door John Pilger, 22 september 2017, Counter Punch .
Een van de meest gehypte 'evenementen' van de Amerikaanse televisie, De oorlog in vietnam, is begonnen op het PBS-netwerk. De regisseurs zijn Ken Burns en Lynn Novick. Geprezen om zijn documentaires over de burgeroorlog, de Grote Depressie en de geschiedenis van de jazz, zegt Burns over zijn Vietnam-films: "Ze zullen ons land inspireren om op een geheel nieuwe manier over de oorlog in Vietnam te praten en na te denken".
In een samenleving die vaak verstoken is van historisch geheugen en in de ban van de propaganda van haar 'uitzonderlijkheid', wordt Burns' 'geheel nieuwe' oorlog in Vietnam gepresenteerd als 'episch, historisch werk'. De uitbundige reclamecampagne promoot zijn grootste geldschieter, Bank of America, die in 1971 werd afgebrand door studenten in Santa Barbara, Californië, als een symbool van de gehate oorlog in Vietnam.
Burns zegt dat hij "de hele Bank of America-familie" dankbaar is, die "de veteranen van ons land al lang steunt". Bank of America was een zakelijke steunpilaar voor een invasie die misschien wel vier miljoen Vietnamezen doodde en een eens zo overvloedig land verwoestte en vergiftigde. Meer dan 58,000 Amerikaanse soldaten werden gedood en naar schatting hebben ongeveer hetzelfde aantal zich van het leven beroofd.
Ik heb de eerste aflevering in New York gezien. Het laat u vanaf het begin geen twijfel bestaan over zijn bedoelingen. De verteller zegt dat de oorlog "te goeder trouw is begonnen door fatsoenlijke mensen uit noodlottige misverstanden, Amerikaanse overmoed en misverstanden uit de Koude Oorlog".
De oneerlijkheid van deze verklaring is niet verwonderlijk. De cynische fabricage van "false flags" die leidde tot de invasie van Vietnam is een kwestie van record - het "incident" in de Golf van Tonkin in 1964, dat Burns als waar promoot, was er slechts één. De leugens bezaaien een groot aantal officiële documenten, met name de Pentagon Papers, die de grote klokkenluider Daniel Ellsberg in 1971 uitbracht.
Er was geen goede trouw. Het geloof was verrot en kankerachtig. Voor mij - zoals het voor veel Amerikanen moet zijn - is het moeilijk om de wirwar van 'rode gevaren'-kaarten, onverklaarbare geïnterviewden, onhandig geknipte archieven en sentimentele Amerikaanse slagveldscènes in de film te bekijken.
In het persbericht van de serie in Groot-Brittannië - de BBC zal het laten zien - wordt geen melding gemaakt van Vietnamese doden, alleen Amerikanen. "We zijn allemaal op zoek naar een betekenis in deze verschrikkelijke tragedie", aldus Novick. Hoe erg postmodern.
Dit alles zal bekend voorkomen bij degenen die hebben gezien hoe de Amerikaanse media en de populaire cultuur de grote misdaad van de tweede helft van de twintigste eeuw hebben herzien en uitgezeten: van De Groene Baretten en The Deer Hunter naar Rambo en heeft daarmee latere aanvalsoorlogen gelegitimeerd. Het revisionisme houdt nooit op en het bloed droogt nooit. De indringer krijgt medelijden en wordt gezuiverd van schuldgevoel, terwijl hij "op zoek is naar een betekenis in deze vreselijke tragedie". Cue Bob Dylan: "Oh, waar ben je geweest, mijn blauwogige zoon?"
Ik dacht aan het 'fatsoen' en de 'goede trouw' toen ik me mijn eigen eerste ervaringen als jonge verslaggever in Vietnam herinnerde: hypnotiserend kijken hoe de huid van Napalm-boerenkinderen viel als oud perkament, en de ladders van bommen die bomen versteenden en versierden met mensenvlees. Generaal William Westmoreland, de Amerikaanse commandant, noemde mensen 'termieten'.
