Door Leonardo Flores, 16 maart 2020
In het eerste kwartaal van 2020 escaleerde de regering-Trump haar retoriek tegen Venezuela. Bij de State of the Union beloofde president Trump de Venezolaanse regering te "verpletteren" en te vernietigen. Dit werd gevolgd door een hernieuwde dreiging van een zeeblokkade op het land, wat een oorlogsdaad is volgens de Amerikaanse en internationale wetgeving. Toen merkte het ministerie van Buitenlandse Zaken gretig op dat de "Monroe-doctrine 2.0' zal worden 'uitgewerkt in de komende weken en maanden', terwijl hij een 'maximale drukmars' tegen Venezuela afkondigt.
Dit zijn niet alleen maar bedreigingen; de retoriek werd ondersteund door beleid en acties. Het Russische oliebedrijf Rosneft, een van 's werelds belangrijkste afnemers van Venezolaanse olie, heeft in minder dan een maand twee van zijn dochterondernemingen sancties opgelegd gekregen wegens zakendoen met Venezuela. Het ministerie van Buitenlandse Zaken telegrafeerde deze verhuizing in februari, waarbij de oliemaatschappijen Rosneft, Reliance (India) en Repsol (Spanje) worden uitgekozen. Chevron, de grootste Amerikaanse oliemaatschappij die nog steeds in Venezuela werkt, is door de Trump-regering gewaarschuwd dat haar vergunning om in het land te opereren (waardoor het is vrijgesteld van de sancties) wordt niet verlengd.
Sinds 2015 heeft de Amerikaanse regering sancties opgelegd 49 olietankers, 18 Venezolaanse maatschappijen, 60 buitenlandse maatschappijen en 56 vliegtuigen (41 van staatsvliegtuig Conviasa en 15 van staatsoliemaatschappij PDVSA), maar dit is de eerste keer dat ze achter buitenlandse oliemaatschappijen aan gaan. Door zich te richten op Rosneft Trading en TNK Trading (de twee dochterondernemingen van Rosneft), maken de Verenigde Staten het voor die bedrijven bijna onmogelijk om te blijven handelen in olie uit Venezuela, aangezien rederijen, verzekeringsmaatschappijen en banken zullen weigeren met hen samen te werken.
De sancties hebben een zware tol geëist en hebben de economie voor zeker 130 miljard dollar schade toegebracht tussen 2015 en 2018. Erger nog, volgens de voormalige speciale VN-rapporteur Alfred de Zayas, de sancties verantwoordelijk zijn geweest voor de dood van meer dan 100,000 Venezolanen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Venezuela het Internationaal Strafhof heeft gevraagd de zaak te onderzoeken sancties als misdaden tegen de menselijkheid.
De effecten van de sancties zijn het meest merkbaar in de gezondheidssector van Venezuela, die de afgelopen vijf jaar is gedecimeerd. Deze maatregelen hebben banken belemmerd in het uitvoeren van financiële transacties voor de aankoop van medische benodigdheden. Bovendien hebben ze geleid tot een daling van 90% van de buitenlandse inkomsten van Venezuela, waardoor de gezondheidssector de broodnodige investeringen is ontnomen. Ware het niet om de solidariteit van China en Cuba, die testkits en medicijnen stuurde, zou Venezuela jammerlijk slecht toegerust zijn om het coronavirus aan te pakken. De sancties verergeren een toch al gevaarlijke situatie, waardoor Venezuela daartoe wordt gedwongen geef drie keer zoveel uit voor testkits als niet-gesanctioneerde landen.
President Maduro deed rechtstreeks een beroep op Trump om de sanctie ter bestrijding van deze wereldwijde pandemie op te heffen. Toch zal deze oproep waarschijnlijk onbeantwoord blijven, gezien de intensivering, niet alleen van de sancties, maar ook van de gewelddadige oppositie tegen onregelmatige oorlogsvoering. Op 7 maart was er een magazijn met vrijwel alle elektronische stemmachines van Venezuela opzettelijk tot de grond afgebrand. Een groep genaamd het Venezolaans Patriottisch Front, naar verluidt samengesteld uit soldaten en politieagenten, de verantwoordelijkheid opgeëist voor deze terreurdaad. Hoewel er (nog) geen direct verband kan worden gelegd tussen deze groep en de regering-Trump, is het niet te geloven dat een operatie die aanzienlijke logistieke en financiële kosten met zich meebrengt, niet de steun zou hebben gekregen van ten minste één van de vele actoren die openlijk betrokken zijn bij regimeverandering: de Trump-regering. regering, de regering-Duque in Colombia, de regering-Bolsonaro in Brazilië of de extreemrechtse oppositiefacties onder leiding van Juan Guaidó.
