Door Gareth Porter, Midden-Oosten Eye
De gegevens ondersteunen de bewering van Poetin dat het neerschieten van tevoren was voorbereid als gevolg van Russische bombardementen op met Turkije verbonden rebellen in Syrië.
De Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten boden een ritueel van de NAVO-eenheid nadat Turkse functionarissen hun zaak aanvoerde dat de schietpartij van een Russische jet plaatsvond nadat twee vliegtuigen het Turkse luchtruim waren binnengedrongen.
De Turkse vertegenwoordiger naar verluidt speelde een opname van een reekswaarschuwingen die de Turkse F16-piloten hadden afgegeven aan de Russische jets zonder een Russisch antwoord, en de VS en andere NAVO-lidstaten onderschreven het recht van Turkije om zijn luchtruim te verdedigen.
Woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Defensie Kolonel Steve Warren ondersteund de Turken beweren dat 10-waarschuwingen waren afgegeven gedurende een periode van vijf minuten. De regering-Obama uitte blijkbaar minder bezorgdheid over de vraag of Russische vliegtuigen daadwerkelijk het Turkse luchtruim waren overgestoken. Col Warren toegegeven dat Amerikaanse functionarissen nog moeten vaststellen waar het Russische vliegtuig zich bevond toen een Turkse raket het vliegtuig raakte.
Hoewel de regering-Obama het niet wil toegeven, ondersteunt de reeds beschikbare data de Russische bewering dat de Turkse shoot-down, zoals de Russische president Vladimir Putin beweerde, een 'hinderlaag' was die van tevoren zorgvuldig was voorbereid.
De centrale Turken beweren dat hun F-16-piloten de twee Russische vliegtuigen 10 keer op keer hadden gewaarschuwd gedurende een periode van vijf minuten. Dit is eigenlijk de belangrijkste aanwijzing dat Turkije de waarheid niet vertelde over de shoot-down.
De Russische Su-24 "Fencer" straaljager, die vergelijkbaar is met de US F111, is in staat om een snelheid van 960-mijlen per uur op grote hoogte, maar op lage hoogte zijn kruissnelheid is rond 870 km / u, of over 13-mijlen per minuut. De navigator van het tweede vlak bevestigd na zijn redding vlogen de Su-24s tijdens de vlucht op kruissnelheid.
Nauwe analyse van beide Turkse en Russische afbeeldingen van het radarpad van de Russische jets geeft aan dat het vroegste punt waarop een van de Russische vliegtuigen op een pad lag dat mogelijk geïnterpreteerd werd als het in het Turkse luchtruim nemen, ongeveer 16 mijl van de Turkse grens was - wat betekent dat het maar een minuut en 20 seconden was weg van de grens.
Bovendien zouden volgens beide versies van de vliegroute vijf minuten voor het neerschieten de Russische vliegtuigen oostwaarts hebben gevlogen - weg van de Turkse grens.
Als de Turkse piloten de Russische vliegtuigen vijf minuten voor de schietpartij daadwerkelijk begonnen te waarschuwen, deden ze dat al zo lang voordat de vliegtuigen zelfs in de algemene richting reden van de kleine projectie van de Turkse grens in de provincie Noord-Latakia.
Om de aanval uit te voeren, hadden de Turkse piloten in feite al in de lucht moeten zijn en klaar moeten zijn om toe te slaan zodra ze wisten dat het Russische vliegtuig in de lucht was.
Het bewijs van de Turkse autoriteiten zelf laat dus weinig twijfel bestaan dat de beslissing om de Russische jet neer te schieten werd genomen voordat de Russische jets zelfs maar aan hun vlucht begonnen.
Het motief voor de staking had rechtstreeks te maken met de Turkse rol bij de ondersteuning van de anti-Assad-troepen in de buurt van de grens. In feite deed de regering van Erdogan geen moeite om zijn doel te verbergen in de dagen vóór de staking. Tijdens een ontmoeting met de Russische ambassadeur op 20 november beschuldigde de minister van Buitenlandse Zaken de Russen van "intensieve bombardementen" op "civiele Turkmeense dorpen" en zei dat er "ernstige gevolgen" kunnen zijn tenzij de Russen hun operaties onmiddellijk beëindigden.
Turkse minister Ahmet Davutoglu was nog explicieter, waarin wordt verklaard dat Turkse veiligheidstroepen "de opdracht hebben gekregen om vergeldingsmaatregelen te nemen tegen elke ontwikkeling die de grensbeveiliging van Turkije zou bedreigen". Davutoglu zei verder: "Als er een aanval is die zou leiden tot een intense toestroom van vluchtelingen naar Turkije, zouden de vereiste maatregelen zowel in Syrië als in Turkije worden genomen."
