Door Tomomi Tomita, Japan Times, Maart 18, 2021
naha – In een boekje van een burgergroep voor vrouwen uit Okinawa die seksuele misdrijven door Amerikaanse soldaten in Japan documenteert, wordt een 9 maanden oud meisje vermeld als het jongste slachtoffer van verkrachting.
Onder een litanie van zaken die de groep begon te verzamelen na de verkrachting van een Okinawaans basisschoolmeisje door drie Amerikaanse soldaten in 1995, valt de misdaad uit 1949 door een Amerikaanse militair die een kennis was van de moeder van de baby op als misschien wel de meest gruwelijke en onvoorstelbare - de baby stierf naar verluidt kort daarna.
Maar de daden van seksueel geweld door Amerikaanse militairen zullen waarschijnlijk nog uitgebreider zijn dan onderzoek tot nu toe heeft blootgelegd, aldus de groep, genaamd Okinawan Women Act Against Military Violence.
"We moeten ontdekken hoeveel pijn de mensen is aangedaan door het leger dat hier gestationeerd is", zegt Suzuyo Takazato, 80, medevoorzitter van de groep. Het heeft een chronologie gepubliceerd met de titel 'Naoorlogse Amerikaanse militaire misdaden tegen vrouwen in Okinawa'.
Volgens Harumi Miyagi, een onderzoeker naar de geschiedenis van Okinawaanse vrouwen die samenwerkte met Takazato aan het project, was de baby, die werd meegenomen door de Amerikaanse militair, "duidelijk" seksueel misbruikt en stierf nadat ze was teruggegeven aan de moeder.
Andere gevallen zijn onder meer een tienermeisje dat halverwege de jaren vijftig een zenuwinzinking kreeg nadat ze door een Amerikaanse soldaat was verkracht in het bijzijn van haar vader en oudere broer, een middelbare scholiere die op weg naar huis in een park werd verkracht door drie Amerikaanse militairen van school in 1950 en een 1984-jarige vrouw wiens lichaam werd ontdekt nadat ze in 20 was verkracht en vermoord door een Amerikaanse civiel-militaire medewerker.
Het boekje (momenteel beschikbaar in het Japans en Engels), dat zes pagina's telde toen het voor het eerst werd gepubliceerd in 1996, is nu 26 pagina's lang sinds de meest recente publicatie in 2016. Het dient als een aangrijpende geschiedenis van het lijden dat vrouwen hebben doorstaan als een opoffering voor de veiligheid van Japan in Okinawa, dat het zwaarst wordt getroffen door het hosten van Amerikaanse militaire bases in het land.
Volgens overheidsdocumenten, krantenartikelen en getuigenissen die door de groep zijn verzameld, hebben dergelijke wreedheden plaatsgevonden sinds onmiddellijk nadat Amerikaanse soldaten landden om te vechten in de Slag om Okinawa in april 1945 tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Er ontstond publieke verontwaardiging over de verkrachting van een Japans schoolmeisje in september 1995, wat leidde tot een massaal protest tegen de Amerikaanse troepen die in Okinawa waren gestationeerd, bijgewoond door meer dan 85,000 mensen in een park in Ginowan op 21 oktober 1995. De rimpeleffecten van verontwaardiging werd gevoeld in heel Japan.
De zaak van het meisje leidde tot een herziening van de VS-Japan Status of Forces-overeenkomst en een verzoek om te reorganiseren en het aantal bases te verminderen, terwijl het probleem een politieke vuurstorm veroorzaakte tussen de twee landen over de vertraging bij het overdragen van de verdachten aan de Japanse autoriteiten. . Maar het was een oproep tot actie voor Takazato.
“Het perspectief dat men op de bases kan innemen, kan volledig verschillen, afhankelijk van wie ernaar kijkt en vanuit welke hoek. Als ik naar de bases kijk vanuit het oogpunt van de seksuele misdrijven gepleegd door Amerikaanse soldaten, zie ik duidelijk één essentie van het leger”, zei Takazato rond de tijd van het incident in 1995.