Het stilzwijgen van de internationale gemeenschap over deze terroristische daad is oorverdovend, maar hoeft niet te verbazen. Er waren immers geen aangiften van de OAS, EU of VS toen een magazijn met telecommunicatieapparatuur werd op dezelfde manier verbrand in februari, of wanneer rebellensoldaten vielen kazernes aan in het zuiden van Venezuela in december 2019.
Er zijn al aanwijzingen dat Venezolaanse paramilitairen die tegen de regering van Maduro zijn, in beide steun en training hebben gekregen Colombia en Brazilië, om nog te zwijgen van het vermeende miljoenen dollars uitgegeven door de VSom Venezolaanse militaire functionarissen ertoe te brengen zich tegen de regering te keren. Naast het ondersteunen van irreguliere oorlogsvoering, bereidt de regering-Trump zich voor op conventionele oorlogsvoering. De bedreiging van een zeeblokkade – een daad van regelrechte oorlog – werd gevolgd door afzonderlijke ontmoetingen tussen Trump, minister van Defensie Mark Esper en hoge militaire functionarissen met Colombiaanse president Ivan Duque en Braziliaanse president Jair Bolsonaro. (Ironisch genoeg, tijdens een ontmoeting met de Braziliaanse delegatie om de vernietiging van de Maduro-regering te bespreken, Trump werd waarschijnlijk blootgesteld aan het coronavirus. Een van de leden van de delegatie, de communicatiesecretaris van Bolsonaro, testte positief op de ziekte.) Naast de zeeblokkade plannen de VS een “verbeterde aanwezigheid van schepen, vliegtuigen en veiligheidstroepen om ... een reeks bedreigingen tegen te gaan, waaronder ongeoorloofd narco-terrorisme”, een duidelijke verwijzing naar Venezuela ondanks het feit dat dat volgens de eigen statistieken van de Amerikaanse regering wel zo is geen primair doorvoerland voor drugshandel.
"Maximale druk maart" valt samen met belangrijke onderhandelingen in Caracas tussen de Venezolaanse regering en gematigde delen van de oppositie. De twee partijen hebben een commissie ingesteld die op tijd voor de parlementsverkiezingen van dit jaar nieuwe leden van de Nationale Kiesraad zal selecteren. Een van Juan Guaidó's bondgenoten, Henry Ramos Allup, leider van oppositiepartij Acción Democrática (Democratische Actie), kwam onder vuur te liggen van extreemrechts omdat hij zei hij zal deelnemen aan de verkiezingen. De terreuraanval op de stemmachines zal waarschijnlijk geen invloed hebben op de timing van de verkiezingen, maar zonder het systeem van elektronisch stemmen ondersteund door papieren kwitanties en audits van het aantal stemmen, zullen de resultaten kwetsbaar zijn voor claims van fraude.
Dit is niet de eerste keer dat de regering-Trump haar inspanningen voor regimeverandering heeft opgevoerd als reactie op onderhandelingen tussen de Venezolaanse regering en de oppositie. Dat deed het in februari 2018, toen de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson met een olie-embargo dreigde en zei dat hij een militaire staatsgreep zou verwelkomen, aangezien de twee partijen op het punt stonden een alomvattende overeenkomst te ondertekenen waaraan in de Dominicaanse Republiek maandenlang werd gewerkt. Het gebeurde opnieuw in augustus 2019, toen de VS toepaste wat de Wall Street Journal typeerde als een “totaal economisch embargo' midden in discussies tussen de door Guaidó geleide oppositie en de regering. Beide keren liepen de onderhandelingen stuk als gevolg van acties en verklaringen van de Amerikaanse regering. Deze keer is het onwaarschijnlijk dat de druk de dialoog tot zinken zal brengen, aangezien gematigde politici van de oppositie het feit accepteren dat 82% van de Venezolanen verwerpt sancties en steunt de dialoog. Helaas heeft de regering-Trump duidelijk gemaakt dat het haar niets kan schelen wat de Venezolanen willen. In plaats daarvan blijft het de druk opvoeren en zou het zelfs het toneel kunnen vormen voor een militaire interventie, misschien een oktoberverrassing om Trumps herverkiezingspoging te helpen.
Leonardo Flores is een Latijns-Amerikaans beleidsexpert en campagnevoerder bij CODEPINK.
One Response
waarom proberen vrede te criminaliseren? het is gewoon dom!