Rusland noemt House Bill een ‘oorlogsdaad’. Zal de Senaat HR 1644 blokkeren?

Van Gar Smith

Russische topambtenaren zijn bezorgd dat een wetsvoorstel dat door het Amerikaanse Congres is aangenomen meer zal doen dan alleen het verhogen van de sancties tegen Noord-Korea. Moskou beweert dat HR 1644 zijn soevereiniteit schendt en een ‘oorlogsdaad’ vormt.

Op 4 mei 2017 werd in Huisresolutie 1644 de onschuldig genoemde “Korean Interdiction and Modernization of Sanctions Act”, werd snel door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden aangenomen met een stemming van 419 tegen 1 – en het werd net zo snel door een Russische topfunctionaris bestempeld als een “oorlogsdaad”.

Waarom was Konstantin Kosachev, voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van de Russische Senaat, zo ongerust over een Amerikaanse wet die ogenschijnlijk tegen Noord-Korea was gericht? Er was immers geen zinderend partijdig debat voorafgegaan aan de stemming. In plaats daarvan werd het wetsvoorstel behandeld volgens een ‘opschorting van de regels’-procedure die gewoonlijk wordt toegepast op niet-controversiële wetgeving. En het werd aangenomen met slechts één afwijkende stem (uitgebracht door de Republikein Thomas Massie uit Kentucky).

Dus waar riep HR 1644 om? Als het wordt aangenomen, het wetsvoorstel zou worden gewijzigd de North Korea Sanctions and Policy Enhancement Act van 2016 om de bevoegdheden van de president te vergroten om sancties op te leggen aan iedereen die bepaalde resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties met betrekking tot Noord-Korea schendt. Concreet zou het uitbreiding van de sancties mogelijk maken om Noord-Korea te straffen voor zijn kernwapenprogramma's door: zich te richten op overzeese individuen die Noord-Koreaanse “slavenarbeid” in dienst hebben; van de regering eisen dat zij bepaalt of Noord-Korea een staatssponsor van terrorisme is, en, het meest kritisch; het toestaan ​​van een hardhandig optreden tegen Noord-Korea's gebruik van internationale doorvoerhavens.

HR 1644 richt zich op buitenlandse havens en luchtterminals

Wat de aandacht van Russische critici trok was sectie 104, het deel van het wetsvoorstel dat verondersteld werd de Amerikaanse ‘inspectie-autoriteiten’ te verlenen over scheepvaarthavens (en grote luchthavens) tot ver buiten het Koreaanse schiereiland – met name havens in China, Rusland, Syrië en Iran. Het wetsvoorstel identificeert meer dan twintig buitenlandse doelwitten, waaronder: twee havens in China (Dandong en Dalian en “elke andere haven in de Volksrepubliek China die de president passend acht”); tien havens in Iran (Abadan, Bandar-e-Abbas, Chabahar, Bandar-e-Khomeini, Bushehr Port, Asaluyeh Port, Kish, Kharg Island, Bandar-e-Lenge, Khorramshahr en de Teheran Imam Khomeini International Airport); vier faciliteiten in Syrië (de havens van Latakia, Banias, Tartous en de internationale luchthaven van Damascus) en; drie havens in Rusland (Nachodka, Vanino en Vladivostok). Onder de voorgestelde wetzou de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid het Automated Targeting System van het National Targeting Center kunnen gebruiken om elk schip, vliegtuig of transportmiddel te doorzoeken dat “het grondgebied, de wateren of het luchtruim van Noord-Korea is binnengekomen, of in een van de zeehavens of luchthavens is geland van Noord-Korea.” Elk vaartuig, vliegtuig of voertuig dat in strijd met deze Amerikaanse wet wordt aangetroffen, zou onderworpen zijn aan ‘inbeslagneming en verbeurdverklaring’.  House Bill hijst een rode vlag voor Rusland 

“Ik hoop dat [dit wetsvoorstel] nooit zal worden geïmplementeerd”, zei Kosachev Sputnik Nieuws, “omdat de implementatie ervan een machtsscenario voor ogen heeft met gedwongen inspecties van alle schepen door Amerikaanse oorlogsschepen. Zo’n machtsscenario is onbegrijpelijk, omdat het een oorlogsverklaring betekent.”

Russische functionarissen waren begrijpelijkerwijs verontwaardigd over de heerszuchtige stap van het Congres om het gezag van het Amerikaanse leger uit te breiden met de bewaking van soevereine havens in het Russische Verre Oosten. Het Russische Hogerhuis merkte heftig op dat dergelijke acties een schending van het internationaal recht vormen die neerkomt op een oorlogsverklaring.

