door Denise Oliver Velez, 21 januari 2018, Dagelijkse Kos.
Een stapel artillerie- en mortiergranaten op het eiland Vieques, Puerto Rico (Naamsvermelding, Al Jazeera.)
Het is moeilijk te geloven dat een bewoond deel van de Verenigde Staten van Amerika decennia lang werd gebruikt als locatie voor militaire oorlogsspelletjes en als bombardementsgebied. Dit was het lot van de bewoners van de eilanden van Vieques en Culebra, dit zijn gemeenten op het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico, waarvan de inwoners Amerikaans staatsburger zijn.
Op 19 oktober 1999 heeft de toenmalige gouverneur van Puerto Rico, Pedro Rosselló Getuigd voor a Hoorzitting van de Amerikaanse senaatscommissie voor strijdkrachten en beëindigde zijn krachtige opmerkingen met deze woorden:
Wij, de mensen van Puerto Rico, zijn zeker niet de eerste groep Amerikaanse burgers die de leerschool van de democratie hebben doorstaan en die pijnlijke les hebben geleerd. Meneer de voorzitter, we wensen onze marine het beste. We bewonderen zijn expertise. We verwelkomen het als onze buurman. We zijn enorm trots op de duizenden en duizenden Puerto Ricanen die gehoor hebben gegeven aan de oproep om de zaak van vrijheid over de hele wereld te helpen beschermen. En ik ben er zeker van dat mijn gevoelens overal worden gedeeld door een overweldigende meerderheid van Puerto Ricanen, inclusief Vieques. Ik ben er echter niet minder zeker van dat wij, de mensen van Puerto Rico, zijn afgestudeerd aan de koloniale passiviteit. Nooit meer zullen we misbruik tolereren van de omvang en reikwijdte waarvan geen enkele gemeenschap in een van de 50 staten ooit zou worden gevraagd te tolereren.
Nooit meer zullen we dergelijk misbruik tolereren. Niet voor 60 jaar, en niet voor 60 maanden, of 60 dagen, 60 uur of 60 minuten. Dit is misschien een klassiek geval van macht versus recht. En wij, de mensen van Puerto Rico, hebben onszelf in staat gesteld om een goede zaak hoog te houden.
Op God vertrouwen we, en vertrouwend op God, zullen we ervoor zorgen dat onze buren op Vieques eindelijk gezegend worden met de Amerikaanse belofte van leven, vrijheid en het najagen van geluk.
Protesten maakten een einde aan de oorlogsspelletjes op Culebra in 1975, maar de militaire activiteiten op Vieques gingen door tot 1 mei 2003.
Vieques, Culebra en Puerto Rico worden opnieuw misbruikt. Deze keer werden ze niet gebombardeerd door het Amerikaanse leger. In plaats daarvan werden ze gebombardeerd door opeenvolgende orkanen Irma en Maria, en het misbruik was het nalatige antwoord van de Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump.
Gezien de gebrekkige berichtgeving over Puerto Rico na de orkaan door onze belangrijkste media, het falen om de berichtgeving die er is in historische context te plaatsen en het algemene gebrek aan voorlichting over Puerto Rico en de geschiedenis van Puerto Rico hier op het vasteland, zullen we vandaag ingaan op Vieques - zijn verleden, zijn heden en zijn toekomst.
In de video hierboven geeft Robert Rabin een korte geschiedenis van Vieques.
Studies tonen aan dat Vieques voor het eerst werd bewoond door indianen die uit Zuid-Amerika kwamen, ongeveer 1500 jaar voordat Christoffel Columbus in 1493 voet aan wal zette in Puerto Rico. in hun slaven. In 1811 stuurde Don Salvador Melendez, de toenmalige gouverneur van Puerto Rico, de militaire commandant Juan Rosello om te beginnen met wat later de overname van Vieques door de bevolking van Puerto Rico zou worden. In 1816 werd Vieques bezocht door Simón Bolívar. Teofilo Jose Jaime Maria Gillou, die wordt erkend als de stichter van Vieques als stad, arriveerde in 1823 en markeerde een periode van economische en sociale verandering voor het eiland Vieques
Tegen het tweede deel van de 19e eeuw ontving Vieques duizenden zwarte immigranten die kwamen helpen met de suikerplantages. Sommigen van hen kwamen als slaven, en sommigen kwamen alleen om extra geld te verdienen. De meesten van hen kwamen van de nabijgelegen eilanden St. Thomas, Nevis, St. Kitts, St. Croix en vele andere Caribische landen.
