Door Greta Zarro, april 2019
We leven in een tijdperk van informatie, waar nieuws uit alle hoeken van de wereld binnen handbereik is. De problemen van de wereld worden voor ons blootgelegd terwijl we aan de ontbijttafel door een feed scrollen. Soms kan het lijken alsof we wankelen op het omslagpunt, tussen genoeg weten om ons te motiveren om actie te ondernemen voor verandering, of zoveel weten dat het ons overweldigt en verlamt om actie te ondernemen.
Wanneer we de veelheid aan sociale en ecologische kwalen onderzoeken waarmee onze soort wordt geconfronteerd, vormt de instelling van oorlog de kern van het probleem. Oorlog is een belangrijke oorzaak van de erosie van de burgerlijke vrijheden, de basis voor de hypermilitarisering van lokale politiekorpsen, een katalysator voor racisme en onverdraagzaamheid, een invloed achter de cultuur van geweld die ons leven binnendringt door middel van videogames en Hollywood-films (waarvan er vele worden gefinancierd, gecensureerd en geschreven door het Amerikaanse leger om oorlogsvoering in een heroïsch daglicht te stellen), en een centrale bijdrager aan de groeiende wereldwijde vluchteling En klimaatcrises.
Miljoenen hectaren in Europa, Noord-Afrika en Azië zijn verboden vanwege tientallen miljoenen landmijnen en clusterbommen achtergelaten door de oorlog. Honderden militaire bases over de hele wereld richten blijvende milieuschade aan bodem, water, lucht en klimaat. Het Amerikaanse "Departement van Defensie" stoot in 2 meer CO2016 uit dan 160 andere landen wereldwijd gecombineerde.
Het is deze holistische lens, die de diepe snijpunten illustreert tussen oorlog en ongelijkheid, racisme en vernietiging van het milieu, die me naar het werk van World BEYOND War. Opgericht in 2014, World BEYOND War is voortgekomen uit de behoefte aan een internationale basisbeweging die zich holistisch verzet tegen de hele instelling van oorlog – alle vormen van oorlogvoering, geweld en wapens – en een alternatief wereldwijd veiligheidssysteem voorstelt, gebaseerd op vrede en demilitarisering.
Vijf jaar later hebben tienduizenden mensen uit 175 landen over de hele wereld onze Vredesverklaring ondertekend, waarin ze beloven geweldloos te werken aan een world beyond war. We hebben een reeks bronnen gecreëerd om de mythes van oorlog te ontkrachten en strategieën aan te reiken voor het demilitariseren van de veiligheid, het geweldloos beheren van conflicten en het cultiveren van een cultuur van vrede. Onze educatieve programma's omvatten ons boek, onze studie- en actiegids, webinarseries, online cursussen en ons wereldwijde billboards-project. We hebben wereldwijd billboards opgehangen om de aandacht te vestigen op het feit dat oorlog een business is van $ 2 biljoen per jaar, een industrie die zichzelf in stand houdt zonder enig voordeel behalve financiële winst. Onze meest verbluffende billboard-advertentie: "Slechts 3% van de Amerikaanse militaire uitgaven - of 1.5% van de wereldwijde militaire uitgaven - zou een einde kunnen maken aan de hongersnood op aarde. '
Terwijl we worstelen met deze overweldigende informatie en proberen om systemische veranderingen door te voeren om militarisme, armoede, racisme, ecologische vernietiging en nog veel meer aan te pakken, is het van vitaal belang dat we de berichten en tactieken van verzet combineren met een verhaal en levensstijl van positiviteit. . Als organisator krijg ik vaak feedback van activisten en vrijwilligers die opgebrand zijn door schijnbaar eindeloze petities en acties, met ijzig trage resultaten. Deze daden van verzet, van het pleiten voor beleidsverandering van onze gekozen vertegenwoordigers, vormen een kernonderdeel van het noodzakelijke werk om ons te bewegen naar een alternatief mondiaal veiligheidssysteem, een systeem waarin wettelijke kaders en bestuursstructuren rechtvaardigheid boven winst houden.
Het is echter niet genoeg alleen om petities te ondertekenen, naar bijeenkomsten te gaan en uw gekozen functionarissen te bellen. Samen met de hervorming van het beleid en de bestuursstructuren moeten we ook de gemeenschap opnieuw opbouwen, door de middelen waarmee we werken te heroverwegen – de manieren van landbouw, productie, transport en energie – niet alleen om onze ecologische voetafdruk te verkleinen, maar bovendien om de sociale culturele praktijken en het herstel van lokale economieën. Deze praktische benadering van verandering, door middel van levensstijlkeuzes en gemeenschapsvorming, is van cruciaal belang, omdat het ons voedt op een manier die weerstand alleen niet kan. Het stemt ook onze waarden en politieke opvattingen af op onze dagelijkse keuzes, en, cruciaal, het brengt ons dichter bij het alternatieve systeem dat we willen zien. Het geeft ons keuzevrijheid, dat terwijl we onze gekozen functionarissen verzoeken om verandering, we ook stappen ondernemen in ons eigen leven om rechtvaardigheid en duurzaamheid te bevorderen, door de toegang tot land en levensonderhoud terug te winnen en te lokaliseren.
