Door David Swanson
Een preek van een atheïst over Lukas 7: 36-50 gehouden in de heilige Jeanne d'Arc in Minneapolis, Minnesota, op 12 juni 2016.
Vergeving is een universele behoefte, onder degenen onder ons die niet religieus zijn en onder gelovigen in elke religie op aarde. We moeten elkaar onze verschillen vergeven, en we moeten veel moeilijkere gebeurtenissen vergeven.
Sommige dingen kunnen we gemakkelijk vergeven - waarmee ik natuurlijk bedoel dat we wrok uit ons hart verwijderen, niet een eeuwige beloning toekennen. Als iemand mijn voeten kuste en er olie op goot en me smeekte om haar te vergeven, zou ik het eerlijk gezegd moeilijker hebben om de kussen en olie te vergeven dan om haar een leven van prostitutie te vergeven - wat tenslotte geen daad van wreedheid jegens haar is. mij, maar de schending van een taboe waartoe ze waarschijnlijk door ontbering werd gedwongen.
Maar om mannen te vergeven die me martelden en vermoordden aan een kruis? Dat het me zeer onwaarschijnlijk zou lukken, vooral omdat mijn naderende einde - bij gebrek aan een menigte om te beïnvloeden - me zou kunnen overtuigen van de zinloosheid om van mijn laatste gedachte een grootmoedige gedachte te maken. Maar zolang ik leef, ben ik van plan aan vergeving te werken.
Als onze cultuur echt de gewoonte van vergeving zou ontwikkelen, zou dat ons persoonlijke leven dramatisch verbeteren. Het zou ook oorlogen onmogelijk maken, wat ons persoonlijk leven nog drastischer zou verbeteren. Ik denk dat we zowel degenen moeten vergeven waarvan we denken dat ze ons persoonlijk onrecht hebben aangedaan, als degenen die onze regering ons heeft gezegd te haten, zowel in binnen- als buitenland.
Ik vermoed dat ik meer dan 100 miljoen christenen in de Verenigde Staten zou kunnen vinden die de mannen die Jezus kruisigden niet haten, maar die wel een hekel hebben aan en zeer beledigd zouden zijn bij het idee om Adolf Hitler te vergeven.
Als John Kerry zegt dat Bashar al Assad Hitler is, helpt dat je dan om vergevingsgezind te zijn tegenover Assad? Als Hillary Clinton zegt dat Vladimir Poetin Hitler is, helpt dat je dan om je te verhouden tot Poetin als mens? Als ISIS een man de keel doorsnijdt met een mes, verwacht uw cultuur dan vergeving of wraak van u?
Vergeving is niet de enige manier om oorlogskoorts te genezen, en niet degene die ik gewoonlijk probeer.
Gewoonlijk gaat het bij een pleidooi voor een oorlog om specifieke leugens die aan het licht kunnen worden gebracht, zoals leugens over wie chemische wapens heeft gebruikt in Syrië of wie een vliegtuig heeft neergeschoten in Oekraïne.
Meestal is er veel hypocrisie waarop men kan wijzen. Was Assad al Hitler toen hij mensen martelde voor de CIA, of werd hij Hitler door zich te verzetten tegen de Amerikaanse regering? Was Poetin al Hitler voordat hij weigerde mee te doen aan de aanval op Irak in 2003? Als een bepaalde heerser die uit de gratie is geraakt Hitler is, hoe zit het dan met alle meedogenloze dictators die de Verenigde Staten bewapenen en steunen? Zijn ze ook allemaal Hitler?
Meestal is er sprake van agressie van de Verenigde Staten waarop kan worden gewezen. De VS hebben jarenlang geprobeerd de Syrische regering omver te werpen en vermeden onderhandelingen over de geweldloze verwijdering van Assad ten gunste van een gewelddadige omverwerping waarvan wordt aangenomen dat die jaar na jaar op handen is. De VS hebben zich teruggetrokken uit wapenverminderingsverdragen met Rusland, de NAVO uitgebreid tot aan haar grens, een staatsgreep in Oekraïne gefaciliteerd, oorlogsspelletjes gelanceerd langs de Russische grens, schepen in de Zwarte en Oostzee geplaatst, meer kernwapens naar Europa verplaatst, begonnen te praten over kleinere, meer "bruikbare" kernwapens, en het opzetten van raketbases in Roemenië en (in aanbouw) in Polen. Stel je voor dat Rusland deze dingen in Noord-Amerika had gedaan.
