Door John McGrath, Counterfire, November 8, 2021
Terwijl wereldleiders het tijdens COP26 niet eens worden over betekenisvolle verandering, is de stad Glasgow een centrum van protesten en stakingen geworden, meldt John McGrath
De heldere, koude ochtend van 4 november vond dat GMB-werknemers in Glasgow hun staking voortzetten voor betere lonen en arbeidsomstandigheden. Ze begonnen hun dagelijkse actie om 7 uur in het Anderston Centre Depot in Argyle Street.
Ray Robertson, een oude vuilnisman, zegt met een glimlach: "Ik ben te oud om hier te zijn." Robertson wordt vergezeld door een dozijn collega's die van plan zijn de hele dag op het trottoir door te brengen. "We staken voor de manier waarop we de afgelopen 15-20 jaar zijn behandeld", benadrukt hij.
“Er zijn geen investeringen gedaan, geen infrastructuur, geen nieuwe vrachtwagens – niets wat de mannen nodig hebben. Dit depot had vroeger 50 man aan het werk, nu hebben we misschien 10-15. Ze vervangen niemand en nu doen veegmachines drie keer zoveel werk. We zijn altijd de laagstbetaalde vuilnismannen in Schotland geweest. Altijd. En de afgelopen twee jaar gebruiken ze Covid als excuus. 'Vanwege Covid kunnen we nu niets doen', zeggen ze. Maar de dikke katten worden rijker, en niemand geeft om de vuilnismannen.”
Verder westwaarts over Argyle Street, die overgaat in Stabcross Street, is de straat deze week afgesloten voor verkeer. Stalen hekken van 10 meter hoog versterken de weg en groepen semi-gemilitariseerde politieagenten gekleed in fluorescerende gele jassen en zwarte petten clusteren in groepjes van zes in het midden van het trottoir. Blijkbaar laat de Glasgow Police niets aan het toeval over.
Verderop is de Scottish Event Campus (SEC), waar de gesprekken plaatsvinden, alleen toegankelijk met speciale passen. Een parade van zakelijke professionals en overheidsfunctionarissen van over de hele wereld passeert de beveiligingspoortjes en zwaait met hun geloofsbrieven.
Buiten de poorten verzamelen en demonstreren demonstranten, hoewel niet in overweldigende aantallen. Een groep XR-campagnevoerders zit met gekruiste benen en lijkt de wacht te houden. Naast hen is een groep jonge studenten verbonden aan Fridays for the Future die vanuit Japan is gereisd. Het zijn er negen en ze passeren een megafoon die soms in het Engels, soms in het Japans spreekt.
“Het is de vierde dag van COP26 en we hebben nog niets zinnigs zien gebeuren. De ontwikkelde landen hebben de middelen. Ze doen niets. Het zijn de ontwikkelingslanden die te lijden hebben onder hun onverschilligheid. Het wordt tijd dat we eisen dat degenen die de macht hebben – Japan, Amerika, het VK – opstaan en iets doen. Het is tijd voor de machtigen om herstelbetalingen te betalen voor alle vernietiging en uitbuiting die ze over de hele wereld hebben aangericht.”
Even later duikt een groep Amerikaanse activisten op met een spandoek van 30 voet met de tekst: "No New Federal Fossil Fuels". Ze zijn een coalitie van een handvol gelijkgestemde organisaties in de olierijke Amerikaanse golfstaten Texas en Louisiana. De demonstranten noemen dit deel van het land de 'opofferingszone' en wijzen op recente orkanen en de kwetsbaarheid van de zwarte en bruine gemeenschappen die in de schaduw van olieraffinaderijen leven. Dit jaar bracht een tropische storm 5 meter regen naar Port Arthur, Louisiana. “De zee stijgt en wij ook!” ze zingen in koor.
Ze protesteren tegen het vertrek van Joe Biden en zijn gebrek aan leiderschap. Biden arriveerde met lege handen in Glasgow en kon zijn wetsvoorstel Build Back Better niet door het congres laten stemmen, zelfs nadat de meeste zinvolle klimaatbepalingen waren gestript door conservatieven in zijn eigen partij. Net als Boris Johnson heeft Biden herhaaldelijk geweigerd fracking te verbieden.