“Geen enkel land ter wereld, en geen enkele internationale organisatie, heeft de VS gemachtigd om toezicht te houden op de uitvoering van resoluties van de VN-Veiligheidsraad”, merkte Kosachev op. Hij beschuldigde Washington ervan te proberen ‘de suprematie van zijn eigen wetgeving boven het internationaal recht te bevestigen’, een voorbeeld van Amerikaans ‘exceptionalisme’ dat volgens hem ‘het grootste probleem van de huidige internationale betrekkingen’ vormt.

Kosachevs collega uit het Hogerhuis, Alexey Pushkov, onderstreepte deze bezorgdheid. “Het is absoluut onduidelijk hoe het wetsvoorstel zal worden geïmplementeerd”, aldus Poesjkov. “Om de Russische havens te controleren zullen de VS een blokkade moeten invoeren en alle schepen moeten inspecteren, wat neerkomt op een oorlogsdaad.” Poesjkov betoogde dat de scheve stemming van 419 tegen 1 “de aard van de juridische en politieke cultuur van het Amerikaanse Congres aangeeft.”

Rusland daagt het Amerikaanse exceptionisme uit

Rusland vreest nu dat de Amerikaanse Senaat misschien net zo geneigd zal zijn. Volgens Sputnik NieuwsHet amendement op toezicht en verbod zal “worden goedgekeurd door de Senaat en vervolgens worden ondertekend door de Amerikaanse president Donald Trump.”

Andrej Krasov, het eerste plaatsvervangend hoofd van het Defensiecomité in het Russische Lagerhuis, begroette het nieuws over de Amerikaanse stap met een mengeling van ongeloof en verontwaardiging:

“Waarom heeft Amerika in vredesnaam de verantwoordelijkheden op zich genomen? Wie gaf het land zulke bevoegdheden om de zeehavens van ons land te controleren? Noch Rusland, noch internationale organisaties hebben Washington hierom gevraagd. Je kunt alleen maar antwoorden dat elke onvriendelijke stap van de Amerikaanse regering tegen Rusland en onze bondgenoten een symmetrisch, adequaat antwoord zal krijgen. Er zal in ieder geval geen Amerikaans schip onze wateren binnenvaren. Onze strijdkrachten en onze vloot hebben alle middelen om degenen die het wagen onze territoriale wateren binnen te dringen, streng te straffen.”

Krasov suggereerde dat het “sabelgekletter” van Washington een teken was dat de VS geen interesse hebben in het tegemoetkomen aan andere leden van de wereldgemeenschap – vooral rivalen als China en Rusland. “Dit zijn zwaargewichten die in principe niet passen in het algemene concept van de VS over het regeren en regeren van de hele wereld.”

Vladimir Baranov, een Russische veerbootmaatschappij wiens schepen de wateren tussen Vladivostok en de Noord-Koreaanse havenstad Rajin bevaren, vertelde Sputnik Nieuws dat “de VS fysiek geen controle hebben over Russische havens – je moet de havenautoriteit bezoeken, documenten opvragen, dat soort dingen. . . . Dit is in wezen een bluf van de VS, een poging om te laten zien dat zij de wereld controleren.”

Alexander Latkin, een professor aan de Vladivostok State University of Economics and Service, was eveneens sceptisch: “Hoe konden de VS onze havenactiviteiten controleren? Dat zou mogelijk zijn geweest als de VS een percentage van het aandelenkapitaal van de haven hadden gehad, maar voor zover ik weet zijn alle aandeelhouders Russisch. Het is in wezen een politieke zet van de VS. De Amerikanen hebben geen enkele juridische of economische basis om onze havens te controleren.”

Maxim Grigoryev, hoofd van de Russische Stichting voor de Studie van de Democratie, vertelde dit Sputnik Radio dat hij de voorgestelde wetgeving ‘nogal grappig’ vond, aangezien deze geen details geeft over wat een Amerikaanse inspectie-interventie zou kunnen inhouden, noch enige richtlijnen biedt voor het uitvoeren van Pentagon-inspecties van onder internationale vlag varende buitenlandse schepen en buitenlandse havenfaciliteiten.

“Wat er is gebeurd, is dat de Amerikaanse gerechtelijke autoriteit zijn uitvoerende tegenhanger de bevoegdheid heeft gegeven om een ​​rapport over deze kwestie te presenteren, waarin onder meer wordt aangegeven of de sancties tegen Noord-Korea worden geschonden via Russische, Koreaanse en Syrische havens”, aldus Grigoryev. “De VS vinden het niet erg dat zij feitelijk voorschrijven dat andere landen zich aan de Amerikaanse wetgeving moeten houden. Het is duidelijk dat dit een voorbereiding is op een verklaring tegen Rusland, Syrië of China. Het is onwaarschijnlijk dat de maatregel verband houdt met echte politiek – omdat de VS geen enkele jurisdictie over andere landen hebben – maar dit is een voor de hand liggende basis voor een of andere propagandacampagne.”

