Door David Swanson, World BEYOND War, September 29, 2014
We zullen niet noodzakelijkerwijs weten wat een Musteite is, maar ik ben geneigd te denken dat het zou helpen als we het wisten. Ik gebruik het woord in de betekenis van 'een zekere affiniteit hebben met de politiek van AJ Muste'.
Ik liet mensen me vertellen dat ik een Musteite was terwijl ik op zijn best het vaagste idee had van wie AJ Muste was geweest. Ik kon zien dat het een compliment was, en uit de context maakte ik op dat het betekende dat ik iemand was die een einde aan de oorlog wilde maken. Ik denk dat ik dat min of meer afwimpelde als niet echt een compliment. Waarom zou het als bijzonder prijzenswaardig of bizar radicaal moeten worden beschouwd om een einde aan de oorlog te willen maken? Als iemand volledig en volledig een einde wil maken aan verkrachting of kindermisbruik of slavernij of een ander kwaad, noemen we ze geen extremistische radicalen of prijzen we ze niet als heiligen. Waarom is oorlog anders?
De mogelijkheid dat oorlog niet anders zou kunnen zijn, dat het misschien volledig zou kunnen worden afgeschaft, zou heel goed een gedachte kunnen zijn die ik uit de derde hand heb opgepikt van AJ Muste, zoals zovelen van ons zoveel van hem hebben opgepikt, of we het nu weten of niet. Zijn invloed is overal in onze opvattingen over arbeid en organisatie, burgerrechten en vredesactivisme. Zijn nieuwe biografie, American Gandhi: AJ Muste en de geschiedenis van het radicalisme in de twintigste eeuw van Leilah Danielson is het lezen meer dan waard en heeft me een nieuwe genegenheid voor Muste gegeven, ondanks de vrij genegenheid-vrije benadering van het boek.
Martin Luther King Jr. vertelde een eerdere Muste-biograaf, Nat Hentoff: "De huidige nadruk op geweldloze directe actie op het gebied van rassenrelaties is meer te danken aan AJ dan aan iemand anders in het land." Het wordt ook algemeen erkend dat er zonder Muste niet zo'n brede coalitie tegen de oorlog tegen Vietnam zou zijn gevormd. Activisten in India hebben hem 'de Amerikaanse Gandhi' genoemd.
De Amerikaan Gandhi werd geboren in 1885 en emigreerde met zijn gezin op 6-jarige leeftijd van Holland naar Michigan. Hij studeerde in Holland, Michigan, dezelfde stad waarover we op de eerste paar pagina's lazen Blackwater: De opkomst van 's werelds machtigste huurlingenleger, en aan een universiteit die later zwaar werd gefinancierd door de Prince Family, waaruit Blackwater voortkwam. De verhalen van zowel Muste als Prince beginnen bij het Nederlandse calvinisme en eindigen zo wild uit elkaar als je je kunt voorstellen. Met het risico christelijke bewonderaars van een van beide mannen te beledigen, denk ik dat geen van beide verhalen - en geen van beide levens - zou hebben geleden als de religie was weggelaten.
Muste zou het natuurlijk niet met me eens zijn geweest, aangezien een of andere vorm van religie een groot deel van zijn leven centraal stond in zijn denken. Tegen de tijd van de Eerste Wereldoorlog was hij predikant en lid van de Fellowship of Reconciliation (FOR). Hij verzette zich tegen oorlog in 1916 toen verzet tegen oorlog acceptabel was. En toen het grootste deel van de rest van het land zich achter Woodrow Wilson schaarde en braaf van oorlog hield in 1917, veranderde Muste niet. Hij verzette zich tegen oorlog en dienstplicht. Hij steunde de strijd voor burgerlijke vrijheden, altijd onder vuur tijdens oorlogen. De American Civil Liberties Union (ACLU) werd in 1917 opgericht door Muste's FOR-collega's om oorlogssymptomen te behandelen, net als nu. Muste weigerde te prediken ter ondersteuning van oorlog en was verplicht ontslag te nemen uit zijn kerk, waarbij hij in zijn ontslagbrief verklaarde dat de kerk zich moest concentreren op het creëren van "de spirituele voorwaarden die de oorlog zouden stoppen en alle oorlogen ondenkbaar zouden maken". Muste werd vrijwilliger bij de ACLU en pleitte voor gewetensbezwaarden en anderen die vervolgd werden wegens oorlogsverzet in New England. Hij werd ook een Quaker.
