Door Brian Terrell
"In feite heeft u iemand bij uw protesten in Camp Douglas gehad die heeft gedreigd onze afgevaardigden te vermoorden." Dit verrassende nieuws werd mij onthuld in een brief van Undersheriff Craig Stuchlik uit Juneau County, Wisconsin, gedateerd juli 25.
Ik had de sheriff's afdeling geschreven om documenten te vragen onder de Open Records Law en om uitleg over de reactie van de afdeling op een demonstratie op Volk Field, een luchtmachtbasis van de Wisconsin Air National Guard in de buurt van de stad Camp Douglas, waar mijn collega van Voices for Creative Nonviolence Kathy Kelly en ik waren opgepakt februari 23, met een brood en een brief voor de basiscommandant. Er is een faciliteit op deze basis waar militair personeel wordt getraind in het bedienen van op afstand bestuurbare schaduwdrones die een belangrijke rol hebben gespeeld in het gerichte moordprogramma dat door juridische experts als oorlogsmisdaden wordt bestempeld en waarvan militaire experts zeggen dat ze meer vijanden voor ons land rekruteren dan ze doden.
Undersheriff Stuchlik plaatste deze vermeende dreiging in een bredere context die suggereert dat de sheriffafdeling Voices for Creative Nonviolence en de Wisconsin Coalition to Ground the Drones and End the Wars, die deze demonstraties organiseert, beschouwt als haatgroepen: Verenigde Staten door haatgroepen omdat ze staan voor wet en orde. Wetshandhavers worden door deze haatgroepen in een alarmerend tempo geëxecuteerd en het lijkt niet te vertragen.”
Een van mijn specifieke verzoeken had betrekking op de gewoonte van het departement om voertuigen van demonstranten uit te kiezen voor onderzoek en lichtzinnige citaten. Stuchlik gaf dat toe februari 23, "controleerden" afgevaardigden de kentekennummers van "alle voertuigen ... die bij het protest betrokken leken te zijn", zelfs als ze legaal geparkeerd stonden. "Als afgevaardigden op dergelijke incidenten reageren, moeten we weten met wie we te maken hebben", zei Stuchlik. “Dus de reden dat we licentienummers gebruiken. Zoals ik al eerder zei, heb je een partij bij je protesten gehad die openlijk heeft gedreigd ons te vermoorden.
In mijn brief werd om uitleg gevraagd over andere reacties van de politie op protesten bij Volk Field. Hoewel politierapporten bevestigen dat Kathy en ik zijn gearresteerd op open terrein en uit het zicht van enige woning, beweerde de klacht die afgevaardigden tegen ons hebben gezworen in de districtsrechtbank op frauduleuze wijze dat we "de woning van Volk Field waren binnengekomen" en beschuldigde ons van de misdaad van "inbraak in een woning". ("Woning" wordt in de wet op de overtreding van Wisconsin gedefinieerd als "een constructie of dat deel van een constructie dat bedoeld is om door een of twee of meer personen te worden gebruikt als woning, verblijf of slaapplaats.") We werden ook beschuldigd van "wanordelijke gedrag", ook al waren we niet meer betrokken bij het "gewelddadige, beledigende, onfatsoenlijke, godslasterlijke, luidruchtige, onredelijk luide of anderszins wanordelijk gedrag" dat deze tweede aanklacht zou dekken, dan dat we in iemands huis hadden ingebroken met als doel het veroorzaken van een storing. Deze valse beschuldigingen werden al snel ingetrokken, maar niet voordat Kathy en ik 's nachts in de gevangenis van Juneau County werden vastgehouden met $ 350 obligaties. De verbeurdverklaringsverordening van de provincie voor "overtreding tot land" waarvoor we uiteindelijk werden aangehaald, is geen strafbaar feit. Had de sheriffafdeling ons correct aangeklaagd februari 23, hadden ze ons niet naar de gevangenis kunnen brengen, maar hadden ze ons alleen ter plekke kaartjes kunnen schrijven en ons laten gaan.