In de jaren veertig kocht het Amerikaanse leger 1940% van het landoppervlak van Vieques, inclusief boerderijen en suikerplantages, van de lokale bevolking, die op hun beurt geen werk hadden en velen werden gedwongen te emigreren naar het vasteland van Puerto Rico en naar St. Croix om te kijken voor woningen en banen. Daarna gebruikte het Amerikaanse leger Vieques als proeftuin voor bommen, raketten en andere wapens
Velen van jullie hebben oorlogsbeelden van het Amerikaanse leger gezien waarop bombardementen op 'de vijand' te zien zijn. Deze clip toont echter de bombardementen op Vieques tijdens 'oorlogsspelletjes', vaak met behulp van levende munitie. "Op Vieques runt de marine de trainingsfaciliteit voor wapens van de Noord-Atlantische vloot, een van de grootste oefenterreinen voor live wapens ter wereld."
60 Minuten (zie gelinkte video) deed een special genaamd "Vieques bombarderen. '
Vieques is meestal een rustige plek. Net voor de oostkust van Puerto Rico is het een klein eiland met ongeveer 9,000 inwoners, voornamelijk Amerikaanse burgers.
Maar niet alles is vreedzaam: de marine bezit tweederde van het eiland en heeft de afgelopen 50 jaar regelmatig een deel van dat land gebruikt als oefenterrein om haar troepen te trainen in het gebruik van scherp geschut.
Een groot deel van het land van de marine is een bufferzone tussen de bewoners en de bommenwerper op de oostpunt. Die punt is de enige plek in de Atlantische Oceaan waar de marine een grootscheepse aanval kan oefenen, waarbij landingen op zee, zeegeweervuur en luchtaanvallen worden gecombineerd.
Maar de eilandbewoners zeggen dat het leven in een quasi-oorlogsgebied hun milieu en gezondheid ernstig heeft geschaad.
"Ik denk dat als dit in Manhattan zou gebeuren, of als het in Martha's Vineyard zou gebeuren, de delegaties van die staten er zeker voor zouden zorgen dat dit niet zou doorgaan", zei de Puerto Ricaanse gouverneur Pedro Rossello.
Maar zonder Vieques zal de marine haar troepen niet goed kunnen trainen, zegt vice-admiraal William Fallon, commandant van de Atlantische Vloot. 'Het gaat om gevechtsrisico's,' zei hij.
"De reden dat we de live-fire-training doen, is omdat we onze mensen moeten voorbereiden op dit potentieel, deze mogelijkheid", vervolgde hij.
"Als we het niet doen, brengen we ze op een zeer, zeer direct risico," zei hij. "Daarom is het zo belangrijk voor de marine en de natie."
Puerto Rico gaf opdracht tot een onderzoek naar de schade en huurde explosievenexperts Rick Stauber en James Barton in om het eiland te onderzoeken. De twee mannen zeiden dat er een "breed scala" aan niet-ontplofte munitie verspreid is over het eiland en op de zeebodem eromheen.
Deze documentaire beschrijft de evolutie van de protestbeweging. Het is getiteld Vieques: elke strijd waard, van Maria Patierno on Vimeo.
In de jaren '1940 onteigende de Amerikaanse marine een groot deel van het kleine eiland Vieques, Puerto Rico, en bouwde een test- en oefenterrein voor wapens. Meer dan zestig jaar zaten de burgers ingeklemd op slechts 23% van het eiland, ingeklemd tussen een wapendepot en een bombardementsgebied.
Jarenlang protesteerde een kleine groep activisten tegen de regelmatige bombardementen van de marine en hun experimenten met nieuwe wapensystemen op Vieques. Maar de strijd tegen de marine kreeg pas op 19 april 1999 veel aandacht toen David Sanes Rodríguez, bewaker op de basis, werd gedood toen twee mislukte bommen van 500 pond op zijn post ontploften. De dood van Sanes bracht een beweging op gang tegen het leger en wakkerde de passies aan van Puerto Ricanen uit alle lagen van de bevolking.
