Enkele reflecties van onze recente reis naar Rusland

Door David en Jan Hartsough

We zijn onlangs teruggekeerd van een twee weken durende vredesdelegatie voor burgerdiplomatie naar zes steden in Rusland onder auspiciën van het Centrum voor burgerinitiatieven.

Onze reis omvatte bezoeken aan journalisten, politieke leiders, leraren en studenten, doktoren en medische klinieken, veteranen van voorbije oorlogen, vertegenwoordigers van kleine bedrijven en niet-gouvernementele organisaties, jeugdkampen en huisbezoeken.

Sinds Davids eerdere bezoeken aan Rusland in de afgelopen vijfenvijftig jaar is er veel veranderd. Hij werd getroffen door hoeveel nieuwbouw en constructie er heeft plaatsgevonden, en de 'verwestersing' van kleding, stijlen, reclame, auto's en verkeer, evenals wereldwijde bedrijven en particuliere bedrijven en winkels.

Enkele van onze reflecties zijn:

1. Gevaar voor militaire oefeningen van de VS en de NAVO aan de Russische grens, zoals een spelletje nucleaire kip. Dit zou heel gemakkelijk kunnen escaleren tot een nucleaire oorlog. We moeten het Amerikaanse volk wakker schudden over het gevaar en onze regering aanmoedigen om afstand te nemen van deze gevaarlijke houding.

2. We moeten ons in de schoenen van de Russen verplaatsen. Wat als Rusland militaire troepen, tanks en bommenwerpers en raketten had aan de Amerikaanse grens in Canada en Mexico. Zouden we ons niet bedreigd voelen?

3. Russische mensen willen geen oorlog en willen in vrede leven. De Sovjet-Unie verloor 27 miljoen mensen in de Tweede Wereldoorlog omdat ze niet militair waren voorbereid. Dat laten ze niet nog een keer gebeuren. Als ze worden aangevallen, zullen ze vechten voor hun moederland. De meeste families hebben familieleden verloren in de Tweede Wereldoorlog, dus oorlog is heel direct en persoonlijk. Bij het beleg van Leningrad kwamen tussen de twee en drie miljoen mensen om.

4. De VS en de NAVO moeten het initiatief nemen en zich inzetten om in vrede met de Russen te leven en hen met respect te behandelen.

5. Het Russische volk is een zeer vriendelijk, open, genereus en mooi volk. Ze vormen geen bedreiging. Ze zijn er trots op Russen te zijn en willen gezien worden als een belangrijk onderdeel van een multipolaire wereld.

6. De meeste mensen die we ontmoetten, steunden Poetin erg. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie ervoeren ze de schoktherapie van het neoliberale model om alles te privatiseren. In de jaren '1990 was er enorme armoede en lijden van de grote meerderheid van de mensen, terwijl de oligarchen de voorheen staatseigendommen uit het land stalen. Poetin heeft het leiderschap gegeven om het land bij elkaar te brengen en het leven en het welzijn van de mensen te helpen verbeteren. Hij neemt het op tegen de pestkoppen – de VS en de NAVO – en eist respect van de rest van de wereld, en staat niet toe dat Rusland door de VS wordt rondgeduwd en geïntimideerd.
7. Veel Russen met wie we spraken, geloven dat de VS op zoek zijn naar vijanden en oorlogen creëren om meer miljarden te krijgen voor de oorlogsprofiteurs.
8. De VS moeten ophouden wereldpolitieagent te spelen. Het brengt ons te veel in de problemen en werkt niet. We moeten ons Pax Americana-beleid opgeven, doen alsof we het belangrijkste land zijn, de supermacht die de rest van de wereld kan vertellen hoe ze kunnen leven en handelen.
9. Mijn goede Russische vriend Voldya zegt: "Geloof de propaganda van de politieke leiders en de bedrijfsmedia niet." Het belasteren van Rusland en Poetin maakt oorlog mogelijk. Als we de Russen niet langer zien als mensen en mensen zoals wij, maar ze tot vijand maken, kunnen we oorlog met ze steunen.
10. De VS en de Europese Unie moeten de economische sancties tegen Rusland stopzetten. Ze doen het Russische volk pijn en zijn contraproductief.
11. De bevolking van de Krim, die voor 70-80% Russisch is wat betreft nationaliteit en taal, stemde in een referendum om deel uit te maken van Rusland, zoals ze het grootste deel van de afgelopen tweehonderd jaar waren geweest. Een man met de Oekraïense nationaliteit die op de Krim woont en zich verzette tegen het referendum om zich bij Rusland aan te sluiten, meende dat ten minste 70% van de mensen op de Krim voor toetreding tot Rusland stemden. De bevolking van Kosovo stemde voor afscheiding van Servië en het Westen steunde hen. De meerderheid van de mensen in Groot-Brittannië stemde om de Europese Unie te verlaten; Schotland mag stemmen om Groot-Brittannië te verlaten. Mensen van elke regio of elk land hebben het recht om hun eigen toekomst te bepalen zonder inmenging van de rest van de wereld.
12. De VS moeten ophouden zich te bemoeien met de zaken van andere naties en de omverwerping van hun regeringen (regimeverandering) te ondersteunen – zoals Oekraïne, Irak, Libië en Syrië. We creëren steeds meer vijanden over de hele wereld en raken betrokken bij steeds meer oorlogen. Dit creëert geen veiligheid voor Amerikanen of iemand anders.
13. We moeten werken aan de gemeenschappelijke veiligheid van alle volkeren, niet slechts één natie ten koste van andere naties. Nationale veiligheid werkt niet meer en het huidige Amerikaanse beleid kan zelfs geen veiligheid in Amerika creëren.
14. In 1991 beloofde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Baker aan Gorbatsjov dat de NAVO geen voet oostwaarts zou bewegen naar de Russische grenzen in ruil voor de Sovjet-Unie die de hereniging van Duitsland zou toestaan. De VS en de NAVO hebben zich niet aan die overeenkomst gehouden en hebben nu bataljons militaire troepen, tanks, militaire vliegtuigen en raketten aan de grenzen van Rusland. Oekraïne en Georgië kunnen ook lid worden van de NAVO, waardoor Rusland zich steeds meer zorgen maakt over westerse bedoelingen. Toen het Warschaupact werd ontbonden, had ook het NAVO-pact moeten worden ontbonden.
15. Het Amerikaanse volk moet zich organiseren om de operaties van de VS en de NAVO aan de Russische grenzen te stoppen en de inmenging in Oekraïne en Georgië te stoppen. De toekomst van deze landen moet worden bepaald door de mensen van deze landen, niet door de VS. We moeten onze conflicten oplossen door middel van onderhandelingen en vreedzame middelen. De toekomst van miljarden mensen op onze geliefde planeet hangt af van wat we doen. Bedankt voor het meedenken, uitspreken en handelen om deze waanzin een halt toe te roepen. En deel deze reflecties alsjeblieft breed.

David Hartsough is de auteur van WAGING PEACE: Global Adventures of a Lifelong Activist, Director of Peaceworkers, en is mede-oprichter van Nonviolent Peaceforce en World Beyond War. David en Jan maakten deel uit van een twintigkoppig team van burgerdiplomaten die in juni 2016 twee weken lang Rusland bezochten. Zie www.ccisf.org voor verslagen van de delegatie. Neem contact met ons op als je een interview wilt doen. davidrhartsough@gmail.com