In 1919 merkte Muste dat hij de leider was van een staking van 30,000 textielarbeiders in Lawrence, Massachusetts, lerend op het werk - en op de piketlijn, waar hij werd gearresteerd en aangevallen door de politie, maar onmiddellijk terugkeerde naar de lijn. Tegen de tijd dat de strijd was gewonnen, was Muste algemeen secretaris van de nieuw gevormde Amalgamated Textile Workers of America. Twee jaar later leidde hij Brookwood Labor College buiten Katonah, New York. Halverwege de jaren twintig, toen Brookwood opvolgde, was Muste een leider geworden van de progressieve arbeidersbeweging in het hele land. Tegelijkertijd was hij van 1920-1926 lid van het uitvoerend comité van de nationale FOR en van het nationale comité van de ACLU. Brookwood worstelde om vele scheidslijnen te overbruggen totdat de American Federation of Labour het vernietigde met aanvallen van rechts, een beetje geholpen met aanvallen van links door de communisten. Muste werkte door voor arbeid, vormde de Conferentie voor Progressieve Arbeidsactie en organiseerde zich in het Zuiden, maar “als we moreel willen hebben in de arbeidersbeweging,” zei hij, “moeten we een zekere mate van eenheid hebben, en, als we Als we dat willen, volgt hieruit ten eerste dat we niet al onze tijd kunnen besteden aan controverses en met elkaar vechten - misschien 1929 procent van de tijd, maar niet helemaal 99 procent.
De biograaf van Muste volgt diezelfde 99 procent-formule voor een aantal hoofdstukken, over de machtsstrijd tussen de activisten, de organisatie van de werklozen, de oprichting van de American Workers Party in 1933 en in 1934 de Auto-Lite-staking in Toledo, Ohio. dat leidde tot de oprichting van de United Auto Workers. De werklozen, die namens de arbeiders deelnamen aan de staking, waren cruciaal voor het succes, en hun inzet om dit te doen kan de arbeiders hebben geholpen om in de eerste plaats te besluiten te staken. Muste stond in deze jaren centraal in dit alles en in de progressieve oppositie tegen het fascisme. De sit-down staking bij Goodyear in Akron werd geleid door oud-studenten van Muste.
Muste probeerde prioriteit te geven aan de strijd voor raciale gerechtigheid en Gandhi-technieken toe te passen, waarbij hij aandrong op veranderingen in de cultuur, niet alleen in de regering. 'Als we een nieuwe wereld willen hebben,' zei hij, 'moeten we nieuwe mensen hebben; als je een revolutie wilt, moet je een revolutie teweegbrengen.” In 1940 werd Muste nationaal secretaris van FOR en lanceerde hij een Gandhiaanse campagne tegen segregatie, waarbij hij nieuw personeel aantrok, waaronder James Farmer en Bayard Rustin, en hielp bij de oprichting van het Congress of Racial Equality (CORE). De geweldloze acties die velen associëren met de jaren vijftig en zestig begonnen in de jaren veertig. A Journey of Reconciliation dateerde 1950 jaar vóór de Freedom Rides.
Muste voorspelde de opkomst van het Militair Industrieel Complex en het gemilitariseerde avonturisme van de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog in 1941. Ergens buiten het begrip van de meeste Amerikanen, en zelfs zijn biograaf, vond Muste de wijsheid om zich te blijven verzetten tegen oorlog tijdens een tweede wereldoorlog. oorlog, pleitte in plaats daarvan voor geweldloze verdediging en een vreedzaam, coöperatief en genereus buitenlands beleid, verdedigde de rechten van Japanse Amerikanen en verzette zich opnieuw tegen een wijdverbreide aanval op burgerlijke vrijheden. "Als ik niet van Hitler kan houden, kan ik helemaal niet liefhebben", zei Muste, waarmee hij het wijdverbreide gezond verstand verwoordde dat men van zijn vijanden moet houden, maar dit in het primaire geval waarin vrijwel iedereen tot op de dag van vandaag pleit voor voor de goedheid van totaal wreed geweld en haat.
Natuurlijk moesten degenen die zich hadden verzet tegen de Eerste Wereldoorlog en de afschuwelijke regeling die er een einde aan maakte, en die jarenlang het fascisme aanwakkerden – en die konden zien wat het einde van de Tweede Wereldoorlog zou brengen, en die het potentieel zagen in Gandhi-technieken – moeten hebben het moeilijker gehad dan de meesten om te accepteren dat oorlog onvermijdelijk was en de Tweede Wereldoorlog gerechtvaardigd.
Ik ben er zeker van dat Muste er geen voldoening uit haalde om te zien hoe de Amerikaanse regering een koude oorlog en een wereldimperium creëerde in overeenstemming met zijn eigen voorspelling. Muste bleef zich verzetten tegen de hele instelling van oorlog en merkte op dat “juist de middelen die naties gebruiken om zichzelf te voorzien van schijnbare of tijdelijke 'verdediging' en 'veiligheid' het grootste obstakel vormen voor het bereiken van echte of permanente collectieve veiligheid. Ze willen internationale machines zodat de atoombewapeningswedloop kan stoppen; maar de atoombewapeningswedloop moet stoppen of het doel van de wereldorde raakt buiten het bereik van de mens.”