Vieques: Worth Every Bit of Struggle documenteert het David en Goliath-achtige verhaal van de inwoners van Vieques en de vreedzame transformatie van een gemeenschap tegen een enorme overmacht in
De Christian Science Monitor had dit verhaal met details over hoe de “Het Pentagon gebruikt het eiland Vieques al tientallen jaren voor training, maar een accidenteel bombardement heeft tot verontwaardiging geleid"
De Amerikaanse marine zou een vooraanstaand oefenterrein kunnen verliezen als ze er niet in is geslaagd de regering en de inwoners van Puerto Rico te sussen. De eilandgemeente Vieques, die de VS in de jaren 1940 kochten voor 1.5 miljoen dollar, wordt beschouwd als een ideale setting voor gesimuleerde grond- en luchtaanvallen met levende bommen. Maar na de accidentele dood dit jaar van een eilandbewoner, zullen Puerto Ricaanse functionarissen waarschijnlijk voorkomen dat de marine en mariniers meer oefeningen organiseren. Het geschil werpt beschuldigingen op dat het Pentagon Puerto Rico heeft gepest, een gemenebest van Amerikaanse burgers die noch stemrecht, noch vertegenwoordiging in Washington hebben.
"Nergens in de 50 staten zou je militaire oefeningen houden zoals die in Vieques", zegt Charles Kamasaki van de Nationale Raad van La Raza, een burgerrechtenorganisatie in Washington.
Critici beschuldigen de marine ervan scherpe munitie te dicht bij de burgerbevolking te gebruiken en een overeenkomst uit 1983 te schenden om oefeningen op de schietbaan te beperken. Het Pentagon heeft toegegeven kogels met radioactief uranium, napalm en clusterbommen te hebben gebruikt. Ten minste één studie meldde dat inwoners van Vieques significant meer kanker hebben gehad dan andere Puerto Ricanen - een aanklacht die de marine ontkent.
Sleutel in het artikel is dit:
De Vieques-beweging kwam pas op gang op 19 april, toen een marinepiloot twee bommen van 500 pond uit de koers liet vallen, waarbij een burgerbewaker op de basis omkwam en vier anderen gewond raakten. Het ongeval werd toegeschreven aan piloot- en communicatiefouten.
Sindsdien kamperen demonstranten op het strand en heeft de marine haar operaties moeten staken. Elke zaterdag houden zo'n 300 demonstranten een wake buiten een militair terrein. "Als de marine de volgende stap zet, doen wij onze volgende stap", zegt Oscar Ortiz, een vakbondsmedewerker. 'Als ze ons willen arresteren, zijn we voorbereid. Ze zullen alle inwoners van Puerto Rico moeten arresteren.'
Voor meer raad ik je aan om te lezen Militaire macht en populair protest: de Amerikaanse marine in Vieques, Puerto Rico, door Katherine T. McCaffrey.
Inwoners van Vieques, een klein eiland voor de oostkust van Puerto Rico, leven ingeklemd tussen een munitiedepot en een schietbaan voor de Amerikaanse marine. Sinds de jaren veertig van de vorige eeuw, toen de marine meer dan tweederde van het eiland onteigende, hebben de bewoners moeite om een bestaan op te bouwen te midden van het gebulder van bommen en het gerommel van wapenvuur. Net als de legerbasis in Okinawa, Japan, heeft de faciliteit luidruchtige protesten uitgelokt van inwoners die de Amerikaanse veiligheidsbelangen in het buitenland uitdaagden. In 1940, toen een lokale burgermedewerker van de basis werd gedood door een verdwaalde bom, barstte Vieques opnieuw los in protesten die tienduizenden mensen hebben gemobiliseerd en dit kleine Caribische eiland hebben veranderd in het decor voor een internationale cause célèbre.
