden als noch de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, noch de Servische regering keurde het goed. Hetzelfde kan gezegd worden van de meer recente bombardementen in Syrië. In 2011 de Veiligheidsraad een no-flyzone goedgekeurd om Libische burgers te beschermen, maar de NAVO-bombardementen gingen veel verder dan de toestemming van de VN.
Een vergelijkbare dynamiek speelde begin jaren '90 met Irak. Tijdens die oorlog voerden Canadese straaljagers de zogenaamde "Bubiyan Turkey Shoot" uit die van Irak vernietigd meer dan honderd marineschepen en coalitiebombardementen vernietigden een groot deel van de civiele infrastructuur van Irak. De elektriciteitsproductie van het land werd grotendeels gesloopt, evenals grote dammen, rioolwaterzuiveringsinstallaties, telecommunicatieapparatuur, havenfaciliteiten en olieraffinaderijen. Twintigduizend Iraakse troepen en duizenden burgers werden gedood.
In Servië vielen honderden doden tijdens de NAVO-bombardementen in 1999 en raakten honderdduizenden ontheemd. NAVO-bombardementen "het vernietigen van industriële sites en infrastructuur zorgde ervoor dat gevaarlijke stoffen de lucht, het water en de bodem verontreinigden." De opzettelijke vernietiging van chemische fabrieken veroorzaakt aanzienlijke milieuschade.
In Libië hebben NAVO-straaljagers het watervoerende systeem van de Great Manmade River ernstig beschadigd. Het aanvallen van de bron van 70 procent van het water van de bevolking was waarschijnlijk een oorlogsmisdaad. Sinds de oorlog van 2011 hebben miljoenen Libiërs te maken gehad met een chronische ziekte water crisis. Tijdens zes maanden oorlog viel het bondgenootschap uiteen 20,000 bommen op bijna 6,000 doelen, waaronder meer dan 400 overheidsgebouwen of commandocentra. Bij de aanvallen kwamen tientallen, waarschijnlijk honderden burgers om het leven.
Een oktober Nanos-enquête onthulde dat bombardementen een impopulair gebruik van het leger zijn. Toen de respondenten werd gevraagd "hoe ondersteunend, of helemaal niet, bent u van de volgende soorten internationale missies van de Canadese strijdkrachten", waren luchtaanvallen het minst populair van de acht aangeboden opties.
Zevenenzeventig procent steunde "deelname aan hulp bij natuurrampen in het buitenland" en 74 procent steunde "vredesmissies van de Verenigde Naties", terwijl slechts 28 procent van de ondervraagden voorstander was van "betrokkenheid van de Canadese luchtmacht bij luchtaanvallen". Bovendien had het gebruik van het leger ter ondersteuning van de NAVO en door bondgenoten geleide missies een lage prioriteit voor de ondervraagden.
Als antwoord op de vraag: "Wat is volgens u de meest geschikte rol voor de Canadese strijdkrachten?" 6.9 procent van de ondervraagden zei "steun NAVO-missies/bondgenoten", terwijl 39.8 procent koos voor "vredeshandhaving" en 34.5 procent koos voor "verdedig Canada". Toch heeft het uitgeven van $ 77 miljard aan geavanceerde straaljagers alleen zin in de context van plannen om te vechten in toekomstige Amerikaanse en NAVO-oorlogen.
Als de Canadese regering het leven op aarde echt serieus neemt, zou ze niet 88 onnodige, klimaatvernietigende, gevaarlijke nieuwe straaljagers moeten kopen.
Bianca Mugyenyi is de directeur van het Canadian Foreign Policy Institute.
Image credit: John Torcasio/Unsplash