Het was in deze periode, 1948-1951, dat MLK Jr. het Crozer Theological Seminary bijwoonde, toespraken bijwoonde van en boeken las van Muste, die hem later zou adviseren in zijn eigen werk, en die een sleutelrol zou spelen in het aansporen tot burgerrechten. mensenrechtenleiders om zich te verzetten tegen de oorlog tegen Vietnam. Muste werkte samen met het American Friends Service Committee en vele andere organisaties, waaronder het Committee to Stop the H-Bomb Tests, dat het National Committee for a Sane Nuclear Policy (SANE) zou worden; en de Wereldvredesbrigade.
Muste waarschuwde in 1954 voor een Amerikaanse oorlog tegen Vietnam. Hij leidde de oppositie ertegen in 1964. Hij worstelde met groot succes om de anti-oorlogscoalitie in 1965 te verbreden. een poging om een bredere aantrekkingskracht te vinden. Hij geloofde dat "polarisatie" "tegenstrijdigheden en verschillen" naar de oppervlakte bracht en de mogelijkheid van meer succes mogelijk maakte. Muste was in 8 voorzitter van het Mobilisatiecomité (MOBE) van 1966 november en plande een massale actie in april 1967. Maar toen hij in februari terugkeerde van een reis naar Vietnam, hield hij lezingen over de reis en bleef hij de hele nacht wakker om de aankondiging van de demonstratie van april op te stellen , begon hij te klagen over rugpijn en leefde niet lang meer.
Hij heeft de toespraak van King op 4 april in de Riverside Church niet gezien. Hij heeft de massale mobilisatie of de talrijke begrafenissen en gedenktekens voor zichzelf niet gezien. Hij zag de oorlog niet eindigen. Hij zag de oorlogsmachine en oorlogsplanning niet doorgaan alsof er weinig was geleerd. Hij zag de terugtrekking uit economische rechtvaardigheid en progressief activisme de komende decennia niet. Maar AJ Muste was er eerder geweest. Hij had de opleving van de jaren 1920 en 1930 gezien en leefde om de vredesbeweging van de jaren zestig tot stand te helpen brengen. Toen publieke druk in 1960 hielp een raketaanval op Syrië te stoppen, maar er niets positiefs voor in de plaats kwam, en een jaar later een raketaanval werd gelanceerd tegen de andere kant van de Syrische oorlog, zou Muste niet geschokt zijn geweest. Zijn zaak was niet het voorkomen van een bepaalde oorlog, maar de uitbanning van het instituut oorlog, ook de oorzaak van de nieuwe campagne in 2013 World Beyond War.
Wat kunnen we leren van iemand als Muste die lang genoeg volhield om sommige, maar niet alle, van zijn radicale ideeën mainstream te zien worden? Hij hield zich niet bezig met verkiezingen of zelfs maar met stemmen. Hij gaf prioriteit aan geweldloze directe actie. Hij probeerde een zo breed mogelijke coalitie te vormen, ook met mensen die het over fundamentele kwesties met hem en met elkaar oneens waren, maar die het wel eens waren over de belangrijke kwestie. Toch probeerde hij die coalities compromisloos te houden in zaken van het grootste belang. Hij probeerde hun doelen te bevorderen als een morele zaak en tegenstanders voor zich te winnen door intellect en emotie, niet door geweld. Hij werkte om wereldbeelden te veranderen. Hij werkte om wereldwijde bewegingen op te bouwen, niet alleen lokaal of nationaal. En natuurlijk probeerde hij een einde te maken aan oorlog, niet alleen om de ene oorlog door een andere te vervangen. Dat betekende strijden tegen een bepaalde oorlog, maar dat doen op de manier die het best gericht was op het verminderen of afschaffen van de machinerie erachter.
Ik ben tenslotte geen erg goede Musteite. Ik ben het met veel eens, maar niet allemaal. Ik verwerp zijn religieuze motieven. En natuurlijk ben ik niet zoals AJ Muste, die zijn vaardigheden, interesses, capaciteiten en prestaties mist. Maar ik voel me wel dicht bij hem en waardeer het meer dan ooit om een Musteite genoemd te worden. En ik waardeer het dat AJ Muste en miljoenen mensen die zijn werk op de een of andere manier waardeerden, het aan mij hebben doorgegeven. Muste's invloed op mensen die iedereen kent, zoals Martin Luther King, Jr., en mensen die mensen die iedereen kent, zoals Bayard Rustin, heeft beïnvloed, was aanzienlijk. Hij werkte met mensen die nog steeds actief zijn in de vredesbeweging, zoals David McReynolds en Tom Hayden. Hij werkte samen met James Rorty, de vader van een van mijn professoren, Richard Rorty. Hij bracht tijd door op Union Theological Seminary, waar mijn ouders studeerden. Hij woonde in hetzelfde blok, zo niet gebouw, waar ik een tijdje woonde op 103rd Street en West End Avenue in New York, en Muste was blijkbaar getrouwd met een geweldige vrouw genaamd Anne die Anna heette, net als ik. Dus, Ik vind de man leuk. Maar wat me hoop geeft, is de mate waarin musteïsme bestaat in onze cultuur als geheel, en de mogelijkheid dat we op een dag allemaal musteïeten zullen zijn.
