De Ierse defensie-industrie verdient miljarden aan de verkoop van belangrijke onderdelen voor van alles, van Apache-helikopters tot onbemande militaire drones en miniatuurtechnologie voor cyberoorlogvoering
door Simon Rowe,
In Ierland gevestigde bedrijven maken een moord op de wereldwijde wapen- en defensiemarkt van meerdere miljarden euro's. Exportorders die verband houden met de militaire, wapen- en defensie-industrie zijn nu maar liefst 2.3 miljard euro per jaar waard, en bedrijven die banden hebben met de wereldwijde wapensector hebben hier honderden in dienst.
Door anti-oorlogsactivisten beschreven als het "vuile kleine geheim" van Ierland, is Ierland stiekem een vitaal knooppunt geworden in de toeleveringsketen van internationale wapenfabrikanten.
Of het nu gaat om gepantserde voertuigen die zijn ontworpen door het op Meath gebaseerde Timoney Technology, onbemande militaire drones die worden aangedreven door technologie die is ontwikkeld door het in Dublin gevestigde bedrijf Innalabs, of Apache-helikopters die onderdelen gebruiken die zijn gemaakt door DDC in Cork, onze slimme economie biedt de hersens om de militaire kracht te versterken van legers over de hele wereld.
En met cyberoorlogvoering die de meer conventionele slagvelden in toekomstige oorlogsgebieden zal vervangen, nemen de beste softwarebedrijven van Ierland nu een positie in de frontlinie in op de snelgroeiende cyberbeveiligingsmarkt, terwijl natiestaten hun technologische verdediging vergroten.
"Ierland is een klein maar groeiend onderdeel van de wereldwijde wapen- en defensie-industrie", aldus een sectoranalist. "En het wordt alleen maar groter."
Hoewel de 'neutraliteit' van Ierland betekent dat volledig functionerende wapensystemen hier niet kunnen worden vervaardigd, kunnen de afzonderlijke componenten, ontwerpen en software waaruit deze systemen bestaan, worden verzonden vanuit fabrieken en R&D-eenheden die zich in het hele land bevinden onder Ierland's 'dual use'. uitvoer regels.
Met goederen voor tweeërlei gebruik worden producten bedoeld die, hoewel vervaardigd voor civiel gebruik, ook een militaire toepassing kunnen hebben, zoals software die kan worden gebruikt voor een IT-systeem en ook kan worden gebruikt als onderdeel van een wapengeleidingssysteem.
In 2012 - het laatste jaar waarvoor cijfers beschikbaar zijn - werden door het Department of Enterprise 727 exportvergunningen ter waarde van in totaal € 2.3 miljard verleend voor goederen voor tweeërlei gebruik aan in Ierland gevestigde bedrijven die exporteren naar probleemgebieden over de hele wereld, zoals Afghanistan , Saoedi-Arabië, Rusland en Israël. In hetzelfde jaar werden 129 militaire exportvergunningen afgegeven ter waarde van € 47 miljoen.
De export van componenten voor tweeërlei gebruik vormt een aanzienlijke jaarlijkse impuls voor de Ierse schatkist, maar bezorgt de chefs van exportcontrole ook kopzorgen, niet in de laatste plaats omdat veel verschillende landen vaak betrokken zijn bij de fabricage van één enkel wapensysteem en het bepalen van het 'eindgebruik'. van elke component die bestemd is voor export kan een gecompliceerde taak zijn. Componenten zijn waarschijnlijk ook minder zichtbaar in het eindproduct, waardoor het veel moeilijker wordt om te controleren of dergelijke items al dan niet zijn misbruikt.
Mensenrechtenwaakhond Amnesty International heeft consequent haar bezorgdheid geuit over de Ierse export van producten voor tweeërlei gebruik en hun mogelijke verband met humanitaire misstanden over de hele wereld.
Amnesty wijst op mogelijke mazen in de Ierse exportcontroles voor tweeërlei gebruik, waarbij de informatie over het eindgebruik van een item die als "civiel" kan worden vermeld, betrekking kan hebben op de levering van componenten aan "civiele" bedrijven die de componenten vervolgens in militaire systemen integreren .