Gewoonlijk kan men erop wijzen dat ongeacht hoe slecht een buitenlandse heerser is, een oorlog grote aantallen mensen zal doden die ongelukkig genoeg zijn om door hem geregeerd te worden - mensen die onschuldig zijn aan zijn misdaden.
Maar wat als we de benadering van vergeving zouden proberen? Kan iemand ISIS zijn verschrikkingen vergeven? En zou dit resulteren in vrij spel voor meer van dergelijke verschrikkingen, of in hun vermindering of eliminatie?
De eerste vraag is eenvoudig. Ja, je kunt ISIS zijn verschrikkingen vergeven. Sommige mensen kunnen dat tenminste. Ik voel geen haat jegens ISIS. Er zijn mensen die dierbaren verloren op 9/11 die al snel begonnen te pleiten tegen elke wraakzuchtige oorlog. Er zijn mensen die dierbaren hebben verloren aan kleinschalige moord en die zich verzetten tegen de wrede bestraffing van de schuldige, en die zelfs de moordenaar leren kennen en voor hem zorgen. Er zijn culturen die onrechtvaardigheid behandelen als iets dat verzoening nodig heeft in plaats van vergelding.
Het feit dat anderen het kunnen, betekent natuurlijk niet dat jij het ook kunt of moet doen. Maar het is de moeite waard om te erkennen hoe gelijk de familieleden van de slachtoffers van 9/11 hadden die tegen oorlog waren. Nu zijn honderden keren zoveel mensen gedood, en de haat jegens de Verenigde Staten die hebben bijgedragen aan 9/11 is dienovereenkomstig vermenigvuldigd. Een wereldwijde oorlog tegen het terrorisme heeft het terrorisme voorspelbaar en onbetwistbaar doen toenemen.
Als we diep ademhalen en serieus nadenken, kunnen we ook erkennen dat de wrok die om vergeving roept, niet rationeel is. Peuters met wapens doden meer mensen in de Verenigde Staten dan buitenlandse terroristen. Maar we hebben geen hekel aan peuters. We bombarderen geen peuters en iedereen die bij hen in de buurt is. We beschouwen peuters niet als inherent slecht of achterlijk of behorend tot de verkeerde religie. We vergeven ze onmiddellijk, zonder strijd. Het is niet hun schuld dat de wapens bleven rondslingeren.
Maar is het de schuld van ISIS dat Irak werd vernietigd? Dat Libië in chaos werd gestort? Dat de regio werd overspoeld met wapens van Amerikaanse makelij? Dat toekomstige ISIS-leiders werden gemarteld in Amerikaanse kampen? Dat het leven tot een nachtmerrie is gemaakt? Misschien niet, maar het was hun schuld dat ze mensen vermoordden. Het zijn volwassenen. Ze weten wat ze doen.
Doen ze? Bedenk dat Jezus zei dat ze dat niet deden. Hij zei, vergeef ze want ze weten niet wat ze doen. Hoe kunnen ze ooit weten wat ze doen als ze dingen doen zoals ze hebben gedaan?
Wanneer Amerikaanse functionarissen met pensioen gaan en er snel uit flappen dat de inspanningen van de VS meer vijanden creëren dan doden, wordt het duidelijk dat het aanvallen van ISIS contraproductief is. Het wordt ook duidelijk dat tenminste enkele mensen die ermee bezig zijn dat weten. Maar ze weten ook wat hun carrière vooruit helpt, wat hun gezin voorziet, wat hun medewerkers pleziert en wat een bepaalde sector van de Amerikaanse economie ten goede komt. En ze kunnen altijd hopen dat de volgende oorlog misschien de oorlog zal zijn die eindelijk werkt. Weten ze echt wat ze doen? Hoe konden ze?
