Moeder aarde treurt om haar kinderen: het Amerikaanse leger moet milieu-ecocide stoppen

Van Joy First 

Toen ik naar DC reisde om het risico te lopen gearresteerd te worden tijdens een actie georganiseerd door de National Campaign for Nonviolent Resistance (NCNR), voelde ik me nerveus, maar ik wist ook dat dit was wat ik moest doen. Dit zou mijn eerste arrestatie zijn sinds ik in juni 2013 bij de CIA werd gearresteerd en na een proces in oktober 2013 een proeftijd van een jaar had uitgezeten. Door bijna twee jaar vrij te nemen van het riskeren van arrestatie, kon ik echt onderzoeken wat ik deed en waarom, en ik was vastbesloten een leven te blijven leiden in verzet tegen de misdaden van onze regering.

Ik maak al twaalf jaar deel uit van NCNR – sinds de aanloop naar de oorlog in Irak in 12. Nu het aantal mensen dat betrokken is bij de anti-oorlogsbeweging afneemt, weet ik dat we het verzet moeten voortzetten. Hoewel we nu geen grote cijfers hebben, is het belangrijker dan ooit dat we de waarheid spreken over wat er gebeurt in de oorlogen in Irak, Pakistan en Jemen, in het drone-oorlogsprogramma, en in het kijken naar manieren waarop de De klimaatcrisis wordt verergerd door het leger.

Er zijn zoveel manieren waarop het leger onze planeet vernietigt door het gebruik van fossiele brandstoffen, kernwapens, verarmd uranium, het spuiten van giftige chemicaliën op velden in de ‘War on Drugs’ in Zuid-Amerika, en via de honderden militaire bases eromheen. de wereld. Agent Orange, gebruikt tijdens de oorlog in Vietnam, heeft nog steeds invloed op het milieu. Volgens Joseph Nevins, in een artikel gepubliceerd door CommonDreams.org, Greenwashing van het Pentagon“Het Amerikaanse leger is de grootste verbruiker van fossiele brandstoffen ter wereld, en de enige entiteit die het meest verantwoordelijk is voor het destabiliseren van het klimaat op aarde.”

WE MOETEN ACTIE ONDERNEMEN OM DEZE VERNIETIGING VAN ONS MILIEU DOOR HET Amerikaanse leger te beëindigen.

NCNR begon enkele maanden geleden met het plannen van een Earth Day-actie waarbij we het leger verantwoordelijk houden voor hun rol in de vernietiging van de planeet. Ik stuurde nogal wat e-mails naar verschillende individuen en lijsten terwijl we verder gingen met onze planning. Ongeveer zes weken geleden werd ik gecontacteerd door Elliot Grollman van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Hij vroeg zich af wat we aan het doen waren, en als een manier om meer informatie van mij te krijgen, vroeg hij of hij kon helpen onze actie op 6 april te vergemakkelijken. Wat voor mij erg verrassend was, was dat hij me vertelde dat hij op de hoogte was van onze actie door het lezen van mijn privé-e-mailcorrespondentie. We kunnen nooit denken dat alles wat we zeggen niet gecontroleerd zal worden. Hij belde mijn thuistelefoonnummer in Mount Horeb, WI op 7: 00 am op de ochtend van de actie. Natuurlijk was ik in Washington DC en mijn man vertelde hem dat en gaf hem mijn mobiele telefoonnummer.

Op de Dag van de Aarde, 22 april, heb ik samen met andere activisten een brief afgeleverd aan Gina McCarthy, hoofd van de Environmental Protection Agency, waarin ik de EPA opriep om hun werk te doen bij het monitoren en beëindigen van de medeplichtigheid van het leger aan het veroorzaken van klimaatchaos, en daarna gingen we naar het Pentagon waar we zouden proberen een brief aan de minister van Defensie te bezorgen. Beide brieven zijn enkele weken vóór de actie verzonden en we hebben nooit een reactie ontvangen. In beide brieven hebben wij gevraagd om een ​​bijeenkomst om onze zorgen te bespreken.

Ongeveer dertig mensen verzamelden zich buiten de EPA om 10: 00 am op de dag van de actie. David Barrows maakte een groot spandoek met de tekst “EPA – Do Your Job; Pentagon – Stop uw ecocide”. Op het spandoek stond een afbeelding van de aarde in vlammen. We hadden ook 8 kleinere posters met citaten uit onze brief aan Ashton Carter.