Een praktisch voorbeeld illustreert de dilemma's waarmee in Ierland gevestigde bedrijven en ook mensenrechtenwaakhonden worden geconfronteerd. Wanneer de in Cork gevestigde productiefaciliteit van het Amerikaanse bedrijf Data Device Corporation (DDC) componenten naar Boeing exporteert voor de assemblage van een boordcomputersysteem op een van zijn nieuwste helikopters, wordt dit geprezen als een belangrijk handelssuccesverhaal. Maar wanneer die helikopter een Apache-aanvalshelikopter is en zijn boordcomputersysteem een dodelijke reeks bewapening bestuurt, waaronder 16 Hellfire-raketten, luchtraketten en 1,200 munitie voor zijn automatische kanonnen, wordt de export voor tweeërlei gebruik plotseling veel dodelijker. rand.
Joe Murray van de Ierse anti-oorlogsgroep Afri heeft de regering opgeroepen om transparantere informatie te verstrekken over de precieze banden tussen in Ierland gevestigde productiebedrijven - waarvan sommige miljoenen euro's ontvangen in IDA en Forfas-steun - en de wereldwijde defensie-industrie .
"Telkens wanneer er een vacature wordt aangekondigd door een elektronicabedrijf dat arriveert om een fabriek in dit land op te zetten, wordt ons nooit verteld waarvoor die elektronica zal worden gebruikt", zei hij. “Er zijn duidelijke gebieden van weglating en er worden geen vragen gesteld. Als er een bereidheid zou zijn om die vragen te stellen, zou er enige schijn van integriteit zijn met betrekking tot het regeringsstandpunt over de neutraliteit van ons land”, zei hij.
Maar defensieanalist Tim Ripley minacht de Ierse beweringen van 'neutraliteit', terwijl bedrijven hier strijden om een groter deel van de wereldwijde defensiemarkt te veroveren. "Ierse neutraliteit is altijd een beetje nep geweest", zegt Ripley, die schrijft voor Jayne's Defence Weekly. “Ierse regeringen zijn blij dat Shannon Airport wordt gebruikt door Amerikaanse troepen en Amerikaanse vliegtuigen. Ierland maakt deel uit van de EU, die een defensiebeleid heeft, en Ierse troepen nemen deel aan EU-battlegroups. Het lijkt mij dat Ierse neutraliteit komt en gaat met de smaak van het moment.
Afri-chef Joe Murray beschuldigt de regering echter van "opzettelijke, bereidwillige dubbelzinnigheid" over de kwestie. Hij zegt dat er niet genoeg vragen worden gesteld over de eindgebruikers van producten voor tweeërlei gebruik en hij vreest dat ze in verkeerde handen terechtkomen en dat in Ierland gevestigde bedrijven "bloed aan hun handen" hebben.
Maar minister van Enterprise Richard Bruton, wiens departement verantwoordelijk is voor het waarborgen van de naleving van internationale militaire exportwetten, heeft de angst weggenomen door te zeggen dat "de veiligheid, regionale stabiliteit en mensenrechtenkwesties die ten grondslag liggen aan exportcontroles van het allergrootste belang zijn".
Na een grondige herziening van de wapenexportregelgeving na klachten over te lakse controles op vergunningen voor tweeërlei gebruik, bevestigde de afdeling van de heer Bruton dat tussen 2011 en 2012 vijf exportvergunningsaanvragen werden afgewezen "op grond van overwegingen over het beoogde eindgebruik en het risico". van afleiding".
Maar het is duidelijk dat de huidige wereldwijde defensie-industrie minder draait om raketten en tanks en meer om het ontwikkelen van slimme technologie voor de cyberoorlogen van de toekomst. Defensie-experts zijn zelfs van mening dat cyberoorlogvoering een grotere bedreiging vormt dan terrorisme voor natiestaten.
De geavanceerde engineering- en technologie-industrie van Ierland lokt wereldwijde defensie- en beveiligingsbedrijven die bedrijven in de gaten houden voor investeringen.
Defensiegigant BAE Systems heeft bijna € 220 miljoen uitgegeven aan de aankoop van het in Dublin gevestigde Norkom Technologies, dat gespecialiseerd is in naleving van regelgeving en producten voor misdaadopsporing. BAE zei dat het de inkomsten uit zijn activiteiten op het gebied van cyber- en inlichtingendiensten wilde verhogen en de deal met Norkom zal die groei mogelijk maken.
En een in Ierland gevestigd bedrijf heeft al een ander front geopend in de strijd om deze groeiende markt te veroveren.