Katherine T. McCaffrey geeft een volledige analyse van de moeizame relatie tussen de Amerikaanse marine en eilandbewoners. Ze onderzoekt onderwerpen als de geschiedenis van de betrokkenheid van de Amerikaanse marine in Vieques; een basismobilisatie onder leiding van vissers die begon in de jaren zeventig; hoe de marine beloofde het leven van de eilandbewoners te verbeteren en faalde; en de huidige opkomst van een nieuw leven ingeblazen politiek activisme dat de hegemonie op zee effectief heeft uitgedaagd.
Het geval van Vieques brengt een belangrijk punt van zorg naar voren binnen het buitenlands beleid van de VS dat zich tot ver buiten Puerto Rico uitstrekt: militaire bases in het buitenland fungeren als bliksemafleiders voor anti-Amerikaanse sentimenten en bedreigen zo het imago en de belangen van dit land in het buitenland. Door deze specifieke, tegenstrijdige relatie te analyseren, onderzoekt het boek ook belangrijke lessen over kolonialisme en postkolonialisme en de relatie van de Verenigde Staten met de landen waarin het militaire bases onderhoudt.
Snel vooruit naar de resultaten van de jaren van militaire bezetting. In 2013 postte Al Jazeera dit artikel, met de vraag "Zijn kanker, geboorteafwijkingen en ziekten de blijvende erfenis van het Amerikaanse wapengebruik op het Puerto Ricaanse eiland?"
Eilandbewoners lijden aanzienlijk meer aan kanker en andere ziekten dan de rest van Puerto Rico, iets wat ze toeschrijven aan het decennialange wapengebruik. Maar een rapport dat in maart werd vrijgegeven door het Amerikaanse Agentschap voor Toxische Stoffen en Ziekteregistratie (ATSDR), het federale agentschap dat belast is met het onderzoeken van giftige stoffen, zei dat het zo'n verband niet vond.
“De mensen van Vieques zijn erg ziek, niet omdat ze ziek geboren zijn, maar omdat hun gemeenschap ziek is geworden als gevolg van vele factoren, en een van de belangrijkste is de besmetting waaraan ze meer dan 60 jaar zijn blootgesteld. Deze mensen hebben vaker kanker, hypertensie en nierfalen,” vertelde Carmen Ortiz-Roque, een epidemioloog en verloskundige, aan Al Jazeera. “De vrouwen in de vruchtbare leeftijd in Vieques zijn drastisch meer besmet dan de rest van de vrouwen. in Puerto Rico …. 27 procent van de vrouwen in Vieques die we bestudeerden, had voldoende kwik om neurologische schade aan te richten bij hun ongeboren baby', voegde ze eraan toe.
Vieques heeft 30 procent meer kanker dan de rest van Puerto Rico, en bijna vier keer zoveel hypertensie.
“Hier is elke vorm van kanker – botkanker, tumoren. Huidkanker. Alles. We hebben vrienden bij wie de diagnose wordt gesteld en twee of drie maanden later sterven ze. Dit zijn zeer agressieve vormen van kanker', zegt Carmen Valencia van de Vieques Women's Alliance. Vieques heeft alleen een basisgezondheidszorg met een geboortekliniek en een spoedeisende hulp. Er zijn geen faciliteiten voor chemotherapie en de zieken moeten uren per veerboot of vliegtuig reizen voor behandeling.Zeevruchten, een belangrijk onderdeel van het dieet – ongeveer 40 procent van het voedsel dat op het eiland wordt gegeten, lopen ook risico.
“We hebben bomresten en verontreinigingen in het koraal, en het is duidelijk dat dat soort verontreiniging overgaat op de schaaldieren, op de vissen, op de grotere vissen die we uiteindelijk eten. Die zware metalen in hoge concentraties kunnen schade en kanker bij mensen veroorzaken', legt milieuwetenschapper Elda Guadalupe uit.
in 2016 De Atlantische had deze dekking van "De onzichtbare gezondheidscrisis van Puerto Rico"
Met een bevolking rond 9,000, Vieques is de thuisbasis van enkele van de hoogste ziektecijfers in het Caribisch gebied. Volgens Cruz María Nazario, een epidemioloog aan de Graduate School of Public Health van de Universiteit van Puerto Rico, hebben mensen die in Vieques wonen acht keer meer kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten en zeven keer meer kans om te overlijden aan diabetes dan anderen in Puerto Rico. waar de prevalentie van die ziekten de Amerikaanse tarieven evenaart. Kankercijfers op het eiland zijn hoger dan die in enige andere Puerto Ricaanse gemeente.
