Zeilen - opnieuw - om de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken

Door Ann Wright

Ik heb net voet op het droge gezet na vijf dagen op zee op een van de vier boten van Gaza Freedom Flotilla 3.

Het land waar ik voet op heb gezet is niet Gaza, noch Israël, maar Griekenland. Waarom Griekenland?

Er zijn nieuwe strategieën nodig om de vaart erin te houden om de Israëlische zeeblokkade van Gaza en het isolement van de Palestijnen daar aan te vechten. Onze pogingen in de afgelopen vijf jaar hebben geresulteerd in de piraterij van de Israëlische regering in internationale wateren, waarbij een virtuele armada van onze schepen in beslag werd genomen, honderden burgers uit tientallen landen werden ontvoerd, hen werd beschuldigd van illegale binnenkomst in Israël en ze werden gedeporteerd voor een periode van tien jaar, wat ontzegt hen de mogelijkheid om Israëli's en Palestijnen te bezoeken in Israël, Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever.

De schepen die de flottieljes vormen, zijn tegen aanzienlijke kosten aangekocht door de fondsenwerving van Palestijnse supporters in veel landen. Na rechtszaken voor Israëlische rechtbanken zijn slechts twee van de schepen teruggegeven aan hun eigenaars. De rest, minstens zeven schepen, ligt in de haven van Haifa en maakt blijkbaar deel uit van een toeristische rondreis om de schepen te zien die Israël terroriseren. Naar verluidt is één boot gebruikt als doelwit voor Israëlische zeebombardementen.

De nieuwste strategie is om niet alle schepen van een flottielje in Israëlische handen te laten varen. De publiciteit, voornamelijk in de Israëlische pers, over een op handen zijnde vloot van onbekende omvang, afkomstig van onbekende vertrekpunten, dwingt de inlichtingendienst en militaire organisaties van de Israëlische regering om middelen, zowel menselijke als financiële, te besteden aan het bepalen welke ongewapende burgers hun zeeblokkade van Gaza aanvechten. - en hoe ze het uitdagen.

Hopelijk maken Israëlische overheidsorganisaties voor elke minuut die ze besteden om de schepen in een vloot tegen te houden, middelen onbeschikbaar voor de voortdurende gruwelijke behandeling van Palestijnen die in Gaza en de Westelijke Jordaanoever wonen.

Bijvoorbeeld de dag voor de Marianne schip uit Zweden werd veroverd, vloog een Israëlisch vliegtuig twee uur lang een zoekpatroon boven schepen in het gebied om te proberen te bepalen hoeveel schepen zich in dit gebied bevonden en welke mogelijk deel uitmaakten van de vloot. We vermoeden dat er andere Israëlische schepen waren, waaronder onderzeeërs, met elektronische mogelijkheden om radio- of satellietuitzendingen van alle schepen in het gebied te identificeren en te proberen onze schepen te lokaliseren. Deze inspanningen brengen kosten met zich mee voor de Israëlische regering, veel meer dan onze aankoop van schepen en het laten vliegen van passagiers naar de vertrekpunten van de flottielje.

Hoewel de Israëlische middelen onbeperkt zijn in vergelijking met de onze, vooral als je er rekening mee houdt dat de Verenigde Staten Israël substantiële inlichtingenhulp verlenen en meer dan $ 3 miljard per jaar, binden onze vloten veel Israëli's vast, van de premier zelf, die gedwongen was een verklaring af te leggen over een Palestijns-Israëlisch lid van de Knesset en de voormalige president van Tunesië die zich vrijwillig aanmeldde als passagier op de vloot, aan de minister van Buitenlandse Zaken die reageerde op de veroordelingen door Zweden en Noorwegen van de Israëlische aanval op een Zweeds schip in internationale wateren, aan de public relations arm van de Israëlische regering die zich bezighoudt met vragen van de media over waar het schip is buitgemaakt, meldingen van mishandeling van de passagiers door de IDF en ten slotte aan de talrijke militaire inlichtingendiensten en operationele eenheden - land, lucht en zee - die de opdracht hebben gekregen om fysiek reageren op de vloot.

De twee maanden durende reis van het schip Marianne vanuit Zweden, langs de kust van Europa en naar de Middellandse Zee met stops in kuststeden in acht landen bood een educatieve gelegenheid om in elk van de steden een evenement te plannen voor discussie over de gruwelijke gevolgen van de Israëlische blokkade van Gaza en de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever.