Op de dag van ons protest legde sheriff Brent Oleson uit Juneau County een verklaring af aan de media: “Zeker iedereen die een verklaring wil afleggen en tegen een kwestie wil protesteren, daar heb ik geen probleem mee, maar door dat te doen, kunnen ze 't tast de rechten van andere individuen niet aan en dat is wat deze individuen lijken te doen', zei hij tegen een verslaggever van de plaatselijke krant. “Ze zullen vreedzaam aan de kant protesteren en na een tijdje belemmeren ze het verkeer en bemoeien ze zich in wezen met de rechten van anderen en dat wordt niet getolereerd... Ik hoop dat de straffen strenger worden, maar dat valt nog te bezien. ” Mijn Open Records Law-verzoek vroeg om documentatie van de bewering van sheriff Oleson, maar de brief van Undersheriff Stuchlik bevestigde dat de sheriffafdeling geen gegevens heeft waaruit blijkt dat demonstranten bij Volk Field het verkeer hinderden of de rechten van anderen op de weg belemmerden. februari 23 of op een ander moment.
Een oproep van de coalitie om leden van de sheriffafdeling te ontmoeten om de tegen hen geuite bedreigingen te bespreken, is niet beantwoord. Op 2 augustus wees Undersheriff Stuchlik een ander Open Records Law-verzoek van mij om informatie over de dreiging af: “Omdat het een lopend onderzoek is, is de informatie in het onderzoek op dit moment niet openbaar voor het publiek. Om de rechten van de onderzochte persoon te beschermen, kunnen we hun naam niet vrijgeven.” Terwijl andere demonstranten die hebben geprobeerd de basis vreedzaam binnen te komen met een brood, gevangen zijn gezet, kan degene die "openlijk heeft gedreigd met de dood" afgevaardigden bij de demonstraties vrijuit komen. Zoals Stuchlik uitlegt: “Aan het einde van dit onderzoek wordt de zaak gesloten of voor mogelijke aanklachten naar de officier van justitie gestuurd... Omdat we wetshandhavers zijn, zijn we in het verleden bedreigd en ik weet zeker dat we zullen worden bedreigd. in de toekomst. De bedreigingen horen bij het werk.”
Op 19 augustus, toen ik eindelijk voor de rechter kwam op grond van de verlaagde aanklacht van 'overtreding naar land' (Kathy weigerde de verbeurdverklaring te betwisten), duurde de hele zaak minder dan twintig minuten. Officier van justitie Mike Solovey had drie afgevaardigden van de districtssheriff en een vertegenwoordiger van de beveiliging van Volk Field gedagvaard om tegen mij te getuigen, maar slechts één van de hulpsheriffs, mijn eigen arresterende officier Robb Pfaff, kwam samen met luchtmachtsergeant Scott Glass opdagen. De officier van justitie vertelde mijn arresterende officier dat hij niet nodig was en stuurde hem weg, dus sergeant Glass was de enige getuige die getuigde. Op zijn zachtst gezegd is het een ongewoon proces waarbij geen arresterende politieagent naar de tribune wordt geroepen, vooral gezien het feit dat er een aanwezig en gereed was.
In de enge parameters die de rechtbank toestond, was de zaak open en gesloten. Sergeant Glass getuigde dat hij me had gevraagd om het basisbezit te verlaten en dat deed ik niet. Tijdens mijn kruisverhoor gaf hij echter toe dat Kathy Kelly en ik het verkeer niet verstoorden toen we probeerden ons brood en een brief aan de commandant te brengen. Elk van de hulpsheriffs die waren gedagvaard, had verklaringen ondertekend dat sergeant Glass hen had verteld dat onze acties het verkeer hadden verstoord. Twee van hen hadden verklaard zelf getuige te zijn geweest van deze verstoring. Aangezien geen van hen het standpunt innam, kon deze discrepantie niet worden aangevochten. De getuigenis van sergeant Glass was redelijk en waarheidsgetrouw en was in tegenspraak met zowel de valse verklaringen van sheriff Oleson aan de pers als de neprapporten van zijn hulpsheriffs op de dag van onze arrestatie. De officier van justitie wilde klaarblijkelijk de overduidelijke meineed van de plaatsvervangers van de sheriff niet blootstellen aan mijn onderzoek.