Desinvestering is zo'n tactiek die op unieke wijze verzet en wederopbouw combineert. World BEYOND War is een van de oprichters van de Divest from the War Machine Coalition, een campagne die tot doel heeft de winst uit oorlog te halen door individuele, institutionele en overheidsfondsen af te stoten van wapenfabrikanten en militaire aannemers. Het belangrijkste onderdeel van het werk is het tweede deel, de herinvestering. Aangezien openbare en particuliere fondsen niet worden geïnvesteerd in bedrijven die de instrumenten voor oorlogsvoering leveren, moeten die gelden opnieuw worden geïnvesteerd in maatschappelijk verantwoorde oplossingen die duurzaamheid, empowerment van de gemeenschap en meer bevorderen. Dollar voor dollar, een Studie van de Universiteit van Massachusetts documenteert dat investeren in industrieën in vredestijd, zoals gezondheidszorg, onderwijs, openbaar vervoer en bouw, meer banen en in veel gevallen beter betaalde banen zou opleveren dan dat geld aan het leger zou uitgeven.
Als startpunt voor activisme biedt desinvestering meerdere wegen voor betrokkenheid. Ten eerste kunnen we als individuen evalueren waar we bankieren, in welke instellingen we investeren en het investeringsbeleid van de organisaties waaraan we doneren. WeaponFreeFunds.org, ontwikkeld door As You Sow en CODEPINK, is een doorzoekbare database die beleggingsfondsen rangschikt op basis van het percentage geïnvesteerd in wapens en militarisme. Maar buiten het individuele niveau biedt desinvestering kansen voor schaalbare veranderingen, zowel op institutioneel als op overheidsniveau. Door gebruik te maken van onze kracht in aantal, als aandeelhouders, gemeenten, studenten, arbeiders, kiezers en belastingbetalers, kunnen we campagnes opzetten om allerlei soorten instellingen en entiteiten onder druk te zetten, van kerken en moskeeën tot universiteiten, vakbonden en ziekenhuizen, tot gemeenten en staten, om hun beleggingsbeleid te wijzigen. Het resultaat van desinvestering - het verplaatsen van geld - is een tastbaar doel dat een directe klap krijgt voor het instituut van oorlog, door het te ondermijnen en te stigmatiseren, samen met de regeringen en instellingen die investeren in het maken van oorlog. Tegelijkertijd geeft desinvestering ons, als activisten, het bureau om te bepalen hoe we dat geld willen herinvesteren om de kwaliteitscultuur te bevorderen die we willen zien.
Terwijl we de lagen van de oorlogsmachine afpellen, kunnen we dit werk naar andere arena's van ons leven brengen, om de definitie van desinvestering en de middelen voor zelfbeschikking en positieve verandering te verbreden. Naast het veranderen van onze bankpraktijken, omvatten andere eerste stappen het veranderen van waar we winkelen, wat we eten en hoe we ons leven sturen. Het maken van deze dagelijkse levensstijlkeuzes is een vorm van activisme, met weergalmende gevolgen voor het bedrijfs- en overheidsbeleid. Door onze manier van werken te veranderen in duurzamere, zelfvoorzienende systemen, desinvesteren we ons in winningsindustrieën en bedrijfsmonopolisering, en zetten we ons in voor een alternatief model op basis van gemeenschapseconomie, coöperatieve economie en de geregionaliseerde productie van goederen om de impact op het milieu te minimaliseren en de lokaal voordeel. Deze keuzes stemmen onze levensstijl af op onze waarden die worden gehandhaafd door middel van politiek en grassroots-activisme. Het is van cruciaal belang om dit werk van 'positieve wederopbouw' te doen, terwijl we tegelijkertijd actief pleiten, petities indienen en ons inzetten voor het neerhalen van structurele barrières, bestuurskaders en systemisch beleid dat oorlog, klimaatchaos en onrechtvaardigheid bestendigt.
Oorlog en voortdurende voorbereidingen voor oorlog, zoals het aanleggen van wapens en de bouw van militaire bases, leggen elk jaar biljoenen dollars vast die opnieuw kunnen worden toegewezen aan sociale en ecologische initiatieven, zoals gezondheidszorg, onderwijs, schoon water, infrastructuurverbeteringen, de rechtvaardige overgang naar hernieuwbare energie, het creëren van banen, het verstrekken van leefbare lonen en nog veel meer. En terwijl de samenleving gebaseerd blijft op een oorlogseconomie, vergroten de militaire uitgaven van de overheid de economische ongelijkheid in feite, door openbare middelen om te leiden naar geprivatiseerde industrieën, waardoor rijkdom verder wordt geconcentreerd in een kleiner aantal handen. Kortom, het instituut van oorlog is een belemmering voor elke positieve verandering die we in deze wereld willen zien, en zolang het blijft bestaan, versterkt het klimaat, raciale, sociale en economische onrechtvaardigheid. Maar de monsterlijkheid en enorme omvang van de oorlogsmachine mag ons er niet van weerhouden het werk te doen dat gedaan moet worden. Door World BEYOND War's benadering van basisorganisatie, coalitievorming en internationale netwerken, leiden we campagnes om ons af te stoten van oorlog, het netwerk van militaire bases te sluiten en over te stappen op een op vrede gebaseerd alternatief model. Het cultiveren van een cultuur van vrede vereist niets minder dan een veelzijdige benadering van belangenbehartiging van de basis voor institutionele en overheidsbeleidsverandering, in coördinatie met het herontwerpen van lokale economieën, het verminderen van consumptie en het opnieuw aanleren van vaardigheden voor zelfvoorziening in de gemeenschap.
Greta Zarro is de organiserende directeur van World BEYOND War. Ze is summa cum laude afgestudeerd in sociologie en antropologie. Voorafgaand aan haar werk met World BEYOND War, werkte ze als New Yorkse organisator voor Food & Water Watch aan kwesties als fracking, pijpleidingen, waterprivatisering en GGO-etikettering. Zij en haar partner zijn mede-oprichters van Unadilla Community Farm, een off-grid biologisch landbouw- en permacultuur-educatiecentrum in Upstate New York. Greta is te bereiken op greta@worldbeyondwar.org.