Max startte het programma en vertelde over Moeder Aarde die huilde terwijl ze door haar kinderen werd vernietigd. Beth Adams las een verklaring voor, gevolgd door Ed Kinane die een verklaring voorlas van milieuactivist Pat Hynes.

We hadden de brief die we wilden bezorgen aan het hoofd van de EPA, Gina McCarthy, of aan een vertegenwoordiger in een beleidsbepalende positie. In plaats daarvan stuurde de EPA iemand van hun PR-kantoor erop uit om onze brief te ontvangen. Ze zeiden dat ze contact met ons zouden opnemen, en het zou me verbazen als ze dat doen.

Marsha Coleman-Adebayo nam vervolgens het woord. Marsha was een medewerker van de EPA geweest totdat ze op de klok blies over activiteiten waar ze deel van uitmaakten en waarbij mensen omkwamen. Toen ze iets zei, zeiden ze dat ze moest zwijgen. Maar Marsha vertelde hoe ze mensen zoals wij buiten het raam zou zien protesteren tegen de EPA. Die demonstranten gaven haar de moed om te blijven aandringen op een einde aan de misdaden gepleegd door de EPA, ook al werd ze ontslagen. Marsha vertelde ons dat we, omdat we buiten de EPA stonden, inspiratie boden aan mensen die iets wilden zeggen, maar zich daar bang voor voelden.

We hadden meer werk te doen en dus verlieten we de EPA en namen de metro naar de foodcourt van het winkelcentrum Pentagon City, waar we een laatste briefing hadden voordat we naar het Pentagon gingen.

We hadden ongeveer vijftig mensen die zich naar het Pentagon begaven, waarbij mensen met poppen van Sue Frankel-Streit de leiding namen.

Toen we het Pentagon naderden, voelde ik de vlinders in mijn buik en het voelde alsof mijn benen in gelei veranderden. Maar ik was met een groep mensen die ik kende en vertrouwde en ik wist dat ik deel moest uitmaken van deze actie.

We gingen het Pentagon-reservaat binnen en liepen over het trottoir richting het Pentagon. Minstens 30 agenten wachten op ons. Er stond een metalen hek langs het trottoir met een kleine opening waar we doorheen werden geleid naar een grasveld. Dit gebied aan de andere kant van het hek werd aangewezen als de “zone voor vrije meningsuiting”.

Malachy leidde het programma en zoals gewoonlijk sprak hij welsprekend over waarom we dit werk moeten voortzetten. Hij vertelde dat NCNR de afgelopen jaren brieven heeft geschreven aan gekozen en benoemde functionarissen. Wij hebben NOOIT een reactie ontvangen. Dit is huiveringwekkend. Als burgers moeten we met onze regering over onze zorgen kunnen communiceren. Er is iets ernstig mis met ons land, waardoor ze geen aandacht schenken aan wat wij zeggen. Als we lobbyisten waren voor een defensie-aannemer, een grote oliemaatschappij of een andere grote onderneming, zouden we welkom worden geheten in de kantoren op Capitol Hill en in het Pentagon. Maar wij als burgers hebben geen toegang tot overheidsfunctionarissen. Hoe proberen we de wereld te veranderen als de machthebbers weigeren naar ons te luisteren?

Hendrik Vos sprak op ontroerende wijze over hoe onze regering ondemocratische regeringen in Latijns-Amerika steunt. Hij sprak over het belang van onze civiele verzetsactie en onze bereidheid om arrestatie te riskeren. Paul Magno was inspirerend toen hij sprak over de vele civiele verzetsacties waarop we voortbouwen, waaronder de Ploughshare-activisten.

Nadat we naar de sprekers hadden geluisterd, liepen acht van ons die het risico liepen gearresteerd te worden, door de kleine opening het trottoir op in een poging onze brief te bezorgen aan minister van Defensie Ashton Carter, of aan een vertegenwoordiger in een beleidsbepalende positie. We stonden op een trottoir waar het publiek regelmatig overheen loopt om het Pentagon binnen te gaan.

We werden onmiddellijk tegengehouden door agent Ballard. Hij zag er niet erg vriendelijk uit toen hij ons vertelde dat we het trottoir blokkeerden en dat we opnieuw de “vrije meningszone” moesten betreden. We vertelden hem dat we tegen het hek zouden gaan staan, zodat mensen er vrij langs konden lopen.

Opnieuw kwam iemand zonder macht van het PR-bureau ons tegemoet en accepteerde onze brief, maar ons werd verteld dat er geen dialoog zou plaatsvinden. Ballard vertelde ons dat we moesten vertrekken, anders zouden we worden gearresteerd.

