Door Kathy Kelly
Van 4 - 12 januari 2015, Getuige tegen foltering (WAT) activisten verzamelden zich in Washington DC voor een jaarlijkse tijd van vasten en openbare getuigenissen om een einde te maken aan het gebruik door de Verenigde Staten van marteling en detentie voor onbepaalde tijd en om de sluiting te eisen, met onmiddellijke vrijheid voor degenen die al lang vrij waren voor vrijlating, van de illegale Amerikaanse gevangenis in Guantánamo.
Deelnemers aan ons achtdaagse vasten begonnen elke dag met een moment van bezinning. Toen ik dit jaar werd gevraagd om in het kort te beschrijven wie of wat we hadden achtergelaten en die ochtend nog steeds in onze gedachten zouden kunnen meedragen, zei ik dat ik een ingebeelde WO I-soldaat had achtergelaten, Leonce Boudreau.
Ik dacht aan het verhaal van Nicole de'Entremont over de Eerste Wereldoorlog, Een generatie bladeren, die ik net had gelezen. De eerste hoofdstukken richten zich op een Canadese familie van Acadische afkomst. Hun geliefde oudste zoon, Leonce, neemt dienst bij het Canadese leger omdat hij het leven buiten de grenzen van een kleine stad wil ervaren en hij voelt zich geroerd door een oproep om onschuldige Europese mensen te beschermen tegen oprukkende 'Hun'-krijgers. Al snel komt hij terecht in de gruwelijke slachting van de loopgravenoorlog nabij Ieper, België.
Tijdens de vastenweek met WAT-campagneleden moest ik vaak aan Leonce denken. We concentreerden ons elke dag op de ervaringen en het schrijven van een Jemenitische gevangene in Guantanamo, Fahed Ghazi die, net als Leonce, zijn familie en dorp verliet om te trainen als vechter voor wat hij een nobel doel vond. Hij wilde zijn familie, geloof en cultuur verdedigen tegen vijandige krachten. Pakistaanse troepen namen Fahed gevangen en leverden hem uit aan Amerikaanse troepen nadat hij twee weken in een militair trainingskamp in Afghanistan had doorgebracht. Hij was toen 17, een jongere. In 2007 kreeg hij toestemming voor vrijlating uit Guantánamo.
Leonce's familie heeft hem nooit meer gezien. De familie van Fahed heeft tot twee keer toe te horen gekregen dat hij is vrijgesproken voor vrijlating en spoedig herenigd kan worden met zijn vrouw, dochter, broers en ouders. Goedkeuring voor vrijlating betekent dat de Amerikaanse autoriteiten hebben besloten dat Fahed geen bedreiging vormt voor de veiligheid van mensen in de VS. Toch kwijnt hij weg in Guantanamo, waar hij al 13 jaar wordt vastgehouden.
Fahed schrijft dat er geen schuld of onschuld is in Guantanamo. Maar hij beweert dat iedereen, zelfs de bewakers, het verschil kent tussen goed en fout. Het is illegaal om hem en 54 andere gevangenen zonder aanklacht vast te houden nadat ze zijn vrijgesproken voor vrijlating.
Fahed is een van de 122 gevangenen in Guantanamo.
Bittere kou had Washington DC gegrepen tijdens de meeste dagen van ons vasten en openbaar getuigenis. Gekleed in meerdere lagen kleding, klauterden we in oranje jumpsuits, trokken zwarte kappen over ons hoofd, onze 'uniformen' en liepen in rijen in één rij, handen op onze rug.
In de enorme grote hal van Union Station stonden we in rijen aan weerszijden van een opgerolde banner. Terwijl lezers fragmenten uit een van Faheds brieven riepen die vertellen hoe hij verlangt naar hereniging met zijn familie, ontvouwden we een prachtig portret van zijn gezicht. "Nu je het weet", schrijft Fahed, "kun je je niet afwenden."
Amerikaanse mensen hebben veel hulp bij het afwijzen. Politici en een groot deel van de reguliere media in de VS produceren en verspreiden vertekende opvattingen over veiligheid aan het Amerikaanse publiek, waarbij mensen worden aangemoedigd om bedreigingen voor hun veiligheid uit te bannen en geüniformeerde soldaten of politieagenten te verheerlijken en te verheerlijken die zijn opgeleid om iedereen te doden of gevangen te zetten die wordt gezien als een bedreiging. het welzijn van de Amerikaanse bevolking.
Mensen die dienst hebben genomen om Amerikaanse leger- of politie-uniformen te dragen, hebben vaak veel gemeen met Leonce en Fahed. Ze zijn jong, hebben moeite om een inkomen te verdienen en zijn dol op avontuur.
Er is geen reden om geüniformeerde strijders automatisch tot helden te verheffen.
Maar een humane samenleving zal zeker begrip en zorg zoeken voor elke persoon die de moordvelden van een oorlogsgebied overleeft. Evenzo moeten mensen in de VS worden aangemoedigd om elke gedetineerde in Guantanamo als een mens te zien, iemand die bij naam moet worden genoemd en niet bij een gevangenisnummer.
De gecartooniseerde versies van het buitenlands beleid die aan het Amerikaanse volk worden overhandigd, waarbij helden en schurken worden aangewezen, creëren een gevaarlijk onderontwikkeld publiek dat niet in staat is deel te nemen aan democratische besluitvorming.
Nicole d'Entremont schrijft over gehavende soldaten, soldaten die weten dat ze zijn afgedankt in een eindeloze, zinloze oorlog, verlangend om van hun uniform af te komen. De overjassen waren zwaar, doorweekt en vaak te omvangrijk om door met prikkeldraad verstrikte gebieden te worstelen. Laarzen lekten en de voeten van de soldaten waren altijd nat, modderig en pijnlijk. Erbarmelijk gekleed, armoedig gevoed en vreselijk gevangen in een moorddadige, krankzinnige oorlog, verlangden de soldaten ernaar te ontsnappen.
Bij het aantrekken van Faheds uniform, elke dag van ons vasten, kon ik me voorstellen hoe intens hij verlangde om van zijn gevangenisgewaad af te zijn. kan zich voorstellen dat er vele duizenden mensen vastzitten in de uniformen die zijn uitgegeven door oorlogsmakers die de oproep tot revolutie van Dr. Martin Luther King ten volle begrijpen:
"Een ware revolutie van waarden zal de wereldorde in handen nemen en over oorlog zeggen: 'Deze manier om geschillen te beslechten is niet rechtvaardig.' Dit bedrijf van het verbranden van mensen met napalm, van het vullen van de huizen van onze natie met wezen en weduwen, van het injecteren van giftige drugs van haat in de aderen van normaal humane mensen, van het naar huis sturen van mannen van donkere en bloedige slagvelden die fysiek gehandicapt en psychisch gestoord zijn, kan niet worden verzoend met wijsheid, rechtvaardigheid en liefde.”
Dit artikel verscheen voor het eerst opTelesur.
Kathy Kelly (Kathy@vcnv.org) co-coördineert stemmen voor creatieve geweldloosheid (www.vcnv.org). Op 23 januarird, begint ze een gevangenisstraf van 3 maanden uit te zitten in de federale gevangenis voor het bezorgen van een brood en een brief over oorlogsvoering met drones aan de commandant van een Amerikaanse luchtmachtbasis.