Mandiant, een wereldwijde gigant op het gebied van cyberbeveiliging en nationale defensie, opende eind vorig jaar een hub in Dublin. Het kantoor aan George's Quay, dat het bedrijf het 'European Engineering and Security Operations Centre' heeft genoemd, ligt al op koers om 100 hightechbanen te creëren.
Mandiant is het bedrijf achter het baanbrekende onderzoek dat door de Chinese staat gesponsorde hackaanvallen aan het licht bracht die gericht waren op het stelen van handelsgeheimen van grote Amerikaanse bedrijven. Het rapporteerde vorig jaar voor het eerst over Chinese cyberspionage en het onderzoek leidde er uiteindelijk toe dat de VS vorige week vijf leden van het Volksbevrijdingsleger aanklaagden wegens beschuldigingen van cyberspionage door bedrijven.
Waarom is dit zo belangrijk?
Het is makkelijk.
China hackt al jaren grote defensie-aannemers en heeft naar verluidt de jackpot voor cyberspionage gewonnen.
De VS hebben miljarden dollars uitgegeven aan de ontwikkeling van een nieuwe stealth F-35 straaljager, maar ontwerpelementen van de F-35 hebben al hun weg gevonden naar een soortgelijk Chinees gevechtsvliegtuig. Dus de Amerikaanse investering die bedoeld was om het een slagveldvoordeel van 15 jaar te geven, wordt al volledig ondermijnd.
En een in Ierland gevestigd bedrijf wordt in verband gebracht met het blootleggen van wat waarschijnlijk de grootste bedrijfsdiefstal ooit in de geschiedenis is.
Het is duidelijk dat de wereldwijde defensiesector een stuk rommeliger, ondoorzichtiger en technologisch geavanceerder is dan ooit tevoren; maar het goede nieuws is dat ons technisch onderlegde personeelsbestand Ierland een tactisch voordeel zal geven op het slagveld van de toekomst.
Top 10 in Ierland gevestigde bedrijven die banden hebben met de defensie-industrie
* Timoney-technologie
Al meer dan 30 jaar is het in Navan gevestigde Timoney Technology een wereldleider op het gebied van voertuig- en ophangingsontwerp.
Het ontwerpt gepantserde personeelsdragers en onbemande militaire voertuigen die worden gebruikt door onder meer het Amerikaanse Korps Mariniers en legers in Singapore en Turkije. Het bedrijf draagt de technologie die het ontwikkelt over aan andere bedrijven om ze onder licentie te maken.
Een van de meest succesvolle ontwerpen is de Bushmaster-troependrager, waarvan er honderden in Australië zijn geproduceerd door een licentiehouder. Het voertuig heeft de levens van talloze soldaten in Irak en Afghanistan gered, aangezien het een van de eersten was die ontworpen was om aanvallen van mijnen en geïmproviseerde explosieven (IED) te weerstaan.
Het Singaporese leger kocht 135 voertuigen, terwijl een andere versie in Turkije wordt geproduceerd. Aandeelhouder Singapore Technologies Engineering heeft zijn belang in Timoney Holdings verhoogd van 25 procent naar 27.4 procent.
* Innalabs
Dit in Blanchardstown gevestigde ingenieursbureau maakt hoogwaardige gyroscopen voor onbemande luchtvaartuigen (UAV's) of drones, vergelijkbaar met die welke door het Amerikaanse leger worden gebruikt om Al-Qaeda-doelen in Afghanistan te raken.
Naast de drones wordt Innalabs-apparatuur gebruikt voor op afstand bestuurbare wapensystemen, zeezicht en stabilisatie van geschutskoepels en andere militaire doeleinden, volgens de website van het bedrijf.
Het door Rusland gesteunde bedrijf, dat wordt gecontroleerd door een aantal Cypriotische houdstermaatschappijen, heeft een onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf in Ierland.
* Iona-technologieën
Iona, een van de grootste technologiebedrijven van Ierland, heeft altijd het belang van de wereldwijde defensiesector voor haar activiteiten erkend.
Iona is gespecialiseerd in software die uiteenlopende computersystemen aan elkaar koppelt.
Deze software wordt momenteel gebruikt in het afvuurmechanisme van Tomahawk-kruisraketten en is door het US Army Tank Command gebruikt voor simulatieonderzoek bij slagveldoefeningen.
