Door Christine Ahn, www.truth-out.org, Juli 22nd, 2017
Twee jaar geleden stak ik met 30 vrouwelijke vredestichters uit 15 landen 's werelds meest versterkte grens van Noord naar Zuid-Korea over, en riep op tot een vredesverdrag om een einde te maken aan de zes decennia durende Koreaanse oorlog. Op 13 juli werd mij de toegang tot Zuid-Korea geweigerd vanuit de Verenigde Staten als vergelding voor mijn vredesactivisme, waaronder de vredesmars voor vrouwen van 2015.
Toen ik incheckte voor mijn Asiana Airlines-vlucht naar Shanghai op San Francisco International Airport, vertelde de ticketagent aan de balie me dat ik niet aan boord zou gaan van het vliegtuig dat eerst naar Seoul Incheon International ging. De supervisor gaf me mijn paspoort terug en vertelde me dat ze zojuist had gebeld met een Zuid-Koreaanse regeringsfunctionaris die haar had verteld dat mij "de toegang tot het land was geweigerd".
'Dit moet een vergissing zijn,' zei ik. "Gaat Zuid-Korea me echt verbieden omdat ik een vredeswandeling voor vrouwen heb georganiseerd door de gedemilitariseerde zone?" vroeg ik, een beroep doend op haar geweten. Als er inderdaad een reisverbod was, dacht ik, dan moet dat zijn ingesteld door de in ongenade gevallen president Park. Maar ze wilde geen oogcontact met me maken. Ze liep weg en zei dat er niets aan te doen was. Ik zou een visum moeten aanvragen en een nieuwe vlucht naar Shanghai moeten boeken. Dat deed ik, maar voordat ik aan boord van mijn vlucht ging, sprak ik met ervaren journalisten Tim Shorrock van The Nation en Choe Sang-hun van de New York Times.
Toen ik in Shanghai landde, samen met mijn reisgenoot Ann Wright, gepensioneerde kolonel van het Amerikaanse leger en voormalig Amerikaans diplomaat, hebben we contact opgenomen met onze netwerken, van congreskantoren tot contacten op hoog niveau bij de Verenigde Naties tot de machtige en verbonden vrouwen die marcheerden met ons over de gedemilitariseerde zone (DMZ) in 2015.
Binnen enkele uren, Mairead Maguire, de Nobelprijswinnaar voor de Vrede uit Noord-Ierland, en Gloria Steinem stuurde e-mails waarin hij de Zuid-Koreaanse ambassadeur in de VS, Ahn Ho-young, aanspoorde om hun reisverbod te heroverwegen. "Ik zou het mezelf niet kunnen vergeven als ik er niet alles aan heb gedaan om te voorkomen dat Christine wordt gestraft voor een daad van patriottisme en liefde die beloond zou moeten worden", schreef Gloria. Ze benadrukten allebei hoe het reisverbod me zou beletten een bijeenkomst bij te wonen die was bijeengeroepen door Zuid-Koreaanse vrouwenvredesorganisaties op 27 juli, de verjaardag van het staakt-het-vuren dat de Koreaanse oorlog stopzette, maar niet formeel beëindigde.
Think de New York Times, die het verhaal verbrak, werd mij de toegang geweigerd op grond van het feit dat ik "de nationale belangen en de openbare veiligheid zou schaden". Het reisverbod werd in 2015 ingesteld tijdens het bewind van Park Geun-hye, de beschuldigde president die nu in de gevangenis zit op beschuldiging van massale corruptie, waaronder het creëren van een blacklist van 10,000 schrijvers en kunstenaars die kritisch stonden tegenover het beleid van de regering en werden bestempeld als 'pro-Noord-Koreaans'.
Binnen 24 uur, na massale publieke verontwaardiging - zelfs van mijn critici – de nieuw gekozen regering-Moon heeft het reisverbod opgeheven. Ik zou niet alleen kunnen terugkeren naar Seoul, waar ik ben geboren en waar de as van mijn ouders ligt in de buurt van een boeddhistische tempel in de omliggende bergen van Bukhansan, ik zou ook kunnen blijven werken met Zuid-Koreaanse vrouwelijke vredestichters om ons gemeenschappelijke doel te bereiken: om de Koreaanse oorlog te beëindigen met een vredesverdrag.