De Turkse dreiging om vergeldingsmaatregelen te nemen - niet tegen het binnendringen van Rusland in zijn luchtruim maar als reactie op zeer breed gedefinieerde omstandigheden aan de grens - kwam te midden van een reeks gevechten tussen de Syrische regering en religieuze strijders. Het gebied waar het vliegtuig werd neergeschoten, wordt bevolkt door de Turkmeense minderheid. Ze zijn veel minder belangrijk geweest dan buitenlandse jagers en andere troepen die sinds medio 2013 een reeks offensieven in het gebied hebben uitgevoerd om de belangrijkste Alawitische schans van president Assad aan de kust in de provincie Latakia te bedreigen.
Charles Lister, de Britse specialist die regelmatig de provincie Latakia bezocht in 2013, opgemerkt in een 2013-interview in augustus, "Latakia, tot aan de zeer noordelijke punt [dat wil zeggen in het Turkmeense berggebied], is al bijna een jaar een bolwerk voor buitenlandse jagersgroepen." Hij merkte ook op dat, nadat de Islamitische Staat (IS) was ontstaan in het noorden hadden al-Nusra Front en zijn bondgenoten in het gebied "ISIS bereikt" en dat een van de groepen die in Latakia vochten "een frontgroep" voor ISIS was geworden.
In maart lanceerden 2014 de religieuze rebellen een groot offensief met zware Turkse logistieke steun om de Armeense stad Kessab te veroveren aan de Middellandse Zeekust van Latakia, vlakbij de Turkse grens. Een krant uit Istanbul, Bagcilar, citeerde een lid van de commissie buitenlandse zaken van het Turkse parlement als rapporterende getuigenis van dorpelingen die in de buurt van de grens woonden dat duizenden jagers vijf verschillende grenspunten in auto's met Syrische platen hadden gestreamd om deel te nemen aan het offensief.
Tijdens dat offensief was er bovendien een Syrische jet die reageerde op het offensief tegen Kessab neergeschoten door de Turkse luchtmacht in een opmerkelijke parallel met de neergang van de Russische jet. Turkije beweerde dat de jet zijn luchtruim had geschonden maar deed geen schijnvertoning over het geven van een voorafgaande waarschuwing. Het doel van het proberen af te schrikken van Syrië om zijn luchtmacht te gebruiken ter verdediging van de stad lag voor de hand.
Nu is de strijd in de provincie Latakia verschoven naar het Bayirbucak-gebied, waar de Syrische luchtmacht en grondtroepen zijn proberen de toevoerlijnen af te snijden tussen dorpen gecontroleerd door Nusra Front en zijn bondgenoten en de Turkse grens voor enkele maanden. Het belangrijkste dorp in het frontgebied van Nusra is Salma, dat sinds 2012 in jihadistische handen is. De interventie van de Russische luchtmacht in de strijd heeft het Syrische leger een nieuw voordeel gegeven.
De Turkse shoot-down was dus in wezen een poging om de Russen ervan te weerhouden om hun operaties in het gebied tegen al-Nusra Front en zijn bondgenoten voort te zetten, met behulp van niet één maar twee verschillende voorwendsels: aan de ene kant een zeer dubieuze beschuldiging van een Russische grens penetratie voor NAVO-bondgenoten, en aan de andere kant, een beschuldiging van het bombarderen van Turkmeense burgers voor het Turkse binnenlandse publiek.
De terughoudendheid van de Obama-regering om de specifieke kwestie aan te pakken van waar het vliegtuig werd neergeschoten, geeft aan dat het zich daar terdege van bewust is. Maar de regering is veel te toegewijd aan haar beleid om samen te werken met Turkije, Saudi-Arabië en Qatar om regimeverandering te forceren om de waarheid over het incident te onthullen.
Obama's reactie op de schietpartij bonsde het probleem van het Russische militaire wezen in een deel van Syrië. "Ze opereren erg dicht bij een Turkse grens," verklaarde hij, en als de Russen zich alleen zouden concentreren op Daesh, "zullen sommige van deze conflicten of mogelijkheden voor fouten of escalatie minder snel voorkomen."
-Gareth Porter is een onafhankelijke onderzoeksjournalist en winnaar van de 2012 Gellhorn-prijs voor journalistiek. Hij is de auteur van de pas gepubliceerde Manufactured Crisis: The Untold Story of the Iran Nuclear Scare.