Als aanvulling op de groeiende onzekerheid over de toenemende spanningen tussen de VS en Rusland hebben Russische topfunctionarissen hun alarm geuit over signalen dat het Pentagon voorbereidingen treft voor een preventieve nucleaire aanval op Rusland.

Toenemende zorgen over een nucleaire aanval

In maart 28, 2017, Luitenant-generaal Victor Poznihir, plaatsvervangend hoofd van het hoofddirectoraat Operaties van de Russische strijdkrachten, waarschuwde dat de plaatsing van Amerikaanse antiballistische raketten nabij de Russische grenzen “een krachtig clandestien potentieel creëert voor het uitvoeren van een verrassende nucleaire raketaanval op Rusland.” Hij herhaalde deze bezorgdheid opnieuw op 26 april, toen hij de Internationale Veiligheidsconferentie van Moskou waarschuwde dat het Operatie Commando van de Russische Generale Staf ervan overtuigd is dat Washington zich voorbereidt op het uitoefenen van de ‘nucleaire optie’.

Dit angstaanjagende nieuws bleef vrijwel onopgemerkt door de Amerikaanse media. Op 11 mei zei columnist Paul Craig Roberts (voormalig adjunct-secretaris van het Ministerie van Financiën voor Economisch Beleid onder Ronald Reagan en voormalig adjunct-hoofdredacteur van The Wall Street Journal) citeerde de opmerkingen van Poznihir in een duidelijk opgewonden blogpost.

Volgens Roberts bleek uit een Google-zoekopdracht dat deze “meest alarmerende van alle aankondigingen” slechts in één enkele Amerikaanse publicatie was gerapporteerd – de Times-Gazette van Ashland, Ohio. Er waren, zo meldde Roberts, “geen reportages op de Amerikaanse televisie, en geen enkele op Canadese, Australische, Europese of enige andere media behalve RT [een Russisch persbureau] en internetsites.”

Roberts was ook gealarmeerd toen hij ontdekte dat geen enkele ‘Amerikaanse senator of vertegenwoordiger, noch enige Europese, Canadese of Australische politicus een stem van bezorgdheid heeft geuit over het feit dat het Westen zich nu aan het voorbereiden was op een eerste aanval op Rusland’, noch, zo leek het, iemand contact had opgenomen. om “Poetin te vragen hoe deze ernstige situatie onschadelijk kan worden gemaakt.”

(Roberts heeft eerder geschreven dat de leiders van Peking ook vrezen dat de VS gedetailleerde plannen heeft voor een nucleaire aanval op China. In reactie daarop heeft China de VS er nadrukkelijk aan herinnerd dat zijn onderzeebootvloot klaar staat om de Amerikaanse westkust te vernietigen, terwijl zijn ICBM's aan het werk gaan om de rest van het land te vernietigen.)

“Nooit in mijn leven heb ik de situatie meegemaakt waarin twee kernmachten ervan overtuigd waren dat de derde hen zou verrassen met een nucleaire aanval”, schreef Roberts. Ondanks deze existentiële dreiging, merkt Roberts op, is er “nul bewustzijn en geen discussie” over de groeiende risico’s.

“Poetin waarschuwt al jaren”, schrijft Roberts. “Poetin heeft keer op keer gezegd: ‘Ik geef waarschuwingen en niemand hoort het. Hoe kan ik tot je doordringen?'”

De Amerikaanse Senaat heeft nu een cruciale rol te spelen. Het wetsvoorstel ligt momenteel bij de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. De commissie heeft de kans om de ernstige existentiële risico's die HR 1644 met zich meebrengt te onderkennen en ervoor te zorgen dat geen enkel begeleidend wetsvoorstel ooit de Senaat bereikt. Als deze buitengewoon slecht doordachte wetgeving blijft voortbestaan, kan ons eigen voortbestaan ​​– en het voortbestaan ​​van honderden miljoenen anderen over de hele wereld – niet worden gegarandeerd.

Gar Smith is een veteraan van de Free Speech Movement, een anti-oorlogsorganisator, een Project Censored Award-winnende verslaggever, emeritus redacteur van Earth Island Journal, Mede-oprichter van Milieuactivisten tegen oorlog, lid van het bestuur van World Beyond War, Auteur van Nuclear Roulette en redacteur van het komende boek, The War and Environment Reader.