De snelle opheffing van het verbod luidde een nieuwe dag in op het Koreaanse schiereiland met een democratischer en transparanter Zuid-Korea, maar ook de reële vooruitzichten op het bereiken van een vredesakkoord met president Moon [Jae-in] aan de macht.
Unaniem roept op tot Koreaans vredesverdrag
Op 7 juli riep president Moon in Berlijn, Duitsland, voorafgaand aan de G20-top, op tot "een vredesverdrag tussen alle relevante partijen aan het einde van de Koreaanse oorlog om een duurzame vrede op het schiereiland te bewerkstelligen." Zuid-Korea heeft zich nu aangesloten bij Noord-Korea en China en roept op tot een vredesverdrag om het langdurige conflict aan te pakken.
Moon's toespraak in Berlijn volgde op de hielen van zijn top in Washington, waar Moon blijkbaar de zegeningen van president Trump ontving om de inter-Koreaanse dialoog te hervatten. "Ik ben klaar om de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un op elk moment en op elke plaats te ontmoeten", verklaarde Moon, als de omstandigheden goed waren. In een significante afwijking van zijn harde voorgangers, verduidelijkte Moon: "We willen niet dat Noord-Korea instort, noch zullen we enige vorm van eenwording door absorptie zoeken."
In een Blue House-rapport (gelijk aan een White House-krant) dat op 19 juli werd uitgebracht, schetste Moon 100 taken die hij van plan is te volbrengen tijdens zijn enige termijn van vijf jaar. De belangrijkste op zijn lijst waren de ondertekening van een vredesverdrag tegen 2020 en de "volledige denuclearisatie" van het Koreaanse schiereiland. In een spil naar het herwinnen van de volledige Zuid-Koreaanse soevereiniteit, onderhandelde Moon ook over de vroege terugkeer van de militaire operationele controle in oorlogstijd door de Verenigde Staten. Het omvatte ook ambitieuze economische en ontwikkelingsplannen die vooruitgang zouden kunnen boeken als de inter-Koreaanse dialogen doorgaan, zoals het bouwen van een energiegordel langs beide kusten van het Koreaanse schiereiland die het verdeelde land zou verbinden, en het herstel van de inter-Koreaanse markten.
Hoewel deze doelen misschien ongelooflijk lijken in het verharde terrein tussen de twee Korea's, zijn ze mogelijk, vooral gezien Moons pragmatische nadruk op diplomatie, dialoog en intermenselijke betrokkenheid, van familiereünies tot uitwisselingen van het maatschappelijk middenveld, tot humanitaire hulp tot militaire- tot militaire gesprekken. Dinsdag stelde hij voor om met Noord-Korea te praten in de DMZ om deze problemen te bespreken, hoewel Pyongyang nog niet heeft gereageerd.
De moeder van president Moon werd in het noorden geboren voordat Korea werd verdeeld. Ze woont nu in Zuid-Korea en blijft gescheiden van haar zus, die in Noord-Korea woont. Moon begrijpt niet alleen de pijn en het lijden van de naar schatting 60,000 overgebleven verdeelde families in Zuid-Korea, hij weet uit zijn ervaring als stafchef van president Roh Moo-hyun (2002-2007), de laatste liberale Zuid-Koreaanse president, dat de inter-Koreaanse vooruitgang alleen zo ver kan gaan zonder de formele oplossing van de Koreaanse oorlog tussen de Verenigde Staten en Noord-Korea. Dit erkennend, staat Moon nu voor de ontmoedigende uitdaging om de inter-Koreaanse banden die de afgelopen tien jaar zijn ontrafeld te herstellen en een brug te bouwen tussen Washington en Pyongyang die is ingestort door twee eerdere Amerikaanse regeringen.
Vrouwen: sleutel tot het bereiken van een vredesakkoord
Nu Zuid-Korea, Noord-Korea en China allemaal pleiten voor een vredesverdrag, is het vermeldenswaard dat vrouwen nu belangrijke posten op het ministerie van Buitenlandse Zaken in die landen bekleden. In een baanbrekende zet benoemde Moon de eerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken in de Zuid-Koreaanse geschiedenis: Kang Kyung-hwa, een doorgewinterde politicus met een bekroonde carrière bij de Verenigde Naties. Benoemd door voormalig VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon, diende Kang als plaatsvervangend Hoge Commissaris voor de mensenrechten en assistent-secretaris-generaal voor humanitaire zaken voordat hij senior beleidsadviseur werd van de nieuwe VN-chef António Guterres.
