Worstelen met wat hij heeft gedaan

Door Tom Violett

Ik zal deze Facebook-post voorlopig anoniem laten, deze jongeman is lid van de Groene Partij van New Jersey. Ik ontmoette hem ongeveer een jaar geleden. Hij is een zeer gepassioneerde jongeman, die worstelt met wat hij heeft gedaan en met hoe hij verder moet. Ik ken de samenstelling van de deelnemende veteranengroepen niet en wat hun lidmaatschap vertegenwoordigt, maar ik geloof dat dit soort ervaring/perspectief nodig is in ons vredescongres. Ik zal hem uitnodigen om erbij te zijn. Misschien kunnen we hem een ​​formele uitnodiging sturen om aanwezig te zijn. Hier zijn zijn woorden. Vrede:

Het is 7 jaar geleden sinds mijn eerste uitzending en ik droom nog steeds bijna elke nacht over Afghanistan.

Van een schutter zijn, zo snel als we kunnen met een "routeschep" naar Khost vliegen, ons schrap zetten voor de explosie van een onvermijdelijke IED

Of het onmiskenbare geluid van een spervuur ​​van raketten die vanaf de Pakistaanse grens op ons afkomen

Of het geluid van AK- en PKM-vuur terwijl ik me haast om mijn uitrusting te pakken en mijn wapen te laden

Of de stille minachting in de ogen van talloze Afghanen die ons in het voorbijgaan aanstaarden

Of de oproep tot gebed terwijl de zon plechtig onderging over de westelijke heuvels terwijl ik uitkeek over de zuidelijke steppen

Of het zachte licht van de verlichting straalt 's nachts over de oostelijke bergen

Of vooral de koopman, bedekt met zijn eigen bloed, zijn voeten en enkels hangend aan zijn benen door huid en versplinterd bot, zijn buik en borst open met metalen fragmenten die eruit steken - het slachtoffer van een IED bedoeld voor ons konvooi door de Taliban, die, in een moment van misschien zijn laatste helderheid, me minuten voor zijn dood hulpeloos aankeek met smekende ogen.

En zeker mijn vriend Michael Elm, die 25 was en nog maar 2 maanden verwijderd van zijn thuiskomst, toen hij op deze dag werd gedood door een IED.

In vergelijking met de ervaringen van andere oorlogsveteranen waren de twee jaar die ik daar doorbracht relatief gemakkelijk. Maar het achtervolgt me nog steeds.

Nee, ik heb nooit iemand vermoord in Afghanistan. Die vraag stellen mensen me graag. Mensen vragen me ook of ik er spijt van heb dat ik er overheen ben gegaan - en het antwoord is natuurlijk van wel.

Ik vraag niet om "liefde" of "steun" of zelfs aandacht van dit bericht. Ik moet het gewoon van mijn borst krijgen. Andere veteranen hebben me meestal verstoten of hebben me ronduit een verrader genoemd omdat ik 'van kant wisselde'. Maar hoe kon ik niet?

Ik moet eerlijk zijn - het was een verdomde verspilling van menselijk leven en potentieel. Het is iets waar ik elke dag aan denk. Ik ben niet trots op mijn dienst. Ik vertel mensen er niet graag over. Ik wou dat ik in plaats daarvan naar de universiteit was gegaan. Ik heb geleerd hoe je mensen kunt helpen in plaats van ze te doden. Er kwam niets goeds uit de oorlog.

Ik denk aan wat voor persoon ik toen was. In mijn eigen waandenkbeeld dacht ik dat ik echt iets goeds deed voor de wereld. Ik dacht dat ik zo goed was, dat de zaak rechtvaardig was, dat Afghanistan echt 'het goede gevecht' was. Immers… waarom zouden we anders zoveel leed hebben gezien en meegemaakt? Er moest wel een goede reden voor zijn. Er moest een reden zijn waarom Elm stierf, of waarom die koopman stierf, of waarom zoveel mensen moesten sterven, permanent kreupel werden of al hun mensenrechten verloren onder een illegale, buitenlandse bezetting.