Ongeacht het aantal rapporten of studies, zolang de Amerikaanse regering een houding van doofpot en ontkenning handhaaft, zal er geen milieurechtvaardigheid plaatsvinden.
Vieques heeft andere inwoners, met name de populatie wilde paarden.
Ambtenaren op het Puerto Ricaanse eiland Vieques voeren een ongewone strijd om controle over een toeristische attractie die bijna een plaag is geworden op het eiland, vooral bekend als de locatie van een voormalig militair bombardement van de VS. Het kleine eiland is immens populair onder toeristen, omdat bezoekers massaal naar het beroemde turquoise water, weelderige mangrovebossen en pittoreske vrij rondlopende paarden trekken. Op een leeg terrein in de buurt van W Retreat & Spa, dat 500 dollar per nacht kost, achtervolgt een man met een pistool enkele van de wilde merries waar het eiland beroemd om is. Hij loopt langzaam naar een groep bruine en witte paarden, heft een pistool en vuurt. Een bruine merrie schopt met haar achterpoten en sprint weg.
Richard LaDez, directeur beveiliging van The Humane Society of the United States, raapt een anticonceptiepijltje op dat van het achterwerk van het paard is gevallen en steekt zijn duim omhoog naar dit team. Paarden werden voor het eerst geïmporteerd door Spaanse kolonisten en worden door veel van de ongeveer 9,000 inwoners van Vieques gebruikt om boodschappen te doen, kinderen naar school te brengen, vissers naar hun boten te vervoeren, deel te nemen aan informele races tussen tienerjongens en nachtelijke drinkers naar huis te brengen. worden aanbeden door toeristen, die graag foto's maken van hen terwijl ze mango's eten en stoeien op het strand. Veel lokale bewoners houden hun paarden in open velden in de buurt van de zee, waar ze grazen totdat ze weer nodig zijn. Een opgesloten paard voeren en onderbrengen op een eiland met een gemiddeld inkomen van minder dan 20,000 dollar per jaar is voor velen onbereikbaar. Sommige paarden zijn gebrandmerkt, veel niet en een paar lopen gewoon los. Ambtenaren zeggen dat het daardoor bijna onmogelijk is om de paardenpopulatie onder controle te houden en eigenaren ter verantwoording te roepen wanneer er zich problemen voordoen.
De populatie is gegroeid tot naar schatting 2,000 dieren die waterleidingen breken om hun dorst te lessen, vuilnisbakken omgooien op zoek naar voedsel en sterven in auto-ongelukken. operaties in de vroege jaren 2000. Wanhopig belde de burgemeester van Vieques, Victor Emeric, de Humane Society, die ermee instemde een vijfjarig programma te starten van het sturen van teams naar het eiland, gewapend met persluchtgeweren, pistolen en honderden darts geladen met het anticonceptiemiddel PZP voor dieren. Het programma begon in november en kwam in een stroomversnelling met een tweedaagse push door ongeveer een dozijn vrijwilligers en medewerkers van Humane Society tijdens het Martin Luther King Day-weekend. Meer dan 160 merries zijn doodgeschoten en functionarissen van de Humane Society zeggen dat ze verwachten tegen het einde van het jaar vrijwel alle merries op het eiland te injecteren met voorbehoedsmiddelen. Het programma kost tot 200,000 dollar per jaar en wordt volledig gefinancierd door donaties.
Veel mensen die Vieques hebben bezocht, maakten zich zorgen over het lot van de paarden na de orkaan, zoals beschreven in dit artikel met de titel "De orkaanpaarden helpen: de speciale Vieques-paarden van Puerto Rico zijn overlevenden. '
Verschillende paarden die centraal stonden in een anticonceptieprogramma op het eiland Vieques in Puerto Rico, zijn omgekomen na de verwoesting van de orkaan Maria.