Er werd ook gemeld dat Iona Technologies communicatiebeveiligingssoftware verkocht aan een Amerikaans bureau "verantwoordelijk voor het ontwerpen en onderhouden van het nucleaire arsenaal van het Amerikaanse leger".
*DDC
Data Device Corporation (DDC), eigendom van de VS, opende in 25,000 een fabriek van 1991 vierkante meter in Cork's Business and Technology Park om hybride geïntegreerde schakelingen te vervaardigen. De circuits en apparaten worden gebruikt in straaljagers.
Amnesty International heeft haar bezorgdheid geuit over het feit dat door DDC gebouwde componenten het 'zenuwstelsel' vormen van Apache-aanvalshelikopters en straaljagers zoals de Eurofighter Typhoon en Dassault Rafale. De IDA gaf DCC een subsidie van € 3 miljoen om zich in Ierland op te richten.
* Transas
Transas, dat software en systemen maakt en levert voor de maritieme industrie, heeft zijn internationale hoofdkantoor gevestigd in Cork en creëert daarmee 30 banen.
Het bedrijf is gevestigd in Eastgate Business Park op Little Island.
De producten van Transas omvatten geïntegreerde onboard- en onshoresystemen, marine- en luchtvaartapparatuur, vluchtsimulatoren en trainingsapparatuur, veiligheidssystemen, geo-informatiesystemen en onbemande lucht- en drijvende voertuigen.
Transas Group heeft in Rusland een sterk marktaandeel in avionica en vluchtsimulatoren.
Het hoofdkantoor van de groep is gevestigd in Sint-Petersburg.
Tot de wereldwijde klanten behoren de Ierse marine, de Britse koninklijke marine, de Amerikaanse marine, Maersk Shipping Lines en Exxon Shipping. De vestiging in Cork, ondersteund door IDA-financiering, beheert de wereldwijde activiteiten van Transas.
* Kentree
Het in Cork gevestigde bedrijf voor het opruimen van robotbommen werd in 22 voor € 2012 miljoen gekocht door het Canadese antiterroristische apparaatbedrijf Vanguard Response Services.
Het werd eerder gekocht van het Britse defensiebedrijf PW Allen nadat het was opgericht door de voormalige baas van Adare Printing Plc, Nelson Loane.
Kentree werd gesteund door Enterprise Ireland Investment. Vanguard Response Systems levert robotorders voor veiligheidstroepen in China, Oezbekistan en West-Afrika, evenals voor bomopruimingsteams in heel Amerika.
* Analoge apparaten
Analog Devices Inc (ADI) is een wereldwijd bedrijf met productiefaciliteiten in Limerick. Het bedrijf produceert een breed scala aan elektronische componenten. Deze componenten hebben een breed scala aan toepassingen binnen de civiele, ruimtevaart- en defensiemarkten.
De export van Analog voor tweeërlei gebruik vanuit Ierland is het onderwerp geweest van onderzoek door Amnesty International vanwege de banden van het bedrijf met de militaire sector en zorgen over het militaire doel van de technologie.
Analog Devices-processors zijn naar verluidt gebruikt in militaire systemen door fabrikanten in Polen, het VK en Nederland.
* Essco-Collins
Het in Clare gevestigde bedrijf Essco-Collins, gelegen in het kleine dorpje Kilkishen, heeft 80 procent van de wereldmarkt in radomes veroverd - de ronde afdekking voor radarantennesystemen. Tot hun klanten behoren Mexico, Egypte, China en de Amerikaanse luchtvaartgigant Boeing, het Turkse leger en de Franse militaire gigant Thomson-CSF.
*Moog Ltd
Volgens Jane's International Defence Directory produceert Moog Ltd systemen voor het stabiliseren van wapens, systemen voor het stabiliseren van geschutskoepels en elektrische apparatuur voor gepantserde voertuigen op wielen. Het bedrijf maakt elektronische controllers voor een reeks tanks en luchtafweergeschut, waaronder het Bofors L-70 luchtverdedigingskanon, waarvan bekend is dat ze deel uitmaken van de verordening van de Indonesische strijdkrachten.
* GeoSolutions
Het in Dublin gevestigde bedrijf GeoSolutions, opgericht in 1995, produceert een "elektronisch slagveldbeheersysteem", waarmee militaire commandanten troepenbewegingen in elk conflictgebied kunnen volgen. Tot de klanten van het bedrijf behoren de Irish Defense Forces en de Florida National Guard in de VS.