In Pyongyang is Choe Son-hui, directeur-generaal voor Noord-Amerikaanse zaken bij het Noord-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, de leidende Noord-Koreaanse onderhandelaar met Amerikaanse functionarissen in dialogen met voormalige Amerikaanse functionarissen. Choe zou in maart een ontmoeting hebben met een tweeledige delegatie van Amerikaanse functionarissen van de regeringen Obama en Bush in New York voordat de bijeenkomst tot zinken werd gebracht. Choe diende als assistent en tolk voor de Six-Party Talks en andere bijeenkomsten op hoog niveau met Amerikaanse functionarissen, waaronder de reis van president Bill Clinton in augustus 2009 naar Pyongyang. Zij was de adviseur en tolk van wijlen Kim Kye-gwan, de belangrijkste Noord-Koreaanse nucleaire onderhandelaar.
Ondertussen is Fu Ying in China voorzitter [van de Commissie Buitenlandse Zaken] van het Nationale Volkscongres. Ze leidde de Chinese delegatie naar het Zespartijenoverleg in het midden van de jaren 2000, dat een tijdelijke diplomatieke doorbraak opleverde om het nucleaire programma van Noord-Korea te ontmantelen. In een recent stuk voor de Brookings Institution stelde Fu: "Om het roestige slot van de Koreaanse nucleaire kwestie te openen, moeten we op zoek naar de juiste sleutel." Fu gelooft dat de sleutel is de "schorsing voor schorsing" voorstel van China, waarin wordt opgeroepen tot bevriezing van het nucleaire en langeafstandsraketprogramma van Noord-Korea in ruil voor het stopzetten van de militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea. Dit voorstel, voor het eerst geïntroduceerd door de Noord-Koreanen in 2015, wordt nu ook gesteund door Rusland en is wezen serieus overwogen door Zuid-Korea.
Kang, Choe en Fu delen allemaal een soortgelijk traject in hun opmars naar de macht: ze begonnen hun carrière als Engelse tolken voor vergaderingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken op hoog niveau. Ze hebben allemaal kinderen en balanceren hun gezin met hun veeleisende carrières. Hoewel we geen illusies moeten hebben dat een vredesakkoord gegarandeerd is alleen omdat deze vrouwen aan de macht zijn, creëert het feit dat vrouwen zelfs in deze topposities in het ministerie van Buitenlandse Zaken een zeldzame historische afstemming en kans.
Wat we wel weten uit dertig jaar ervaring, is dat een vredesakkoord waarschijnlijker is als vredesgroepen van vrouwen actief worden betrokken bij het proces van vredesopbouw. Volgens een hogere opleiding die 30 jaar van 40 vredesprocessen in 35 landen bestrijkt, werd op één na in alle gevallen een overeenkomst bereikt waarin vrouwengroepen het vredesproces rechtstreeks beïnvloedden. Hun deelname leidde ook tot hogere uitvoeringspercentages en duurzaamheid van de overeenkomsten. Van 1989-2011, van de 182 ondertekende vredesakkoorden, had een overeenkomst 35 procent meer kans om 15 jaar mee te gaan als vrouwen meewerkten aan de totstandkoming ervan.
Als er ooit een tijd was waarin vredesgroepen voor vrouwen grensoverschrijdend moesten werken, dan is het nu, wanneer meerdere barrières – taal, cultuur en ideologie – het veel gemakkelijker maken om misverstanden de boventoon te laten voeren en gevaarlijke misrekeningen te laten plaatsvinden, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor regeringen om de oorlog te verklaren. Tijdens onze bijeenkomst van 27 juli in Seoel hopen we te beginnen met het schetsen van een regionaal vredesmechanisme of proces waarbij vrouwenvredesgroepen uit Zuid-Korea, Noord-Korea, China, Japan, Rusland en de Verenigde Staten actief kunnen bijdragen aan het officiële proces van vredesopbouw van de regering. .