We waren met acht bezorgde, geweldloze individuen die vreedzaam tegen het hek op een openbare stoep stonden. Toen we zeiden dat we niet konden vertrekken voordat we met iemand in een gezagspositie hadden gesproken, zei Ballard tegen een andere officier dat hij ons onze drie waarschuwingen moest geven.

Malachy begon de brief te lezen die we aan minister Carter wilden bezorgen toen de drie waarschuwingen waren gegeven.

Na de derde waarschuwing sloten ze de opening naar de ruimte voor vrije meningsuiting af, en ongeveer twintig agenten van het SWAT-team, die op tien meter afstand stonden te wachten, kwamen op ons afstormen. Ik zal nooit de woedende blik vergeten op het gezicht van de officier die op Malachy afkwam en met geweld de brief uit zijn handen rukte en hem in de boeien sloeg.

Ik kon zien dat dit weer een gewelddadige arrestatie in het Pentagon zou worden. In april 2011 organiseerde NCNR een actie bij het Pentagon en ook toen was er sprake van veel politiegeweld. Ze sloegen Eve Tetaz tegen de grond en trokken mijn arm met geweld achter mijn rug omhoog. Ik hoorde van anderen dat ze die dag ook werden mishandeld.

Mijn arresterende officier zei dat ik mijn handen achter mijn rug moest doen. De boeien werden strakgetrokken en hij trok ze nog strakker, wat veel pijn veroorzaakte. Vijf dagen na de arrestatie is mijn hand nog steeds gekneusd en gevoelig.

Trudy schreeuwde het uit van de pijn omdat haar boeien zo strak zaten. Ze vroeg om ze los te maken, en de agent vertelde haar dat als ze het niet leuk vond, ze dit niet nog een keer mocht doen. Geen van de arresterende agenten droeg een naamplaatje en kon dus niet worden geïdentificeerd.

We werden rond de klok gearresteerd 2: 30 pm en rond 4 uur vrijgelaten. De verwerking was minimaal. Ik merkte dat sommige mannen werden geklopt voordat we in het politiebusje werden gezet, maar dat gebeurde niet bij mij. Toen we eenmaal bij het verwerkingsstation waren aangekomen, sneden ze onze handboeien onmiddellijk af toen we het gebouw binnenkwamen, en vervolgens werden de vrouwen in de ene cel gestopt en de mannen in een andere. Ze hebben foto's van ons allemaal gemaakt, maar geen vingerafdrukken van ons genomen. Het nemen van vingerafdrukken duurt lang en misschien ontdekten ze, toen ze onze ID's kregen, dat al onze vingerafdrukken al in hun systeem zaten.

Gearresteerd waren Manijeh Saba uit New Jersey, Stephen Bush uit Virginia, Max Obuszewski en Malachy Kilbride uit Maryland, Trudy Silver en Felton Davis uit New York, en Phil Runkel en Joy First uit Wisconsin.

David Barrows en Paul Magno boden steun en stonden klaar om ons te ontmoeten toen we werden vrijgelaten.

We waren in het Pentagon en oefenden onze rechten uit het Eerste Amendement en onze verplichtingen onder Neurenberg uit, en ook als menselijke wezens die bezorgd waren over het lot van Moeder Aarde. We stonden op een trottoir dat door het publiek werd gebruikt en vroegen vreedzaam om een ​​ontmoeting met iemand in het Pentagon, en lazen toen de brief die we hadden gestuurd naar de minister van Defensie, Ashton Carter. We hebben geen misdaad begaan, maar we handelden in verzet tegen de misdaden van onze regering, en toch werden we beschuldigd van het overtreden van een wettig bevel. Dit is de definitie van burgerlijk verzet

Het is een zeer ernstig probleem dat overheidsfunctionarissen geen gehoor geven aan onze roep om vrede en gerechtigheid. Ook al lijkt het alsof er niet naar ons geluisterd wordt, het is van groot belang om in verzet te blijven handelen. Ik weet dat zelfs als we het gevoel hebben dat we ineffectief zijn, handelen in verzet mijn enige keuze is om te doen wat ik kan om een ​​verschil te maken in de levens van mijn kleinkinderen en de kinderen van de wereld. Hoewel het moeilijk is om te weten of we effectief zijn, ben ik van mening dat we allemaal alles moeten doen wat we kunnen om ons werk voor vrede en gerechtigheid voort te zetten. Dat is onze enige hoop.

Beelden van de arrestaties in het Pentagon.