Begin jaren zeventig ging ik naar de provincie Quang Ngai, waar in het dorp My Lai tussen de 1970 en 347 mannen, vrouwen en baby's werden vermoord door Amerikaanse troepen (Burns geeft de voorkeur aan 'moorden'). Dat werd destijds gepresenteerd als een aberratie: een “Amerikaanse tragedie” (Newsweek ). In deze ene provincie waren naar schatting 50,000 mensen afgeslacht tijdens het tijdperk van Amerikaanse "free fire zones". Massamoord. Dit was geen nieuws.
In het noorden, in de provincie Quang Tri, werden tijdens de Tweede Wereldoorlog meer bommen gedropt dan in heel Duitsland. Sinds 1975 heeft niet-ontplofte munitie meer dan 40,000 doden geëist in voornamelijk "Zuid-Vietnam", het land dat Amerika beweerde te "redden" en, samen met Frankrijk, opgevat als een bijzonder imperiale list.
De 'betekenis' van de oorlog in Vietnam verschilt niet van de betekenis van de genocidale campagne tegen de indianen, de koloniale bloedbaden in de Filippijnen, de atoombombardementen op Japan, het met de grond gelijk maken van elke stad in Noord-Korea. Het doel werd beschreven door kolonel Edward Lansdale, de beroemde CIA-man op wie Graham Greene zijn centrale personage baseerde The Quiet American.
Citaat van Robert Taber De oorlog van de vlo, zei Lansdale: 'Er is maar één manier om een opstandig volk te verslaan dat zich niet wil overgeven, en dat is uitroeiing. Er is maar één manier om controle te krijgen over een gebied dat weerstand herbergt, en dat is door het in een woestijn te veranderen.”
Er is niets veranderd. Toen Donald Trump op 19 september de Verenigde Naties toesprak – een orgaan dat is opgericht om de mensheid de “gesel van de oorlog” te besparen – verklaarde hij dat hij “klaar, bereid en in staat” was om Noord-Korea en zijn 25 miljoen mensen “volledig te vernietigen”. Zijn publiek hapte naar adem, maar de taal van Trump was niet ongebruikelijk.
Zijn rivaal voor het presidentschap, Hillary Clinton, pochte dat ze bereid was Iran, een land met meer dan 80 miljoen inwoners, "totaal uit te wissen". Dit is de Amerikaanse manier; alleen de eufemismen ontbreken nu.
Terugkerend naar de VS, word ik getroffen door de stilte en de afwezigheid van oppositie - op straat, in de journalistiek en in de kunsten, alsof afwijkende meningen die ooit werden getolereerd in de 'mainstream' zijn teruggevallen tot een dissidentie: een metaforische underground.
Er is veel geluid en woede bij Trump, de verfoeilijke, de ‘fascist’, maar bijna niemand bij Trump, het symptoom en de karikatuur van een duurzaam systeem van verovering en extremisme.
Waar zijn de geesten van de grote anti-oorlogsdemonstraties die Washington in de jaren zeventig overnamen? Waar is het equivalent van de Freeze-beweging die in de jaren tachtig de straten van Manhattan vulde en eiste dat president Reagan kernwapens op het slagveld terugtrok uit Europa?
De pure energie en morele volharding van deze grote bewegingen slaagden grotendeels; in 1987 had Reagan met Michail Gorbatsjov onderhandeld over een Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty (INF) dat effectief een einde maakte aan de Koude Oorlog.
Vandaag, volgens geheime NAVO-documenten verkregen door de Duitse krant, Suddeutsche Zetung, zal dit essentiële verdrag waarschijnlijk worden opgegeven naarmate "nucleaire targeting-planning wordt verhoogd". De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Sigmar Gabriel heeft gewaarschuwd voor “herhaling van de ergste fouten van de Koude Oorlog … Alle goede verdragen over ontwapening en wapenbeheersing van Gorbatsjov en Reagan zijn in acuut gevaar. Europa dreigt opnieuw een militair oefenterrein voor kernwapens te worden. Daar moeten we onze stem tegen verheffen.”