Een van de Amerikaanse demonstranten die het spandoek vasthoudt, is Miguel Esroto, een veldadvocaat in West-Texas bij een organisatie genaamd Earthworks. Hij is gefixeerd op de groeiende olieproductie in zijn thuisstaat. De regering-Biden breidt de olieproductie uit in het Perm-bekken, dat 86,000 vierkante mijl langs de grens tussen Texas en New Mexico beslaat en goed is voor 4 miljoen vaten gas die elke dag worden gepompt.
Esroto wijst erop dat de regering-Biden heeft ingestemd met nieuwe boorhuurovereenkomsten in de regio in een tempo dat zijn voorganger, Donald Trump, overtreft. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bijna 2,500 vergunningen goedgekeurd om in de eerste zes maanden van 6 te boren op openbare en tribale gronden.
Terwijl hij in Glasgow was, nam Biden de tijd om af te wijken van het onvermogen van de Amerikaanse regering om klimaatwetgeving in te voeren door China aan te vallen, dat de conferentie virtueel bijwoonde en beweerde dat president Xi Jinping "een grote fout" had gemaakt. Zijn opmerkingen weerspiegelen een trend van Amerikaanse en Europese politici en westerse media om de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor het verslaan van klimaatverandering bij China te leggen.
"Het is een afleiding!" stelt Esroto tegen. “Als we met de vinger willen wijzen, moeten we beginnen bij het Perm-bekken. Voordat we boos worden op andere landen, moeten Amerikaanse burgers kijken waar we macht hebben, waar we kunnen bijdragen. We kunnen met de vinger wijzen als we dit extreme niveau van olie- en gasproductie niet produceren. We hebben een duidelijke missie: overgang naar hernieuwbare energie, stop de olie- en gasproductie en bescherm onze gemeenschappen tegen de fossiele brandstofindustrie. Daar moeten we ons aan houden!”
Historisch gezien hebben de VS meer dan twee keer zoveel CO2 geproduceerd als China, ondanks dat het een veel kleinere bevolking heeft. De VS zijn samen verantwoordelijk voor 25% van de wereldwijde CO2-uitstoot.
's Middags sluiten ongeveer 200 mensen zich aan bij journalisten en een televisieploeg bij de trappen van de Glasgow Royal Concert Hall om te luisteren naar de anti-oorlogsactivisten: Stop the War Coalition, Veterans for Peace, World Beyond War, CODEPINK en anderen. Bij het evenement is de voormalige leider van de Scottish Labour Party, Richard Leonard, aanwezig.
Sheila J Babauta, een gekozen vertegenwoordiger van de door de VS gecontroleerde Marianen, spreekt de menigte toe,
“Ik heb bijna 20,000 mijl gereisd om hier in Schotland te zijn. In mijn thuisland hebben we een van onze eilanden die uitsluitend voor militaire activiteiten en trainingsdoeleinden wordt gebruikt. Onze lokale mensen hebben al bijna 100 jaar geen toegang tot dit eiland. Het leger heeft onze wateren vergiftigd en onze zeezoogdieren en dieren in het wild gedood.”
Babauta legt de menigte uit dat de vliegtuigen die de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki hebben gedropt, zijn vertrokken vanaf de Marina-eilanden. “Zo zijn de eilanden verbonden met het Amerikaanse leger. Het is tijd om te decarboniseren! Het is tijd om te dekoloniseren! En het is tijd om te demilitariseren!”
Stuart Parkinson van Scientists for Global Responsibility informeert de menigte over de omvang van de militaire CO11-voetafdruk. Volgens het onderzoek van Parkinson stootte het Britse leger vorig jaar 2 miljoen ton CO6 uit, wat ongeveer overeenkomt met de uitlaatgassen van 20 miljoen auto's. De VS, die verreweg de grootste militaire CO5-voetafdruk hebben, stootten vorig jaar ongeveer XNUMX keer zoveel uit. Militaire activiteiten zijn goed voor ongeveer XNUMX% van de wereldwijde uitstoot en dat houdt geen rekening met de gevolgen van oorlog (ontbossing, wederopbouw van gebombardeerde steden met beton en glas, enz.).