Toen president Obama een raket vanaf een drone stuurde om een Amerikaanse jongen uit Colorado genaamd Abdulrahman al Awlaki op te blazen, moet men zich niet voorstellen dat zijn hoofd of de hoofden van degenen die te dicht bij hem zaten op hun lichaam bleven. Dat deze jongen niet met een mes is gedood, zou zijn moord niet meer of minder vergeeflijk moeten maken. We zouden geen wraak moeten nemen op Barack Obama of John Brennan. Maar we moeten onze verontwaardigde vraag naar waarheid, herstelrecht en de vervanging van moorddadig door vreedzaam openbaar beleid niet beperken.
Een officier van de Amerikaanse luchtmacht zei onlangs dat een hulpmiddel dat het mogelijk zou maken om nauwkeurig voedsel te droppen aan uitgehongerde mensen in Syrië, niet zou worden gebruikt voor zo'n puur humanitaire operatie, omdat het 60,000 dollar kost. Toch blaast het Amerikaanse leger tientallen miljarden dollars door aan het doden van mensen daar, en honderden miljarden dollars per jaar om het vermogen te behouden om overal ter wereld hetzelfde te doen. We hebben door de CIA opgeleide troepen in Syrië die vechten tegen door het Pentagon getrainde troepen in Syrië, en - uit principe - kunnen we geen geld uitgeven aan het voorkomen van hongersnood.
Stel je voor dat je in Irak of Syrië woont en dat leest. Stel je voor dat je de commentaren leest van congresleden die militarisme steunen omdat het zogenaamd banen oplevert. Stel je voor dat je in Jemen leeft onder een constant zoemende drone, dat je kinderen niet meer naar school mogen of helemaal niet meer naar buiten mogen.
Stel je nu voor dat je de regering van de Verenigde Staten vergeeft. Stel je voor dat je jezelf ertoe brengt om te zien wat lijkt op enorm kwaad, maar in feite bureaucratische ongelukken, systemisch momentum, partijdige blindheid en gefabriceerde onwetendheid. Zou je als Irakees kunnen vergeven? Ik heb Irakezen het zien doen.
Wij in de Verenigde Staten kunnen het Pentagon vergeven. Kunnen we ISIS vergeven? En zo nee, waarom niet? Kunnen we Saoedi's vergeven die eruit zien en klinken als ISIS en die ISIS steunen, maar van wie onze televisies ons vertellen dat het goede loyale bondgenoten zijn? Zo ja, komt dat omdat we geen Saoedische slachtoffers van onthoofding hebben gezien of omdat die slachtoffers eruit zien? Zo niet, komt het dan door hoe Saoedi's eruit zien?
Als vergiffenis voor ons vanzelfsprekend was, als we het meteen konden doen voor ISIS, en dus meteen voor de buurman die te veel lawaai maakt of op de verkeerde kandidaat stemt, dan zouden marketingcampagnes voor oorlogen niet werken. Evenmin zouden campagnes om meer Amerikanen in gevangenissen te stoppen.
Vergeving zou conflicten niet uitbannen, maar het zou conflicten burgerlijk en geweldloos maken - precies wat de vredesbeweging van de jaren 1920 in gedachten had toen ze Frank Kellogg uit St. Paul, Minnesota ertoe bracht het verdrag op te stellen dat alle oorlog verbiedt.
Vanmiddag om 2 uur gaan we hier op het terrein van deze kerk een vredespaal inwijden. Met permanente oorlog die altijd aanwezig is in onze cultuur, hebben we dergelijke fysieke herinneringen aan vrede hard nodig. We hebben vrede in onszelf en in onze gezinnen nodig. Maar we moeten op onze hoede zijn voor de houding van een schoolbestuurslid in Virginia, die zei dat hij een viering van de vrede zou steunen zolang iedereen begreep dat hij niet tegen oorlogen was. We moeten eraan worden herinnerd dat vrede begint met de afschaffing van oorlog. Ik hoop dat je met ons meedoet.