Maar niet in Amerika. De duizenden die opkwamen voor de 'revolutie' van senator Bernie Sanders in de presidentiële campagne van vorig jaar zwijgen collectief over deze gevaren. Dat het meeste geweld van Amerika over de hele wereld niet door republikeinen of mutanten zoals Trump is gepleegd, maar door liberale democraten, blijft een taboe.
Barack Obama zorgde met zeven gelijktijdige oorlogen als apotheose voor een presidentieel record, inclusief de vernietiging van Libië als moderne staat. Obama's omverwerping van de gekozen regering van Oekraïne heeft het gewenste effect gehad: de massale samenvoeging van door de Amerikanen geleide NAVO-troepen op het westelijke grensgebied van Rusland, waardoor de nazi's in 1941 binnenvielen.
Obama's "pivot naar Azië" in 2011 betekende de overdracht van de meerderheid van de Amerikaanse zee- en luchtmacht naar Azië en de Stille Oceaan met geen ander doel dan China te confronteren en te provoceren. De wereldwijde moordcampagne van de Nobelprijswinnaar voor de vrede is misschien wel de meest uitgebreide campagne van terrorisme sinds 9/11.
Wat in de VS bekend staat als “links” heeft zich effectief verbonden met de donkerste uithoeken van de institutionele macht, met name het Pentagon en de CIA, om een vredesakkoord tussen Trump en Vladimir Poetin af te wenden en Rusland als vijand te herstellen, op de op basis van geen bewijs van zijn vermeende inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016.
Het ware schandaal is de verraderlijke machtsovername door sinistere oorlog voerende gevestigde belangen waarvoor geen enkele Amerikaan heeft gestemd. De snelle opkomst van het Pentagon en de bewakingsdiensten onder Obama betekende een historische machtsverschuiving in Washington. Daniel Ellsberg noemde het terecht een staatsgreep. De drie generaals die Trump leiden, zijn de getuigen.
Dit alles dringt niet door tot die 'liberale hersenen die zijn gepekeld in het formaldehyde van identiteitspolitiek', zoals Luciana Bohne memorabel opmerkte. Gecommercialiseerd en op de markt getest, is 'diversiteit' het nieuwe liberale merk, niet de klasse die mensen dienen, ongeacht hun geslacht en huidskleur: niet de verantwoordelijkheid van iedereen om een barbaarse oorlog te stoppen om alle oorlogen te beëindigen.
"Hoe is het verdomme zover gekomen?" zegt Michael Moore in zijn show op Broadway, Voorwaarden van mijn overgave, een vaudeville voor de ontevredenen tegen de achtergrond van Trump als Big Brother.
Ik bewonderde de film van Moore, Roger & Me, over de economische en sociale verwoesting van zijn geboorteplaats Flint, Michigan, en Sicko, zijn onderzoek naar de corruptie van de gezondheidszorg in Amerika.
De avond dat ik zijn show zag, juichte zijn blije publiek zijn geruststelling toe dat "we de meerderheid zijn!" en roept op om “Trump, een leugenaar en een fascist, te beschuldigen!” Zijn boodschap leek te zijn dat als je je neus dicht had gehouden en op Hillary Clinton had gestemd, het leven weer voorspelbaar zou zijn.
Hij heeft misschien gelijk. In plaats van alleen maar de wereld te misbruiken, zoals Trump doet, zou de Grote Vernietiger Iran hebben aangevallen en raketten hebben afgevuurd op Poetin, die ze vergeleek met Hitler: een bijzondere godslastering gezien de 27 miljoen Russen die stierven bij de invasie van Hitler.
"Luister eens," zei Moore, "afgezien van wat onze regeringen doen, zijn Amerikanen echt geliefd bij de wereld!"
Er viel een stilte.
