Van Winslow Myers
In die dagen waren er reuzen op aarde. . . (Genesis 6: 4)
De angst waar wij burgers van de Verenigde Staten in zijn verleid sinds 9 / 11 zich als een mist over onze benarde natie verspreidt, waardoor alle beleidsalternatieven worden belemmerd die niet gebaseerd zijn op blind wraakzucht. Bijzonder zijn diegenen die de spirituele helderziendheid en doorzettingsvermogen hebben om mensgerichte wereldwijde verbindingen te maken die de mist van angst doorboren met het licht van de visionaire mogelijkheid.
Zo'n gigant is David Hartsough, wiens levendige, zelfs huiveringwekkende, memoires van een leven lang vredesactivisme, Waging Peace: Global Adventures of a Lifelong Activist, zojuist is gepubliceerd door PM-pers. Het zou verplicht gelezen moeten worden voor elke Amerikaanse burger die getroffen is door de ruwe polarisatie tussen islamitisch extremisme en de even gewelddadige, ineffectieve, maar schijnbaar eindeloze westerse militaire reactie die het heeft uitgelokt.
Het lijkt nauwelijks mogelijk dat Hartsough al zijn daden van creatieve geweldloosheid in één leven heeft kunnen verdringen. Hij was daar met Martin Luther King in de late jaren vijftig in het zuiden. Hij was daar toen een trein vol kogels en bommen op weg naar de rechtse doodseskaders in Midden-Amerika het been van zijn vriend Brian Willson in Californië doorsneed. Zijn initiatieven ter ondersteuning van geweldloze verzetsbewegingen bestrijken zowel decennia als continenten, van inspanningen om medische voorraden naar de Noord-Vietnamezen te krijgen, tot verzoening tussen Israëliërs en Palestijnen, tot steun voor Russische dissidenten toen de Sovjet-Unie uiteenviel, tot het verzet tegen Marcos op de Filippijnen en zo verder. Het boek van Hartsough wordt zo een opmerkelijk veelomvattende alternatieve geschiedenis om af te zetten tegen 'het officiële verhaal' van Amerika's - en vele andere landen '- vaak brutale en misleide afhankelijkheid van militaire interventie.
David Hartsough gaf zichzelf een voorsprong door in de juiste familie te worden geboren. Als jongen hoorde hij zijn predikantvader het evangelie prediken dat hij je vijanden liefhad en kreeg hij bijna onmiddellijk de kans om het uit te proberen toen pestkoppen hem met ijskoude sneeuwballen bekogelden. Het werkte en Hartsough keek nooit achterom. Nadat hij had besloten om in omgekeerde richting te integreren door de overwegend zwarte Howard University bij te wonen, zat hij al snel in moedige Afro-Amerikaanse studenten in gescheiden restaurants in Virginia. Een blanke man gek van haat bedreigde hem met een mes. Hartsough sprak zo zachtjes tegen hem dat de man "ontwapend" werd door de onverwachte schok van een liefdevolle reactie en trok zich terug met open mond en sprakeloos.
Zestig jaar van ontelbare protesten, getuigen en organisatie-inspanningen later, is Hartsough nog steeds bezig terwijl hij helpt een nieuwe wereldwijde beweging te beginnen om de oorlog op de planeet te beëindigen, genaamd "World Beyond War.” Hoewel zijn boek een echt persoonlijke memoires is die momenten van twijfel, wanhoop, angst om neergeschoten te worden en af en toe een triomf vastlegt, is het nog meer een bewijs van de wereldwijde geweldloze beweging die nog steeds volledig onder de radar van de Amerikaanse media vliegt. We leven in een zeepbel van propaganda en we realiseren ons niet hoe opdringerig de basis van ons wijdverbreide rijk wordt gevoeld. We voelen niet hoeveel miljoenen wereldwijd de VS beschouwen als een bezettingsmacht met negatieve algemene effecten op hun eigen veiligheid. Nog belangrijker is dat we ons er onvoldoende van bewust zijn hoe vaak geweldloosheid over de hele wereld is gebruikt om positieve verandering teweeg te brengen waar het onwaarschijnlijk leek dat dit zou plaatsvinden zonder groot bloedvergieten. De VS wenden zich reflexief tot militair geweld om problemen "op te lossen", en dus is het inderdaad moeilijk geweest, zoals we zien in onze ham-handed reactie op ISIS en de chaos in Syrië, voor ons om lessen te leren die helemaal teruggaan tot de morele ramp van Vietnam. We hebben niet geregistreerd hoe ziek van de waanzin van oorlog de wereld werkelijk is. Nu beginnen academische studies hard statistisch bewijs te leveren voor de stelling dat geweldloze tactieken effectiever zijn dan militarisme om dictators omver te werpen en tegengestelde etnische of religieuze groepen met elkaar te verzoenen.
Toevallig was het boek dat ik net voor Waging Peace las de perfecte aanvulling: een biografie van Allen Dulles, eerste directeur van de CIA, en zijn broer John Foster Dulles, oud staatssecretaris. Het boek van Dulles helpt de verborgen motieven van de militaire, industriële en industriële kolos waar Hartsough zijn leven liefdevol maar volhardend mee heeft doorgemaakt - echt een morele reus genaamd David tegen een kolos van clandestiene militarisme dat nauwe zakelijke belangen verdedigt bij de kosten van de mensenrechten van miljoenen. David heeft altijd een overkoepelend principe in zijn hart gehouden, dat wij één mensenfamilie zijn en dat de kinderen van geen enkele natie meer waard zijn dan die van een ander.
Hartsoughs verhalen over volharding in het licht van hopeloze kansen herinneren ons eraan om niet toe te geven aan wanhoop, cynisme, angst zaaien of vijandelijke poseren, alle verleidingen wanneer politieke schuld de munt van de dag is. Hartsough is een levend voorbeeld van de ene kracht die krachtiger is dan extremistische haat, reactieve angst en wapens, inclusief nucleaire bommen - het menselijk vermogen onschadelijk, behulpzaam en vriendelijk te zijn, zelfs voor veronderstelde tegenstanders.
Als - laten we optimistisch zeggen wanneer-vrede wordt mainstream en misleide pretenties van het rijk worden niet langer gezien als de koninklijke weg naar veiligheid, wanneer we wakker worden met de holheid van ons egoïsme en uitzonderlijkheid, wanneer we ons beginnen te verhouden tot andere naties als kansen om goede wil en middelen te delen in plaats van om te bombarderen, zal dit grotendeels te wijten zijn aan de onvermoeibare inspanningen van onvoldoende aangekondigde reuzen zoals David Hartsough.
Winslow Myers, de auteur van 'Living Beyond War: A Citizen's Guide', is lid van de Advisory Board van het War Prevention Initiative en schrijft voor Peacevoice.