Dit is de derde flottielje waaraan ik heb deelgenomen. De Gaza Freedom Flotilla van 2010 eindigde met Israëlische commando's die negen passagiers executeerden (een tiende passagier stierf vervolgens door geweerschoten) en vijftig gewonden op het Turkse schip Mavi Marmara, het aanvallen van passagiers op elk van de zes schepen in de vloot en het meenemen van meer dan 600 passagiers naar Israëlische gevangenissen voordat ze werden gedeporteerd.

De Gaza Freedom Flotilla 2011 had tien schepen van 22 nationale campagnes. De Israëlische regering betaalde de Griekse regering om de schepen in Griekse wateren de havens niet te laten verlaten, hoewel de Amerikaanse boot naar Gaza, De Audacity of Hope en de Canadese boot naar Gaza Tahrir, probeerden naar Gaza te vertrekken, maar werden door gewapende Griekse commando's teruggebracht naar de havens.

De Tahrir en de Ierse boot naar Gaza, deSaoirse probeerde vervolgens in november 2011 naar Gaza te zeilen en werd gevangen genomen door Israëlische commando's, en in oktober 2012 werd het Zweedse zeilschip Estelle probeerde naar Gaza te zeilen en werd ingenomen door Israël.

Van 2012 tot en met 2014 waren de internationale inspanningen om een ​​einde te maken aan de Israëlische zeebelegering van Gaza gericht op het doorbreken van de blokkade door VANUIT Gaza de internationale wateren in te varen. Internationale campagnes zamelden geld in om een ​​vissersvaartuig in de haven van Gazastad om te bouwen tot een vrachtschip. We hebben het schip een naam gegeven Ark van Gaza. De internationale gemeenschap werd gevraagd handwerk en gedroogde landbouwproducten uit Gaza te kopen om op het schip te plaatsen voor transport vanuit Gaza. In april 2014, toen de eenjarige verbouwing van de vissersboot tot vrachtschip bijna voltooid was, blies een explosie een gat in de achtersteven van de boot. Twee maanden later, in juni 2014, op de tweede dag van de 55 dagen durende Israëlische aanval op Gaza, werden Israëlische raketten Ark van Gaza en blies het op en veroorzaakte een enorme brand en onherstelbare schade aan het schip.

Als een van de 70 passagiers/media/bemanning die 22 landen vertegenwoordigen die deelnamen aan Gaza Freedom Flotilla 3... burgers uit Israël, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Griekenland, Zweden, Palestina, Jordanië, Tunesië, Noorwegen, Italië, Nieuw-Zeeland , Spanje, Finland, Frankrijk, Duitsland, Rusland, Zuid-Afrika, Marokko en Algerije... we hebben tijd van ons leven genomen om de Israëlische belegering van Gaza opnieuw onder de internationale aandacht te brengen.

Voor ons als passagiers is de fysieke daad van gevangenneming en gevangenschap door de staat Israël niet het belangrijkste onderdeel van ons activisme. Het feit dat we weer samen zijn gekomen in een andere actie om internationale aandacht te vestigen op de Israëlische belegering van Gaza is het doel – en we zullen deze acties voortzetten totdat de Israëlische regering de blokkade van Gaza beëindigt.

Voor degenen in Gaza zijn de schepen naar Gaza, of ze nu in flottieljes zijn of met één schip tegelijk, een zichtbaar teken van de bezorgdheid van burgers over de hele wereld voor hun welzijn. Zo belde de 21-jarige Mohammed Alhammami, een lid van de groep jongeren in Gaza Wij zijn geen nummers, schreef:

"“Ik denk dat de flottieljedeelnemers moedig zijn. Ze zijn dapper genoeg om dit meedogenloze regime met opgewektheid tegemoet te treden, volledig wetende dat de dood een mogelijkheid is, net als het lot van de dappere Turkse activisten. Pas wanneer gewone mensen, die gewone levens leiden, samenkomen om een ​​statement te maken, vindt er verandering plaats. Netanyahu zou het moeten weten; tenslotte dat veel joodse levens zijn gered in de holocaust doordat gewone burgers buitengewone acties ondernamen.”

Over de auteur: Ann Wright diende 29 jaar in het Amerikaanse leger/legerreserves en ging met pensioen als reservekolonel. Ze diende ook 16 jaar als Amerikaanse diplomaat in Amerikaanse ambassades in Nicaragua, Grenada, Somalië, Oezbekistan, Kirgizië, Sierra Leone, Micronesië en Mongolië. Ze maakte deel uit van het kleine team dat in december 2001 de Amerikaanse ambassade in Kabul, Afghanistan, heropende. Ze nam in maart 2003 ontslag uit de Amerikaanse regering omdat ze zich verzette tegen de oorlog van president Bush tegen Irak.