Zo'n 280 merries van de 2000 paarden van het eiland waren geweest eind vorig jaar geïnjecteerd met PZP in een poging om het groeiende aantal paarden op het kleine eiland een halt toe te roepen. Het eiland staat bekend om een van 's werelds meest opmerkelijke bioluminescente baaien en om zijn prachtige, vrij rondlopende pasofinopaarden. Maar water is schaars op het eiland en de afgelopen jaren heeft de droogte verschillende levens geëist.
Het HSUS-team dat hulp naar het eiland bracht, had bevestigd dat sommige paarden het leven lieten, gedood werden door stormvloeden of gewond raakten door puin, en dat een behoorlijk aantal dieren medische hulp nodig had. Maar ze zeiden ook dat de overgrote meerderheid van de paarden de storm lijkt te hebben overleefd.
"We voorzien ze van aanvullend voedsel omdat de bomen kaal zijn gerooid en ruwvoer en zoet water schaars zijn, en we zullen zoveel mogelijk medische zorg bieden", aldus Wayne Pacelle, CEO van HSUS.
Hij zei dat Dr. Dickie Vest, een paardendierenarts van de Cleveland Amory Black Beauty Ranch, hielp om de respons te leiden, met experts op het gebied van omgaan met wilde dieren en respons, Dave Pauli en John Peaveler. "Met de hulp van lokale burgers zorgt ons team ook voor tientallen honden, katten en andere dieren in een mobiele kliniek die ze hebben opgericht om doorlopende medische hulp te bieden aan dieren in eigendom waar mensen wanhopig naar op zoek zijn", zei Pacelle.
Hier is een link naar de HSUS Dierenreddingsteam om hun inspanningen te ondersteunen
Zoals hierboven vermeld, is Vieques ook de locatie van een van de natuurlijke wonderen van de wereld, een bio-luminescente baai die in dit NPR-verhaal wordt behandeld.
We zijn hier vanavond om in het water te kijken naar lichtgevend zeeleven, dinoflagellaten genaamd. Deze eencellige plankton lichten op als ze gestoord worden. Als er veel plankton is en de omstandigheden optimaal zijn, laat je hand door het water gaan een spoor van flikkerend licht achter.
De soort gloeit hier blauwgroen. Het heet Pyrodinium bahamense, of 'het wervelende vuur van de Bahama's'. Hernandez en een andere gids zeggen dat wanneer de baai op volle kracht gloeit, je aan de vorm van de gloed kunt zien wat voor soort vissen er onder water bewegen. Vissen die boven het oppervlak springen, laten een spoor van lichtgevende spatten achter. Als het regent, staat het hele wateroppervlak in brand, zeggen ze. Edith Widder, specialist in bioluminescentie en mede-oprichter van de Vereniging voor Oceaanonderzoek en Natuurbehoud, zegt dat gloeien een verdedigingsmechanisme is voor deze wezens, die kenmerken delen met zowel planten als dieren. De flitsen kunnen grotere roofdieren waarschuwen voor de aanwezigheid van iets dat het plankton verstoort.
"Dus het is opmerkelijk gecompliceerd gedrag voor een eencellig wezen, en wat kan het spectaculair zijn", zegt ze.
Maar orkanen verpesten de lichtshow. Regen verstoort de chemie van de baai met veel zoet water. Orkaan Maria heeft de mangroven rondom de baai beschadigd, die een essentiële vitamine leveren aan de dinoflagellaten, zegt Widder. En harde wind kan de gloeiende wezens zelfs de open oceaan in duwen. "Winden hadden het water uit de baai kunnen duwen, uit de monding van de baai", voegt Hernandez toe. Na andere orkanen duurde het naar verluidt maanden voordat de baai weer begon te gloeien, zegt ze
Er zal een Dagelijkse Kos-bijeenkomst in Puerto Rico op 29 januari met chef-kok Bobby Neary, ook bekend als nieuwe pionier. "Daily Kos stuurt Kelly Macias van onze redactie en Chris Reeves van onze Community Building Staff om een originele reportage te maken over Puerto Rico die samenvalt met het SOTU-adres."
Ik begrijp dat ze naar Vieques gaan en kijk uit naar hun verslagen.
Pas op!