In mijn slotverklaring voor de rechtbank merkte ik op dat de vreemde strategie om de politie van de tribune te houden een duidelijke dekmantel is voor grof wangedrag door de sheriffafdeling en dat ik, gezien het gebrek aan bewijsmateriaal dat tijdens het proces is gepresenteerd, niet schuldig moet worden bevonden. Rechter Paul Curran snauwde nogal geërgerd dat ik terechtstond wegens overtreding om alleen te landen, en niet voor enige andere misdaad die de politie eerder had beweerd. Hij vond me schuldig en gaf me een boete van $ 223. Ik wees rechter Curran erop dat de wet van hem verlangt dat hij me toespraken toestaat, een verklaring aflegt voordat hij een vonnis uitspreekt, en dat ik verwachtte gehoord te worden. Hiermee verloor rechter Curran zijn geduld en zei dat als ik spijt had van de slotverklaring die hij me al had "toegestaan" tijdens het proces, het nu te laat was om het terug te nemen. De ervaring van drone-demonstranten met rechter Curran is dat hij zijn eigen manier heeft om hoorzittingen abrupt te beëindigen en de rechtszaal uit te stormen na zulke absurde, dramatische en raadselachtige non-sequiturs als deze.
Al meer dan vier jaar sponsoren leden van de Wisconsin Coalition to Ground the Drones and End the Wars een maandelijkse wake op Volk Field. Ze hebben veel mislukte pogingen ondernomen om hun zorgen kenbaar te maken aan ambtenaren op Volk Field en brieven die naar de basiscommandant zijn gestuurd, zijn onbeantwoord gebleven. Bij minstens drie eerdere gelegenheden waarbij bewakers hebben geprobeerd de basis op te lopen en hun berichten met de hand af te geven, heeft het personeel van de basis hen in de openbare ruimte tegengehouden voordat ze ooit de voorpoort van de basis bereikten. Bij deze gelegenheden hebben afgevaardigden van de sheriff van Juneau County deze demonstranten gearresteerd en naar de gevangenis van de provincie gebracht op basis van verzonnen aanklachten die altijd zijn afgewezen. Veel goede vrouwen en mannen hebben geduldig de intimidatie van de afgevaardigden van sheriff Oleson en de bespotting en neerbuigendheid van de rechtbank van rechter Curran doorstaan.
Onder de aanwezigen bij de protesten op Volk Field zijn lokale activisten en anderen uit het hele land. Onder de arrestanten zijn ten minste één advocaat, leden van de geestelijkheid, verschillende academici, gezondheidswerkers en Catholic Workers. Velen van hen zijn grootouders en niemand is ooit beschuldigd van een misdaad van geweld. Er zijn nergens zachtaardigere en vriendelijkere mensen te vinden. Undersheriff Stuchlik's bewering dat iemand van ons officieren zou aanvallen voor executie is op veel niveaus absurd, niet in de laatste plaats omdat onze protesten bij Volk Field in de eerste plaats getuigen zijn van gerichte moorden. Wij zijn tegen moord, bedreiging met moord en geweld tegen wie dan ook, waar dan ook, voor welk doel of welke rechtvaardiging dan ook. Undersheriff Stuchlik zegt dat "de bedreigingen met de baan komen", maar de demonstranten bij Volk Field zijn het daar niet mee eens en accepteren niet dat iemand het doelwit moet zijn van of moet worden bedreigd met uitroeiing vanwege de kleur van hun huid, het land waarin ze leven, hun religie of het uniform dat ze dragen.
De angstaanjagende bewering van undersheriff Stuchlik dat "agenten in een alarmerend tempo het doelwit zijn" wordt tegengesproken door statistieken van het National Police Officers Memorial Fund die aangeven dat het aantal moorden op politieagenten de afgelopen twintig jaar is afgenomen. Wat betreft de "haatgroepen" die politieagenten executeren, kan ook worden opgemerkt dat Micah Xavier Johnson, die onlangs vijf politieagenten in Dallas vermoordde, een legerreservist was en een veteraan van het zinloze geweld in Afghanistan en Gavin Eugene Long, die doodde drie officieren in Baton Rouge, was een voormalige marinier die had deelgenomen aan de vernietiging van Irak. Het zijn de demonstranten die undersheriff Stuchlik verkiest te belasteren, die constructief de wortels van het geweld tegen politieagenten aanpakken, die hij afkeurt.