Brede steun voor vrede
Het ontbrekende stukje in deze puzzel is duidelijk de Verenigde Staten, waar Trump zich alleen heeft omringd met blanke mannen, voornamelijk militaire generaals, met uitzondering van Nikki Haley, de Amerikaanse ambassadeur bij de VN, wiens verklaringen over Noord-Korea – evenals vrijwel elk ander land – internationale diplomatieke inspanningen hebben tegengehouden.
Hoewel de regering-Trump misschien nog niet oproept tot een vredesverdrag, roept een groeiende kring van elites op tot directe besprekingen met Pyongyang om het langeafstandsraketprogramma van Noord-Korea te stoppen voordat het het Amerikaanse vasteland kan aanvallen. EEN tweeledige brief aan Trump ondertekend door zes voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen die meer dan 30 jaar besloegen, drongen er bij hem op aan: “Praten is geen beloning of een concessie aan Pyongyang en mag niet worden opgevat als een teken van acceptatie van een nucleair bewapend Noord-Korea. Het is een noodzakelijke stap om communicatie tot stand te brengen om een nucleaire ramp te voorkomen.” Zonder steun te betuigen aan China's oproep tot "opschorting voor opschorting", waarschuwde de brief dat Noord-Korea, ondanks sancties en isolement, vorderingen maakt met zijn raket- en nucleaire technologie. "Zonder een diplomatieke poging om de voortgang ervan te stoppen, lijdt het weinig twijfel dat het een langeafstandsraket zal ontwikkelen die een kernkop naar de Verenigde Staten kan vervoeren."
Dit bouwt voort op een brief aan Trump die in juni werd ondertekend door 64 congresdemocraten aandringen op directe gesprekken met Noord-Korea om een “onvoorstelbaar conflict” af te wenden. De brief werd mede geleid door John Conyers, een van de twee overgebleven congresleden die in de Koreaanse Oorlog dienden. "Als iemand die dit conflict heeft zien evolueren sinds ik als jonge luitenant van het leger naar Korea werd gestuurd," zei Conyers, "is het een roekeloze, onervaren zet om te dreigen met militaire actie die kan eindigen in verwoesting in plaats van krachtige diplomatie na te streven."
Deze grote verschuivingen in Washington weerspiegelen een groeiende consensus onder het publiek: Amerikanen willen vrede met Noord-Korea. Volgens een May Econoom/YouGov-peiling, 60 procent van de Amerikanen, ongeacht politieke overtuiging, steunt directe onderhandelingen tussen Washington en Pyongyang. Op de dag van de Moon-Trump-top hebben bijna een dozijn nationale maatschappelijke organisaties, waaronder Win Zonder Oorlog en CREDO [Action], een petitie to Moon ondertekend door meer dan 150,000 Amerikanen die krachtige steun betuigen voor zijn inzet voor diplomatie met Noord-Korea.
De Amerikaanse regering verdeelde het Koreaanse schiereiland (met de voormalige Sovjet-Unie) en ondertekende de wapenstilstandsovereenkomst met de belofte om binnen 90 dagen terug te keren naar besprekingen om te onderhandelen over een permanente vredesregeling. De Amerikaanse regering heeft een morele en juridische verantwoordelijkheid om de Koreaanse oorlog te beëindigen met een vredesverdrag.
Met Moon aan de macht in Zuid-Korea en pro-diplomatievrouwen op belangrijke posten op het ministerie van Buitenlandse Zaken in de regio, zijn de vooruitzichten voor het bereiken van een vredesakkoord hoopvol. Nu moeten Amerikaanse vredesbewegingen aandringen op een einde aan het mislukte beleid van strategisch geduld van de regering-Obama - en terugdringen tegen de dreiging van militaire escalatie door de regering-Trump.
Voorafgaand aan zijn briefing voor de Senaat in het Witte Huis, drongen meer dan 200 vrouwelijke leiders uit meer dan 40 landen – waaronder Noord- en Zuid-Korea – er bij Trump op aan een vredesverdrag te ondertekenen dat zou leiden tot meer veiligheid voor het Koreaanse schiereiland en de regio Noordoost-Azië en een einde zou maken aan de verspreiding van kernwapens.
As in onze brief staat:, "Vrede is het krachtigste afschrikmiddel van allemaal."