Er was geen goede reden voor. Het enige dat we deden, was de belangen van bedrijven beschermen en miljarden verdienen voor grote bedrijven.

Eerlijk gezegd was ik geen goed mens. Niet alleen omdat ik had deelgenomen aan het grootste kwaad van de moderne tijd - de voetsoldaat van het Amerikaanse imperialisme - maar ook omdat ik dacht dat het iets was dat *nodig was.* Omdat ik dacht dat het iets was dat me tot een *goed mens* maakte. gehoorzaam en met groot enthousiasme praktisch dezelfde vlag aanbiddend die verantwoordelijk is geweest voor de dood van talloze miljoenen… en het lijden van nog veel meer.

Ik heb misschien niemand vermoord, maar ik heb zeker zelfmoord gepleegd. Iedereen die daarheen ging, deed het - daarom kunnen we er nooit mee ophouden eraan te denken, of ervan te dromen, of het te zien elke keer dat we onze ogen sluiten. Omdat we nooit echt zijn weggegaan - de doden blijven waar ze worden gedood.

En voor altijd zullen we achtervolgd worden door die gezichten.

Veel mensen die ik vroeger kende, vragen "wat is er met mij gebeurd". Hoe ben ik van een sergeant bij de infanterie veranderd in iemand die 'Amerika haat'? Of iemand die “de broederschap heeft verraden”? Of iemand die “te extreem is geworden”?

Ik vraag deze mensen: waarom denk je dat het oké is dat dit land zoveel geweld, zoveel haat, zoveel *onderdrukking* toebrengt aan de rest van de wereld? Waar waren uw zorgen over "geweld" terwijl ons land Irak en Afghanistan binnenviel - en beide bleef bezetten, tegen de wensen van hun volk in? Waar zijn uw zorgen over “extremisme” terwijl ons land anderen dwingt hun knieën te buigen voor de Amerikaanse dominantie? Zijn bommen op bruiloften, ziekenhuizen, scholen en wegen niet extreem genoeg voor jou?

Of ben je misschien net als ik, en geef je er de voorkeur aan je af te keren van de gruwel die ons land de rest van de wereld aandoet, en die zelfs te rechtvaardigen? Want als je het zou zien, zou erkennen en zou proberen het te begrijpen, zou ook jij met afschuw vervuld worden als je *je eigen medeplichtigheid eraan realiseert.* Ja, we zijn er medeplichtig aan. Ik wil er niet meer medeplichtig aan zijn, ik wil dat het stopt.

U zegt: "Als u niet van Amerika houdt, waarom verhuist u dan niet?" Maar ik antwoord: omdat ik de plicht heb om te vechten en deze wereld ten goede te veranderen. Vooral als iemand die ooit de belangen van Amerikaanse bedrijven in het buitenland beschermde. Ik moet doen wat ik kan om de fouten recht te zetten. Misschien zal dat nooit mogelijk zijn, maar ik ga het proberen. Ik ga keihard vechten om imperialisme, fascisme en kapitalisme te ondermijnen op elk punt dat ik kan.

Hoe kon ik niet? Moet ik gewoon een 'Afghaanse veteraan'-hoed opzetten, mijn gevechtsinfanterie-insigne dragen en gehoorzaam staan ​​voor dezelfde vlag die niet alleen mijn lijden vertegenwoordigt, maar het nog grotere gecombineerde lijden van de wereldbevolking?

Nee! Ik zal één goed ding doen met mijn leven en dat zal zijn om een ​​einde te maken aan deze oorlogsmachine, een einde te maken aan het lijden, de uitbuiting, de eeuwenlange onderdrukking. En in plaats daarvan helpen we een nieuwe wereld te bouwen waar we ons volledige potentieel kunnen benutten, kunnen samenwerken voor het algemeen belang en de verste uithoeken van de melkweg kunnen verkennen.

Je zou dat onrealistisch kunnen noemen, zelfs stom. Maar dat noem ik mijn levensdoel.