De acties van de sheriffafdeling van Juneau County vertonen een verontrustend patroon dat doet denken aan de huiveringwekkende effecten van het McCarthyisme in de jaren vijftig en de COINTELPRO-activiteiten van de FBI in de jaren zestig. In sommige gevallen waren deze corrupte praktijken effectief in het de mond snoeren van cruciale stemmen van de rede en soms verpletterden ze hele bewegingen. De schijn dat de Sheriff's Department van Juneau County eveneens opzettelijk samenzweert om burgers te ontmoedigen hun grondwettelijk beschermde rechten uit te oefenen om vreedzaam bijeen te komen voor het herstel van grieven, kan niet worden uitgesloten.
Misdrijven door de politie en de rechtbanken, terwijl ze de criminelen beschermen en wetten verdraaien om degenen die het moorden in hun naam niet kunnen verdragen in de gevangenis te zetten en te belasteren, is geen afwijking. Het beperkt zich niet tot de behandeling van een handvol blanke mensen van middelbare leeftijd in een landelijke provincie in Wisconsin door ongeïnformeerde en bange politieagenten en rechters in een kleine stad. Black Lives Matter is door hogere autoriteiten dan Undersheriff Stuchlik belasterd als een haatgroep. Aanklagers, politici en politie hebben de gevangenissen van het land overvol met arme en zwarte mensen door aanklachten te manipuleren.
In North Dakota voert sheriff Kyle Kirchmeier een soortgelijke 'psyops'-campagne (psychologische operaties) als zijn tegenhangers in Juneau County door ongefundeerde beschuldigingen te uiten over de inheemse bevolking die zich geweldloos bij Standing Rock verzamelde om zich te verzetten tegen de Bakken-pijpleiding. Deze omvatten het openbaar maken van "meldingen van uh, wapens, van uh, pijpbommen, van enkele afgevuurde schoten, van vandalisme in dat gebied, en uh, aanvallen op particuliere beveiliging." Op beide plaatsen worden valse beschuldigingen gebruikt om onderdrukkende, onevenredige en zelfs illegale reacties van de politie op vreedzame protesten te rechtvaardigen. Het vermoeden zaaien, ook al zijn het geen flagrante verzinsels, dat we mensen onder ons hebben die de geest en het doel van onze organisaties zodanig zouden schenden dat ze met geweld zouden dreigen zonder die persoon aan ons te identificeren, is een aanval op onze gemeenschappen.
Dergelijk wangedrag door de politie vergroot de kans op geweld alleen maar, net zoals de drone-aanvallen door het Amerikaanse leger het geweld doen escaleren in de vele landen waar ze worden gebruikt. De onwetendheid en angst die de acties van de Sheriff's Department van Juneau County lijken te bepalen, verschillen niet zo veel van de onwetendheid en angst die het buitenlands beleid van onze natie drijft en wat het industriële gevangeniscomplex hier thuis drijft.
Dr. Martin Luther King, Jr., merkte lang geleden op dat het geweld in de Amerikaanse straten een direct en onvermijdelijk gevolg is van het geweld van de oorlogen in ons graafschap. De raciale profilering die resulteert in de moord op ongewapende zwarte burgers, zelfs kinderen, door de politie in Amerikaanse straten, is de binnenlandse uitdrukking van de "gedragspatronen" die worden bewaakt door schaduwdrones die de executies van "signature strike" van gekleurde mensen in de Verenigde Staten veroorzaken. oorlogen in het buitenland. Het geweld in onze straten is de oorlog die thuiskomt en het controleren van kentekenplaten van gezagsgetrouwe burgers zal de hulpsheriffs van Juneau County niet veiliger maken zolang die oorlogen voortduren.