Even zorgwekkend, Parkinson wijst op het verduisteren van fondsen voor dergelijke projecten:
"In de recente begroting van de Britse regering een paar dagen geleden, hebben ze meer dan 7 keer meer geld aan het leger toegewezen dan aan het verminderen van de COXNUMX-uitstoot in het hele land."
Dit roept de vraag op wat we precies bouwen als we "beter terugbouwen"?
Een uur later wordt deze vraag min of meer beantwoord door David Boys tijdens de nachtelijke bijeenkomst van de COP26 Coalition in Adelaide Place Baptist Church in Bath Street. Boys is plaatsvervangend secretaris-generaal van de vakbond Public Services International (PSI). De COP26-coalitie komt sinds het begin van de conferentie elke avond bijeen en het evenement van donderdagavond staat in het teken van de rol van de vakbonden bij het vermijden van klimaatcatastrofes.
"Wie heeft er gehoord over Build Back Better?" Jongens vragen de menigte in de kerk. “Heeft iemand daar iets van gehoord? We willen niet houden wat we hadden. Wat we hadden is klote. We moeten iets nieuws bouwen!”
De sprekers van donderdagavond herhalen de term “een rechtvaardige transitie”. Sommigen schrijven de uitdrukking toe aan de overleden Tony Mazzochi van de Oil, Chemical and Atomic Workers International Union, anderen proberen het te herformuleren en noemen het een "justitietransitie". Volgens jongens,
“Als je iemand vertelt dat je baan wordt bedreigd en je misschien niet in staat bent om je gezin te voeden, is dat niet de beste boodschap. Die mensen hebben onze hulp nodig, want deze overgang zal niet gemakkelijk zijn. We moeten stoppen met consumeren, we moeten stoppen met het kopen van shit die we niet nodig hebben voor het Pentagon, we moeten de manier waarop we dingen doen veranderen. Maar wat we nodig hebben, zijn sterke openbare diensten, thuis beginnen en mobiliseren.”
Vakbondsleden uit Schotland, Noord-Amerika en Oeganda vertellen het publiek hoe belangrijk het is om de economie te democratiseren en om openbaar eigendom van hun transport en nutsvoorzieningen te eisen.
Schotland is momenteel van plan om het aantal bussen dat in staatseigendom komt te vergroten en het land was getuige van de uitbarsting van het establishment toen de renationalisatie van de rails ter discussie stond. Het neoliberale tijdperk heeft naties over de hele wereld beschadigd met ongebreidelde privatisering van openbare activa. Volgens Boys was het bijzonder moeilijk om de privatisering van energie te stoppen:
“Als we beginnen met het stoppen van de privatisering van energie, komt het leger binnen. Als we dreigen de privatisering te stoppen, wat we onlangs in Nigeria hebben gedaan, komt het leger binnen en arresteert de vakbondsleiders of vermoordt de vakbondsleiders, en stopt de beweging koud. Het neemt de energiebedrijven over en doet wat het wil. En dat is slechts een soort symbool van wat er met energie aan de hand is. Omdat we weten dat het de grote olie, het grote gas en de grote kolen zijn die de afgelopen 30 jaar miljarden hebben uitgegeven om klimaatontkenning te ondersteunen en de status-quo te handhaven.
“Het systeem dat we hebben wordt nu gecontroleerd door de WTO, de Wereldbank, het IMF en het militair-industriële complex. Alleen door te organiseren waar we wonen, bouwen we een beweging op die groot genoeg is om een halt toe te roepen aan wat nu de globalisering van het bedrijfsleven is, die op hol wordt geslagen door een handvol multinationals”.
Corporate globalisering en multinationals? Nemen wereldleiders geen beslissingen en nemen ze de touwtjes in handen? Vraag het ze niet. Ze hebben Glasgow al grotendeels verlaten. Vrijdag trokken de studenten van Glasgow samen met Greta Thunberg samen met de stakende vuilnismannen op. Zaterdag 6 november is de dag van de actie en hopelijk is de opkomst hier en in het hele VK groot.
Het gezang dat de vergadering in de kerk donderdagavond sluit is: "Het volk, verenigd, zal nooit verslagen worden!" Er is geen andere oplossing.