Takazato, die in de hoofdstad van Naha woont en voorheen als vrouwenadviseur werkte, zei dat ze in de nasleep van de verkrachting van het meisje door de media binnen en buiten Japan werd ondervraagd over het aantal seksuele misdrijven dat in de afgelopen decennia door Amerikaanse soldaten is gepleegd, maar had geen antwoorden.
Hoewel er arrestaties zijn verricht sinds de meest zuidelijke prefectuur van Okinawa in 1972 werd teruggegeven aan Japan, zei Takazato dat ze op basis van haar ervaring als vrouwenadviseur gelooft dat er tientallen zaken zijn voorgekomen zonder ooit vervolgd te zijn.
Op dat moment begon ze krantenartikelen en boeken door te spitten en de inhoud van Amerikaanse militaire verkrachtingszaken die ze vond in chronologische volgorde te ordenen om er een boekje van te maken.
In februari 1996, met de voltooide eerste editie van het boekje in de hand, bezocht ze de Verenigde Staten met Okinawa-vrouwen om een beroep te doen op het Amerikaanse publiek en kreeg verbazing en tranen van sommige mensen die zeiden dat ze "geen idee" hadden van de realiteit. .
De leden van de groep doken verder in beschikbare documenten, zoals materiaal van de lokale overheid tijdens de Amerikaanse bezetting van Okinawa, officiële Amerikaanse documenten en prefectuurgeschiedenis om aanwijzingen over onopgeloste zaken op te sporen, en publiceerden uiteindelijk een 12e editie, die grimmige details weergeeft van ongeveer 350 Amerikaanse militaire seks. misdaden.
Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Time op 28 november 1949, getiteld "Okinawa: Forgotten Island", dat in het boekje wordt aangehaald, noemde Okinawa tijdens de Amerikaanse bezetting "een stortplaats voor buitenbeentjes en afgewezen legers". Het artikel voegt eraan toe: “In de zes maanden die eindigen in september jongstleden hebben Amerikaanse soldaten een ontstellend aantal misdaden gepleegd – 29 moorden, 18 gevallen van verkrachting, 16 overvallen, 33 aanrandingen.”
In de huidige tijd hebben sommige critici gesuggereerd dat de incidentie van seksuele misdrijven veel hoger is voor burgers van de prefectuur dan voor Amerikaanse militairen in Okinawa. Takazato gelooft echter dat het werkelijke aantal Amerikaanse militairen waarschijnlijk veel hoger is dan de officiële cijfers suggereren, deels omdat ze gelooft dat vrouwen bang zijn geweest om naar voren te komen.
Nog in februari van dit jaar werd een lid van het US Marine Corps in Okinawa gearresteerd omdat hij naar verluidt een vrouw met geweld had gekust en haar ondergoed had uitgetrokken. uitgave van het boekje dit jaar.
“Met de voortdurende stationering van militairen die geweld plegen, worden de mensenrechten van vrouwen herhaaldelijk geschonden. De kwestie van de militaire bases is een mensenrechtenkwestie”, benadrukte Takazato, terwijl hij opriep tot de terugtrekking van Amerikaanse soldaten uit Okinawa.
Sommige jonge vrouwen die werden verkracht en erachter kwamen dat ze zwanger waren, ondergingen een abortus, terwijl anderen, die geen abortus konden ondergaan, kinderen baarden die uiteindelijk ter adoptie werden afgestaan.
Nadat ze de chronologie had vernomen, was er zelfs een geval van een vrouw die contact opnam met de groep om te zeggen dat ze seksueel was misbruikt door een Amerikaanse militair terwijl ze nog op de basisschool zat. "Ik wil dat je ook mijn getuigenis opneemt", zei ze.
Takazato en haar groep hebben slechts het topje van de ijsberg blootgelegd, zegt ze, eraan toevoegend: "Talloze vrouwen leven in pijn, lijden en angst die het aan niemand hebben kunnen vertellen."
De missie van de groep is "licht werpen op het bestaan van vrouwen die tot stilte zijn gedwongen en een samenleving creëren waarin ze het gevoel hebben dat ze zich kunnen uitspreken", zei Takazato.
