Door Jack Gilroy, World BEYOND War, September 25, 2023
Veterans for Peace uit Binghamton, NY, hield op Internationale Vredesdag de enige kindervredesbeurs in het gebied en misschien wel de hele wereld. Veterans for Peace met hulp van Peace Action, opgericht Childrenspacefair.org
Op 21 september 2023 werd de droom van een kindervredesbeurs werkelijkheid voor het schooldistrict Maine-Endwell in de staat New York. Hier kwamen 200 studenten samen om de vrede te vieren en werden verwelkomd door de zwart-witte Veterans for Peace-vlag en onze Children's Peace Banner met daarop spelende kinderen onder het onderschrift: Er schuilt geen vreugde in kernwapens.
Hilary Rozek, de belangrijkste organisator, en Jim Tokos, beiden leraren uit de vijfde klas van de Maine Endwell Schools, werkten deze dag samen met Veterans for Peace en getalenteerde leden van de gemeenschap.
Studenten konden deelnemen aan vele activiteiten met een vredesthema. Tienjarige kinderen deden met veel plezier mee aan goocheltrucs met goochelaar David Black. Meestermagiër Zwart gebruikte de Gulden Regel als een leuke manier om de zorg voor elkaar te leren en bleef na de show om kleine groepen goocheltrucs te leren. De meeste kinderen verspreidden zich naar een van de achttien leuke stations in een landelijke omgeving met gras en bomen, en papegaaien met Jennifer de Vogelvrouw in een pagode.
Sommige kinderen haastten zich om te leren trommelen op emmers van vijf liter in een kring van twintig personen op een tennisbaan. Andere kinderen schilderden vredesstenen of pasten kimono's (geholpen door de voormalige diplomaat van de Verenigde Naties, Helena Garan). Ze leerden origami-kraanvogels van papier vouwen en luisterden onder enorme eikenbomen naar vogelgeluiden van fluitiste Ann Austin. Anderen leerden hoe ze een bel moesten laten klinken op de melodie van Happy Birthday, gecodeerd met ozobots, of leerden hoe ze hun naam in het Arabisch, Russisch of Chinees moesten schrijven.
Kinderen vonden het geweldig om hun foto's te laten maken en bewerken met Photoshop om een achtergrond met een vredessymbool te maken. Andere activiteiten waren onder meer stoepkrijttekeningen met vredesafbeeldingen, het maken van vredesbruggen met ijslollystokjes, het proeven van honing uit de honingraten van een imker, het leren over het leven van bomen van een boomverzorger, en gewoon ontspannen onder een shagbark-hickoryboom en meditatieve yoga doen met mevrouw DeLuca .
Aan het eind van de dag sloot Jim Tokos de beurs af met een korte les over zonne-energie en leidde vervolgens ruim 200 kinderen op een stille vredeswandeling rond het zonnepark naast de basisschool. Hij vertelde de kinderen dat het schooldistrict alle elektriciteit voor een grote middelbare school, een middelbare school en twee basisscholen zelf levert via de energie die door het zonnepark wordt geproduceerd. Hij benadrukte dat de geldbesparing voor het schooldistrict ondergeschikt is aan het redden van onze moeder aarde door het terugdringen van de verbranding van fossiele brandstoffen.
De tienjarigen gingen na een minuut stilte in de rij staan en werden gevraagd mee te lopen met een andere leerling, niet van hun eigen school. Over slechts een jaar zullen de kinderen uit de buitenwijken van Endwell en kinderen uit de plattelandsgebieden uit Maine, NY, samenkomen in een gemeenschappelijke middelbare schoolomgeving in Endwell. Neven uit plattelands- en voorsteden ontmoeten elkaar nu voor het eerst op de Vredesbeurs om met elkaar te leren en te groeien.
Iets soortgelijks kan gebeuren in de VS en van Albanië tot Zimbabwe. Vrede ontstaat als mensen elkaars leven leren kennen en samenkomen rond positieve thema's.
De gebeurtenis eindigde met het planten van een boom van hoop op vrede, de boom die Hiroshima en Nagasaki overleefde, de Ginko.
